马车停在一处宅院大门口，屋前没有立石狮子，门上牌匾刻着“起王府”三个字，进了大门不见换乘的小轿，里头建筑还是多年前的老式样，一路走来不见下人，空荡荡的显得尤为冷清。
世倾心生疑惑，见父亲面无异色，便知传言不假，起国果真从上穷到下。
银河把人引到客房，道：“现在正是农忙时，府里给帮工们放了半个月假，厨房膳食照常供应，不过要劳烦二位亲自去取。”
世倾一时不知做何反应，魏人遇到这种情况，怎么也要抽几个人来，好把面子全了，起人大大咧咧把事情讲明，似乎性格与魏人相反，不会为了旁人而委屈自己。她懒得去深思，只说：“我们父女俩厚着脸皮上门叨扰，内心已经十分过意不去，哪里还敢劳烦他人，这情况可巧给我们解了围。公子若不忙，不妨坐下来歇歇，待我敬上一杯薄茶聊表谢意。”
银河道：“衙门还有事要处理，我不便久留，辜负姑娘好意了。待会我唤个女孩过来给你们指路，她是自由身，若不规矩还请包涵。”
这是在暗示不要把人当奴才使唤，世倾笑道：“我虽生在魏国，但一心向往起国风光，能有个姐妹和我谈论起国风土人情，我求之不得。”
银河便起身告辞，待人走远了，世倾脸一垮，丧气道：“爹，您说这个银河是不是一眼看破了我们的秘密，顺势把我们放在眼皮子底下监视，不然怎会大张旗鼓让我们从正门进来？”
徐晖摸着胡须道：“据密探说，银河五岁时有个和尚上门化缘，断言银河累世杀戮气太重，恐不是长命之相，需得入佛门清修，此一去十二年，如今还俗三年，对人情世故依旧不太通。佛家讲众生平等，也许在他看来，每个人都可以从正门出入。”
“难怪爹您对他颐指气使，他都不曾动怒，原是活佛爷。”世倾苦笑，“我们原本打算和兄长闹翻，再顺理成章找上门求助，你扮演混不吝的爹，我是明事理的女儿，由我博取人同情和怜悯，从而获取信任寻找玉玺。谁知道进来连个鬼影都难看到，这如何下手？”
徐晖回：“起王两个儿子性子软不主事，传言他最看重嫡次孙银川，评价其颇有自己当年之勇，军营事务也都交由银川处理，银河只管民生政务。但银河到底居长，加之有容人之量，也有不少百姓拥戴他，银河把我们弄进王府的动静必定引起银川警觉，毕竟起王还没有明确表示立谁为储，假设银河犯错，银川就是储君唯一人选。”
世倾暗觉不妥，问：“银川会为了栽赃陷害银河，从而冒险把玉玺给我？他就不怕被起王查出来打死？”
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“你只听过起王狼子野心、不自量力，却没看到商贩从原先贩卖粮食粗布给起国，转变成增加贩卖糖果点心茶叶首饰等物。别小看这点东西，这代表起国从追求简单的穿衣吃饭，演变成追求高一等的内心感受，而其他几国三十年不变，不想着发展自己，只想着吞并别人。”
徐晖语重心长道：“玉玺对起国来说没那么重要，就好比一个饿得快要死的人拿着一块金子，金子吞下去只会加速死亡。起王拿着玉玺要担负被其他几国联合攻打的风险，还不如丢出去让他们互相倾轧，再从中得利。这些银川一定都清楚，故而玉玺不难到手。”
世倾暗暗吃惊，疑惑地看着徐晖道：“如果您的猜测是真，那我们不就像只飞虫扑进了蜘蛛网？就算玉玺起王不想要，但被偷怎么着也会生气吧，我们还有命回去吗？”
徐晖半真半假道：“所以速度要快，要赶在起王回来之前把事情办好。”
若密探消息没假，那就只有半个月左右的时间，世倾叹气：“我们今日演这一出伤了兄长的心，我原本打算找个机会透露些事实给他，如今想来，他知道越多就越危险，不如我们离开瑞安时带兄长一起走？至于陈姑姑一家，起王能对她的婚姻插手，想来也不会为难她。”
一个从没见过的兄长，世倾自然不可能有什么真感情，这么说不过是表现自己顾念兄妹情，以安父亲的心。
徐晖摇头道：“起人最恨背叛，你大哥不会愿意跟我们一起走的。”
可父亲您在魏国考取功名做官，又娶了魏国贵女，不就背叛了起国？这话世倾只在心里想想，嘴上道：“待陛下拿回玉玺以正天下，再收复失去的国土，届时父亲就是第一功臣，要庇护兄长一家轻而易举，想来兄长会理解感念父亲的。”
徐晖笑笑，闭目沉思。
院子里响起脚步声，世倾起身去看，迎面走来的女孩长着一张鹅蛋脸，长眉深目，肥圆小嘴，高挑身材，微卷的碎发削弱艳丽，增添了几分稚气，让人一见就觉得亲切。
女孩满眼惊艳，但也不自卑，落落大方道：“我叫丹灵，大公子派我来照看你们。”
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世倾笑道：“我们有手有脚，哪用得着照看？只是我们初来乍到，不知吃饭喝水的地在哪儿，也不知有什么忌讳，要麻烦你给我讲一下。再有我方才不好意思问公子，两位王妃可有空暇容我去拜见？若无空，我就在门外磕个头。”
这话说得平易近人，丹灵见世倾眼眸清润，完全不同于别国贵客同行女眷的高高在上，顿时真心笑了，道：“倒是不巧，两位王妃暂时不在府上，往后有缘再见也是一样的。你随我来，我给你介绍府里该怎么走。”
待丹灵介绍大半，世倾问：“我听闻王府原是富商遗留下的宅子，怎的大王不下令翻修一下？不说自己住着舒服，就说在别国使臣面前也不至于落了气势。”
丹灵道：“到咱们这里来的人都这么说，大王是这么回他们的：以起国的财力自然可以修建一座富丽堂皇的宫殿，但那除了让我一个人颜面好看，又有什么用？还不如把银子用在供养军队和百姓身上，肚里有货比嘴上抹油强。”
世倾赞道：“大王爱民如子，百姓之福。”
丹灵与有荣焉，谈兴大发：“咱们起国没有奴隶，所有人都是良民，女人更没有那么多束缚，可以自由行走交际，若想要读书做营生也可，便是嫁人也不会有妻妾之争的烦恼，因为咱们起国男人只准娶妻，不许纳妾。你在魏国可也能这般？”
那是因为起国穷和男多女少，若不推行一夫一妻制，谁肯与底层男子过日子？底层不稳，高层再坚固也会轰然倒塌，起国这境况抬高女人地位也是为了稳固自身，绝不是起王打心眼里尊重女子，世倾腹诽，面上半点不显，很捧场说：“在魏国自然没这么好，看来我和我爹回起国算是回对了。”
经过这一番交谈，丹灵防备心大减，眼带责备地说：“你既然明事理，怎么不劝着你爹别胡闹？你爹的品行我就不说了，单说咱们起人团结一心，小矛盾都自己解决，没有闹到大王跟前的。大王日日国事围绕，没有一日空闲，我们都尽可能地不去打搅大王。”
头一次见面就对人说教，不是蠢就是傻，世倾觉得这姑娘是单纯热心，全然不像魏人口中的粗鄙凶残，由此来看起国还是有些好处的。
世倾低头佯装羞愧道：“是我糊涂，等会我就回去劝我爹。只是我兄长那儿，也挤不下我们，房子不是一时半会能找好的，只怕还得厚着脸皮住上几日。”
丹灵笑道：“你有这个心就行，我哥哥跟在大公子身边做事，他经常在外行走，我托他去打听打听，尽早让你有个自己的家。”
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世倾颔首道谢，丹灵把各处介绍了一遍，何时饭食热水提供也都说了。
厨房正在准备午膳，世倾见饭菜汤品简单，却没有点心，想着起人没有传承，便说：“大公子的恩情我暂时无以为报，想做几样点心以示感谢，你看如何？”
丹灵没有不应的，世倾把一锭碎银子给厨房管事，并不避讳人看，有问有答，很快收获一波好感。
点心做好后，世倾请丹灵代为去送点心。
这样做一则为试探丹灵和银河之间的关系，虽是演戏，世倾也不屑插足，丹灵闻言面色如常，表明他们并不亲密。
另一则试探银河对她的想法，若有意必定有所表示，若无意就不用说了。
世倾与亲爹一道吃了午膳，把碗筷送回厨房，泡了一壶碧螺春，方见丹灵回来。
丹灵有些难为情道：“忘了和你说，大公子不吃荤，你做的酥皮火烧味道是好，但大公子一个没尝，全让我哥哥吃了。”
世倾嘴角抽搐，撩人撩到铁板。