内帑接连不断的银流出现在大家面前说明:
整件事情其实是朱由检与周奎共同设的一个局!
谁会想到周奎的背后主谋竟然是皇帝本人呢?
或许他们也不是没猜到过可能。
只是压根不想也不愿接受这个现实罢了。
表面看这是周奎跟他们在玩一场博弈游戏,
实际上周奎只不过充当了一个话筒的角色。
他们要面对的根本敌人,
其实就是他们自身。
更确切地讲,是深藏于内心的贪欲!
只要贪念一起,祸患必至!
被骗走了大半家产的洪承畴,失魂落魄地坐在嘉定伯府的门口。
最终,他猛然间从地上站起来,
紧紧盯着远处巍峨的宫殿,咬牙切齿地说:
“我现在就进宫面见圣上!”
“不怕死的人,随我入宫!”
毕竟还是个聪明人。
很快意识到,去找周奎根本没用。
幕后主使者,正是曾经被他们轻视的皇帝朱由检!
愤怒和绝望一瞬间占据了那些达官显贵们的思绪。
洪承畴这句话一出口,
站在嘉定伯府外的人都附和起来:
“国朝养育士人三百年,岂能容忍如此荒唐的事!”
“让陛下给我们做主!”
散朝不过片刻的文武百官立刻调头,
再次浩浩荡荡地朝着皇宫行进。
在乾清宫内,
朱由检则专注地望着棋盘,
最近这几天的事情发生后,
原本作为藩王时还低调内敛的朱由检,
经过一番历练,开始透出了帝王该有的气势。
坐于朱由检对面的周奎额头渗出了豆大的汗珠,
手中棋子攥得发颤。
朱由检丝毫不急躁,
轻轻缓声说:
“岳父,到你落子了。”
这时王承恩也神情严肃地走到朱由检面前报告说:
“陛下,大臣们又回来了,都在吵嚷着要见陛下呢。”
朱由检抚了抚龙袍上已经修补过的补丁冷笑着回应道:
“朕知道了。”
“岳父莫要在意他们,咱们接着下棋。”
周奎看着朱由检浑身战栗,“噗通”跪倒在地哀嚎道:
“陛下,臣认输,臣真的认输啊!”
不料朱由检冷冷凝视着他低声说:
“你说认输,就能不下了?!”
“朕是天子!”
“只要朕说没完,这局棋就没结束!起来,继续落子!”
强大的压力铺天盖地而来。
周奎首次深切感受到了对这个“女婿”的畏惧,
不得不艰难地从地面爬起重又落座。
此时,在乾清宫隆宗门外,
内阁大学士、五军都督、六部九卿已经悉数到场。
王承恩怒视着门外的人厉声质问道:
“天子正在宫里下棋,你们为何喧闹?!”
洪承畴眼睛充满血丝紧盯着王承恩怒喝道:
“我们弹劾嘉定伯周奎,你这个阉党难道要效仿魏忠贤堵塞言路不成?!”
这一句话如同利刃刺向王承恩,
自从朱由检整治了阉党以后,
阻止言论成为了朝廷中最大的禁忌,
话刚一说出口,
王承恩立刻没了招架之力,
眼睁睁看着洪承畴等大臣涌入乾清宫,
看见正在宫中下棋的一对翁婿。
百官一眼见到周奎,
瞬间暴怒不已。
“周奎贼人!把老夫的棺材板卖去哪里了?”
“陛下,周奎惑乱朝廷,应当将他像桀纣那样斩首以警戒他人!”
随着众官员的谩骂声,
脸色阴沉的朱由检缓缓抬起头,
从喉咙里挤出了两个字:“放肆!”
话音未落,
后面突然涌现了大批锦衣卫和东厂人员,立即将这些百官包围。
一看见锦衣卫手中锃亮的绣春刀,
文武百官才突然反应过来自己干了何等过分之事,
瞬间跪倒成一片:“臣等罪该万死……”
所有人匍匐在地,无人敢抬头。
朱由检默默丢下手中的棋子,缓缓起身,目光直射首辅洪承畴,开口问道:
\"洪阁老,今日率众闯宫,所为何事?\"
洪承畴额上顿时冒出冷汗,硬着头皮高声道:
\"启奏陛下,国丈周奎日前在京中诱骗众臣,谎称东南有月息一分的生意。
\"
\"臣等苦于多年无俸禄,被其算计。
这可是臣等养家糊口的最后希望!\"
\"请陛下替臣等做主!\"
朱由检淡淡扫了一眼身边的周奎,说道:
\"那是国丈之事,你们跑来这儿闹什么?莫非要朕背上不孝之名?\"
满朝文武心中震惊不已:这话说得仿佛跟你无关似的!内帑银两从哪来的?!
听闻此言,洪承畴当即跪倒厉声道:
\"臣等断无不敬之心,只是请求陛下出面讨个公道!\"
谁知朱由检竟一反常态,坦然说道:
\"如此,那就让国丈把钱还给你们好了。
\"
话音刚落,周奎浑身颤抖,瞬间跪地惊呼:
\"陛下,臣,臣……真没钱了!\"
你这孩子怎能如此!你把钱花光了,现在让我赔偿,就算把我卖了也不够啊!
连旁观的洪承畴也看不下去了,咬牙说道:
\"陛下!那些银两都是臣等厚颜向亲友借来的!\"
\"内库突然多出这笔钱,臣怀疑国丈可能与内廷勾结,请陛下速命追回这些银两!否则,臣等实在无颜面对乡里,更无法为大明效力!\"
见势已明朗,洪承畴面色猛然一沉。
他已不再奢望全额追回款项,只想尽力挽回一些损失。
而洪承畴身后的百官皆默然无声,一同跪伏于他身后。
这是他们毕生积蓄,如果全数丢失,比死还难受。
听完洪承畴陈述,朱由检反倒释然一笑。
若是以往,此刻他怕已手足无措。
幸好那位太祖早已为此局面安排好后路。
只见朱由检面无表情地起身,径直走到后方兵器架前。
一把抽出自太宗征漠时使用的宝剑,“当啷”一声掷于洪承畴面前。
随后冷冷凝视洪承畴高声下令:
\"拿此剑,杀朕!\"
这一命令如同巨雷,将所有官员震得目瞪口呆。
看到脚边金龙纹饰的长靴,群臣们才首次深切感受到前所未有的威严压迫。
这种感觉已是近五十年未曾出现过。
户部尚书张凤翼突然想起五十多年前,行将就木的嘉靖帝。
作为嘉靖四十五年进士的他恍若隔世,眼前似乎重现当年身影。
或者说,朱由检此刻已然流露出超越先帝的强大气势!
自嘉靖之后,再无天子能如此摄人心魄!
乾清宫内刹那间陷入死一般的寂静。
人人相顾失色,无人敢正视龙椅。
洪承畴更是连连叩头:\"臣不敢!\"
说实在的,朱由检心底其实很希望洪承畴能拾起那柄剑刺向自己。
这棘手的局面,谁愿意承担就归谁。
眼见洪承畴保持沉默,朱由景将视线转向其后的众人,声音骤然严厉:
“谁若有怨怼国丈之心,站出来!拿起这把剑,杀掉朕!”
“告诉历史,大明亡于君臣利益之争!”
“好让后代看到,我这朝代的君臣有多大作为!”
朱由检清楚得很,其余后果他不敢打包票。
然而只要有人持剑弑君,国家崩塌的重责就会即刻全然落在满朝官员上,而他自己反倒会被后世同情怜悯。
乾清宫陷入死一般的寂静之中。
朱由检深深吸气,在龙椅中安然落座后叹息说道:“各位大臣对内帑银两的来历感到疑惑吗?”
此刻,他直截了当地道出答案:“这些钱源自民间借款!”
“待我朝肃清朝内外之动乱,天下恢复安宁之时,这笔银子必数分文不缺地偿还给百姓!”
话音落下,几位殿后的谏言官瞬间躁动。
“陛下何等尊贵岂可与黎庶借贷以平定战乱?”“我朝富有天赐四海资源,望陛下退钱归于民户,您如此威严何必倚靠些许民间之财?”
他们还未说完时,朱由检已然嗤之以鼻。
\"一派胡言!”
“外敌皇太极已兵临城下进逼京城了,莫非还要朕放弃借来的军饷?”
“王承恩!\"
远在殿内的太监王承恩浑身抖动起来,连忙应声上前。
\"小人在此,请旨。”
“将其拉到午门之外,当廷杖杀。”
朝廷上下惊骇失色,那几个准备替该谏官开脱的人忙高声抗议。
“圣主啊,祖制不可更改!明朝从不处死直言官员,他只是……”
还没等他们多加争执,洪承畴却已经捕捉到了朱由检话语背后的深意,赶忙顺着皇帝的意思大声喊道。
“陛下方才声称:待到天下彻底恢复安定后便要如数偿还民间借款吧?”
这一嗓子犹如当头棒喝,让群臣纷纷恍悟。
此刻还惦记那书呆子安危又作甚呢!不管是空口白牙也好,有实际凭据也罢,反正这笔借款是有着落地去向的!
相较于此君主直接否认赖账更是万般有利。
当下便有英国公张至极抢声道:
“哪能呢阁老担忧过虑啦。
我圣上睿智非凡,怎会背叛民众信任!\"
一连串赞美帽子迅速戴在了朱由检的头上。
那位已经被拖出殿外、被捆绑架行的可怜言官彻底暴怒,开始谩骂不止。
可惜被锦衣卫迅速按住了喉咙……
看着群臣齐心一致的表态,朱由检缓步站起,淡漠开口:“既然借下了这笔款项,就从未想过去逃避这笔债务。”
”只要大明仍在,朕定认此帐,必如期偿还。”
这句话让洪承畴立懂其中玄机,大明若存则归还银两无虞;反之大明覆亡之际他们的养老积蓄也全都要殉随国家。