“你在外面，还吃了些苦头。
”班贺说。
陆旋不以为意：“哪有成事是不吃苦头的？北平考个武举还扭腰呢。
”
班贺忍俊不禁：“拿他打趣，你真出息了。
”
“不给他听见就是了。
”陆旋赖在他胸前，“我们说的私密话，谁也不告诉。
”
“说正事。
”班贺语气正经了些，“这回武举主考的安排，有些蹊跷。
”
侧颊贴着班贺胸口，看不清对方面容，陆旋面色顷刻冷了下来：“你是说李倓？”
“嗯。
”班贺轻点头，“武科一直由兵部主持，但兵部官员武人出身的并不多，多是文科中。
”
那三个立刻应声虫似的点头附和，对着鲁北平一顿夸。
词汇极其匮乏，但非常真情实感。
到了出榜那日，班贺叮嘱其他人千万别在鲁北平面前问，自己还是忍不住偷偷在官署派人去打听了。
鲁北平一个人有些怯，不敢面对成绩，想让陆旋陪自己，却被他严词拒绝。
他转头拉上了傻头傻脑的阿毛，让他给自己壮胆。
他们去得晚，到了兵部门外，已经挤满了查看成绩的武贡生及其同伴仆从。
在场的都是习武之人，兵部门口不敢放肆，怕惹了事影响考试，明面上不会大打出手，暗地里都在较着劲，暗潮汹涌。
鲁北平见人挤人，退堂鼓又打了起来。
阿毛看不下去，在他胳膊上一拍：“给小爷等着！”
鲁北平双眉一竖：“你是谁小爷呢？阿毛，别乱跑，快回来！”他的声音被淹没在人群里，阿毛已经大吼着“开水来了”一头扎进人堆里。
“鲁小兄弟！”
忽然有人叫了一声，鲁北平向着声音传来的方向看去，那几个开考前结识的人也在现场。
那几位出身不错，家中富裕，能文能武，入京赶考带了随从，看榜也免得自己去挤，此时站在一边等消息。
鲁北平笑容有些勉强，那几位一眼就看出他的心虚，纷纷上前安慰：“鲁小兄弟是咱们几个里年纪最小的，机会也是最多的，这辈子长着呢，不急于一时。
”
鲁北平笑着应了几声是，陆续听见他们的仆从返回告知名次，四人皆在前十之内，还有一个得了
失利
鲁北平身后追上几人，低声说了些什么，用别样的眼神注视，拍了拍他的肩。
同其他人几人心不在焉地道了别，鲁北平向陆旋望来的那一眼含忧带愁，多半是凶多吉少了。
看着再不对，眼下也不是问话的时候。
陆旋与其对视的目光平静，鲁北平吸了口气，正要说什么，却被他抬手制止。
陆旋微微一笑：“考了大半天，一定费了不少体力。
走吧，闵姑做了不少好吃的等着你呢。
”
鲁北平一口气堵在胸口上不来下不去，表情更显郁闷。
两人一前一后，路上谁也没说话。
回到院里，班贺听见敲门声前来开门，与走在前头的陆旋对视一眼，心中有所预感，抬手在他肩上轻拍让开路，若无其事偏头对后边的鲁北平招呼一声。
“饭已经做好了，快去净手吃饭。
”
说完，班贺一句也不多问，回身张罗摆放碗筷。
就连性子跳脱的阿毛也闷声憋着，帮着打完饭，抱着碗筷一心只往嘴里扒吃食。
嘴里数得清的米粒嚼过数十遍，怎么都嚼不出个滋味来，鲁北平端起的碗筷逐渐放下，看着眼前两位夹菜动作都一致的兄长，心中泛起酸楚。
一个是对他多加照顾如同亲人的班贺，另一个是亲如同胞兄弟的陆旋，那两双分明想要询问却有所顾忌极力克制的眼睛，让他心生退缩。
但他不能如此，这两位是对他最为关心的人了，又不是今后都没机会了，为这一次要死要活有什么用？只会让亲近的人替他担心，让周围的人都不好过。
鲁北平索性放下碗，平心静气，勉强扯了扯嘴角：“要问什么，你们问吧。
”
一桌人动作都停了下来，阿毛脸上带着饭粒，眼巴巴看着他，在座几位都长于他，问问题轮不上，耳朵支棱得还能再长两寸。
陆旋瞟了眼班贺，想了想，开口问道：“考场上出了问题？”
鲁北平点点头。
班贺接着问：“是有哪项没能达标？”
以鲁北平的实力，陆旋估摸着步射、骑射十拿九稳，余下两项出什么问题的几率比较大，问：“三百斤的石头还是没举起来？”
班贺手臂微动，胳膊肘轻轻撞了他一下。
怎么专捡这话问？哪壶不开提哪壶。
鲁北平深吸一口气，沉痛道：“那是明日才考的。
考完骑射，步射的时候，我只中了一箭，然后用力过度，把弓给拉断了。
”
啊？班贺与陆旋面面相觑，竟然是最有把握的一项出了岔子。
那，这成绩怎么算，是拉开还是没拉开啊？
“兵部熊侍郎虽然准许我继续参加了余下几场考试，可如此一来，我也拿不到什么好成绩了。
”鲁北平看着同考场其他人展现非凡实力，而他却痛失良机，就算后两场发挥再好，成绩也始终逊人一筹。
“这也没什么，余下两场考得好也不错。
”班贺说，“过去便过去，别影响了别的，其他练得如何了？”
鲁北平说：“倒是都拿得起，可别人也不缺力气。
”
他语气越来越低落，察觉这样只会影响他人，强忍情绪，双眼几乎能看见泪花闪烁，瞧着可怜巴巴。
食不知味地吃了几口饭，独自回房去了。
“这孩子……”班贺面带疑惑，夹了片菜叶放进嘴里咀嚼，才吐出下半句，“随谁呀？”
虽说对武科考试了解不多，也未曾接触过几个武贡生，班贺对鲁北平还是有些信心的，别看他一副考砸的模样，肯定差不到哪里去。
策论一鸣惊人拿了个第一，不也成天魂不守舍的。
陆旋摇摇头：“总不见得是随叔父。
”
鲁冠威可是一等一的刚毅汉子，不至于这点自信力都没有。
想了一圈都没谁是这样的性子，陆旋也百思不得其解。
阿毛盯着大鸡腿很久了，见鲁北平离了桌，嘿嘿一笑，乖觉地先夹了一个给闵姑，另一个顺滑地夹进了自己碗里。
这就叫尊老爱幼，在座可再没有比他小的了。
班贺转脸盯着阿毛看了一会儿，看得他心里别扭，正犹豫要不要把到碗里的鸡腿给师兄，就听他扭头对陆旋说：“阿毛那份自信分一半给北平都要了不得了。
”
阿毛：“……这里头有我什么事？”
他只是想吃个鸡腿而已啊！
余下两场考试倒是顺利，都如鲁北平所愿拿了好，看着却似乎还对第一场耿耿于怀。
外场考试结束，兵部放榜还需等几天，转天一大早，鲁北平就不见了踪影，连闵姑备的早饭都没吃。
班贺有些担心，鲁北平虽然来的时间不短，但并没有玩心，素日不爱到处走动，也不知会到哪里去。
陆旋却不以为意：“这么大个人，还有一身功夫傍身，又不是阿毛。
他真要因为这个寻死觅活，还真就别活了。
”
知道陆旋是对的，无力施为担忧便是多余，班贺索性收了这份闲心，官署里还有一堆公务等着他处理呢。
不知会一声就出门定会让两位兄长担心，鲁北平并非不知，但他心里定不下来，只想寻个清静地待上一会儿。
漫无目的游荡一路，等他回过神，已经走到了弘法寺门前。
凝视匾额片刻，鲁北平抬腿跨过门槛，进入寺内。
奇异的是，他没遇上几个寺内僧侣，就这么独自在寺内走动，听风动树摇，叶间鸣鸟，高高檐角悬挂的铎铃声顺风而来，心里静了几分。
“鲁……北平？”
一道略熟悉的声音自身后传来，鲁北平回头看去，那位身着宽大藏青道袍的顾道长正立在距他几步之遥的位置，面上带着几分好奇。