纪纲冷眼一扫："太孙殿下果然胆大包天，莫非真以为纪某不敢动弹？"
朱瞻基看着那些充满杀意、团团围住纪纲的锦衣卫，心里不由得一紧。
锦衣卫是皇帝的眼线，明太祖创建锦衣卫的初衷是为了监察四方。
不过，纪纲接管锦衣卫才数载，便已培植了不少亲信死士，若长此以往，锦衣卫恐怕要易主了，届时天下究竟归谁掌控还是未知之数。
想到此处，朱瞻基顿时没了与纪纲周旋的兴趣，直接下令道：“动手，全歼纪纲及其党羽，一个不留！”
话音刚落，十八支箭矢同时射出。
每支箭矢命中后，纪纲周围的锦衣卫便应声倒地。
十八骑交替发射，轮番推进，面孔隐于面甲之下，神情难以揣测，但箭雨自始至终未曾停歇。
被包围的纪纲脸色骤变。
朱瞻基并未下令射杀自己，故而这些箭矢有意避开了他。
然而，纪纲却毫无喜色，反而感到彻骨的寒意。
他曾随朱棣征战沙场，深知其中凶险。
纪纲距朱瞻基超过五十步，身边这些锦衣卫皆为精锐，五十步外的普通弓箭轨迹清晰可辨，即便是军中顶尖射手，这些弓箭也能轻松化解。
但此刻这十八人射出的箭矢，每一下都精准命中锦衣卫要害，显然每一箭都能致命。
短短几个呼吸间，他身旁的数十名锦衣卫便只剩下了寥寥数人。
纪纲心中生寒，虽欲反抗，但随着每一箭飞出，他的四肢愈发僵硬，斗志也随之消退。
直到最后一名锦衣卫倒下，纪纲才猛然惊醒，却发现已有四把弯刀架在了他的脖颈上。
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“太孙殿下意欲谋反？”
纪纲强忍内心恐惧，高声呼喊，试图引起他人注意。
“啰嗦个不停，堵住他的嘴！”
朱瞻基冷眼扫向纪纲，对身边的十八骑低声吩咐。
随即，一人撕下纪纲衣襟，将其塞入嘴中。
另几人迅速抽出地上的死尸腰带，将纪纲牢牢捆缚。
纪纲喉咙里发出两声闷响，紧接着，一柄刀悄然逼近他的脖颈，鲜血渗出，他顿时变得温顺无比。
面对燕云十八骑的目光，纪纲满是畏惧。
看着纪纲服软，朱瞻基不禁露出笑意，随后转向那些未曾参与反抗的锦衣卫说道：
“你们的表现很出色，未与纪纲同流合污，这非常值得肯定。
我会记录下你们的事迹，继续努力，大明正需要这样的忠诚之士。”
稍作停顿，他扫视了一圈明显松了一口气的锦衣卫，接着说道：
“纪纲已屈服，但锦衣卫和诏狱仍需有人值守。
哪位是锦衣卫指挥同知？”
话音刚落，这群锦衣卫微微颤动，很快便有一名二十多岁的年轻人走出来说道：
“回禀太孙殿下，两位指挥同知均为纪纲所用，现已悉数伏法。”
“你是？”
朱瞻基饶有兴趣地打量着这位年轻人。
此人约莫二十出头，比自己年长几岁，身形更显强壮，只是略逊于自己的英俊。
在这紧要关头还能挺身而出，想必并非寻常人物。
“末将锦衣卫指挥佥事张懋拜见太孙殿下！”
张懋右手拍胸行礼，动作标准，朱瞻基见状眼前一亮，忽然想到什么，不禁问道：
“姓张？你与英国公张辅有何关联？”
张懋听后笑着回答：“回太孙，家父正是英国公！”
“果然是这样！”
朱瞻基闻言不禁笑逐颜开。
若按忠诚度为大明勋戚家族排序，英国公一族绝对名列前茅。
首任英国公张辅之父为荣国公张玉，后者在靖难中为救朱棣英勇战死。
尽管张辅身为外戚未能继承荣国公爵位，但他才华横溢，能力丝毫不逊于其父，甚至有过之而无不及，曾随张玉参与靖难行动。
交趾叛乱时，张辅四次平定安南，三次生擒交趾伪王，威名远播西南，后人遗憾他未能世代镇守交趾。
由于平定安南的功绩，在永乐六年，张辅被授予英国公称号。
历史上，朱瞻基能够顺利登基，张辅同样功不可没。
汉王朱高煦谋反，最终由张辅协助平息。
昔日那位威名赫赫的大将，最终命运多舛，死得实在令人惋惜。
提起此事，不得不提到大明的战神，也就是朱瞻基心中那个被他幻想过扼杀于襁褓之中的长子，明英宗朱祁镇。
正是由于他的这个战神儿子执意模仿先祖北伐之举，张辅才在那场土木堡之变中不幸阵亡，自此大明的军事力量急剧衰退，武勋家族也随之衰落。
而明朝的最后一任英国公张世泽，确实无愧于满门忠良的声誉。
当李自成围攻顺天时，朝廷上下乃至皇亲贵族纷纷投降，唯有张世泽在城破之际奋战至死。
一门忠烈，可以说整个大明王朝，英国公家族始终为朱家尽心竭力，不惜牺牲生命。
想到这些，朱瞻基对张懋的态度不禁愈发推崇，不由笑着说道：
“纪纲已然伏法，既然你们两位锦衣卫指挥佥事皆与他同流合污，如今死去也就罢了，国家蛀虫死不足惜。
张懋！”
“末将在！”
朱瞻基一声呼唤，张懋立刻上前。
朱瞻基颔首道：“张懋，现朕命你接任锦衣卫指挥同知，位列三品，暂时代理锦衣卫指挥使之职。
待皇祖父凯旋归来后再作定夺，你可有异议？”
“末将领命！”
张懋听罢心中欢喜，虽此前已有投奔皇太孙的心思，却未曾料到自己竟从正四品晋升至从三品。
处理完诏狱事务后，朱瞻基并未急于离去，而是招手示意张懋靠近，低声嘱咐道：
“张懋，纪纲此番在劫难逃，锦衣卫接下来就交给你了。
虽然朕无法保证皇祖父回朝后你能否继续担任指挥使，但我可以向你承诺，即便离开锦衣卫，你也绝不会后悔。”
张懋听后神色微变，却未显露出失落之意。
毕竟朱瞻基目前并非皇帝，而锦衣卫是皇帝的眼线。
哪怕朱棣再宠爱朱瞻基，也不会轻易将如此关键的职位托付给他。
就如同朱高燧，名义上虽管理锦衣卫，但实际上并无实权。
因此，张懋并未因朱瞻基的话感到失望，反倒认为他看得透彻。
若朱瞻基一开始就承诺让他稳居指挥使之位，他反倒会犹豫是否真要归附这位皇太孙。
朱瞻基见张懋神情，已明白对方领会了自己的意图。
朱瞻基对张懋的态度明显转好，觉得他并非那些所谓的败家子之流，而是一个值得肯定的聪明人。
“不必沮丧，这次让你负责锦衣卫就好好干，下一次皇祖父出征时，我会亲自争取让你随行，那时你的前途如何全看你自己。”
张懋听后眼中闪烁着期待。
朱瞻基随后站起身，轻轻挥手示意张懋稍安勿躁：“我还有别的事务要处理，锦衣卫就托付给你了，希望你能不负我的期望。”
交代完，他对围在一旁的燕云十八骑使了个眼色，翻身上马：“我们去纪纲府。”
话音未落，一名燕云十八骑迅速提起被捆住的纪纲，置于马背，紧跟队伍而去。
十八骑如影随形，来去如风，步伐一致，保护着队伍核心的朱瞻基。
张懋目光中浮现出一丝艳羡。
“恭喜张大人！”
朱瞻基一行离去后，锦衣卫们纷纷上前祝贺张懋。
他们深知张懋虽为英国公之子，但非嫡出，未来能否继承爵位尚难定论。
然而，如今攀附上了皇太孙，他的前景无疑一片光明。
不过，这份光景旁人只能望其项背。
“清理所有痕迹，连血迹也要擦净。”
张懋恢复镇定，冷静下达指令。
锦衣卫闻令即动，忙而不乱。
张懋从人群中挑出几位千户与副千户，单独嘱咐道：“你们挑选几个可靠的人，切记莫要惊动他人。
凡与纪纲有关的一切，统统抓拿，若有抗拒，就地格杀。”
“遵命！”
千户们领命后神情肃穆，立刻点头答应。
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夜幕降临，柳梢挂月。
纪纲府外漆黑一片，门户紧闭，墙头隐约可见人影晃动，戒备森严。
空气中弥漫着紧张的气息。
院墙之外，一群大臣正对面站着持刀仗剑的宦官与近千名御林军。
太子朱高炽手里揉着右手，来回踱步，显得有些焦躁。
他身旁有一众朝臣簇拥，为首的老者年近五旬。
“杨士奇，太孙有消息了吗？”
朱高炽望着那老者问道。
“已经派人去寻了。
听说太孙出宫之后，带了十八名黑骑，直奔诏狱，于狱门前击毙纪纲党羽近百人，并将纪纲当场擒获。
算算时间，怕是快到了。”
“唉！”
朱高炽叹了口气，忍不住低声埋怨：“你看看，这孩子怎么这般不懂轻重？纪纲是什么人？那是天子亲军，他不但杀了纪纲的手下，还把纪纲给抓了，这不是在打皇上的脸吗？”
旁边，夏原吉见朱高炽神色慌张，便劝慰道：“太子且莫着急，依臣看来，太孙行事向来稳重，应是有考量的，当知道分寸！”
话音未落，远处街道上传来一阵清脆的马蹄声，“嘚嘚嘚嘚”
。
石板铺就的街道衬得马蹄声更加响亮。
熬了一天的大伙儿听见声音都望了过去，朱高炽反应最快，一眼便认出了队伍前列那骑着枣红马的朱瞻基。
他顾不得其他，迈步上前。
“爹，您为何来了？”
朱瞻基从马背上跃下，扶住了刚走几步就喘息不止的朱高炽。
“哎呀，我不来，你都快上天了。
你这孩子，真不知道怎么说你才好。”
朱高炽被朱瞻基扶着，上下打量一番，见朱瞻基安然无恙，这才放下心来，却又语重心长地说：
“儿子啊，纪纲万万杀不得。
北伐在即，杀了纪纲，你让爷爷手下的靖难旧部怎么看？你让爷爷怎么看？你爷爷会饶过你？”
见朱高炽担忧此事，朱瞻基笑着安慰道：“爹，您放宽心，这事不会有差错，我有把握！”
朱高炽见朱瞻基如此镇定，便问：
“你有把握？你有何把握？就今日乾清宫之事？”
朱瞻基未作回应。
朱高炽见状，急得跺脚道：“儿子啊，你以为爷爷是笨蛋吗？你那乾清宫拙劣的表演，谁看不出来？你能瞒得住爷爷？”
“儿啊，听爹的话，快把纪纲放了，事情还有转圜的空间。
你是太孙，只要纪纲不死，日后向你爷爷认个错便行，他老人家不会怪你的！”
朱瞻基默然无语。