刺骨的河水裹挟着泥沙灌入口鼻，萧绾眼前一片黑暗。湍急的水流中，她只能死死攥住谢昀的衣袖，生怕一松手就会被冲散。
"哗啦——"
三人被冲出水面，重重撞在河心一块突出的礁石上。萧绾后背一阵剧痛，呛咳着吐出几口河水。谢昀一手抓住岩石缝隙，一手仍紧搂着她的腰。
"苏夫人！"他突然大喊。
萧绾顺着他的目光看去，只见苏婉被急流冲向下游，眼看就要消失在拐弯处！
"娘！"她挣扎着想追上去，却被谢昀拽住。
"别动！"谢昀厉喝，"你救不了她！"
萧绾奋力挣扎，冷不防脚下一滑，两人同时被水流卷走！天旋地转间，谢昀猛地将她托出水面，自己却被暗流卷入河底！
"谢昀！"萧绾惊恐地看着他消失的方向，正要潜下去救人，腰间突然一紧——不知何时漂来的一截浮木撞在她身上！
求生的本能让她抱住浮木，但目光仍死死盯着河面。一秒、两秒谢昀始终没有浮上来
"不不"泪水混着河水滚落，萧绾心如刀绞。血契在，他死她死，可为什么她还活着？
正当绝望之际，下游十余丈处突然水花四溅，谢昀破水而出！他剧烈咳嗽着，右手却高高举起——手中攥着的是那张真正的《山河社稷图》！
"谢昀！"萧绾破涕为笑，拼命划水向他靠近。
谢昀喘息着游向她，两人在湍流中艰难汇合。他苍白的脸上挂着水珠，却还挤出一丝笑："说过死不了"
萧绾想骂他又舍不得，只能紧紧抱住他的手臂。两人顺着水流漂了一段，终于被冲到一处浅滩。
萧绾精疲力尽地爬上岸，瘫倒在鹅卵石上大口喘息。谢昀踉跄着走到她身边，突然单膝跪地，吐出一口河水。
"你没事吧？"萧绾连忙撑起身子。
谢昀摆摆手，指向不远处："看"
萧绾转头，只见苏婉正从对岸的芦苇丛中爬出来，虽然狼狈，但看起来并无大碍！
"娘！"萧绾喜极而泣，朝对岸挥手。
苏婉也看到了他们，高声喊道："下游有座桥！我们在那里汇合！"
太阳渐渐西沉，三人终于在河下游的一座木桥边重聚。苏婉衣衫尽湿，发髻散乱，却仍保持着从容的气度。
"没事就好。"她检查着萧绾的情况，目光中满是心疼。
谢昀将地图小心翼翼地从怀中取出，所幸油纸包裹得当，地图完好无损。
"大祭司说的'天池秘境'是什么？"萧绾问道。
苏婉面色一沉："那是《山河社稷图》标注的最后一座要塞，据说藏着前朝留下的大杀器。"
"大杀器？"
"一种能瞬间摧毁城池的武器。"谢昀接过话头，"先帝血洗苏家，就是怕它落入敌手。"
萧绾心头一震。难怪北狄人不惜一切代价要得到地图
"现在怎么办？"她看向母亲，"大祭司不会放过我们。"
苏婉沉思片刻："先去天池。必须在北狄人之前找到那件武器。"
"可天池在哪里？"萧绾看向地图。
谢昀指向图中央的雪山："祁连山脉最高峰，终年积雪。"
"至少要十天路程。"苏婉估算道，"北狄人肯定也会往那边赶。"
谢昀收起地图："我去找马。"
他刚要转身，远处突然传来一阵马蹄声！三人迅速躲入桥下，只见一队北狄骑兵疾驰而过，为首的正是在顾家庄园见过的巫女！
"这么快就追上来了？"萧绾小声惊呼。
苏婉蹙眉："他们应该派了多路人马拦截。"
等骑兵走远，谢昀轻声道："跟我来。"
三人沿着河岸潜行，不多时来到一座小渔村。时近黄昏，村中炊烟袅袅，几个孩童在岸边嬉戏。
"在这等着。"谢昀示意母女二人藏好，自己走向村中最大的一间茅屋。
萧绾紧张地看着他敲门，与开门的渔夫交谈。片刻后，谢昀招手示意她们过去。
"这位是赵叔。"他介绍道，"曾在谢家军中效命。"
满脸皱纹的老渔夫打量了三人一番，侧身让进门："进来吧。"
屋内简陋但整洁，墙上挂着渔网和蓑衣。赵叔的妻子正在熬鱼汤，香气扑鼻。
"先换身干衣服。"赵婶取出几件粗布衣裳，"饭马上好。"
换好衣裳，三人围坐在火塘边。热腾腾的鱼汤下肚，萧绾总算感觉活过来了。
"赵叔。"谢昀放下碗，"我们需要三匹马，和去祁连山的路引。"
老渔夫抽着旱烟，眉头紧锁："最近北狄人到处设卡，难啊。"
"务必想办法。"谢昀从怀中取出一枚玉佩，"这是信物。"
赵叔接过玉佩一看，脸色骤变："世子令？！"他连忙起身行礼，"小老儿有眼不识泰山！"
"不必多礼。"谢昀扶起他，"家父可曾来过？"
赵叔摇头："老王爷多年未见了。"他犹豫片刻，"不过"
"不过什么？"
"上月有个北狄商队经过，车上有位病弱的老者，长相与老王爷有七分相似。"
谢昀呼吸一滞："确定？"
"不确定。"赵叔摇头，"那老者被关在铁笼里，神志似乎不清醒"
萧绾心头一紧。如果那真是谢谦
"商队往哪去了？"谢昀声音发紧。
"西北方向。"赵叔指向窗外，"祁连山。"
屋内一片寂静。萧绾悄悄握住谢昀的手，感受到他指尖的颤抖。
"天亮就出发。"谢昀最终道。
夜深人静，萧绾躺在外间的草铺上辗转难眠。里间传来谢昀与赵叔的低语声，似乎在商讨路线。
"睡不着？"苏婉轻声道。
萧绾转向母亲："娘，谢昀的父亲真的还活着吗？"
苏婉沉默良久："我不知道。但若真被北狄囚禁二十年"她没有说下去，但萧绾明白其中的可怕。
"血契到底是什么？"萧绾又问，"为什么大祭司那么在意？"
"血契是苏谢两家世代相传的秘术。"苏婉低声道，"两人性命相连只是基础。传说完全觉醒的血契能开启天池秘境"
萧绾想起铜镜中那两朵绽放的曼珠沙华，不寒而栗。
"睡吧。"苏婉轻抚她的头发，"明日还要赶路。"
萧绾闭上眼，却梦见谢昀沉入河底的画面。惊醒时，天已微亮。
赵叔准备了干粮和换洗衣物，还有三匹健壮的骏马。
"北狄人在官道设了关卡。"他指着羊皮地图，"你们得走这条古道，虽崎岖但隐蔽。"
谢昀仔细记下路线，郑重道谢。
三人策马离开渔村，很快进入崇山峻岭。古道蜿蜒向上，一侧是峭壁，一侧是悬崖，稍有不慎就会坠入万丈深渊。
"小心！"谢昀突然勒马。
前方山路被滑坡阻断，只能下马步行。萧绾牵着马匹小心通过险段，突然听到崖下传来呻吟声！
"有人受伤了！"
她刚要过去查看，谢昀一把拽住她："别动！"
太迟了！原本"受伤"的樵夫突然跳起，吹响刺耳的口哨！霎时间，数十名北狄武士从岩石后涌出，为首的正是谢琅！
"大哥好算计啊。"谢琅阴笑着走近，"知道你们会走这条路。"
谢昀将萧绾护在身后，剑锋直指谢琅："叛徒！"
"叛徒？"谢琅独眼中闪烁着怨毒的光，"谢家养我二十年，却从不让我接触核心机密！凭什么？"
苏婉悄悄挪到萧绾身旁，低声道："准备跑。"
谢琅继续咆哮："就因为我是义子？就因为我没有谢家血脉？"他突然狞笑，"但现在不一样了！大祭司答应给我换血，很快我就会成为真正的谢家人！"
"疯子！"谢昀冷笑，"血契岂是儿戏？"
"是不是儿戏，试试便知！"谢琅一挥手，"抓住他们！大祭司要活的！"
武士们一拥而上。谢昀且战且退，护着母女二人退到悬崖边缘。
"跳！"苏婉突然道。
萧绾瞪大眼睛："下面是"
"相信我！"苏婉拉住她的手，"三、二、一——"
三人纵身跃下悬崖！耳边风声呼啸，萧绾惊恐地闭上眼，预想中的剧痛却没有到来——他们落在了崖壁上突出的一个平台上！
"这是"
"猎人小屋。"苏婉指向隐藏在藤蔓后的洞口，"快进去！"
三人刚钻入洞内，上面就传来谢琅歇斯底里的咆哮："找！给我找！活要见人死要见尸！"
洞内狭小阴暗，散发着霉味和野兽的气息。谢昀点燃火折子，照亮了这个不足十步见方的空间。
"暂时安全了。"他检查了洞口遮掩的藤蔓，"但也被困住了。"
苏婉从怀中取出地图："未必。"
地图显示，这处猎人小屋有条密道直通山脊另一侧！三人精神一振，立刻寻找起来。
"在这里！"萧绾搬开角落的草垛，露出个狭窄的洞口。
洞口勉强容一人爬行，三人依次钻入。暗道幽长曲折，爬了约莫半个时辰，前方终于出现微光。
钻出暗道，眼前豁然开朗——他们竟来到了山顶一处平坦的草甸！远处层峦叠嶂，云雾缭绕，宛如仙境。
"这是"
"祁连山支脉。"谢昀展开地图对照，"距离天池还有三日路程。"
萧绾刚松了口气，身后突然传来轰隆巨响——暗道塌方了！
"他们追不上来了。"苏婉拍拍身上的尘土，"走吧。"
下山比想象中艰难。没有马匹，三人只能徒步前行。入夜后在山腰找到个洞穴栖身，谢昀生了堆火取暖。
苏婉很快睡去，萧绾却辗转难眠。谢昀坐在洞口守夜，背影在火光映照下显得格外孤独。
"睡不着？"他察觉到她的动静。
萧绾走到他身边坐下："在想你父亲"
谢昀沉默片刻："二十年了若他真的还活着"
他没有说下去，但萧绾明白那种既希望又害怕的心情。她轻轻靠在他肩上，感受着他身体的温度。
"我们会找到他的。"她轻声道。
谢昀转头看她，火光映照下，他的眸子格外深邃。萧绾不自觉地屏住呼吸，感觉他的气息越来越近
就在双唇即将相触的刹那，远处突然传来狼嚎！两人警觉分开，谢昀迅速踩灭火堆。
"北狄人的猎犬。"他压低声音，"他们追来了！"
苏婉也惊醒了："必须立刻动身。"
三人借着月光继续赶路，身后隐约传来犬吠声。萧绾脚下一滑，差点摔下山坡，谢昀及时抓住她的手腕。
"小心。"
他的手掌温暖有力，给了萧绾莫名的安心。无论前路多么艰险，至少此刻，他们并肩而行。
黎明时分，三人来到一处山谷。谷中雾气弥漫，隐约可见一座废弃的驿站。
"在那里歇脚。"苏婉指向驿站，"北狄人一时找不到。"
驿站年久失修，但基本结构完好。谢昀检查了一圈，确认安全后才让母女二人进入。
萧绾瘫坐在墙角，这才感觉到脚底钻心的疼痛——不知何时，她的鞋子已经磨破，脚底满是血泡。
"怎么不早说？"谢昀皱眉，单膝跪地查看她的伤势。
"没事"萧绾想缩回脚，却被他牢牢握住。
谢昀从怀中取出药粉，小心翼翼地撒在她的伤口上："忍着点。"
药粉接触伤口的刺痛让萧绾倒吸冷气，但紧接着是一阵清凉。谢昀撕下内衬布料，轻柔地为她包扎。
"谢谢"她小声道。
谢昀抬眼看她，嘴角微扬："娘子客气了。"
萧绾耳根发烫，这人怎么这时候还不忘调侃她
苏婉从驿站厨房找来些干粮，三人简单充饥。刚吃完，谢昀突然站起，长剑出鞘："有人来了！"
门外传来马蹄声，听动静至少十余骑。萧绾心跳如鼓，这么近的距离，根本无处可逃！
"躲起来！"谢昀低喝，自己则持剑守在门口。
萧绾刚扶起母亲，大门就被一脚踹开！刺目的阳光中，一个熟悉的身影大步走入——
"莫停？！"萧绾惊呼。
来人确实是莫停，身后跟着十几个玄甲卫，个个风尘仆仆但精神抖擞。
"王爷！"莫停单膝跪地，"属下来迟！"
谢昀收剑入鞘："你怎么找到我们的？"
"追踪北狄人。"莫停解释道，"我们发现他们在搜山，就猜到王爷可能在此。"
萧绾长舒一口气。有了玄甲卫护送，接下来的路程会安全许多。
"备马，立刻启程。"谢昀下令，"目标祁连天池！"
众人整顿装备准备出发时，莫停悄悄将谢昀拉到一旁："王爷，属下有个消息"
谢昀挑眉示意他说下去。
"关于老王爷"莫停压低声音，"探子来报，北狄大营确实关押着一位中原老者，据说是谢谦。"
谢昀瞳孔骤缩："确定？"
"不确定。"莫停摇头，"但此人被囚禁在北狄圣殿深处，由大祭司亲自看守。"
萧绾在不远处听见这番对话，心头一紧。若谢谦真在圣殿，他们此去天池岂不是
正忧虑间，谢昀已来到她身边："上马吧。"他神情平静，仿佛什么都没发生过，"该出发了。"
萧绾欲言又止，最终只是点点头。无论前方是刀山火海，她都会陪他闯过去。血契相连的不仅是性命，更是两颗渐渐靠近的心