冬雪初融，暖阳如碎金般洒在青石板路上。
沈玉瑾拢了拢身上的黑色裘衣，刻意避开了侯府的丫鬟婆子，带着喜儿从侧门溜了出来。
转过几条街巷，人声逐渐鼎沸起来，西市到了。
沈玉瑾站在市口，望着眼前川流不息的人群，心中思绪万千。
这里是京城最繁华的所在，即便春寒料峭，也阻挡不了商贾百姓的热情。
"刚出锅的胡麻饼，三文钱一个……"
"塞北毡帽！风雪天冻不着耳朵的毡帽……"
"昆仑山的雪莲膏！老太太抹了变二八……"
此起彼伏的叫卖声中，沈玉瑾细观察着每个路口的人流走向，不时在小本上记下些什么。
"姑……公子，为何要在路口数人头啊？"喜儿好奇地问。
沈玉瑾眼睛仍盯着街道：“米行位置最重要是方便百姓。你看那个转角。”她指着一个十字路口，"左边是居民区，右边通往码头，前面是菜市，这样的位置最好。但租金一定不便宜。"
她走近一家关张的铺面，从门缝往里看：“这间大小合适，后面还有仓库。"
说着蹲下身，用手指抹了下门槛上的灰尘，”灰尘不多，说明关门不久，建筑应该没大问题。"
喜儿看得目瞪口呆："姑……不，公子怎么会懂这些！"
“兴许是梦里哪位神仙教的。”沈玉瑾眨眨眼。“走，我们去找牙人问问这铺面的租金。”
沈玉瑾听着牙人报出的数目，眼底闪过一丝冷笑。
这西市的铺租，竟比她前世记忆里同时期贵了三成有余。
"公子莫不是嫌贵？"牙人指着门外川流不息的人潮，"您瞧瞧这客流量，要不是原来的商户急着回老家，这样的铺面打着灯笼都难找。"
还价的话刚到嘴边，忽然嗅到一阵熟悉的米香。
待她循着香味拐进巷子里一家小米铺，便见到一个约莫三十出头的女人正热络地招呼着买米的客人。
沈玉瑾眼眶微红，上辈子饿得最狠的那天，就是这位大嫂偷偷塞给她半碗饭。
又悄悄往她袖子里多塞了几枚铜钱，低声说：“姑娘家在外，不容易。”
沈玉瑾眼眶发热，原来这时候大嫂有自己的米铺，眼睛也还没瞎。
那她后来……是经历了什么变故？
她不动声色靠过去，几个粗布妇人正围着新到的新到的米议论。
"这米看着白净，煮出来怕是不出饭……"妇人捏起米粒搓了搓。
"您老这就外行了，"大嫂从陶罐里舀出一把金黄的藜子。
"咱们铺子的独门秘法，三份粳米配一份藜子，竹甑底下垫桑叶，武火催开，文火慢蒸。蒸透了米粒抱团，藜子喷香。"
沈玉瑾眼底闪过一丝讶异，前世只当大嫂是个心善的粗人，竟不知还是个深谙粮道的高手。
大嫂话音未落，三个膀大腰圆的汉子闯进来。
领头的刀疤脸一棍砸在门框上，本来要买米的几个妇人吓得脸色煞白，作鸟兽散。
"陈老二的债，今日该清账了吧！"
"他欠的钱，你们去找他，与我何干？"
大嫂声音发颤，又怕又恨，她到底做了什么孽，就摊上这么个死鬼丈夫！
"没钱？"领头的刀疤脸又一棍砸碎柜台，飞溅的木屑在老板娘脸上刮出血痕。
"陈老二赌输了这铺子的地契，"他踩着满地木屑逼近。
"今日要么还钱，要么，"刀疤脸狠狠捏住老板娘的脸，"看你也有几分姿色，就用你这身子抵债！"
大嫂脖子一梗，“呸”的一声，一口唾沫啐到刀疤脸脸上。
"贱人！"
大嫂被揪着头发摔倒在地，一个打手踩住她的手指碾压，骨节发出令人胆寒的脆响。
刀疤脸狞笑着举起木棍：“老子今天先废了你这双手……"
"住手！"
沈玉瑾动作比喊声更快，打手回头的刹那，她掀翻藜麦陶罐，抓起一把扬手洒向对方眼睛。
"啊！我的眼睛！”刀疤脸惨叫出声。
这些未经浸泡的藜麦表面还带着苦灰，刺得他双目赤红，泪如泉涌。
沈玉瑾一把拽住大嫂的手腕，一路向外狂奔。
两人钻进七拐八绕的暗巷，直到身后打手的叫嚷声与咒骂声逐渐微弱，才双腿一软，贴着满是尘土的破旧院墙停下来大口喘气。
“姑娘，今日多谢你仗义相助。”大嫂眼含感激，声音微颤。
沈玉瑾一怔：“你怎知我是……”
老板娘指尖点了点自己耳垂：“耳洞。”
沈玉瑾随即莞尔，原来这老板娘还是个粗中有细的。
“对了大嫂，你叫什么名字？”
问出这句话时，沈玉瑾喉间微微发涩。
上辈子受了人家一饭之恩，却连恩人名字也不知道，她可真是凉薄啊！
“叫我黄四娘就好了。”
“你男人欠了他们多少钱？”沈玉瑾单刀直入。
“三百多两，卖了那铺子也不够还债。”
大嫂叹了口气，眼底浮上一层雾气。
那米铺是爹留给她的唯一念想了，如今竟要为了那白眼狼断送！
沈玉瑾掏出随身的小荷包，抽出一张五百两的银票，塞到黄四娘手里。
黄四娘却眼疾手快，反手又将银票塞回去。
“无功不受禄，姑娘莫要折煞我！”
沈玉瑾按住黄四娘推拒的手，轻声道："四娘且听我一言。
数年前我流落街头时，也是一位卖米的大嫂硬塞给我半碗饭和几个铜板。她说'姑娘家在外，都不容易，能帮一点是一点'。"
她将银票折进黄四娘掌心，"如今我不过是想替她把这份善意延续下去。"
黄四娘红着眼眶收下银票："多谢姑娘。姑娘府上哪里，改日我给姑娘写张欠条，这银子，一定慢慢还你。”
沈玉瑾摇摇头：“不必了，我信得过大嫂。”
顿了顿又道。“对了大嫂，按《大圣律》第三卷，丈夫典卖妻产者，妻可诉请和离。”
黄四娘望着沈玉瑾渐行渐远的背影，手里的银票越攥越紧。
这些年她忍了多少回？
男人欠的赌债、身上沾的脂粉味、孩子半夜的哭喊……
每回她都跟自己说，再信他最后一次。
可到头来，她得到了什么？
她突然冷笑一声，是时候放下执念了。
原来斩断这孽缘的刀，竟是个素不相识的姑娘递来的。
沈玉瑾走了一段路才发现，刚才混乱中，她只顾着拽人逃离，竟把喜儿给落下了！
一阵寒意倏地爬上脊背。
那群人凶神恶煞，她拉着黄四娘跑了，若发现喜儿是她的同伴……
她不敢再想。
喜儿那丫头胆小，平日连杀鸡都不敢看，若被那些人抓住……
沈玉瑾攥紧袖口，现在折返，或许还来得及。