“那施大人，他……”李婶迟迟说不出口，化作一声哀嚎。
阿桃万分纠结：“施大人他怎么了？姨婆，你怎么话只说一半，我好糊涂啊。
”
“不，没什么。
施大人是个人面兽心的，竟然做出这样的事，祸害良家女子！”痛斥了施可立一番，相握的手难舍难分，李婶狠心放开，抹了把眼泪：“我还要回去向夫人回报消息，阿桃，我明日再来看你。
”
阿桃含泪点头：“姨婆，我等你。
”
匆匆忙忙逃一般从那座宅子里出来，李婶回到施家，如实向夫人禀报。
她一双眼通红，施可立的妻子齐氏见她如此，有些不解：“你不是去那座宅子里看了，怎么像是哭过？”
这话一说，李婶眼泪又掉了下来，双膝一曲跪在齐夫人面前：“夫人慈悲，是菩萨心肠，我从未见过比夫人还要有善心的人……夫人误会老爷了，老爷也是好心人，那宅子里是住着个女人，可她并不是老爷养的外室。
”
齐夫人奇道：“那是什么人？”
“老爷要官场上应酬，与朝廷大官们往来，受人之托，抹不开面子，只能应承下来。
老爷许是怕伤了夫人的心，胡思乱想，这才不敢告诉夫人。
”李婶抽噎几下，看着齐夫人，“那姑娘是个苦命人，是被人拐卖到烟花之地的。
夫人，咱们帮帮她吧？”
知晓那女子与丈夫并无关系，心中的敌视自然而然消失了，齐夫人犹豫片刻，说道：“前几日，朝廷不知怎么，查起了买卖良女的案子，这事你可千万不要外传。
万一连累了老爷……李婶，你就当不知道这回事，对谁都不要提起，明白了吗？”
李婶捏着袖子抹了抹眼泪，又道：“夫人，就没有办法放了那姑娘吗？”
齐夫人板起脸来：“那女子与你非亲非故，你管这些做什么？既然是老爷所结交之人的托付，我们内宅女子如何能置喙？”
买卖良女做妾，是触犯了朝廷律法的，要是被那些御史言官知晓，谁能相信那女子与施可立无关，仅仅只是受人之托？
越想越觉得那是一件风险极大的事，齐夫人如何都不能忍耐，当晚便对施可立言明，自己已经知晓了外宅女子的存在。
向来温柔娴淑的夫人首次表现出怒意，施可立再为难，也必须解决此事。
施可立内心剧烈挣扎，高戚将温师秀托付给他，态度暧昧，是什么意思，他们彼此都心知肚明。
他并非急色之人，温师秀对他不甚热情，就这么谈些诗词歌赋，静坐听曲也好。
现在事情暴露，夫人勒令他将温师秀这烫手的山芋还回去，即便明白应当如此，但他心中仍然有些不舍。
就在施可立想着如何向高戚说明时，高戚先一步找上门来。
绑架
这两日老有人在他跟前提起伎馆女子，高戚心痒难耐，可惜家中悍妻看得严，好不容易有机会出来，自然要来见温师秀。
高戚兴致高昂，顺带数落一通妻子的不是，还是外面的女人更体贴温柔，长袖善舞。
见他如此，施可立到了嘴边的话，又咽了回去。
将高戚带到私宅处，施可立没有进门，亦没有离开。
他知晓门内即将发生什么，但他没有任何立场说哪怕一句话，甚至他就是将高戚带来的人。
此时此刻，他与伎馆中的龟奴本质上有何区别？
望着眼前尚未闭合的门，实则他已被彻底排除在外。
胸中郁结的不悦与惆怅化作一个叹息，还未吐出就被一只从身后伸出的手捂住了嘴。
施可立惊慌失措，身后低沉的声音响起：“别吵！施侍郎，这可是你的私宅？你站在门口做什么，怎么不进去坐坐？”
被捂住嘴说不了话，身份被人点破，施可立吓得不轻，背上受了一掌，一个踉跄栽进了门里。
见此情形，自觉走到门外的叶儿来不及发出尖叫，也被另一个蒙面人捂住了嘴。
蒙着面的诺加没有迟疑，拽着施可立撞开了房门，床上衣衫不整的高戚立刻蹦了起来，大喝道：“你们是谁？怎么敢擅闯民宅！”
“民宅？这是谁的民宅，是他的还是你的？”诺加冷笑道，揪起施可立推搡到桌边，示意身后两人看好门，别让人跑了。
受了惊吓面色惨白的阿桃抓起被扯松的衣领，不敢发出一点声音。
“这便是我们朝中大员？你们倒是玩得花样百出啊，外宅养着这样一位大美人，供你们淫乐。
”诺加笑嘻嘻地坐在椅子上，看着眼前被人捉奸狼狈不堪的“大官”，心中格外畅快。
余光瞥到吓得不轻的阿桃，他笑容收敛了些许，厉声道：“你们可知，眼前女子是遭人买卖的良女？”
高戚惶恐不已，第一时间撇清关系：“不知，我不知！这女子从何而来，我并不知晓。
是……是施可立邀我来此，谁知他是要将此女献给我，其他都与我无关！”
施可立闻言狠狠拧起眉头，却不说一句反驳的话。
“是吗？”诺加语气嘲讽，三言两语将自己摘出来，不愧是通过科考、为官多年的高级文官，做出下流事，偏能装上流人。
他毫不客气：“那你高尚书不仅淫人妻妾，还与下级官员共御一女，这要是传出去，二位大人的脸面往哪儿搁呀！”
渐渐的，高戚有些回过味来，不再如先前那般慌张，脸色铁青道：“你是谁，有什么目的？”
“目的？两位大人在朝为官，总不能一个仇敌都没有吧？我自然是被人收买，前来抓两位大人的把柄的。
”诺加上前，握住阿桃手腕，“这就是人证，秦楼那位下落不明的温师秀，秀姑娘。
”
阿桃唇上没了血色，诺加于心不忍，这出戏仍是要演下去。
高戚双眼一亮：“收买你的人给了你多少银子？我翻倍给你，只要你放我一马，我保证不会少你的。
”
诺加拽起阿桃，搂进自己怀里：“你也要收买我？”
高戚强自镇定：“你们是见钱眼开的亡命徒，收钱办事，不就是图钱么？只要我给的够多，谁的银子不是赚？”
“你说的很有道理，银子没有香的臭的，我们就是见钱眼开的人。
只要有钱和女人，我们什么都做，为谁效力都行。
”诺加隔着面巾，在阿桃脸颊上亲了一口，放肆大笑出声。
见他们有得商量，高戚背后热汗一下子冷了下来，黏着后背的中衣潮湿阴冷，格外难受。
“是谁雇你们来的？”高戚问道。
“还未给银子，就想从我嘴里套话？”诺加突然发难，一拳砸在了高戚脸上，“你说你刚才那套说辞，有人信吗？百姓是更相信你那套说辞，还是更信我说的那套？到时候，满城都是你高尚书的桃色传言。
”
高戚又惊又怒，捂着脸不敢随意说话。
诺加手臂用力，阿桃像个轻飘飘的偶人被他拉了起来，她的双眼麻木无神，已经预料到她接下来的命运。
“这位姑娘倒真是个美人，不怪两位大人动心，连我都要为她的美色倾倒。
”诺加说着，目光如狼似虎，紧紧盯着高戚。
高戚迟疑一瞬，立刻说道：“既然阁下喜欢，这个女人就送给阁下了。
”
“哈哈哈哈！”诺加搂着阿桃，“听见没有，你属于我了。
高尚书放心，拿人钱财替人消灾，我保证，这个女人不会再出现在你面前。
”
高戚狠了狠心，道：“我会给你更多的银子，这个女人你随便享用。
不过，最后一定要杀了她。
”
诺加一怔，心中窜起一股怒意，看着眼前人的目光森冷：“要论狠毒，还得是你们这些读书人啊！”
高戚狼狈道：“我要是身败名裂，也不会放过你们，你什么都得不到！”
“在下真是佩服高尚书的勇气，这种时候还能放出狠话来。
”诺加心中怒火越烧越旺，他怕再留下去，会忍不住给他几刀。
当着高戚的面用一块布堵住阿桃的嘴，又拿了根绳子给她捆了起来。
从高戚身上取得信物，没有定下准确时间与地点，诺加只说还会再来找他，三人架着阿桃鱼贯而出，奔上一驾马车，快速消失在巷口。
嘈杂的声音渐渐平息，隐藏在街角的陆旋缓缓走了出来。
他侧过身去，露出站在身后的班贺。
“现在，你能安心了吧？”陆旋抬手按了按班贺皱起的眉心，“明日，卫夫人就带枳儿他们回去了，诺加会找地方放了她，就让阿桃不辞而别吧。
”
卫夫人热心肠，一定会帮助阿桃的。
阿桃她，也不会对这个地方有任何留恋。
这似乎就是最好的结果。
班贺心中释然，冲陆旋一笑：“多谢。
”
“怎么个多谢法？”陆旋抱着手臂，似笑非笑看着他。
班贺竖起一根手指。
“一？一什么？”陆旋没明白。
班贺招招手，陆旋乖觉低头凑过去听——
“任意一个要求。
”
陆旋肃然，也伸出一根手指。
班贺：“你这又是什么意思？”
“我需要慎重考虑一下。
”陆旋道，几息功夫，他点头，“我想到了。
”
不是说要慎重考虑？这也不像是慎重考虑了。
班贺心里犯嘀咕，把耳朵送了上去。
陆旋附耳说了句话，热乎气儿暧昧喷洒在耳廓上，班贺大惊失色，一把捂住了耳朵：“非礼勿言，非礼勿听！”
陆旋板起脸：“是你说的，什么都行。
班大人，做不到就别轻易许诺。
我这个人认真得很，言出必行，最好希望别人也是如此对我。
”
班贺双颊一红，又是一黑，背着手转身就走。
“回去再说。
青天白日的，也不怕遭雷劈。
”
“那将会是我唯一推开你的时候。
”陆旋慢悠悠跟在他身后，“雷劈我一个人就行了。
”
班贺满脸惆怅：“真要挨劈，你我谁都跑不了。
谁叫我们同流合污，沆瀣一气。
”
“班大人，我书读得不多，怎么觉着，这俩都不是什么好词？”陆旋步子稍微跨得大了些，几乎贴着班贺后背。
班贺：“好词是用在好人身上的，我们俩，能和好人沾上边么？”
陆旋语气郑重：“我或许不是好人，但你一定是。
”
班贺停下脚步，陆旋靠得太近来不及反应，前胸挨上他的后背，索性从背后环住他，亲昵地将下巴搁在他的肩上。
班贺抬手覆上他冰冷的手背“傻瓜。
你若不是好人，和你日夜相对心意相通的我，又能是什么好东西？”
脸颊贴着温热的颈侧，感受到有力的脉搏，陆旋低声道：“不是说，好人不长命，祸害遗千年么？那我们可要一起长命百岁。
”
班贺一笑，刚要说好，猛然间想起什么。
“你的兄弟们，是不是在边上看着？”班贺问。
陆旋沉默片刻，搁在他肩上的头点了点。
覆在天铁义肢上的手稍稍用了点力，将它掰开，班贺大踏步向前走去，再也没有回头。
丢大脸了！
阿桃不知自己被带到了哪儿，似乎是被人关在了房间里，周围一片寂静，少有人声。
期间一直有人喂她喝水、吃东西，但那人偏不给她摘掉遮在眼上的黑布。
她知道是将她绑出来的那个人做的，那人什么都没对她做，只是喂水喂吃的——像是在饲养一只小宠物。
她才刚与婆姨重逢，还不想死，那人也不像想杀她的样子，她只能保持着心中的困惑，任由对方摆布。
被黑布蒙住双眼，分不清外界是什么时候，阿桃困了便闭眼睡去，不做无意义的事情消耗体力。
半睡半醒间，听见了门响，阿桃立刻清醒，面朝声音传来的方向。
那人递来了一只碗，阿桃顺从张嘴，是清甜的水。
然后她嘴里被塞进一块布，那人把她拉起来，带出门去时差点被门槛绊倒。
那人力气很大，一个人就能把她抱上马车，留她独自一人，自己在外面驾驶。
马车行驶了一段距离，停了下来。
那人撩开帘子，把阿桃半扶半抱地放到地上，脚下不同于石板路的坚硬，似乎生了厚厚的草。
走了一段距离，耳畔是风声，还有雨露泥土的味道。
阿桃还在努力猜测身在何方，遮在眼上的黑布被人扯下，突如其来的光线让她紧闭双眼，好一会儿才适应过来。