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第4章  秦州知府狄星文

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    朝廷动荡,暴君当道。

    天下不宁。

    从前世人眼中贫瘠、混乱的秦州因秦王的励精图治,年轻知府从旁协助,重整官僚贪污腐败的风气,定下一条又一条有利百姓生计的律例,经过这些年磨合,反而成了北地最祥和安定的一州。

    年关将近。

    州府城内熙熙攘攘,都是前来采买年货的老百姓。

    吆喝声、叫卖声、讨价还价声、孩童欢闹声隔着帘子传入马车里。

    马车停在玉缘斋前。

    明意下马车,外头阳光有些刺目,她眯起眼睛,抬手在眉骨间挡了下,转身同马车一起下来的婆子说话:“你先去隔壁定年底要用的香烛,等我从玉缘斋出来了,咱们在一同去下一间铺子。”

    婆子嗳了声应下。

    二人各自行事。

    明意听着身后的巷子里实在热闹,忍不住回头多看了几眼。

    她不常外出,整日呆在府中料理事务,鲜少看到如此充满烟火气息的景象,想着明日若得空,再带着桃花出门逛一圈,那孩子最是喜欢这些热闹。

    视线偏移,看见有个卖糖葫芦的小贩。

    明意顿了顿,朝那走去。

    “劳驾,要两串糖葫芦。”

    小贩嗳了声,利落地拔下两串来。

    明意低头拿钱袋子,不妨有两个孩童追逐打闹冲过来,一时来不及避开,被撞得跌倒在地,钱袋子里的铜板滚了一地。

    孩童见闯了祸,一溜烟就躲在父母身后。

    这对父母连忙上前,母亲过来要扶她,“姑娘,真不好意思,小兔崽子们顽劣,有没有撞疼姑娘啊?”

    父亲则是低头捡着铜板,捧着来还给她。

    明意:“没事,下次让孩子们注意些就——”

    她一边说着,一边撑着胳膊起来,手肘一阵刺痛。

    “明姑娘!”

    一道明朗的声音插入。

    随后就见一个年轻的身影快步走到明意跟前,越过妇人弯腰伸手将她扶了起来,语气中都是关切之意,“明姑娘没事吧?手上、胳膊伤着了吗?”

    北地风气开放。

    不似京城守着男女大防。

    明意不由得看向眼前之人。

    那对父母比她先看见眼前的年轻人,“知、知府大人!”语气带着明显的慌乱,“小儿不懂规矩,不知这姑娘是狄大人的熟人,冲撞了姑娘……”说着又拉扯着身后的两个小儿,“快,向姑娘说对不起!”

    知府虽才上任第二年,但因从前也在知府衙门当差,不像其他官吏只躲在衙门,狄知府常在州府、或下县走动。

    因而州府里不少百姓都认得他,更尊敬这位年轻有为、体恤百姓的好官。

    两小儿被父母的恐慌吓到了。

    两张小脸煞白,哆哆嗦嗦的道歉:“对对对对不起……我们错了……姐姐别、别生气……”孩童们瘪着小嘴,扑簌簌的掉眼泪。

    想来回去逃不过父母的一顿打了。

    明意拍去身上尘土,取出铜板去买了两串糖葫芦,走到两个孩子面前,弯下腰,故作严肃的同他们道:

    “以后再街上不准打闹、横冲直撞的,记住了么?”

    两小儿点头。

    昂着头泪眼汪汪看她。

    明意看着他们的个头,恍惚了瞬,才把糖葫芦递给他们。

    孩子们却不敢接,看向一旁的父母。

    看明意心善,父母大大松了口,也不敢拂明意的好意,让孩子们接过糖葫芦,又赔礼又道谢后才离开。

    狄星文看着眼前清瘦的女子。

    她的视线仍落在那一家人身上,孩子们乖乖拉着父母的手,不再嬉笑打闹,昂着头,同父母说话。

    看着也就五六岁大。

    他忽然想起一桩旧事,若无那场暴民动乱,若不是他与前知府到的太晚,明意的孩子也有这么大了…

    待他回神,明意已转身过来,温和而客气的开口,“方才多谢狄大人。”

    狄星文连忙掩去眼底的愧疚,“举手之劳,明姑娘不用这么客气。”说着,他眼神四扫,落在一旁的小贩身上。

    小贩被这位年轻有为的知府大人盯了一眼。

    顿时生出些局促不安了。

    这、这……

    他没做什么啊!

    只见知府大人大步流星走来,掏出一钱银子塞给他,“这些我都买了!”长手一捞,把插着糖葫芦的棒子都夺了过来,推到明意面前,“认识许久,都不知道明姑娘喜爱这些,快过年了,就当是提前送姑娘新年之礼!万万不要客同我客气!”

    明意愣了下。

    看着眼前年轻知府明朗的笑容。

    忍不住笑了出来。

    “狄大人送就送了,怎么还把人家的家伙式儿都拿来了。”

    清瘦的女子姿容平平。

    可这会儿眼底泛起星星点点笑意的模样,撞入狄星文的眼中,莫名让他心跳快了许多。

    未等他开口说要还回去。

    明意便已伸手接过,福礼道谢:“那我就不客气收下了,多谢狄大人。”

    狄星文年少入仕,也见多了官场黑暗、人心险恶。

    这会儿却像个干净、腼腆的年轻人。

    “明姑娘客气了客气了…”

    摸着脑袋,笑的脸颊微红。

    然后盯着明意一串串取下糖葫芦,把稻草棒还给小贩后,迟钝的年轻知府这才反应过来,连忙接过明意手中都快拿不下的糖葫芦们,指了下不远处的马车,“我帮你拿到马车上去。”

    明意再度道谢。

    狄星文佯装生气,“我与明姑娘相识多年,你再同我这么客气,我便要生气了。”

    明意笑了笑,“那我就不客气了,劳烦狄大人把这些油纸裹在糖葫芦上,不然等我到家后,糖葫芦外的糖块怕都要黏在一起不能吃了。”

    于是,狄星文的侍从就看着他们年轻有为的知府大人,站在一辆马车帮姑娘一串串裹油纸,手上动作虽然笨拙了些,但瞧着很是乐在其中。

    这一幕,也落入另一人眼中。

    萧邈从城外回来,骑马经过时,看见明意与狄知府站在一处。

    二人笑语晏晏。

    他想起自己上一回见明意,还是在梅氏屋中。

    那时的她苍白、憔悴。

    此时的她看着虽然仍清瘦,但姿态自在。

    在萧邈这几年的记忆里,明意许久没在他面前这样笑过。

    “王爷!”

    等萧邈回神时,他已下马朝二人走去。

    与一身常服显得亲和斯文的狄星文不同,萧邈一袭黑衣劲装,眉目沉寂,更显凛冽气势逼人。

    狄星文先一步看见他,连忙拱手行礼:“王爷!”

    秦王颔首,抬手拍了下他肩膀,两人关系熟稔,萧邈随口问了句:“年底休沐,你怎么不在家中陪着老太太?”

    狄星文摸头哂笑了下。

    语焉不详的回了。

    他不愿当着明意面说自己是被老太太念着早日成婚才逃出来的。

    明意放好东西,才看见萧邈。

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