天禧二十年时，安绥国发生了两件事。一为将军之女离家上山为匪，二为在四年一次的年祭夜里东宫太子失踪。
稀奇的是，这两件事发生的日子相距不过三日。
那华将军之女华摇，从小跟着父亲舞刀弄剑，据说十岁便能赤手空拳打倒一个成年男子，而十四岁时已经将剑挑到了老父亲的眼前，差点削了老父亲的眉毛。到了十六，父女俩拆了百招有余，最后以平局结束，自此她上房揭瓦，无人能挡。
总的来说，华摇是个百年难遇的习武奇才，将来是要继承老父亲衣钵上战场的。
能上战场的姑娘不多，能打得过华摇的人更是不多。
以至于这位神勇无比的姑娘突然离家出走占山为王的时候，全国上下皆哗然一片。
为什么呢？放着这么好的家境不要，当什么山匪啊，嫌钱太多权利大吗？
议论来去，都是些民间的众说纷纭，到底真相如何，没几个人知道，但看华将军满不在乎的样子，大家也都心照不宣地不去提及此事。
第二件大事，是关于那东宫太子失踪的，这件事少有人知，但全国百姓都知道太子是个病秧子，出生即泡在药罐子里，待在深宫，几乎没见过外人。
而皇帝是个痴情之人，只有皇后一个妻子，岂料皇后生太子时难产，至此以后他也再未纳过妃。
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就这么一个独苗，可惜还不知道去了哪里。
太子失踪一事，除了皇帝大臣，不过都是寥寥一些身处内宫之人知晓。然而皇帝就这一个孩子，找不着了却是依旧不慌不乱，只是当即下令封锁消息，暗地里派出人寻找太子下落。
好歹是位太子吧，虽然身子弱了些，将来总归是要继承皇位的人，失踪了怎么能行？！
于是知晓此事的内宫之人都在悄悄议论着：“被劫走了吧，肯定是被劫走了！”
“听说有东临国的奸细探子混了进来，不知道太子殿下是不是被那东临国的人给掳了去。”
“呦，那是不是要打仗了啊？”
“谁知道呢，都好几年没打过仗了，偏偏这时候咱们的小将军不知道闹上哪一出……害。”
几位大臣都在猜，太子肯定是回不来了，这安绥国的江山日后怕是要改朝换姓。
又是各种阴谋揣测，搅得内宫人心惶惶。但惶着惶着，三年过去，仍是无事发生，大家的心也就渐渐安定了下来，只是偶尔会猛然想起——“噢！原来我们的太子殿下已经失踪三年了啊！”
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……
夏季的清晨，天朦朦亮，这个时候总是稍凉快些的，况且近几日都在飘毛毛雨，冰凉凉的雨丝拍打在脸上，舒爽提神。
一条泥道从树林里笔直穿过，两旁矮木丛匿着数道黑色的身影，周遭是风吹叶片的沙沙响声，他们呼吸浅浅，比风还轻，蛰伏其中不敢乱动。
“啪嗒”，雨水蓄满重了，把叶片压弯，就势滴在了一顶黑色的帷帽上。
头戴帷帽之人一动不动，黑纱后一双眼睛紧紧盯着道路的一头，将手放在腰间的剑鞘上。
突然边上凑过来一个毛茸茸的脑袋，特意压低的男声轻轻道：“老大，你确定他们会往这边来吗？要是不来咋办啊？”
被唤作老大的人整张脸都被虚掩在帷帽的黑纱后，看不见表情，只能听到回应的是个女声，冷清清的，像这场微凉的毛毛雨。
“他们不来，你就去给那王大娘做儿子吧。”
不敢顶撞老大，小伟只好自己嘟囔着：“就算我同意当王大娘的儿子，王大娘她也不要我啊……”
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老大头也不转个给他：“废话，你一餐能顶人家半年粮，养猪也不是这么养的。”
小伟委屈巴巴瘪着嘴，不说话了。
须臾，听到远处有隆隆响声自小道一头传来，渐渐接近。老大抬手给了个手势，小伟顿时收了玩闹的神情回归原位，与此同时，藏在暗处的人纷纷将手抓在刀柄上严阵以待。
很快，道路那头出现了一辆马车，前边两匹大马开路，后边还跟着十几个骑马拉车的人。拉的不知道是什么贵重东西，几个大木箱子，看着普普通通，但队伍里却是个个都垮着长剑大刀，长相也是一个比一个凶，眼神锐利如刀地在林间穿梭来去。
“啧。”华摇忍不住在面纱后垮起个脸，嫌弃十足。心想这些人的样貌还不如她家那傻了吧唧的小伟。
在那些家伙中，应该还是有寥寥几个会真功夫的。有人听到了些许动静，当即示意队伍停止前行，侧头细听着。
林中静谧，风叶摩挲，双方人马都未敢轻举妄动。
这时，马车里传出一道油满刻薄的声音：“怎么停了？”
一个在前方开路的络腮胡子大汉回应道：“大人，这地方不太对劲。”
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里头的人听见，默了片刻，忽然问：“到哪了？距下一关还有多远？”
大汉扫了眼周围，发现不远处的路边上立着一方石碑，看清了，便道：“大概是在祁涉山脚，距下一关抚州不过五里路。”
听到“祁涉山”三字，车内的人骤然一惊，却是再也坐不住了，从里面探出头来，慌慌张张地拍拍车夫的肩：“快！快走！不要在祁涉山停留！”
前几年祁涉山出了个女山匪，姓华名摇，乃是京都华将军之女，且不论一介大臣的子女是怎么会上山为匪的，单说这华摇，武功高强，脾性阴晴不定，自打上了祁涉山以后，最爱埋伏过往车马，趁人不备跳出来打劫，连官兵都奈何不了她。
雇人随行，不防别的，就是防这危险重重的祁涉山。
然而那些雇来的随从大汉都是些亡命徒，浑身带着杀伐之气，自是比一般人要胆大，不满雇主的撤退，那络腮胡大汉嗤笑一声，中气十足地大声道：“大人怕什么？难不成这里有鬼？”他唰一声抽出腰间明晃晃的大刀，笑意更甚，“那可就太巧了，我等兄弟众人，就喜欢杀鬼！”
这些雇佣兵都是来自不同地域都城所集结的，来到安绥国只有短短几日，理所当然地没有听说过华摇的名头。
大汉故意大声说话给暗处之人听，岂料他话音刚落，林子里忽然响起了一阵歌声，莺莺婉转，轻调悠扬。
唱的是一首童谣：“杨柳儿活，抽陀螺。杨柳儿青，放空钟。杨柳儿死，踢毽子。杨柳发芽，打拔儿……”
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林里本就阴晦，歌声回荡林间，空灵诡异。
华摇可不是吃饱了撑着唱歌给那些糙汉子听的，车里的大人本就惧于祁涉山，听见这只童谣，顿时吓得脸都白了，额头直冒虚汗。
为首大汉将眉一拧，凶神恶煞地提气吼道：“何必装神弄鬼！怕是见不得人么？！”
丛里传出冷哼一声，随即有人大声应道：“怕你见到你爷爷我会忍不住下跪求饶！”
刹那间的冷铁寒光乍现，道路两道跳出来一群黑衣人，首当其冲的，是一个穿了一身红衣且头戴帷帽之人，提着一柄长剑踏空而来。
华摇二话不说，直接冲到搭话的大汉面前，长剑势如破竹，直冲大汉门面而去。
然而那大汉也不是吃素的，大刀打横一拦，便凭借一身蛮力硬生生正面接下了华摇一招。
双方人马撕打一起，利器相撞出清脆的咣咣声连绵不断。马车里的大人趁乱不知道跑到了哪里躲起来，可怜了车夫被抛下，手上除了马鞭也没什么东西，不知道打得过谁，干脆往地上一倒，装成尸体。
华摇除了打小习武，还天生力大无穷，能扛着磨盘跑好几条街。是以，凭借力气，大汉并未能与她正面对抗对长时间，只好将刀一偏，试图用巧劲避开华摇剑的锋芒。
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剑尖擦过刀身，划出锐利刺耳的鸣叫，华摇翻身腾起，邪乎地在空中转了个圈，却是一脚踹上了大汉的马。
受了惊的马长长嘶鸣一声，往后仰去，把大汉颠得提了刀连忙从马上下来，怒目瞪着眼前这个身着红衣头戴帷帽的女子。
女子身形高挑，看着纤瘦弱不禁风，但舞起剑来却是一点都不含糊，甚至比男人还要凌厉。
根据他混迹江湖多年腥风血雨的经历来看，这女的，他确确实实不是对手。但人有时候就是喜欢犯贱，越是接近死亡的事情他越喜欢干。
于是大汉把刀对准华摇，恶狠狠挑衅道：“区区一个小妮子，学什么大人呈威风，等着，爷爷这就来扒了你的皮！”
打又打不过，菜还不肯说，大汉一咬后槽牙，冲上去了。结果当然是被华摇打成了糍粑，软软躺在地上。
到这时候，局势已经明朗起来，十几个被雇佣来的亡命徒全都被华摇的人所压制。
华摇收了剑，踢一脚晕过去的大汉，不屑道：“呵，还以为能跟小爷我多过几招耍耍呢，结果还是嘴皮子功夫最厉害。”
她自觉已无人能敌，感到无趣，小伟又凑了上来，在她边上说：“老大，那个人朝着林子跑了，咱们追不追！”
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华摇朝林子淡淡望了一眼：“不用。”随即瞟了眼躺在车轱辘旁装死的车夫，指了指，吩咐道，“先把他拎回去。”
那边几个手下把木箱打开了，急忙唤华摇过去。
三个大木箱子，五面都戳了些许小孔，一路淋着细雨没有遮挡。盖子打开，先是看到几匹沾了水渍的绸缎。
绸缎只占了浅浅一层，边上的人把绸缎掀开，露出一块挡板，再把板取出来，看见底下剩余的空间里分明是藏了几个孩子！
所有木箱打开，一共六个孩子，都被迷晕了，嘴里塞着抹布，且双手双脚都被捆住放在狭小的木箱里，上层用以绸缎隐蔽。
小伟摸着下巴回忆片刻：“绣着黄花的红衣裳，脸上有块胎记……哎！”他指着靠在箱子里的一个女娃娃道，“老大，这就是王大娘家失踪的那个姑娘吧！”
华摇将面前黑纱撩起挂在帽檐上，露出一张冷清淡漠的面容来，她眉头微皱，眼里讳莫如深，望着几个孩子，瞧不出来是个什么情绪，半晌才对一旁的人吩咐道：“孩子都找到了，送回村子里去吧。”
几个人便上前去，小心翼翼地把孩子们从木箱里抱出来。
几天前，隔壁村的王大娘忽然上山来寻华摇，让华摇帮忙找孩子。她说村里有几个孩子无缘无故失踪了，定是给人拐了去，去衙门报官，都是嗯嗯哦哦敷衍几句了事，结果连人都没有派出寻找。
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数日过去，王大娘又去了衙门几次，都收不到任何回应，干脆就不指望那些懒鬼米虫了，倒不如自己上祁涉山去找华摇。
华摇除了是安绥国出了名的武学奇才，还是一位出了名的祁涉山女山匪，在贪官污吏那里，她是得而诛之的对象，但在些许穷苦百姓的眼里，她是活菩萨，慈悲心。
虽当的山匪，却是专门劫富济贫，劫贪打污，接济次数多了，百姓也就不怕她了，反而把她当成可以依靠之人。
王大娘家境贫寒，时常得到华摇的救济，也是万般无奈下，才选择上山找华摇帮忙。
结果华摇二话不说，就接下了这档子事。各路打探消息下，让她得知京都内正好有个专门拐卖孩童的组织，不久前才进了一批“货”，今日正要送到别处去。
华摇便率底下众人从昨晚开始蹲守，直到今早目标出现。所幸，虽然累了些，总归是找到了孩子，倒也值得。
把绳子解开，华摇余光扫到孩子手腕上的勒痕，神色愈是沉了几分，喊了一声：“大伟。”
大伟是小伟的哥哥，两人双生同胞，样貌生的一般，在性子上却是大伟要沉着稳重些，小伟更话唠活泼。
华摇看着手下来来去去地抱出孩子，对大伟道：“衙门那群吃白食的混蛋玩意儿怕又是皮痒了，你带几个人去给他们找点事做。”
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“是！”大伟抱一拳，随手点了几个人带着往小道另一头去了。
有人拿刀指了指被压制着的雇佣兵们，问华摇：“老大，那他们怎么办？”
这群人常年过的都是刀尖舔血的日子，自然是不怕死的，一个个都仰首挺胸跟立了功似的喊道：“宁做刀下魂，不做膝下狗，有种你就杀了我们啊！”
这番看似慷慨激昂的肺腑之言华摇理也不理，兀自将剑收回剑鞘中。心想那为首的雇佣兵太菜了，早知道连剑都不用拔，赤手空拳就能赢。
华摇思量着，转过身，云淡风轻地对手下吩咐道：“绑起来，送将军府门口去。”
比起她来，她家的那位，可是更懂得怎么折磨人。
下一刻耳朵微动，华摇顿时神色一肃，稍侧过头。
众人只看见一道红影从眼前一晃而过，再眨眼，华摇已经将剑鞘对准了马车，绷着一张好看的面容，冷声道：“滚出来。”