翌日一早,孟允抒和秋盈乘着马车再次来到陈府。
两人下了车还没来得及进门,便听得里面传来萧谨言的大喊大叫。
“你走路怎么没声音?”他的声音充满恐惧与愤怒,“说话就说话,干什么从后面拍我!”听见小厮不住地道歉认错,孟允抒推门进去替他解围,屏退了下人对萧谨言笑道:“怎么了,二公子一大早就发这么大的脾气?”“你们终于来了。
”见到孟允抒和秋盈,萧谨言像是见了救命稻草一般,扑过来紧紧攥住她们的衣袖,神情惊惧,瞪着眼睛急速说道:“咱们今天赶紧收拾东西撤吧,别再和这宅子纠缠,回头赶紧把它转手卖了。
”孟允抒看他的反应就知道,他昨晚应该是撞“鬼”了。
她向萧谨言询问详情:“昨夜你可在宅中遇见了什么怪事?”秋盈将自己的衣袖从他手里抽出,安抚他道:“萧公子,你先冷静,慢慢说。
”萧谨言一屁股跌回椅子上,神色恍惚。
他端起桌上的茶盏喝水,因为他的手抖得太厉害,将茶水洒出来不少。
他勉强喝完剩下的半杯茶水,定了定神道:“陈府的闹鬼传言半点不假,我昨晚亲眼见到了那江氏的魂魄,在窗外连声喊冤。
”他深吸一口气,将事情的经过细细道来。
“昨日你们走后,我便按照孟夫人的安排,在前院、中庭、后院的房间中都布下人手,由我把守江氏的卧房。
”他幽怨地看了眼孟允抒。
“到了三更左右,在我昏昏欲睡之际,忽然听得窗外隐约传来女子的哭声,与风吹树叶的声音混在一起,听来格外凄凉哀婉,让人心里发毛。
这下我也睡不着了,就起身望向窗外。
”“原本中庭的三间房中都亮着烛火,我却亲眼见到那两扇窗户里的烛光依次熄灭,院中顿时一片漆黑。
”“等等。
”孟允抒打断他的话,抓住一个细节问,“那些烛火不是同时熄灭的?”萧谨言回忆着昨夜的情景,回答道:“不是。
两间房中的光亮是分别暗下去的,两者的时间有一定间隔。
”中庭里的三间房屋分布松散,彼此之间都隔着不短的距离,按照正常人的速度,即使从一间跑步奔向另一间,也得花上十几秒。
由此可见,至少在昨晚的中庭当中,作案人员应该只有一个。
孟允抒又问:“昨夜在这两间房中值守的下人怎么说?”“他们说,因为烛火自熄,他们不敢轻举妄动,就在房中静观其变。
”萧谨言回答,“我当时也是这样想的,所以凝神盯着窗外的动静,想看看接下来会发生什么。
”孟允抒与秋盈对视一眼,却并未打断萧谨言的话,让他继续说了下去。
“就在我没防备的时候,一个白色身影呼地一下从我窗前飘过,上面还沾有血迹。
”
他的语气激动起来,“我看得很仔细,普通人根本不可能跑得那么快,而且那罗裙离地半尺,脚不挨地,这不是鬼是什么?”孟允抒反问:“那你怎么知道她是江氏的冤魂?”“因为这是她自己亲口所说。
”萧谨言的声音中满是恐慌,“她说她是这房间的主人,被王夫人设计害死,我待在这扰了她的清净,命我尽快搬出去,否则下场只会比原来陈府中的人更惨。
”“我反应过来,赶紧叫大家来抓鬼,可当众人赶到的时候,那鬼魂早都没了踪影。
我们在府中上下仔细搜寻,却一无所获。
”说完,他又极力劝说孟允抒与秋盈离开:“这宅子实在太邪乎了,省钱也不是这么个省法,我们还是另寻别处吧。
”孟允抒注意到秋盈在旁边一言不发,蹙着眉头,似乎正在凝神沉思。
她问秋盈:“你对此事有何看法?”“陈府是否真的闹鬼,此事尚无定论。
”秋盈显然并不害怕凶宅传闻,话锋一转道,“只是……”她看看萧公子,又望望孟允抒,似乎是在征询她的意见。
“你想到什么直说便是,我与萧公子都不会见怪。
”萧谨言也点了头,秋盈开口说道:“萧公子该对身边人严加管教。
”孟允抒满意地夸赞道:“姐姐果然敏锐。
”萧谨言不明白这两人在打什么哑谜:“什么意思?”“他们房中烛火自熄,却没有作出半点反应。
”秋盈解释,“更何况院中漆黑,危机暗伏,他们为何不尽快赶往公子身边,对你加以保护?”她的点拨让萧谨言醍醐灌顶:“也就是说,他们当时并不在中庭。
”秋盈默默点头。
“这帮家伙,光拿钱不办事。
”萧谨言马上就要起身去找他们理论,孟允抒拦下他说道:“二公子莫急,容我向他们问问详情。
”那两个在中庭值夜的下人很快被传唤过来,忐忑不安地站在孟允抒等人面前。
孟允抒开口问道:“你们可曾见到那江氏的冤魂?”左边那人连忙回答:“见到了。
”右边的下人则补充道:“白色罗裙,身着血衣,在院中飘忽不定。
”萧谨言在抓鬼时曾向他们描述过鬼魂的特征,这句话不足以成为任何证词。
孟允抒接着问:“那你们有没有听清楚她说了些什么?”“听清楚了。
她说她是被王夫人害死的,还说让我们马上搬走。
”孟允抒笑了笑:“你们的房间与萧公子相隔至少五十米远,又有风声干扰,你们二人如何能听清那鬼魂所说的话?”两个下人支支吾吾地答不上来。
“你们昨晚根本没在中庭。
”萧谨言猛一拍桌怒斥道,“说,你们跑哪去了?”两个下人脸色一白,慌忙向萧谨言讨饶,请他恕罪。
“你们要是如实招来,我兴许还能放过你们。
”萧谨言说,“如有半句假话,你们今天下午就给我从萧府出去!”孟允抒觉得萧谨言素质挺高,都到这个时候了也不会用脏话骂人。
“是,是。
”左边那个仆人坦白道:“昨晚除了您在的东厢房,其余房间都只留一人看守。
熬到半夜,我实在觉得无聊,就和他一起去找前院的人聊上一会。
”右边的仆人证实他的话:“我们本想着在一起说说话,清醒一下就回来,没想到刚走就出了这档子事。
”萧谨言又叫来昨晚在前院值守的仆人和他们当面对质,证明其所言属实。
这样看来,烛火自熄之说根本站不住脚。
当时两间房中无人看守,其他人完全有机会进入房中吹灭蜡烛。
从萧谨言提到的女子哭声和说话声也可以推出,装神弄鬼的人很可能是名女性。
而在前后院中值夜的仆人都并未见到鬼魂,她独独在萧谨言看守的东厢房外徘徊,这也从侧面印证了孟允抒最初的猜测,她果真是冲着江氏的遗物来的。
江氏是内宅女子,只有陈府中的人知晓她的住处并清楚她有何遗物。
孟允抒分析着目前掌握的线索,却发现一个疑点。
如果作案人的目的是取得江氏遗物,她是陈府中人,为何不在江氏死后的那段时间内将遗物转移,而偏偏要费尽心机,来叨扰他们这群外人呢?看来要想搞清楚事情的真相,她必须抓住这个鬼魂亲身调查一番。
孟允抒看看刚发完一通火的萧谨言,对他笑道:“二公子昨夜辛苦了,今日你先回去歇着,留我们在此处监工看门。
”萧谨言愣了愣,不可思议地问道:“我已经亲眼见到那江氏的冤魂,你们居然不搬走,今晚还要待在此处?”“二公子放心,我已有初步推断,兴许今晚我们就能弄清那鬼魂的真面目了。
”孟允抒回答,“若是如此,也能为昨夜的怪象作出解释,不至于让其成为二公子的一处心结。
”萧谨言放心不下孟允抒和秋盈两人,但因他昨日白天忙里忙外,晚上又熬了个通宵,加上见鬼之事让他惊惧不已,府中下人也玩忽职守,值得他劳神的事情太多,他实在是心力交瘁。
“也好,那我回府后再重新派些人来帮你们捉鬼。
”萧谨言纠结了一会后终于下定决心,反复叮咛道,“要是情况不妙也不要勉强,性命要紧。
我们赶紧从宅子里搬出去就是了。
”孟允抒回府用晚膳时,许昭在桌上提起报社之事,问她置办器具的进展可还顺利。
“一切都好。
”说到报社,孟允抒眉飞色舞,滔滔不绝地和许昭说了一大堆白天的见闻,包括她和店家斗智斗勇的过程。
等她反应过来的时候,才发现自己太过聒噪,不好意思地对许昭笑笑:“我打扰公子用膳了。
”“不,我觉得你说的甚是有趣。
”不知是不是因为孟允抒讲得尽是些市井琐事,她发现许昭的表情是前所未有的放松,始终面带笑意。
他想起另一件事:“对了,昨晚萧公子值夜时,他可曾见到什么异动?”“我正要将此事告知于你。
”孟允抒将萧谨言的见闻以及她的推断全部告诉许昭:“我让萧公子回府了,今晚换我和秋盈值夜,待会得带几个下人一起过去。
”许昭将碗筷放在一边:“此事太过危险,我也随你一同前去。
”“不行。
”孟允抒一口回绝,“你明日一大早还要上朝,今晚若是值夜,明天怎么能撑得下来?”“无妨。
”许昭回答,“刑部若是有急案要审,连续熬几个通宵也是常有的事。
”这句话点醒了孟允抒,许昭在刑部任职,或许他能比自己更快地查出真相。
专业的事自然要交给专业的人办。
“好,那便有劳公子了。
”“嗯。
”许昭略一点头,对她笑道,“姑娘快些吃吧,待会饭菜该凉了。
”