大队车马都已经停了，但谢蓁还没有下马车，坐在里面只听得到外面闹哄哄的，不知是发生了何事。
那些一路同行的兵卒好像在咒骂着什么，声太杂，她没听清，也没听到徐述的声音。
外面，徐述正坐在高头大马上，沉沉看着凉州古朴高深的城墙，最高处也不知是哪朝哪代哪位大家题的“凉州”二字的牌匾，看着倒苍劲有力，气势雄浑。
城门仍是紧闭的，上面守城的将士说什么也不肯开门，说不管是谁来了，都要等千户来了再做决定是否开门。
随行兵卒问千户何时能来，守城将士却回：不知道，千户公务繁忙，但每天必会来巡城，耐心等着便是。
同来的那些人个个是泼皮，哪里遇过这样的事。而且这里到了城墙根下，附近也无水源，他们赶了许久的路，渴都要渴死了。
这便有了谢蓁听见的咒骂。
徐述清冷冷坐在马上，凉州的情况来之前就知道不同寻常，但不知竟到了这种地步，他是朝廷任命的知州，到了自己的任地却进不去。
到底是凉州卫千户张恪有别的心思，还是局势果真如此紧张？
他一时也猜不透，但不管如何，这样的冷遇于情于理于法度，都不合。他不能就这么轻易认下，当做什么事也没发生一般，若如此，以后还有什么威严去执掌一州。
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所以他坐在马上，神情严肃，任由那些随行的兵卒去骂。
谢蓁百无聊奈，也掀开帘子看过了，本来是担心的，但他却仿佛什么也没有发生过一样，还安慰了她几句。
这人上辈子年纪轻轻就坐上了尚书之位，深受皇帝信任，想来这点子事也难不倒他。她想通了，也就没那么担忧了。
只是本以为今日能吃上热菜热饭，但没想到却还是在马车上度过了小半天，继续啃干粮。
徐述眼瞧着上面守城的将士换了一波，且还不时往下看。
知州午间到的凉州城，可直到夜幕时分城门也一直未开，也许慌乱的不仅是他的人了，上面的怕也是有些慌了。
青山青水越来越不忿，刚想再去叫骂，城墙上却突然多了几个人。
“阁下可是朝廷新任命的知州徐述徐大人？”
一道雄浑的男声，穿透了徐述的耳朵。
“正是不才。”
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徐述坐在马上，手里紧紧握着马鞭，眸子清亮，声音平静，不见喜怒，仿佛枯等了大半天的不是他。
“吾乃凉州卫千户张恪，凉州近来不太平，四处城门一向紧闭，没我的命令这些人不敢轻开城门的，只是不巧我今日去北边巡边才回来。”
“叫徐大人好等，这就开门。”
千户是正五品，比徐述高半级。而且手中握有军权，又是在边地，实在是没有必要对一个文官知州如此客气的。
只是今日之事，实在欠妥。
张恪素来不拘礼，今日都分外客气了几分。
他身旁站着的手下，嘴里都不免叨叨了几句，“大哥何必对个书生这么客气，老子们忙的像条狗，他还能好好在这儿坐着歇息呢。”
张恪瞥了他一眼，淡淡说：“这可不是个普通书生，是状元郎。”
那人忙哆嗦一声，“乖乖，文曲星下凡么？”
虽说他们是军中粗鲁的汉子，没读过几本书，但状元郎这名号是什么意思，他们还是清楚的。
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张恪似乎笑了笑，可又似仍然沉着张脸，但脚步已经往下走，总归要去迎一迎这位知州的。
城下徐述听了张恪的话不过淡淡一笑，算是应了一声，但谁也不知道他此时究竟作何想法。
城门随即从里向外打开了，徐述翻身下马，将马鞭递给青水。
张恪应当未到三旬，身量高大，皮肤黝黑，眉眼板正，看着便很精壮，身穿一身简单的黑色军服，形容有些落拓。
徐述在男子里已算极高的了，他却比徐述还高了小半拳。
两个初初见面的男子见过礼，便在心里默默打量对方。
都不是多话的人，见过礼后气氛便有些沉静了。
好在张恪手下的军士心思直，知道徐述是状元郎后，心里正暗自好奇，这会儿有机会了，一个个赶忙上前来和状元大人攀话。
无非就是自我介绍，这没有超脱规矩，张恪一时也就没有管。
徐述听着这些人说话，不时应一声，脸上表情却还是清冷冷的。
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谢蓁的马车在后面慢悠悠跟上，张恪看到了，想着应是内眷，他也不方便过问。
于是一行人就越过城门开始往里走，天色已经暗淡了，夜色浅薄。
城里人很多，超乎寻常的多，甚至城墙根下都搭了棚子挤满了人。
这些人普遍衣衫褴褛，面黄肌瘦，有些还带着伤，有些脏的不成这样。
徐述掩下心惊，可自从他们一入城，耳边就不停响起不绝的招呼声：张千户、张大人……
这是喊张恪的，想忽视都难。
张恪一一都应了，这场面在他看来惺忪平常。
但对徐述来说，他根本没有想到凉州境况竟到了如此地步。
为什么会有如此多的难民？
“张大人，这是怎么回事，为何城中处处是难民？”
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还是忍不住问了，他既来了，做了凉州知州就要做个明白。
张恪笑了笑，只是不达眼底，他看了看他的手下，示意他们安静。
“去年末鞑靼突然来犯，边境上的村镇几乎都遭了毒手，他们的屋舍良田都没了，没处可去，自然只能来这里。”
徐述自然知道这一点，只是都已经过去了月余，为什么仍有大量难民积聚在此。
张恪听了这话，却不笑了，他捏了捏自己的衣摆，揉搓着，“没钱，吃饭都顾不上，怎么盖房子。”
如此直白的答案，既在徐述意料中也在他意料外。
凉州去岁夏，遭了旱灾，据说有的地方夏粮颗粒无收，当时的凉州知州也上报了朝廷，只是同期几乎所有人的目光都在两湖的洪灾上。
那是千里平原，整个帝国的粮仓，南方的经济重地，若保不住两湖，损失不可估量。
至于凉州的旱灾，好似时常有，又有什么好在意的，照旧法办就是了。
好像有些讽刺。
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只是朝中根本没有想到凉州会在岁末遇袭，这无疑是雪上加霜。
徐述的唇微微抿了抿，钱粮不是说有就有的。可皇帝已命内阁拟诏，让周边几州速速救济凉州，为何好像一点动静没有。
他刚想问，路边却突然有人大声问话：
“可是朝中派人来了，是新知州吗？”
“陛下可是忘了我们这些边境之民？”
“我们何时才能有顿饱饭吃？”
……
诸如此类的问题，从难民群中响起。
徐述无法回答，看着一双双盲目却又热切的眼睛，他突然有些心虚，自己低估了凉州的险情。
群情激愤起来，张恪没有料想到这场景，皱了皱，刚想压制，徐述却开口了：“张大人，我可否同大家说几句？”
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张恪不知道他要玩什么把戏，但这个要求很合理，他没法拒绝，新到任的父母官，和百姓说几句话有何不可。
看到身旁人点了点头，军士们很快就压住了场面，现场一下子安静了。
徐述笑了笑，“各位父老，徐某不才，正是新任的凉州知州，今日初到凉州，对诸事尚未了解清晰，大家的疑问，我亦不知如何回答，但大家所求，徐某唯有尽心尽力而已。”
这些话，大多是充场面的，百姓们也不是不明白，人群中仍有人问。
“我们如何信你，我们前任知州为了凉州可硬生生把自己熬垮了。”
徐述知道此事，心中也有许多感概，但很快还是定下来，“那大家瞧着便是。”
说再多也无济于事，当前他需要立威。
而粮食就是最要命的东西。
张恪看了看他，却没说话。
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谢蓁在车里，一直被两旁徐述自己的侍卫护着，生怕把她冲撞了。
但她坐在车里，却有些不安宁，凉州的情况比她预想的复杂多了。
一行人走到一处府衙，张恪指了指，“此处就是知州办公、居住的场所，凉州条件比不得京城，还望徐大人莫嫌弃。”
一路走来，张恪都客气的很，徐述同样以礼待之。
一来一回，莫如交锋。
徐述向他告了谢，亲送他出门。
谢蓁已经带着锥帽，被人带去了这府衙后院居住之地。
她第一反应是破旧，第二反应还是破旧，虽然她不讲究，但是窗棂都摧古拉朽了还怎么住？
“先简单收拾收拾腾出几间屋子今晚能住就好。”
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她无奈地吩咐着，此刻是真的不太舒爽，一直想呕，有些没力气。
春风春雨赶忙收拾一张椅子让她坐下，这才和旁的丫鬟一起继续收拾。
徐述从前面过来时，后面还在收。
显然他也没想到这屋这般旧，看了眼坐在椅子上的人，他疾步走过去。
“可是又难受了？”
说了不让她再吃苦，却不想进了城，连间齐整的屋都没有。
“有些困了。”
她眼里一片水雾，小脸透着股委屈，娇娇柔柔惹人怜惜。