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朱棣之所以如此发问，源于日前杨溥无心的一句言论，那话却令他印象至深。

"刻于破旗之上的'焱’字，莫非暗指某位人物的名讳？"

当朱棣首次听闻此言时，脑海中浮现的第一人选便是朱高焱。

不过那时他也仅仅视其为偶然巧合罢了。

毕竟区八岁的朱高焱，若要与能瞬时消灭十万大军的神秘势力相较，其间悬殊实属巨大。

但今日郑和的出现，却又让朱棣再生疑问。

他还清楚地记得，郑和自西洋归返之际对自己述说那些事的时候。

朱高焱曾经赠予过郑和三件物品，对后者的航海助力极为重大。

这三件物品就连朱棣自己目睹也深感震撼不已。

一种不会因干扰失准的司南，具备神奇功效的药物，以及一张堪称骇世的地图详尽呈现的世界图。

这些真的都可能出自一名仅有八岁的孩子之手吗？

更别提后来朱高焱假扮成他去处理阿丹国纷争的情形。

条理分明、判别清晰且惩处得当……这一切简直就是一位老练君王才能达成的动作。

桩桩件件都促使朱棣难以遏制自己的怀疑之情。

自己最宠爱的儿子背后到底还藏着些什么秘密呢！

大殿中央。

孙若微稳坐在椅子之上，突兀间被朱棣锐利的视线注视，只觉得背脊陡然发寒。

"圣上，我实在不明白您所为何来。"

朱棣直盯住孙若微双目，语气凝重地道：“你当真毫不知情？"

那份强烈的质询意味，让孙若微笑不语间内心紧张到了极致。

她是个心思玲珑剔透之人。

尽管对朱家父子之间纠葛不算完全洞悉，可也能察觉出朱高焱所持的惊鲵之事，朱棣显然是未知晓的。

身为一个睿智者，孙若微明白，在面对强大到无法抗逆的人时，最佳策略莫过于佯装蒙昧。

孙若微摇头示意不知，"我与他仅是数次匆匆邂逅罢了。"

"倘若非他引领我去参与园游盛会，我还压根不知道他是梁王的身份呢。"末了，孙若微自己也不禁莞尔一笑。

这些言语大多出于真实感受，

所以表述之际毫无任何不自然痕迹。

看她如此泰然的表情，朱棣缓缓点头表示不再追究此事。

不过心中的疑团终究未能因此而消弭半分。

也许她确实不清楚内情，但这并不代表一切就毫无可疑之处。

暮霭低垂。

应天府的市井巷道并未因为黄昏的到来有所消寂，反而愈加兴盛喧嚣，仿若永昼之城一般。

城东部的长乐大街乃商业繁荣之地，一座富丽堂皇酒楼巍然屹立。

整个酒楼内外装修尽显精致奢靡之态。玉雕狮像镇门两侧，紫色镶金牌匾映日闪耀，琉璃灯具辉光照耀……每一隅都能感受到扑面而来的贵胄气息。

酒香四溢其中，轻歌曼舞缭绕不断，犹如身处于九天仙界般教人魂梦萦绕。

而酒楼正前方的金色牌匾赫然书有三个雄浑遒劲大字。

紫兰轩！

"这里便是大名鼎鼎的紫兰轩啊？"

"啧啧！瞧瞧这样的布局装饰，多气派！"

"以前这里是应天最大的酒楼叫飞凰楼啊。"

"据说前段时间，一个神秘女子砸下40万两白银将它买下重新修整成为了如今的紫兰轩。

"嘶～四十万两银子！能堆成一座小银山了吧"

"嗯，传言那位女士名为紫女，出身西域。"

"她在西域地位超然如神女一般，不知有多少名门贵族子弟为了一瞥芳容甘愿踏破门槛。"

"那她的身份岂不是跟花魁差不多"

"别胡扯！这句话你可千万不能随便讲出口，在当今这可算犯了大忌。"

"事实上这座所谓的紫兰轩，它仅仅是一座非常高级奢华酒馆罢了，并不存在风尘韵味。"

"当然更为重要的在于，其拥有天下皆知的强大情报网络！"

"传闻只要价钱合适，连皇宫里妃嫔的生活起居细节都可以为你探听得一清二楚！"

"哎呀呀～这太可怕了"

紫兰轩早已声名远播于西域，此次现身京城，想必又会掀起一阵风波。"你瞧，那是张家公子，还有李家公子，以及宋家公子……"

一台台豪华轿辇相继在紫兰轩门前停下，引得围观之人议论纷纷。

在众多来宾之中，有一位特别引人注目。

他身穿紫色锦袍，脸戴黑色虎头面具，身材修长挺拔，步履间颇有气势。如此奇特的装扮自然吸引了无数目光。

然而，他的周身似乎笼罩着无形的锋芒，令人望而却步，人们不自觉地为他让出一条通道。

此时，紫兰轩顶层的一间全金装饰的奢华包厢里，朱高焱正半躺其中。

身边环绕着十位美艳动人的侍女，有的为其按摩双腿，有的揉肩，有的扇风解暑，还有的忙这忙那。

紫女跪坐于朱高焱身旁，伸出细嫩白皙的手指，取下一粒葡萄剥好皮后，轻轻放入朱高焱口中。

紫女笑容可掬地轻声询问：“主人，您对这里是否满意？"

"嗯，不错。你很用心。"朱高焱咀嚼着清甜的葡萄，面露愉悦之色。

紫女脸颊微红，嘴角挂着羞涩的得意。

这是她特意为朱高焱布置的专属房间，只供朱高焱一人使用，其奢华程度甚至可媲美皇宫。

对于紫女来说，缺的从来不是金钱，而是愿意让她付出的对象。

能陪伴在朱高焱身边已是她最大的欣慰。

"当当当……"一声温和的敲门声响彻耳畔，门外传来侍女通报的声音：“大人，来人了。"

朱高焱微微挑眉：“哦？倒是准时得很。"他眼前摊开着一份刚从顺天传回的情报。

日前，朱高焱派黑白玄翦前往顺天，调查当年被朱棣救助的神秘家族，现在终于有了答案。

紫女拿起那份情报仔细阅读，轻叹道：“北冥古族，中原最古老的神秘世家之一。"

"据说北冥古族每千年必有一次劫难，圣女与圣子血脉渐衰，唯有龙血方可救命。"

"而这一代的圣女北冥雪被誉为千年来难得一见的天才。"紫女顿了顿，"想必老爷子当年搭救的就是这位姑娘了吧。"

朱高焱眯起眼睛，对这一切并不表现出过多的兴趣，随口问道：“那么这次前来的又是谁？"

紫女轻轻点着下巴若有所思：“上一代圣子北冥玄一是唯一一位不在族中的成员。"

朱高焱略一沉吟，点头赞同。

据惊鲵所言，北冥玄一就是那位身着紫袍之人，由他培养出的势力拥有避开朝廷罗网监察的能力，确实有几分本事。

不过，朱高焱对此并不以为然。

躲避是一回事，对抗则又另当别论。朝廷罗网中有不少高手，并不只是惊鲵一人。而且，朱高焱还有更多的后手尚未动用。

"去和他会一会。"他对紫女说道。

紫女优雅地行礼答允：“是。"随后，转身戴上轻纱面罩走出包厢。

紫兰轩一楼的角落里，北冥玄一面无表情地静坐着，对周围的事物恍若未闻。

即使众人对这个戴面具的怪异男子也未曾多看一眼。在这个地方，权贵云集，不乏需要隐藏身份的大人物，佩戴面具或者易容实属寻常。

这时，一名美丽迷人的侍女端来了紫砂茶壶，给北冥玄一倒上一杯茶。

北冥玄一没有抬头看她，只是淡然说了声：“谢谢。"

就在这一瞬间，原本喧嚣的大厅渐渐安静了下来。

一位身穿紫裙、身姿曼妙的佳人缓缓从楼梯走下。

她的长发如瀑布般披散，用银制发簪盘起一个优雅发髻。

一双紫色的眼眸中，点缀着宛若蝴蝶的图案，一颦一笑间都散发出令人沉醉的韵味。

一张俏脸被薄纱半掩，似有若无，给人以含蓄而神秘的感受。

她仿佛是从画中走出的仙子，吸引了周围所有人目光。

即便四周有众多美人，可与她相比也顿时失色不少。

就在此刻，北冥玄一脸上的冷漠渐渐被撼动，头也不由自主地偏向一边，目光紧锁在这位女子身上。

恰好两人的视线撞在一处。

霎时间。

北冥玄心头绪微乱。

这女子的气场，远胜于他之前的预估。

仅那一双妩媚眼眸，便仿佛有吸人魂魄的能力，能让人产生甘愿匍匐于她脚下的念头。

幸好北冥玄心志坚韧，方才并未彻底陷入其中。

紫衣女子穿过围观的人群，来到北冥玄身旁的位置，发出清冷之音。

"诸位，请暂时告退吧。"

身边的侍女低声回应，"好的。"

随后她优雅落座于北冥玄对面。虽然没有任何刻意的姿态展现，但她自身的吸引力已然勾人心弦。

而北冥玄仍旧垂目不语，脸上不见波澜，宛如修行多年的得道高僧。

他知道这是紫兰轩主人对他的考验。

要想和这般卓越女子交流，自身必须足够出色。

若有分毫失态，就等于失去进一步交谈的机会。

再有钱财在这里也无法购买信息。

这是紫兰轩一贯的准则。

尽管北冥玄生来显贵，性格桀骜，但他从未觉得自己会被哪个女人左右情绪。

可现实证明他错了。

当这位女子开腔，北冥玄心神为之一震。

"北冥玄，北冥世家二十八代圣子。"

"幼时习武天资聪颖，十五岁时同辈中几乎无人能敌。"