陈三出了城，径直朝二喜峰的方向走去。清晨的山风带着几分凉意，吹散了昨夜的不安。
他抬头望了望天色，朝阳刚刚爬上山头，为光秃秃的山峰镀上一层金色。
今天的目标很明确——挖一个小水塘，将山泉引下来，为日后的耕种做准备。
来到泉眼旁，陈三放下背上的工具，蹲下身仔细观察水流的方向。
泉水从石缝中渗出，顺着山势蜿蜒而下，最终消失在乱石堆中。
他选了一处地势较低且土壤较为松软的地方，挥起锄头，开始挖掘。
锄头与坚硬的泥土碰撞，发出沉闷的声响，但陈三的动作却越来越快，仿佛体内有使不完的力气。
挖了约莫一个时辰，水塘已初具雏形。
陈三擦了擦额头上并不存在的汗水，继续用铁锹将边缘修整平整。
泉水顺着新挖的沟渠缓缓流入水塘，清澈的水面逐渐上升。看着自己的劳动成果，陈三心中涌起一股满足感。
更让他意外的是，他不仅没有感到疲惫，反而精神愈发振奋，仿佛体内的热流被激发了一般。
看来这修行确实有成效！
“这泉水还挺不错。”
陈三捧起一捧水洗了洗脸，清凉的感觉让他神清气爽。
他站起身，环顾四周，忽然觉得这片荒凉的山峰似乎也没那么难以驯服了。
挖完水塘，陈三收拾好工具，准备返回青岩城。他惦记着小乞丐的下落，决定去城里找找线索。
下山时，他的脚步轻快了许多，仿佛连崎岖的山路也变得平坦起来。
进了城，街道上人来人往，热闹非凡。
陈三一边走一边四处张望，希望能发现小乞丐的身影。他先去了小乞丐常去的几个地方。
城西的破庙、街角的包子铺、还有那家总爱施舍剩饭的酒楼，可都没见到人。
陈三心中隐隐有些不安，这小子到底去哪儿了？
就在他经过一条狭窄的巷子时，那种被人窥视的感觉又来了。
陈三猛地回头，目光如电般扫过人群，可除了匆匆走过的行人，什么异常都没发现。
他皱了皱眉，低声自语：
“到底是谁？”
这种感觉让他很不舒服，仿佛有一双眼睛始终黏在他的背上，可每当他试图寻找时，对方又消失得无影无踪。
陈三压下心中的烦躁，决定先去买点吃的。
他走到一家包子铺前，买了几个热腾腾的肉包，香气扑鼻，让他暂时忘记了刚才的不快。
正当他准备回家时，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。
“陈大哥！”
陈三回头一看，竟是多日未见的小乞丐！他衣衫破烂，脸上沾满灰尘，但眼神却异常急切。
还没等陈三开口，小乞丐就一把拉住他的手腕，拽着他往城西方向跑。
“等等！你去哪儿了？这几天怎么不见人影？”陈三一边跟着跑一边问道。
小乞丐没有回答，只是紧紧攥着他的手，脚步越来越快。
陈三忍不住笑了：“原来你会说话啊，我还以为你真是个哑巴呢！”
小乞丐依旧沉默，但手上的力道更重了，仿佛生怕陈三挣脱。
两人穿过几条小巷，最终来到城西的一座石桥下。
桥洞阴暗潮湿，散落着一些破烂的衣物和杂物。
小乞丐松开陈三的手，蹲下身，在破烂衣物中翻找起来。
陈三以为他又在捡破烂，无奈地摇摇头：
“我娘不是给你做了一件衣服吗？你要是嫌弃那是我的旧衣服，回头我给你买件新的，这些太脏了。”
小乞丐却突然抬起头，眼神中带着焦急和恐惧。
他从衣物堆里拽出几件黑色的衣服，用力抖开，递到陈三面前。
陈三定睛一看，脸色顿时严峻了起来！
那衣服上赫然绣着几朵黑色的桃花！
“这是……桃花山山贼的衣服！”
陈三的声音陡然冷了下来。
陈三盯着那几朵黑色的桃花，心中警铃大作。
他蹲下身，按住小乞丐的肩膀，沉声问道：
“这些衣服是从哪里找到的？到底发生了什么？”
小乞丐的嘴唇颤抖着，终于开口，声音沙哑却急切：
“陈大哥，跟我来！”
说完，他抓起那几件衣服，又拽着陈三的手腕，朝城墙的方向飞奔而去。
两人穿过几条狭窄的巷子，最终停在城墙根下的一处隐蔽角落。
小乞丐松开手，指着墙角一个被杂草掩盖的破洞，急促地说道：
“前几天夜里，丐帮的兄弟看到有人从这里钻进来，大家都当他是说笑，结果第二天他就失踪了！没人管这种事，但我……我觉得不对劲，就偷偷查了查，结果在石桥下找到了这些衣服！”
陈三蹲下身，仔细检查那个破洞。
洞口不大，但足够一个成年人弯腰通过。
他伸手摸了摸边缘的泥土，发现痕迹还很新鲜，显然是最近才被人挖开的。
他抬头望向石桥的方向，距离这里不过几百步，心中顿时了然——那些山贼一定是通过这个洞潜入城中，然后在石桥下暂时藏身。
“这些山贼胆子不小，竟敢擅闯青岩城！”陈三低声说道，眉头紧锁。
他心中疑惑重重：桃花山的山贼向来只在城外劫掠，为何突然冒险进城？他们究竟有什么目的？
“小乞丐，这些衣服你收好，我们得赶紧去找能管这件事的人！”
陈三站起身，语气坚决。
小乞丐点点头，将衣服紧紧抱在怀里。
两人一路疾行，直奔城主府。
府前的守卫认得陈三，见他神色凝重，不敢怠慢，立刻引他们入内。
徐少白正在丹房炼丹，听说陈三来了，还以为他是来送草药的，便笑着迎了出来：
“陈兄弟，今日又带了什么好东西？”
陈三没有寒暄，直接将那几件绣着黑色桃花的衣服递了过去：
“徐公子，先别忙着那些事了，有正事，你看看这个。”
徐少白接过衣服，目光落在黑色桃花上，笑容瞬间凝固。
他翻看片刻，脸色越发阴沉：
“这是桃花山山贼的标记！你从哪里得到的？”
陈三简要说明了事情的经过，徐少白听完，立刻吩咐身旁的侍从：
“快去请我父亲过来，就说有要事相商！”
侍从领命匆匆离去。
徐少白转向陈三，语气严肃：
“此事非同小可，你们先回家，这几天不要出门，等我们查清再说。”
陈三点头答应，又把那破洞的事情告诉了徐少白，这才拉着小乞丐离开城主府。
走在街上，他心中仍不踏实，便对小乞丐说道：
“我们先去买些米粮，这几天就待在家里，免得节外生枝。”
小乞丐皱着眉头问道；
“这件事情难道我们就不管了吗？”
陈三看了一眼小乞丐的眼睛，微微地皱了皱眉头：
“我知道你想给你的兄弟报仇，可问题是我们现在根本不清楚这些山贼到底有多少人，到底是什么实力，最好的不能发还是交给那些城主府的人，毕竟，这青岩城是他们做主的。”
小乞丐无奈地低下了头：
“可是……”
“放心。”
陈三拍了拍小乞丐的肩膀：
“如果到时候徐公子他们能够抓到那些山贼，我一定找他求个人情，让你亲手去给你的兄弟报仇！如果他找不到，咱们再想其他办法，绝对不会让这件事就这么白白过去的。”
小乞丐这才不情不愿地点地点头。
两人来到集市，陈三买了些米面和蔬菜，正准备离开时，却撞见了王掌柜。
王掌柜手里提着菜篮，见到陈三，神情明显一僵，随即挤出一丝尴尬的笑容：
“陈、陈三啊，你也来买菜？”
陈三心中有事，只是随意点了点头：
“是啊，王掌柜近来可好？”
王掌柜支支吾吾地应了几句，眼神飘忽不定。
陈三并未多想，但小乞丐却紧紧盯着王掌柜，目光中充满怀疑。
直到王掌柜匆匆离开，小乞丐才拉了拉陈三的袖子，低声道：
“陈大哥，我前几天夜里看到过他！”
陈三一愣：
“看到谁？王掌柜？”
小乞丐重重点头：
“对！他半夜鬼鬼祟祟地出门，不知道去了哪里。我当时觉得奇怪，就跟了一段，但他走得太快，我没追上。”
陈三眉头紧锁，心中隐隐感到不安。
王掌柜平日里虽然说习惯坑蒙点儿钱财，但那也只是生意上的事情，为人还算是老实本分，为何会在半夜偷偷出门？
难道……他与山贼的事情有关联？
想到这里，他加快脚步：
“我们先回家，再从长计议。”
回到家中，陈三将买来的米粮放好，关紧门窗。
小乞丐坐在桌边，神情依旧紧张。
陈三给他倒了杯水，安慰道：
“别怕，有我在。你把看到的详细说说。”
小乞丐喝了一口水，缓缓说道：
“那天晚上，我出去找他们玩，睡在破庙里，听到外面有动静，就悄悄跟出去看。结果看到王掌柜从后门溜出来，东张西望的，像是在躲什么人。我好奇，就跟了上去，但他走得很快，拐进一条巷子就不见了。”
陈三沉思片刻，问道：
“你还记得是哪天晚上吗？”
小乞丐想了想：
“就是我那丐帮兄弟说看到城墙下有人的前一天。”