沈玉瑾咬紧牙关，转身便往回冲。
刚掠过街口，便听见一阵喧嚷的人声。
只见街角围着一圈人，交头接耳间不时摇头叹息。
"造孽啊，还这么年轻"
"那些人下手真狠，怕是"
“流了这么多血，华佗再世也不管用了……”
零碎的议论声钻入耳中，沈玉瑾的心猛地沉了下去。
拨开人群的刹那，她膝盖一软险些跪倒在地。
那伏倒在地的身影，发型、着装，都与今早出门时的喜儿分毫不差。
沈玉瑾怔在原地，耳边嗡嗡作响，仿佛所有的声音都被抽离。
她颤抖着手去扳那人肩膀，忽然——
“姑娘，我在这儿！”
一道清亮悦耳的声音从身后传来，熟悉得让她心尖发颤。
她猛地转身，一把抓住喜儿的肩膀，声音发紧："你没事吧？"
她眼前又浮现出前世喜儿挡在她身前的模样。
那丫头张开双臂，生生替她挨了那致命的毒箭。
温热的血溅在她脸上时，喜儿还在笑："姑娘，快走……"
喜儿一怔，随即摇摇头，杏眼弯成月牙。
"没事啊。我看小姐带着大嫂逃走了，就躲进了隔壁糖水铺，等那群凶神恶煞的都走光了才出来。"
她又晃了晃手里的油纸包，"还买了姑娘最爱的桂花糕呢！怕你回来找不到我，特意在这儿等着。"
"没、没事就好"沈玉瑾松开手，指尖还在微微发抖。
重活一世，她发过誓的。
这辈子，定要护这丫头周全。
临近午时的街市正喧腾，卖糖饼的挑子、沽酒的叫卖声挤满巷道。
喜儿小声道：“小姐，咱们真要买那铺子？虽说临街，可位置偏了些……”
沈玉瑾唇角微勾。
偏？三年后漕运码头扩建，那儿便是黄金地段，地价翻了三番不止。
两人说话间已经回到牙行门口，那牙子正送客，转身瞧见二人，脸上堆满谄笑。
“哎哟，是方才看铺面的两位公子！可是有了主意？”
沈玉瑾单刀直入："我要刚刚那间带仓库的铺子，不过，不是租，是买，你能做主吗？"
“姑娘好眼力！”牙人左右张望，做出一副掏心窝子的模样。"不瞒您说，这铺子风水极好，前头两家租户都发了财，您若要买，一千两银子，童叟无欺！"
沈玉瑾险些冷笑出声，上辈子这铺子的第一任东家因私盐案流放，第二任掌柜被债主逼得悬梁，哪来的‘发财’？
“三百两”。"沈玉瑾截断他的话，在对方瞪大眼睛时，不紧不慢补了句，"现银，今日便可交割，不用等钱庄兑票。"
喜儿倒吸一口冷气，姑娘也太敢说了，这比牙行报得足足低了七百两！
她真怕两人被牙人给赶出去。
牙子一脸为难：“哎哟公子，这价连本钱都不够啊，您再加点……”
沈玉瑾不慌不忙，从荷包取出一枚银锭搁在柜上。
“这铺子的前两任租户接连出事，已经两个多月无人问津。”她轻叩银锭，“三百两现银，或是继续空置，您自己选。”
牙人额头沁汗，这公子原来是有备而来！
他咬牙盘算：铺主急着脱手，三百两虽少，但总比烂在手里强……
“成！”他一拍大腿，“公子爽快！不过……”他搓搓手指，“这佣金……”
沈玉瑾又摸出几粒银锞子：“另加五两，劳你现在就去衙门过户。”
牙人用手指在银锭边缘一抹，确认成色后，脸上褶子笑成了菊花。
“公子真是个痛快人！我这就去衙门落契，保管落日前送到您手上！”
沈玉瑾淡淡点头，转身时眼角余光瞥见喜儿正悄悄揉着肚子，喉咙不自觉地咽了咽。
——这丫头跟着她跑了一上午，连口热茶都没喝上。
长街对面，挑担的货郎拖着长调吆喝："冰——糖——葫——芦——嘞！"
隔壁食肆里，铜锅炭火正旺，食客们围坐举筷，涮肉的鲜香混着茱萸的辛辣，随着白雾飘散到街上，勾得人馋虫都犯了。
沈玉瑾唇角微扬：“走，去吃暖锅。"
喜儿眼睛一亮，又迟疑道：”小姐，咱们不是要省着银子开米行吗？"
"银子要省，肚子也不能亏。"沈玉瑾抬步往食肆走，"这家的汤底用茱萸、姜片打底，最是散寒暖身。"
喜儿恍然大悟，连忙跟上。
跑堂的引她们到二楼临窗位置落座。
铜锅里红汤翻滚，沈玉瑾夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在汤里一涮即起，蘸了酱料送入口中，鲜辣顿时在舌尖炸开。
喜儿学着她的样子涮肉，却被辣得直吐舌头，手忙脚乱去灌凉水。惹得沈玉瑾轻笑：“慢些，又没人跟你抢。"
又将一碟桂花糖藕推过去：”配着吃，解辣。"
"姑娘您真会挑地方！"喜儿咬了口甜藕，幸福的眯起眼。
沈玉瑾为喜儿斟了杯缓解辣味的乌梅茶。
"既跟了我，日后这样的日子还多。"
她的声音很轻，却似有千钧重。
两人正吃得酣畅淋漓间，窗外忽传来一阵嘈杂。
两人齐齐向外望去，只见个泼皮模样的男子正围着一个瘦弱的书生推搡。
那书生身形单薄，被推得踉跄后退，后背"砰"地撞在墙上，顿时闷哼一声。
可怀中紧紧抱着的一本书，却是任凭对方如何推搡也不肯松手。
"穷酸货！"为首的大金牙一把夺过书生的帽子扔在地上，踩了两脚。
"二十两银子磨蹭半天，莫不是要爷们给你垫棺材本？"
书生约莫二十出头，面容清秀却透着倔强。
"咱们白纸黑字说好了，明天才是还账的日子。"
"明日？你爷爷我非得今日就要！"大金牙扬手就要打人。
沈玉瑾眉头一皱，起身下楼。
喜儿急忙跟上：“公子，还是报官吧！”
走到门口，沈玉瑾清了清嗓子：“这位兄台欠了你多少钱？我替他付。”