班贺笑着摆摆手：“不用如此拘谨，同之前一样就好。
”他低头看了看一身周正的官服，自嘲道，“在朝为官就是如此，还得注意仪表，不如在玉成县自在。
见笑了，我先去换套衣裳，坐。
”
很快他换了件厚实的棉袍出来：“这一路可还顺利？”
“很顺利，几乎没遇上什么阻碍。
”鲁北平坐下，忽然想起陆旋交代的事，正襟危坐，表情也变得一本正经起来，“有人托我给你带句话。
”
班贺疑惑抬眼：“什么？”
鲁北平像是宣读一件十分重要的事，清了清嗓子：“我哥说，他一切都好。
”
班贺等了等，没有下文，先是一阵无言，接着又觉得好笑，忍不住笑出了声。
光写信还不能满足，非得让人肉嗓子当面说出来才够！
拜访
鲁北平这番郑重其事的传话，让班贺连连摇头：“千里迢迢就让你带这句话？你倒也配合他。
”
“千里迢迢带什么话不是带？我倒觉得这句话没问题，再没有什么比报平安更重要的了。
”鲁北平努力替他哥辩解。
“好，”班贺只好点头，“我谢谢你们兄弟俩。
”
鲁北平嘿嘿一笑，换下官服的班贺果然还是从前的模样，没有因为当了官便高人一等，这让他越发觉得像是回到了玉成县。
“你这回来，是为了参加武科，武科要考些什么你可知晓？”班贺问。
“知道，乌先生都告诉我了。
武科分内外场，外场考武艺、内场考策论兵书，我都好好练习过了。
年前过了乡试，不算难，就是文章写得头疼。
入京会试、殿试也要写策论文章，出的题会更难，虽然我不比乌先生，但乌先生说能看了，叫我今年就可以进京。
”鲁北平胸有成竹。
乌先生说的能看，那必然不会差。
班贺点点头，心里却觉得这更像是想让鲁北平进行一次尝试。
鲁北平比陆旋还要小上一两岁，这样年轻就让他进京参考，抱着一次就中的心态未免太过轻视武举难度。
武科与文科形式相同，三年一考，虽说有那些个少年英才，历来年纪最轻的武举人年方十五，可也有次次考次次不中的，谁也说不准。
尤其一些有军阶获得过军功的武官来参加，鲁北平还是太嫩了。
班贺并不是小瞧轻视他，而是客观而言，科举考试无论文武从来都不是件易事。
阿毛不甘寂寞地插话：“要是平哥也和旋哥一样待在军营里，现在或许也立军功当官了，何必还要来参加考试？旋哥不用考，靠立军功还不是当上了游击将军。
我最讨厌考试了，考考考，考得人都傻了。
”
“阿毛。
”班贺出声制止，“你又在说胡话。
”
阿毛下意识看向鲁北平，声音小了些：“我就是随口一说，又不是每个人都得走一样的路，平哥，你说对不对？”
“对！”鲁北平咧嘴笑起来，“入仕又不是只有一条道，或许京城就有我的出路呢。
”
班贺由衷道：“正是如此。
朝廷设置武举，并为中了武举的人才授以武职，便证明朝廷也认可这一方式，你若是能在武举考场中脱颖而出，朝廷必然会看到，予以重用。
好过在战场几番出生入死，多少将士或许仍是寂寂无名。
”
鲁北平用力点头：“知道了。
对了，我这里还有一封信，是乌先生交给我的，让我交给兵部侍郎，我明日休整好，就去登门拜访。
”
他将信取出，班贺接过来看了眼，并未揭开看其中内容，转手还了回去：“这样再好不过，有乌先生为你作保，想必此次不会有很大问题。
不过先别急着上门，兵部侍郎白日在官署，不一定能见你，我先替你递一份拜帖，以免白走一趟。
”
“那就多谢班郎中了！”鲁北平松了一大口气，果然京中有人接引，免去了不少麻烦。
他欣喜了一会儿，没忍住问出一个问题：“若是考中武进士，能见到皇帝么？”
班贺思索片刻，他还真没关注过这个问题，科考前三甲倒是板上钉钉能见到。
不知道的事情不能胡说，班贺认真说道：“你现在改考文科，肯定能见着。
”
鲁北平摇摇头：“我写策论都费了大劲，更何况是文科考那些题，不成。
不过，当了官就能见到皇帝了吧？”
班贺表情有些微妙：“这个嘛，我这么说吧，再比我的官阶低一点，就见不着了。
”
鲁北平若有所思：“见皇帝果真是件难事，我哥他真了不起。
”
这话班贺没法接，他总不能告诉鲁北平，陆旋是因为触犯天铁禁忌而被押送入京才能见的皇帝，他心目中的英雄兄长，恐怕破碎得不能再碎了。
班贺替鲁北平送的拜帖一直没有回应，想来是兵部侍郎府上拜帖太多，看不过来，投去的拜帖石沉了大海。
鲁北平便自己带着乌作善的信登门，门房在京中多年，各府有哪些老爷人精似的摸得门清，根本没听过乌作善这么一位乌大人，就算曾是有过的，近些年不曾听说多半不知被贬到哪个不毛之地去了，一句老爷不在府上将他打发了回来。
班贺所管辖的虞衡司与兵部有些许联系，军器局产出的兵器由兵部配发，兵部侍郎分外关心，对他这位虞衡司郎中还算客气。
可即便班贺肯舍下脸面，早朝散朝后失礼地拦下兵部侍郎，只是为了让他对鲁北平这名不见经传的小子多加关照，未免太过刻意。
他这个万年不赴私下应酬的孤臣，突然与兵部侍郎私下联络，无论说了什么，有心人眼中可就有了别的意味。
更别提这京中，有多少双眼睛在看着他。
于是班贺稍一打听，兵部侍郎熊应逵本月十七会去弘法寺会见圆悟禅师，立刻安排鲁北平去弘法寺，或许这是能见到他最快的方式了。
二月十七，班贺同鲁北平如期到达弘法寺，边上还跟了个死缠烂打要跟来的阿毛。
寺内香客并不多，圆悟禅师的禅房有贵客，禅房外有人把守，不能随意靠近。
班贺正思索应该如何靠近，阿毛指着前方叫了声：“顾道长！”
班贺顺着他的手指看去，前方溜溜达达的不是顾拂是谁。
顾拂回头也瞧见了他们，粲然一笑，双手在胸前结印：“无量寿福。
恭卿，泽佑，你们怎么来弘法寺了？”他忽地脸色一变，“不对，你们该不会要信佛了吧？恭卿，你连我都不信，竟然信这群秃驴！”
班贺：“……你小点声，你不怕被寺里的僧人赶出去，我怕。
”
顾拂摆摆手：“他们哪里敢赶我，我可是他们贵客邀请来的。
”
班贺试探询问：“兵部侍郎熊应逵？”
顾拂了然：“你也是来见他的。
”
班贺被他带偏了，问起这话才想起今日是要带鲁北平来见人：“不是我要见，是这位小兄弟。
他是陆旋父亲义兄弟之子，鲁北平。
”他又向鲁北平介绍，“这位是钦天监五官保章正，顾拂。
”
鲁北平抱拳拱手，行了个礼：“顾大人。
”
顾拂回以一礼：“无量寿福。
”
这也不像个官啊……鲁北平满心疑惑，心里直嘀咕。
班贺说道：“这回北平进京带了封书信，需要交给熊大人。
你晓得的，我不方便出面。
”
顾拂右手一摊，露出掌心：“这有何难，信在哪？”
鲁北平忙不迭把信取出，还没反应过来，便被顾拂抽走：“我帮你递，在这里等消息吧。
”
不多时，顾拂走了出来，反手一指：“成了，里面在等着你呢。
”
鲁北平眨巴眨巴眼，这么轻易就能见到了？来得太突然，他反倒脑子里一片空白，目光不由自主看向班贺。
班贺安抚地在他肩上拍了拍：“去吧。
”
目送鲁北平进入园门，班贺揽着阿毛：“咱们到寺院门口去等吧。
”
“别呀，好不容易出来一趟，这禅院景致十分不错，恭卿何不一同游玩一番。
”顾拂说着，一把拉起他的手臂，往寺庙里走。
班贺无奈：“既然是熊侍郎邀请的你，怎么你还在外面游荡？”
“熊侍郎这两日正愁要替母亲寻一处风水好的墓地，借口老秃……圆悟禅师用今年新化的雪水泡了新茶，品茶下棋，把我叫了过来，想来一出借花献佛……”顾拂摇头，“不不，这应该叫醉翁之意不在酒。
”
改口也没用，班贺听见了。
不出意料，请顾拂的人不外乎是这些理由，他应该想到的。
“可问题在于，他么，琴书画各有造诣，唯有棋……”顾拂抬手在鼻尖扇了扇，“臭，臭不可闻。
”
他摇头晃脑：“下棋讲究天赋，有本手、俗手、妙手，还有他那迎风尿一手。
下得烂又爱下，也就圆悟禅师能耐着性子陪他。
”
班贺：“……你都是哪来的那些词。
”
顾拂笑得很贼：“不管那些，我带你去看个有意思的。
”
不知道为什么，班贺总有些不详的预感。
看到放生池边上坐着啃馒头的小沙弥时，那种不详的预感越发强烈。
顾拂蹲在小沙弥身边，变戏法似的掌心里冒出一只小龟，班贺还没回神，那只小龟已经咚的一声落了水，冒出一串水泡。
顾拂双手合十放在胸前，虔诚闭眼：“阿弥陀佛，随喜赞叹。
”
口齿不清的小沙弥放下馒头，同样认真地低头回礼:“阿米头腐，水洗蛋蛋。
”
顾拂站起身，回到班贺身边，表情再也绷不住，捂着肚子大笑起来。
阿毛忍不住露出鄙夷的神情，班贺长叹一声：“顾去尘，你是真出息啊！”
顾拂才不管他人如何，自己尽管放声大笑，笑够了，抹去眼角笑出来的泪水：“你那位陆小友，近况如何？”
陆旋？无缘无故提起，铁定没有好话，班贺看向放生池：“提他做什么，咱们还是看看这放生池，有鱼又有龟，多热闹。
”
他不理会顾拂说的话，顾拂也将他的话当做耳旁风，自顾自说：“他的命星有所偏移，恐怕会有大难，不过好在身边有吉星相助，能逢凶化吉。
”
班贺拍拍阿毛：“看，那里有只王八冒头。
”
顾拂伸手去挡：“观星象可是我唯一正儿八经学会的东西，这回是真的。
”
班贺总算看他一眼：“既然能逢凶化吉，那便没什么好说的，多谢你的好意。
”
领着阿毛往回走，正遇上拜访过熊应逵出来的鲁北平，三人一并向外走去，而那位顾大人被落在了身后。
鲁北平心中困惑，回头看去，顾拂的目光定在他们身上，沉甸甸的，蕴着说不清道不明的东西。
蕞尔小国
走出弘法寺，鲁北平忍不住开口：“那位顾大人……”话音戛然而止，他觉得那人怪异，具体又有些说不上来。
班贺一笑：“旁人因他钦天监的身份敬他三分，我还不知道他么。
自称是个出家人，可也没半点出家人的样子。
不过他虽然行为举止怪异疯癫了些，倒是个好人，不必太过在意。
”
鲁北平点点头：“我总觉得，顾大人其实并非看起来那样。
”
班贺笑着点头：“或许吧。
别小瞧了这京中任何一个人，能在这地方混出头的，都不简单。
别说他了，你去拜访熊侍郎，情况如何？”
“熊大人问了我的家世，没多说什么，留我喝了杯茶，收下那封信，就让我出来了。
”鲁北平挠挠后脑，熊应逵见到信反应平平，看来乌先生那所谓的交情并不深，也不知道拜访能有什么用。
班贺：“收下那封信，便是说你在他那儿有名字了，往后有机会，会优先照顾你。
”他的笑里多了些别的意味，“都城广集天下能人异士，能者不知凡几，别以为有本事便能出人头地，为人处世的学问，才决定你能爬到多高的位置。
”
鲁北平若有所思，想到远在西南的乌作善，分明是大才之人，却只能在一处县衙当教谕，到头来，朝中连个知己朋友都没有。
似乎领悟了他话里的意思，鲁北平用力点头，肃然起敬：“我知道了，多谢班先生指教。
我天资驽钝，太多道理都不能明悟，这段时日还请先生不吝赐教。
”
班贺摇头：“跟我怕是学不到什么，只会说几句不着边的虚话而已。
我在官场混得一塌糊涂，所以才叫你留心，可千万别学我，到底如何去做，你自己钻研琢磨去吧。
”
“啊？”鲁北平没料到他会这么说，转念一想，连考武举的事班贺都没这样语重心长，为人处世反倒成了最难的事，不由得面容紧绷，打起了十二分精神。
班贺见他眉毛都扭成一团，忍不住好笑：“这么紧张做什么，混官场又不是上战场，上阵杀敌你都不怕，还怕这个。
”
“战场刀剑有形，官场刀剑无形，沙场上我能披甲持盾，可官场上看不见的刀枪如何去防？”鲁北平有此认知，不免沮丧。
班贺故作惊讶：“可以呀，你比旁人强多了。
早早明白这个道理，无师自通，看来你相当有当官的天赋。
”
“班先生快别取笑我了！”鲁北平皱着一张脸，说完自己也好笑，“八字还没一撇呢，就在这愁上当官的事了。
”
阿毛挥舞着拳头：“平哥你尽管去，信我的，你一定能高中！”
鲁北平在他脑袋上揉了一把：“谢了！”
兵来将挡水来土掩，愁什么，怕什么？鲁北平暗下决心，说什么也得在京城站稳脚跟不可！