> С˵ > 我与兄长同朝为官 > 林中竹屋
    阿昭乘坐马车,来到万佛山山脚,车夫将车凳放好,牵着马站在一旁等候。

    阿昭掀开马车的帘子,侍女扶她下车。

    山脚下有许多马车停着,还有不少妇人站在山脚下,虔诚地对着山上慈祥微笑的佛像双手合十,虔诚一拜。

    这万佛山,虽然是皇家寺院,却是对外开放的,只有每年国祀大典之时,才会对外关闭。

    届时,皇帝会带着一众妃嫔前往万佛山,为万民祈福。

    现在,并非是什么热闹的节日,往来求佛者并不多。

    阿昭依葫芦画瓢,学着旁边妇人的动作,对着山上的佛像虔诚一拜。

    她模样虔诚,目光真挚,就如同一个真正的礼佛者。

    可谁能想到她根本不信神佛呢?万佛山顶端,有一座古寺,名为万佛寺。

    想要取得万佛山山后的硝石,就必须登上万佛山。

    眼前是高耸入云的山峰,山顶的寺庙升起的袅袅白烟,渐渐被云霞吞没。

    万佛寺坐落在山顶,而避暑行宫则位于半山腰,寺庙耸立在山峦顶端,像是云上天宫,叫人望而生畏。

    山顶的僧众站在高处,仿佛真的能听到上天的旨意,引得万民信奉。

    登上万佛山,必须要走上九千九百九十九层台阶。

    万佛山半山腰处,还有一道鬼斧神工的拱门,将绵延山脉断开,形成一个天光乍破的光亮大洞。

    此门被称作天门。

    传说,是数百年前一位侠客,前来万佛山问剑……因被浓雾遮蔽视线,故斩断山脉,一剑开天门,问剑苍穹。

    天门也因此得名。

    阿昭曾经听过这个传说,那时她也曾期待亲眼看见江湖儿女的快意恩仇,不过,江湖似乎离她太过遥远了。

    思绪渐渐回笼,阿昭让车夫七日之后再来接她,她要在万佛山上借宿几日,等找到硝石后再回去。

    阿昭一步一步地向万佛山山顶走去,这九千九百九十九个阶梯,仿佛是神灵对前来礼佛的众生,所设置的考验。

    她往日里,除了读书,也偶尔会锻炼一下身体。

    阿昭比前来上香礼佛的夫人小姐们走得快一些,但也足足花了半日时间才走到山上。

    当她登上山顶,站在万佛山的山峦顶端,看着天边的夕阳,抬眸望去,天际处金色的晚霞绚烂多姿。

    夕阳西下,残阳晚照,虽然短暂如烟火,但落日熔金,让人觉得心旷神凝,不枉此行。

    “咚咚咚……”彼时万佛寺的钟声响起,空灵清脆,钟声在山间回荡,仿佛洗去了疲倦。

    世间烦躁浮华的人,听闻钟声,也能顿时心清神明。

    万佛寺装潢华丽,与寻常的寺庙大有不同。

    佛寺前面是巨大的祭坛,祭坛的边缘上刻画了许多上古的龙纹,还有许多古老的文字,晦涩难懂。

    祭坛的正中央放着一个巨大的铜鼎,上面雕刻着星宿的指向,还有许多图腾符号,龙虎交织,是为东瞾。

    再往前走便是大殿,阿昭戴着面纱,缓慢的走入寺院。

    寺院中香火旺盛,大殿中,有不少和尚正在礼佛,“笃笃”,木鱼声阵阵,和尚们口中低声念着佛法:“南无阿弥陀佛……”阿昭一袭蓝裙,以面纱遮面,她站在寺院之中,感觉有些茫然,不知所措。

    她不知自己所求为何?阿昭看着大殿之内来来往往叩拜祈祷的人们……他们目光虔诚,虔诚叩拜,口中念念有词。

    或为功名利禄,或为姻缘之事,或为升官发财,或为家庭和满,又或是为求身体康健……这样空灵的地方,让阿昭有一种身处云霄之感,不真实感充斥心房。

    重活一世,渐渐的,她有些分不清,这究竟是重生,还是她临死之前最后的一场梦?如果是梦,她希望永远不要醒来。

    “女施主,所求为何?”扫地的小和尚双手合十,口中念叨着阿弥陀佛。

    因为阿昭脚下踩到了一片落叶,迟迟不走,小和尚担忧地扫不干净,会被责骂,故前来礼貌询问。

    “阿弥陀佛,弟子想借宿七日,为亲人祈福。

    ”阿昭拿了一两银子,递给小和尚,当做香油钱。

    小和尚接过银两,“施主一片善心,自有好报。

    我佛慈悲,定然会保佑施主。

    ”阿昭被安排去了一间禅房。

    她身边带着的婢女叫荷扇,是个哑巴,并不会说话,平常在云府,也是荷扇在照顾她的饮食起居。

    在万佛山借宿的第二日。

    清晨醒来,阿昭早早的便背上一个小竹篓,去后山采药。

    研制火药的事,千万不能让他人知晓,为了以防万一,她并没有带上婢女。

    后山的植被茂盛,各种草药都有。

    寺院里的小和尚说,这里也偶尔也会有郎中前来采药,只是来到万佛山要爬九千九百九十九个阶梯,许多大夫畏难,来了一次便不肯再来第二次,前来采药的多是穷困的药女。

    阿昭在后山采摘了一些草药,走到林子深处,有一层迷雾。

    她有点路痴,担心自己会迷路,正想原路返回……可是,按照兄长所记载的地点,硝石的所在地就在前面,她应当继续往前走才是。

    来都来了,怎么能轻易放弃?阿昭接着往前走,面露诧异,“奇怪……”她发现眼前的迷雾越发浓厚,本应是一处树林,却凭空生出了一片竹子。

    阿昭站在原地不动,她的四周被郁郁葱葱的竹子笼罩。

    此处安静的连知了和鸟叫声都没有,事出反常必有妖,阿昭心中觉得奇怪,但也没有出声。

    这种情况像是民间所说的鬼打墙。

    纵使她重生了,也依旧不信这世上有鬼。

    倘若这世上真的有鬼,那也一定是人心中的恶鬼!人心中的筹谋算计,才是这世上最可怕的东西。

    “奇门遁甲之术,找到生门便可破解。

    ”阿昭望着四周的景色,她被竹林困住了。

    可她真的很想找到硝石的开采地,谁都拦不了她!她镇定自若,注意到了不远处的一个小石块,这样不同的石块一共有八个,分别对应着奇门遁甲中的开、休、生、杜、景、伤、死、惊,八门。

    只是不知道,设置这样机关的人,将出口设置在了哪一个门?若是走错了,很有被困死在这里。

    不过这施加机关的人,似乎留下了谜语,此处的竹子郁郁葱葱,生门属土,位于东北。

    阿昭向前走去,却突然觉得一阵头晕脑胀,意识有些模糊不清。

    可就在此时……她的眼前,突然出现一道朦胧的身影,男子芝兰玉树,身着蓝衣,面容是她熟悉的模样。

    阿昭一时恍惚,低声呢喃:“兄长……”“咚咚咚——”远处传来阵阵钟声。

    可是,沈墨不会突然出现在她的面前!阿昭狠狠地掐了自己一把,快速地从小竹篓里取出她刚才采摘的草药,这草药可明目清心,可以解开幻觉。

    她咬了一口草药,眼前的幻象渐渐消失……方才兄长的身影,瞬间化作虚无。

    阿昭摇了摇头,苦笑道:“他都与我划清界限了,又怎会出现在我眼前?”她轻轻笑了一下,眸中闪过一抹失望的神色。

    没想到这设置奇门遁甲的人,还留了一手。

    恐怕是担心有些人歪打正着破了他的机关吧?刚刚那迷药着实有些厉害,若非不远处的钟声突然响起,只怕是她也要着了道了。

    幸好她方才摘了草药,如今派上了用场。

    阿昭屏息凝神,接着往前走,她弯下腰,双手将地上的石块移开。

    “唰——”眼前的竹林忽然消失不见,重重迷雾也逐渐散去。

    映入眼帘的,是一间风雅的小院,竹篱笆围着,种了几朵艳丽的花朵,院中是一间竹屋。

    竹屋虽然搭在山间,却并不显简陋。

    阿昭猜测竹屋的主人应当是一位隐士,也许是厌倦了浮世的纷纷扰扰,才会躲到山间搭建了一间小屋。

    她只是路过,并非有意打搅他人的清静。

    阿昭礼貌地绕过小屋,去更远的地方寻找硝石。

    按照兄长标记的地方,她找到了一处山洞,洞口被层层叠叠的爬山虎遮蔽。

    进入山洞之中,阿昭被吓了一跳,眼前虽然有硝石不假,可是还躺了一只大白虎。

    大白虎正趴在山洞之中闭目休息,似乎正在呼呼大睡,鼻鼾声阵阵,在山洞之中回荡。

    阿昭虽然想要研制火药,不只是因为心中好奇,也为了今后有保命的依仗。

    她刚想退出山洞,却不慎踩到了一个小树枝……“咔嚓——”树枝断裂的声音在山谷中回荡!“嗷呜——”阿昭顿时吓得汗流浃背,她连连后退,想要逃跑。

    大白虎十分警觉,从梦中惊醒,警惕地看着来人。

    大白虎打了个激灵,翻身四只脚着地,后腿向后用力一蹬,飞快地朝阿昭飞扑过来。

    阿昭来不及逃跑,便已经被扑倒在地。

    大白虎嗅了嗅阿昭身上的味道,然后从她身上爬起来,轻轻地蹭了蹭她,很是亲和友好。

    “小白?”阿昭试探性的喊它的名字。

    这样亲近人的白虎,她这辈子只见过一只。

    是当年逃出大山之时,为她和兄长引路的小白虎。

    白虎用圆滚滚的脑袋蹭了蹭她的脸,毛茸茸的毛发蹭得她脸痒,阿昭伸手摸了摸它的脑袋,温声细语道:“小白乖,我现在有重要的事情要做。

    ”它很通灵性,似乎能听懂她的话。

    确认大白虎就是小白,它不会伤害她,阿昭放心地开采硝石。

    她并不知晓,小白是如何从白皎城到锦都城郊的万佛山。

    既然兄长标注了这里是开采硝石的地点,或许是兄长命人将小白运过来的。

    凿了半天岩壁,阿昭背着满满当当的硝石,准备离开山洞……小白轻轻地蹭了蹭她的裙摆。

    小白用胖胖的身子堵着山洞的大门,像个耍赖皮的小孩。

    阿昭伸手挠了挠它的下巴,笑着说道:“我明日还会来的。

    ”“呼噜噜……”小白通人性,仿佛能听懂她说的话一般,不再拦着她离开。

    阿昭离开山洞,原路返回,路过竹屋之时,也没有多做停留。

    她已经找到了另一条可以前往山洞的路,着万佛山后山还隐藏着一条可以下山的路,她原路返回,只是为了将奇门八卦阵复原,避免惊扰到那位隐士高人。

    那位前辈既然隐居于竹林,想来应该是隐世之人,肯定是不愿被他人打扰的。

    “宵小之徒,何人来扰我清静?!”阿昭的耳边传来一声清朗的男声,男子声音浑厚,想必是一个孔武有力的壮年人。

    阿昭转身……“哗——”一支竹箭,嗖的一下从而阿昭的耳边掠过,深深地扎穿了她身侧的竹子。

    她注意到,竹箭并没有锋利的箭头,却能穿竹而过……这是多么强劲的臂力才能做到的?!这人……恐怖如斯。

    那男子穿着一身玄色衣袍,脚踩着黑靴,青年的眉眼之间满是阳刚之气,他五官端正,剑眉心目。

    男子看起来三四十岁,只是满身杀戮之气,仿佛在战场上征战四方威风凛凛的大将军。

    不过,玄衣男子身上的杀戮之气,在看到她的脸的瞬间,一下子消失殆尽。

    阿昭的面纱被竹箭破空之时产生的一阵风吹落,少女洁白干净的面容映入他眸中。

    她面若桃花,肤若白玉,身上穿着一袭水蓝色的衣裙,三千青丝挽作飞天髻,发间簪了一朵桃花。

    “绾绾……”玄衣男子目光落在阿昭的面上,目光灼灼,似乎想透过阿昭的脸,看见别的人……

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