颍州苏氏,原有三支主宗:沈丘苏氏、汝阴苏氏、颖上苏氏。
武德年间,汝阴苏氏因商而兴,在涉足官场之前,已把生意做到河南、山东。
众人过寿春县,在寿春逗留两日,便穿巢湖而入颍水,一路坐船来到颍上县慎城镇。
别看江淮之地在唐末时期略显动荡,但颍上却被誉为八省通衢,有俗语云:“富不完的寿春,盛不尽的慎城。”
慎城镇,就是颍上苏氏的地盘,祖辈凭此商业大镇而崛起!
此地,向东可达山东,东南可至江苏。若返回巢湖,南达湖广,西至河南,北接淮河。各路皆多河湖,又有官道相连,贸易繁荣到令人咋舌。
路过慎城镇时,李佑直接看傻了,他万万想象不到,一个“偏僻小镇”竟能发达至此。
昌南镇的瓷器、茶叶,若想卖到山东,必然经过慎城镇。若想快速卖去江苏,也可以走颍水,再沿官道直抵扬州,慎城镇同样是必经之地。
唐代瓷器远销海外,仅以昌南镇瓷器而论,至少有一半以上,是经慎城镇运往沿海港口。
昌南镇位于今江西省景德镇市,在唐末时期就已经颇具规模,是重要的瓷器产地。
昌南镇制瓷历史悠久,早在汉代就开始烧制陶器,到了唐代,昌南镇的瓷器制作技术已经有了很大的发展,所产瓷器质地细腻,色泽温润,闻名遐迩。当时昌南镇的瓷器通过水路运输,销往各地,成为了南方地区重要的瓷器生产和贸易中心。
北宋景德年间,宋真宗赵恒命昌南镇烧造御器,器底书“景德年制”四字。由于昌南镇所产瓷器精美绝伦,天下闻名,于是人们就将昌南镇瓷器称为“景德瓷”,昌南镇也逐渐改名为景德镇,一直沿用至今。景德镇后来成为中国著名的瓷都,在明清时期达到鼎盛,其瓷器制作工艺达到了登峰造极的水平,产品远销国内外,对中国乃至世界的陶瓷文化产生了深远的影响。
难怪苏氏如此显赫,难怪苏皓出手大方,已经霸占了宝地两百年啊。
在小镇到汝阴苏氏祖宅之间,铺设有青石板大道,遥遥耸立着一串牌坊:状元坊、探花坊、进士坊、大学士坊、尚书坊……
小船缓缓驶过慎城镇,继续沿着颍水而上,周武解释说:“公子家在管仲山下,已从汝阴主宗分出去多年。”
说得更直白一些,苏皓所在的宗支,虽然无法染指慎城镇,却控制了从江淮到山东,路程最近的商业水道!
颍水,李佑还真没来过。
一路饱览水乡景色,不多时便来到管仲镇。此镇虽不如慎城镇兴盛,却也属于商业大镇,无数昌南镇的茶叶、瓷器,从这里向东运去山东各地。
管仲镇上的商铺,大半都是苏皓家的。
管仲镇周边的土地,也有小半是苏皓家的。
“大少爷回来啦!大少爷回来啦!”
在苏皓踏出船舱的瞬间,就有码头工人认出来,随即扯着嗓子开始大吼。
接着,叫喊声此起彼伏,一直从码头传到街道。
很快有几个小年轻,朝着管仲山的方向狂奔,你追我赶犹如赛跑一般。谁先跑到苏家报信,谁就能获得更多赏钱,这种好事怎能落于人后。
“大少爷!”
“大少爷!”
一路走过,沿途所遇之人,皆停下来报以问候。
苏皓昂首挺胸,始终面带微笑,仿佛大明星在检阅粉丝。
在李佑的心目中,苏公子此刻形象大变,完美化身为……地主家的傻儿子。
仔细观察这些老百姓,李佑发现他们的精神面貌都不错,显然小日子暂时还过得下去。
出了小镇,便是田地阡陌。
许多农民正在田间劳作,秋粮的禾苗郁郁葱葱,看来今年又会迎来大丰收。
若是只看表面,似乎此地已经全民迈入小康社会!
行走片刻,一群人急匆匆赶来。
两个舆夫奔至苏皓面前,放下滑竿恭敬道:“大少爷请上轿。”
苏皓也不多言,习以为常地坐上去。
“起轿,撑伞!”又有一个中年家奴大喊,却是伴随苏皓长大的书童,如今已在苏家担任中层管事。舆夫抬着滑竿前进,有健仆撑起遮阳伞,避免苏大少爷被晒着了。
滑竿前方有家奴开道,防止意外跑出人畜,一不小心冲撞到大少爷。
滑竿之后跟着三个童子,都是苏皓的仆僮。
周武背着的书箱,李佑手里的行囊,也都被其他家奴接过去。
书童出身的管事,护着滑竿一路呐喊:“大少爷回家了,大少爷回家了!”
我尼玛!
李佑看得目瞪口呆,一个举人回家而已,阵仗搞得如同封疆大吏出巡。
最扯淡的是,那三个紧随滑竿的童子,区区仆僮罢了,身上竟然全都穿着丝绸。
天下士绅,果然该死!有农夫挑着粪桶过来,远远就选择避开,而且躲到数十步外,生怕粪水把苏家大少爷给臭到。
现在知道颍上苏氏,为何连续两代不出进士,这一代甚至只有个独苗举人了吧?
家风坏了!
苏味道、苏颋在世之时,苏氏不得分家析产,兄弟姊妹必须团结友爱。苏氏子孙不得沉溺享乐,即便拥有举人功名,也严格规定奴仆数额,平时出门顶多能带一两个。
可现在,不准分家的族规,早就被破坏得彻底,已然分出无数小支。
各宗支之间,非但没有齐心协力,反而互相竞争吞并,甚至还暗中勾结外人。
派往山东、江苏的经商族人,直接在外省自立门户,偌大的家族势力被肢解成无数份。
人心散了,聚不起来。
苏氏子孙也渐渐无心科举,平时纵情享受,考上秀才便能买个杂流小官。若是考秀才都够呛,能作弊就作弊,无法作弊就终身啃老。
又过片刻,依山而置的建筑群,出现在李佑视线中,至少占地两三百亩。
一百多个族人、家奴,站在门口等待大少爷归来。
为首者,是苏皓的二弟苏玘,接着是三弟苏珂。
“大兄!”兄弟俩上前见礼。
滑竿落地,立即有家奴扶着苏皓下来。
苏大少爷作揖还礼,问道:“四弟呢?”苏玘回答:“四弟成天不着家,也不知上哪儿发疯去了。大兄快快进门,二老都在家等你呢。”
正门的门槛,放着一个火盆。
苏皓抬步从火盆跨过,能够除去一路沾染的晦气。
至于李佑兄妹俩,以及周武等一众家奴,只能绕道从偏门进入。
森严的礼教规矩,顿时显露无余。
不管苏皓、周武多么亲近,即便亲如兄弟,主就是主,奴就是奴,身份的鸿沟不可逾越。
李佑牵着小妹的手,跟随周武走进侧门,七弯八拐地来到一个院落。
周武解释说:“这里是公子的景行苑,附近二十多间房,皆为公子的私地。如非受到召见,不可闯入第三进院落。”“多谢周叔指点。”李佑抱拳道。
三人来到周武的房间,等待着听候发落。
略等一阵,苏皓拜见父母未归,跟他一起长大的书童却来了。
周武介绍说:“这位是景行苑的总管事苏廪先生。”
李佑立即拉着妹妹见礼:“小子见过苏管事。”
“周兄安好,”苏廪先是笑着跟周武叙旧,突然面无表情问李佑,“你就是大少爷带回来的童子?”
李佑只能再次行礼:“小子李佑,见过苏管事。”
苏廪立即唤来一个侍女,吩咐道:“墨香,带这兄妹去忠勤院,挑一间好房子给他们。”
不待李佑离开,苏廪又笑容满面,跟周武勾肩搭背:“周兄,半年多不见,咱们且去喝两杯。”
礼教家规之下,奴仆也分许多等级。
或许苏皓比较好说话,可这管事苏廪却得小心伺候。
去你妈的规矩!