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“东家吩咐了，照做便是，少废话！”管事呵斥道。
点火，加热。
锅炉很快升温，酒糟的香气开始飘散。
但接下来出现的，并非他们期待的美酒。
第一次，火大了，锅炉底焦了。流出来的液体黑乎乎的，一股子呛鼻的糊味，根本没法下嘴。
第二次，换冷却水慢了点，铜管烫手，蒸汽跑了大半，最后只接了小半碗温水似的玩意儿，寡淡无味。
第三次，接口没封严实，滚烫的蒸汽“嗤”地一下窜出来，险些烫伤一个凑近看的工匠。众人吓了一跳，手忙脚乱地扑救。
接二连三地出岔子，工坊里的空气沉闷得厉害。
工匠们忍不住交头接耳，嘀咕这方子是不是有问题。
连苏亶也有些沉不住气了，眉心拧成了疙瘩。难道……那位殿下也有算错的时候？
他不敢耽搁，赶紧让人把遇到的麻烦，一条条仔细记下，用约定好的暗语写了信，加急送往东宫。
李乾展开信，看着上面描述的各种狼狈景象，嘴角忍不住挑了挑。
果然，纸上谈兵跟动手干活，差得远呢。不过，都是些意料之中的小麻烦。
他提笔回信，寥寥几句，却字字关键：
“火要匀，不能猛，让它一直咕嘟着，但别大滚；
冷水要勤换，或者干脆让它一直流着，保证铜管是凉的；
接口拿湿泥或者面团糊结实了，一点缝都不能留；
刚流出来的酒头不要，性子烈，味道杂；掐头去尾，取中间那段最好的；
想要更纯的，就再蒸几遍。”
信以最快的速度送回了庄园。
苏亶捧着信，感觉抓到了救命稻草，立刻把工匠们都叫过来，一条条地念，一个字一个字地抠，务必让所有人都明白。
这一次，所有人都打起了十二万分的精神。
灶膛里的火小心控制着，让锅炉受热均匀。
专门派了两个人守着冷却桶，不停地往里添新打上来的冰凉井水。
和好的面团被仔仔细细地糊满了所有连接的缝隙，确保万无一失。
时间慢慢流走。
工坊里静悄悄的，只有炉火燃烧和偶尔添水的声响。所有人都憋着气，全神贯注地盯着那根铜管的末端。
终于，一滴亮晶晶的液体，凝结，然后滴落。
“啪嗒。”
掉进了下方早已备好的陶罐里，声音清脆。
接着，第二滴，第三滴……
速度不快，却稳定地持续着。
跟前几次那些浑浊的东西完全不一样，这次流出来的，清澈得能照见人影！
一股从未有过的香气，开始在空气里弥漫。纯粹，浓烈，霸道又直接，一下子就压过了酒糟的酸味和柴火的烟气。
“成了！成了！”管事压低了声音，激动地喊。
工匠们也都瞪圆了眼睛，看着陶罐里越积越多的透明液体，满脸都是不可思议。
等积攒了小半坛，苏亶亲自走了过去。
他示意管事拿来一只干净的琉璃盏——这是他特意带来的，就为了能看清楚这传闻中的“仙酿”到底是什么模样。
管事的手有些抖，小心地倾斜陶罐，将那透明的液体缓缓倒入盏中。
灯火映照下，酒液澄澈透亮，没有半点杂质，轻轻一晃，波光流转。
苏亶端起琉璃盏，先凑到鼻子下面闻了闻。
一股强烈的，粮食发酵后特有的醇香猛地钻进鼻腔，直冲头顶，激得他一个激灵。这味道，比他这辈子喝过的任何酒都要纯，都要冲！
他稳了稳心神，看着盏中清冽的液体，吸了口气，然后，嘴唇轻轻碰了一下杯沿，抿了一小口。
“嗬！”
一股滚烫的热流瞬间在舌尖炸开，顺着喉咙直线往下烧，烫得他喉咙发紧，胸口发热！辛辣！霸道！猛烈！
苏亶没料到会是这样，一下子被呛得连连咳嗽，脸“腾”地一下就红透了。
可怪的是，那股火烧火燎的感觉过去后，一股醇厚甘甜的回味，却慢悠悠地从喉咙深处泛了上来，带着粮食的清香，绵长悠远。
“好！好酒！！”苏亶忍不住脱口赞道，整个人都兴奋起来！
他又试着喝了一口。这次有了准备，在嘴里细细咂摸。入口辛辣，却不刮喉咙，咽下去之后，一股暖流迅速冲向四肢百骸，浑身都暖洋洋的，通体舒泰。这酒的劲道，是他平生未见，偏偏又如此干净，回味无穷！
“快！再蒸一次！不，按殿下说的，反复蒸！看看到底能有多纯！”苏亶激动地吩咐，声音都带着颤。
他眼前已经全是晃动的金山银海！这东西，别说卖给王公贵族，就是拿去给天上的神仙尝尝，怕是也得竖起大拇指！
工匠们被这神奇的液体和自家家主的狂喜感染，一个个也来了精神，干劲十足，小心翼翼地开始了第二轮、第三轮的蒸馏。
最终，当那真正纯净，酒力更胜一筹的“精粹”被提炼出来时，整个工坊都快要沸腾了！
苏亶亲自上前，小心翼翼地将这最初、也是最精纯的一小坛酒封好口，那动作，珍而重之。
他下意识地望向东宫的方向，心头涌起难以言喻的敬畏。
这位太子殿下，到底是什么人？这种点石成金的本事，简直匪夷所思！
亲眼见证了这堪称奇迹的一幕，苏家上下，对那位神秘的“东家”——太子李承乾，再没有半点疑虑，只剩下深深的敬服和绝对的效忠。
他们都明白，苏家的前程，已经和这位深不可测的太子殿下，牢牢绑在了一起。
一条泼天富贵的路，就在眼前铺展开来。
但这秘方酿出的烈酒，清冽如冰，入口似火，回味甘醇。苏亶捧着那坛酒，却觉得沉甸甸的，烫手得很。
这东西一旦面世，必定轰动长安，带来巨大的财富。可财富背后，是数不清的豺狼窥伺。
直接用苏家的名义去卖？不行！那是把苏家放在火上烤，更是把太子殿下也拖进商贾的泥潭里，平白送给别人攻讦的把柄。
这件事，绝不能和苏家、和东宫，在明面上有任何牵连。
苏亶在商场官场摸爬滚打几十年，这点利害关系还是拎得清的。他没有被冲昏头脑，而是将首批酿出的少量烈酒仔细封存，然后换了身不起眼的常服，亲自出马，悄无声息地开始布局。
他没去找那些门面光鲜、宾客盈门的大酒楼。
而是挑了几家看起来普普通通，只做熟客生意，老板出了名嘴严可靠的老字号酒肆。
另外，又寻了两个在西市专卖各种稀罕玩意儿，查过底子确实干净的胡商。
“老方，有日子没见了，铺子生意还好吧？”
苏亶坐在一家名叫“醉翁居”的小酒肆后院里，和掌柜方老头面对面喝着茶。
“托苏侍郎您的福，饿不死。”方老头六十出头，头发花白，眯缝着眼，透着一股子精明劲儿，“您今儿个怎么有空过来？可是有什么事要吩咐？”