没想到会在这里遇上，鲁北平恭敬一礼：“顾道长。
”
顾拂上前几步，两边看了看：“你怎么在这儿，恭卿也来了？”
“我，我是一个人来的。
”鲁北平不好意思地低了低头。
顾拂眉心微蹙：”来这里做什么，这和尚庙有什么好看的。
”
许是因为与眼前的人并不算很熟悉，只知道对方与班贺交情不浅，鲁北平面对顾拂比面对陆旋他们心态更平和，卸下心中那份沉重，坦然说道：“听说那些科举不中的举子，不少会在寺庙借住，为下一次考试准备。
要是这回没中，我看看能不能也住这儿来。
”
“噗，哈哈哈！”顾拂忍不住笑起来，这小子怎么这么有意思，“还没见到放榜就先给自己找退路了？行，比姓陆的那小子强。
”
这是
老臣
鲁北平武举能中与否终归是他的事，班贺注意到的却是另一桩非比寻常的安排。
升迁侍郎后不仅职权范围发生变化，朝堂之上所处位置也不可同日而语。
以往班贺站在队伍末端充个人数，而今站位于工部尚书俞燔之后，身旁的官员地位自然水涨船高起来。
所处位置决定了所见所闻，即便不是主动扫听，一些话一些事，也会自然而然摆到面前来。
朝会的日子天光还未大亮，一众官员早已陆续到位，聚集在宫门前，等待皇帝到来，内侍宣布朝会开始。
离朝会正式开始还有些时候，官员们哪能木桩似的规矩站着不动不语？纷纷各自集结。
或论及政务，或寒暄恭维，能传到别人耳朵里的无非都是一些希望别人听见的话。
班贺听见纷杂言语中传来一道略显苦口婆心的声音，侧目向话语传来的方向看去。
“部堂，下官不过是心中有所不平，才忍不住要说句公道话。
”说话的是礼部侍郎，戴竹冈。
声音虽不大，周边的几人却都听得真切，默不作声地关注过来。
戴竹冈说道：“武科考试历来由兵部主办，以往也曾有过皇帝委任礼部负责的先例，这是皇命钦定的武官选举职权。
历朝历代以来，无非礼、兵两部才有资格过问。
可今年武科，皇帝却任命吏部侍郎任副总裁，这是从未有过的。
既不合礼制，又不合规矩，本朝立国未曾有过这样的先例啊。
”
礼部侍郎韦存恕半闭着眼，双手持笏垂在身前，听着下属说出那些话，并未应和，却也不阻止，想来这些话也是他心中所想。
武科考官由皇帝亲自挑选，多年以来正总裁从翰林院里选已成常例，副总裁为兵部侍郎，此一职位从未由兵部之外的人担任。
戴竹冈说道：“他李倓身为吏部侍郎，明知不合规矩，对皇帝这番举措竟也不回拒，堂而皇之参与武科考试。
遴选、考核文官都不能满足，如今还要插手武官遴选了么？”
皇帝近来对李倓颇为器重，不时召见，获得如此殊荣，李倓本就不低调的作风更甚，颇有目中无人的架势。
戴竹冈这些话，是在心中不满积累到极点后不吐不快。
听见这话的官员暗暗点头，对这番话颇为认同。
但没有一人敢将态度明面上表现出来，戴竹冈看向四周时，纷纷眼神回避。
皇帝命李倓担任副总裁明眼人都知道不妥，早先倒是有人上疏请求皇帝收回成命，却被全部驳回，上疏者还被皇帝找机会申饬一番，便无人再敢明着反对。
就连来到京城便斗鸡似的四处得罪人的范震昱，这次都没有出头。
他是想搅乱这潭浑水，心里却很清楚自己的底气来源于谁，这回是皇帝授意，他便装聋作哑。
其他人的态度则暧昧得多，这其中不仅有皇帝亲自任命的缘故，还有吏部侍郎李倓不可轻易得罪。
李倓曾担任两次文科主考，所有参加当年会试的举子都是主考门生，考中进士更是莫大的恩情。
更别提朝中官员升贬皆经由吏部，不少是吏部尚书、侍郎门生故吏，若是在这时候当出头鸟，便是明着跟李倓过不去。
一道声音如霹雳般震慑当场，登时再听不见别的声音。
“戴侍郎竟然如此懂礼法，对李某人担任一个小小的武科考官不满至此，以致满心怨愤非要博得认同不可。
你倒也知道这是陛下的旨意，戴侍郎为何不敢在朝堂上，当着满朝文武的面，到陛下面前去说？反而是在人背后闲言碎语，这两面三刀的做派，便是合乎礼，合乎法？”
被议论的李倓姗姗来迟，却正好听见了最后那几句话。
他正在风头上，毫不迟疑当场怼了回去，冷眼看着戴竹冈，面色傲然。
众目睽睽之下，他毫不收敛态度嚣张，戴竹冈面色有些难看，不甘落于下风，当即回道：“李侍郎，你我入朝为官做臣子，是为朝廷与陛下分忧解难，因此更要明事理，正视听。
对陛下的旨意无所不从，才是奸臣所为。
”
李倓冷笑道：“你的意思是，陛下不明事理，非要你去正视听不可？陛下任用我，便是任用奸臣？戴侍郎可别忘了自己的身份，陛下是否偏误自有御史言官履行职责，戴侍郎如此有心，难不成是想插手御史言官的职权？”
“你！”戴竹冈又气又怕，惊出一身汗。
皇帝素来不喜他人对他的安排指手画脚，方才情急之下一时失言，说的话若是被有心人捅到皇帝跟前，治他一个大不敬之罪，他恐怕在劫难逃。
戴竹冈控制着声量，李倓却是有恃无恐，听见他声音的人不在少数，越来越多的人支着耳朵投来目光，气焰更甚。
心中生起一丝退意，勉强应对的戴竹冈看向周围，官员们依然低头不与他对视，仿佛从一开始便没有抬起过。
班贺站在俞燔身后，将这一切尽收眼底，心中不免觉得在此情形下势单力薄的戴竹冈可怜，但很快收回了仅有的一点同情心。
官场如战场，勾心斗角从来如此，所作所为皆为权势私心，没有谁是可怜人一说。
这位李侍郎出身门第，进士及第进入官场，有些手腕，多年来官运亨通，权势人脉都不缺。
对于陆旋而言，是个极难对付的对手。
不，现在的他们根本无法成为对手。
思索间，内侍前来传话，官员们各自归列，排成整齐队列，等待皇帝接见。
朝臣谈论的政务多半是班贺插不上话的，工部之事也有俞燔这个尚书代言，他便戳在原地当一个光听不说的哑巴。
忽然，班贺听见皇帝唤了一声兵部尚书。
“冯尚书，朕听闻老尚书前些日子身体抱恙，歇了些时日，今日上朝，身体可还硬朗？”赵怀熠语气温和，俨然一位关切老迈臣子身体的仁君。
班贺稍稍抬眸，皇帝关切臣子是否安康理所应当，可在这朝堂上，问起老臣身体，绝非一件寻常事。
兵部尚书冯攸仁听见问询，连忙上前一步，先谢过皇帝关怀，立时心中领会皇帝言语中潜藏的意思。
他久居官场，是三朝老臣，不说功勋卓越，也做出不小政绩。
病中皇帝还派人去看望过，对他这位老功臣有几分尊敬。
可再尊敬，也不能保证皇帝需要他这个臣子，这回问出这句话，显然是在试探他是否还能继续担此重任。
冯攸仁抬头，朗声说道：“圣上，老臣虽年纪大了，但身体并无大碍，前些日子不过是些小病，痊愈之后便又生龙活虎的了。
不信，您瞧。
”
他说着，便要证明自己一般，抬腿便是一跳，当着众臣的面，大跨步在人前走动，活动着四肢腰身，甚至放下笏板想要来个空翻。
赵怀熠忙叫人搀扶住他，让一个年迈老臣在朝堂上如此卖力表现，万一真出了什么事闪了腰，他心里也过意不去。
老尚书有些气喘，面上却硬撑着，不肯服老。
皇帝无奈笑笑：“老尚书以身报国，是朝中栋梁，忠良之心多年未变，老当益壮，不减当年，万望老尚书保重身体。
”
对老尚书安抚一番，皇帝退场，朝会便就此散去。
这一出试探差点就成了小闹剧，虽在老尚书强硬表现下未能继续，但皇帝的意思已经传达到各人眼中——老尚书年事已高，是时候退位让贤了。
跟随俞燔走出宫门，班贺若有所思，尚未明白皇帝到底想做什么。
忽然回神，发觉上司正回头看着自己，笑笑拱手一礼。
俞燔回以一笑，转回头去，轻声说道：“冯尚书多年来鞠躬尽瘁，为朝廷尽心尽力，为人清廉，可惜太过贪恋高位，才会有今日堂上这一场面。
若是再不能放手，恐怕，晚节难保。
”
班贺想了想：“君心难测，进退之度，难以把握。
老尚书不过是想，为朝廷尽最后一份力罢了。
”
“是啊，君心难测。
”俞燔认同地点头，心中被那一幕触动，轻叹一声，“我不图位高权重，只想能全身而退，有个善终。
”
他似乎意有所指，班贺笑容不改：“部堂光明洞彻，定能如愿。
”
“可有些时候，入场便如陷泥淖，被裹挟其中，再难脱身。
”俞燔语气沉重了些，“有些人适合为官，有些人不合适。
你原意只想待在虞衡司，可惜这不由你决定，你的为难我也看在眼里。
这官场，不适合你。
”
班贺嘴角笑容收敛了些，随即缓缓扩大，眼眸清明：“可我，已经身在其中了。
”
俞燔再度回头，已显出几分老态的双眼并未包含任何苛责：“你执意为官定然有你的想法，只是一句告诫，当退则退，休要越陷越深。
”
班贺点点头，语气认真眼神狡黠：“部堂言之有理。
可部堂，您太瞧得起我了，我不过随时可以取而代之的工匠出身，泥淖就那么点位置，哪儿轮得到我涉足深处？”
俞燔笑起来，一声是啊随着叹息一同出口：“旁的人，还够不上呢。
”
“部堂，我还有一事相求。
”班贺说。
俞燔提起眉梢：“什么？”
班贺毕恭毕敬：“您那马车，捎下官一程？”
俞燔大笑几声：“来吧来吧。
你这工匠出身的工部侍郎，连辆马车都造不出来，简直不成体统。
”
班贺眨眨眼：“我若用工部侍郎的职权造自己的马车，怕是更不成体统。
”
俞燔思索一番，忍俊不禁。
堂堂工部侍郎，就图一辆马车，确实挺没出息的。