浔阳城守卫摩肩擦踵,疾步搜寻。
李守一汗如雨下,眉头紧皱,心悸几欲作呕。
虽说王登此前保证了万无一失,可这大张旗鼓的架势,实在叫他难以心安。
“刺客吃了我一剑,跑不了多远。
你们留意地上血渍。
”定山提剑,寒光掠过众人煞白的脸。
玄甲亲卫暴喝应是。
官员们瑟瑟发抖,衣衫浸湿冷汗,抖若筛糠,形容狼狈,却也只得陪摄政王候在原地,叫苦连天,只盼着速速将那歹人抓到。
“大人!这边有血痕!”忽有卫兵擎着火把高呼。
众人循声望去,李守一几乎要跌坐在地,那是王登书房!“破门!”定山带队上前,提脚踹开木门,门栓断裂,弹起至书架,撞翻架上白玉摆件,碎了一地。
火把光影中,江枝意眸中闪过狡黠笑意,眼尾挑起戏谑,邀功似的娇声道:“这般热闹,殿下陪我看个真切吧。
”天色渐明,火光翻涌,在石砖上投下忽明忽暗的鬼影。
摄政王亲卫涌进,神情肃穆,大刀阔斧,任何蛛丝马迹都不放过。
搜寻之中,一人随手以刀挑开一道布帘,竟见其后码着二十多个木箱。
“仔细搜!”定山吼道。
亲卫得令,刀刃挑起箱扣,一刀劈开,众人恐慌中携着兴奋,纷纷探头欲一探究竟。
一瞬后,金石清脆响动,掷地有声,里头传来大喝:“刺客在此!”江枝意携着谢徵玄款款上前,众人纷纷让出一条道来。
布帘之后,阴影之下,但见数以百计的大块金条自木箱中如瀑倾泻,金光灿灿,而堆叠如山的金条之上,正是一黑衣刺客。
官员们倒吸一口凉气,噤若寒蝉,李守一更是一句话不敢说。
刺客事小,贪污事大。
浔阳城穷到需要朝廷屡次赈灾扶贫,而王登身为一小小五品官员,府中竟有如此数量可观的金条。
是什么发财生意,他们竟没捞着一杯羹?王登也太不够意思了!江枝意嗤笑,百闻不如一见,贪官污吏,实在可恶。
她往前走去,为符合她方才嚣张跋扈的人设,本该踩那黑衣人几脚,可她倏然想到后山时的血腥画面,步子顿时凝滞了,脚尖堪堪停在金条边缘。
一息后,谢徵玄抬起下巴,示意定山。
定山会意,扯下刺客蒙面布,将人一把提起,厌恶道:“应是失血过多,死了,便宜他了。
”李守一怎敢让众人在此久留,连忙躬身上前,衣袍扫过血污也无从顾及,只讪笑着拜道:“大人,这等腌臜事岂敢污了大人贵眼,还请移步偏厅稍坐。
”谢徵玄斜眼睨他。
定山暴怒,剑端狠凿金条箱,疾言厉色道:“李将军,人死了就结了?摄政王和流光姑娘受的惊吓怎么算?这么多金条又作何解释?今日便是掘地三尺也要挖出他的同党!”李守一扶正衣冠,讪讪道:“好好好,属下这就细查。
”查刺客好,查刺客才能转移视线,好叫他们别再往这书房里头查下去了,他这才搓着手看向那尸首面目,一瞬后惶然跌地。
此人……竟是王登府中的跛足管事陈谓。
怎会如此?!亦有人认出陈谓,惊疑道:“他是王登将军府中管事!”江枝意捂嘴,后退半步,轻颤道:“王大人管事为何要行刺殿下,他是受了谁的指使?又有何阴谋?王大人屋中如此多的金条,莫不是将来访的达官显贵都杀了夺财?殿下,浔阳城好生可怕……”谢徵玄面色铁青,垂眸睥睨,一瞬间寒芒涌动,怒火滔天。
“给本王查。
我倒要看看,浔阳城的民脂民膏,是否皆流向此处了!”——二十余箱金条,三十余封信件,一副笔墨纸砚却配有绣花针无数。
自书房中搜到的物证横陈在厅前,李守一嘴角抽搐。
谢徵玄正襟危坐于主位,江枝意本立在他身侧,谢徵玄却忽然屈指叩向副座,副座上的李守一叫苦不迭,慌张起身往下首坐去。
“姑娘请坐,天寒地冻,我叫婢子取了暖炉来,且捂着点。
”江枝意也未推辞,坦然落座谢徵玄一旁。
定山肃立物证旁,冷声道:“李将军,我等有理由怀疑,王登谋财害命,已是惯犯。
此间物品,便是铁证。
流光姑娘与我,便是人证。
李将军作为王登的统领将军,可有话要讲?”李守一凳子还未坐热,又小跑过去,告罪道:“属下统管不力,大人恕罪。
只是骠骑将军叛国前,王登并不归属下管理。
属下这才接手雁门关不到半个月,不曾想出了这么大的事,实在是羞愧难当,但也请大人明察,属下绝不知情!”“这么说,李将军也承认王大人谋财害命了?”江枝意问。
李守一略一思忖,支支吾吾道:“王大人应当不会行此苟且之事……此事还得细查……”“殿下,我倒是觉得李将军说得有理,浔阳城一年才来几个达官显贵,到哪里抢那么多钱。
”江枝意附和道。
李守一怔住,未料到她竟会帮他说话,心中落定几分,干笑着擦了擦汗,连声道:“是啊是啊。
”谁料江枝意素手翘起,指节在唇间摩挲,作思忖状,忽而轻声道:“王大人应当是私吞了军饷,才能有这么多钱吧?我说得对吗,殿下?”她邀功似的望向谢徵玄。
李守一踉跄。
谢徵玄勾起唇角。
“流光,莫要调皮。
”威压的眼神转向李守一,“不过,既有此怀疑,还请李将军呈上军饷账簿,以作核验,还王登与李将军清白啊。
”怎么好好地,又怀疑起他来了。
李守一大叹,王登,你可将我害惨了!忽然间,一声大笑自厅外传来。
“这么大的阵仗,是要抄我的家吗?”来人大步踏进厅中,竟只二十余岁,战袍染血,行色匆匆,眸光熠熠。
他身材精瘦,面容俊朗,只可惜右脸蜿蜒了一道旧疤,似毒蛇盘踞,衬得他英俊面貌添了三分阴鸷。
李守一如迎天神,欣然奔向王登,嗓音中裹着劫后余生的狂喜,叹道:“王大人,你可算回来了。
”江枝意微怔,想到远在雁门关的兄长,数年不见,他如今应当比王登还要高上些许了吧。
王登朗声大笑,和李守一握拳示意。
“李将军,这几日辛苦你帮忙看顾浔阳城了!”李守一苦笑着斜睨厅中物证,王登全然不在意,阔步上前,跪至谢徴玄面前,肃然行了个军礼,朗声道:“浔阳城裨将军王登,见过摄政王。
”谢徴玄“嗯”了声以作回应。
王登才起了身,明亮的丹凤眼望向江枝意,疏朗的身形微顿,笑道:“这位姑娘好生眼熟。
”江枝意回礼,道:“我初来此地,王将军认错人了。
”她容貌肖似母亲,与父兄并不相似,即便是李守一也未能认出她,王登又怎会认得。
王登笑而不语,自怀中摸出一把弯刀。
玄铁刀柄寒芒潋滟,上嵌一颗鸽血红宝石,鞘身裹着驼皮,也难掩弯刀锋芒。
“这是前些日子自鞑靼手中截获的新月弯刀,据传是鞑靼公主所有。
借花献佛,送给姑娘。
”江枝意蹙眉。
“无功不受禄,我不能要。
”“姑娘与我京城的妹妹一般年岁,不过她骄纵惯了,从不愿来此看望我。
今日见到姑娘,想起舍妹,这才唐突了,姑娘不要介意。
”王登告罪道。
眼前人笑意浅浅,似乎真是在回忆家中小妹言语,江枝意想到自己兄长,再说不出拒绝的话了。
“那就谢过王将军了。
”江枝意接过弯刀,又轻笑道:“不过我是摄政王殿下的人,可不会帮王将军求情。
”谢徴玄手指叩响茶桌,道:“王登,既回来了,说说吧。
”王登踱步至金条箱旁,扶额轻叹道:“不曾想还是被大人发现了。
唉——此事,不说也罢。
”定山不耐地喝道:“王大人,莫要耽误时间。
金条、书信、笔墨,还有你那行刺的管事,一件一件,解释清楚!”王登好笑地反问:“这位小兄弟,笔墨纸砚,不过是我闲暇时练字用的,这也需要解释?”“配这些个绣花针何意?”“有道是红袖添香,王某桃花缘浅,摆几根绣花针,权当美人在侧了。
”江枝意暗暗打量,真是好口才,若不是亲眼见着那么多箱金条,她都要怀疑是否误会了此人。
“至于这书信,王某有罪。
”王登陡然下跪,大叹,叩地道:“朝廷规定,为官者不许行商。
可王某……”他皱着英朗的眉目,哀叹道:“大人也见到了,浔阳城穷乡僻壤,又连年干旱,饥荒不断。
百姓吃不饱穿不暖,又无知府坐镇为百姓奔走,我忝为此地武将,亦想尽绵薄之力。
”“是以,王某组织百姓建了支商队,往返京城,兜售本地野菌。
这才换了点金银……”江枝意哑然,竟是个为生民立命的好官?“书信都是和京城商铺约定送货的往来凭证,金银实乃上月售卖所得,因我驰援雁门关,还未来得及与商队分发。
”“大人,王某犯了朝廷大忌,若要问罪,王某无从狡辩。
只是可怜商队众人劳苦奔走,莫要牵连他们。
”王登眼神清亮,眼尾拥着哀伤,真切恳求。
江枝意虽料到王登会找借口模糊事实,但物证俱全,容不得他狡辩,谁知他竟以百姓为借口,看来是做足了万全的准备。
若谢徴玄真因此发落了他,岂不落人口舌。
“那么,行刺殿下的管事又如何解释?”江枝意轻声问。
既然书信、金条都在他计划之中,本就是虚构的陈谓行刺之事,他要如何辩驳?王登果然乱了,杏眼朝李守一瞥了一瞬,又很快转移,苦笑着说道:“是我看顾下人不利,大人恕罪。
若要发落,王某定将他一家老小抓来,让大人消气。
”只这分毫间的相视,已能让谢徴玄笃定,王登与李守一绝不清白。
他抿茶,冷漠道:“酉时前,把人送来。
”王登点头拜道:“那是自然。
”江枝意知晓,谢徴玄既然点名要审讯陈谓妻小,而非纠缠金条的事,便是要与王登大事化小,小事化无了。
和谢徴玄对上目光,她这才娇声嗔怪道:“殿下,闹了一晚上,我都累了。
”谢徴玄起身,捞过她细手,说:“回房。
”李守一长嘘一口气,摄政王这是高高拿起,轻轻放下了?不知闹的是哪一出?江枝意小鸟依人,行过金条箱时忽而抬头,巧笑倩兮。
“殿下,你说那野菌换的金条,会不会也染上野菌香味?”王登大笑,挥手道:“来人,把这几箱‘野菌’都送入姑娘和摄政王大人的房中,姑娘可细细品味。
”江枝意捂唇笑:“太多了我们可带不走。
”李守一心道,原来大张旗鼓来这么一出,是奔着搜刮金银的,他忙道:“我们定然备好香车宝马,姑娘不必担心。
”