沈砚舟的手段远不止于此。没过几日，城中突然传出
“琳琅阁”
的点心用了发霉原料的谣言，店铺生意一落千丈。苏琳笙站在空荡荡的店里，攥着顾客退回的点心，眼眶发红。徐彦景安抚好她后，立刻着手调查谣言的源头。
他暗中拜访了城中的说书先生，又收买了绸缎庄的小厮，终于查到是沈砚舟买通了几个地痞，四处散播谣言。
当徐彦景带着证据找上门时，沈砚舟正在后院品茶。“徐举人好大的阵仗。”
他悠然放下茶盏，“就算知道是我让的，你又能如何？”
徐彦景将一叠证词拍在石桌上：“沈公子，造谣生事，扰乱市场，不知官府会如何处置？”
沈砚舟脸色微变，但很快又恢复从容：“徐举人莫要忘了，沈家在这县城经营多年，人脉广得很。你一个新晋举人，能奈我何？”
他起身逼近徐彦景，压低声音道：“不如劝苏姑娘识相些，否则”
“否则怎样？”
苏琳笙的声音突然从院外传来。她身着素色衣裙，手持账簿，眼神坚定：“沈公子，你以为用这些下作手段就能逼我就范？‘琳琅阁’的每一份点心，每一件货物，都是我用心经营所得。
今日你能造谣，明日我便能澄清。”
她将账簿重重摔在石桌上，“这是‘琳琅阁’的进货单和顾客好评记录，若有半句虚假，我甘愿受罚！”
沈砚舟望着苏琳笙决绝的眼神，心中竟生出一丝挫败感。他从未见过如此倔强的女子，明明柔弱，却又坚韧如钢。良久，他叹了口气：“苏姑娘，是我输了。”
他转身吩咐管家：“把麒麟抬走，再向城中百姓澄清谣言。”
临走前，他深深看了苏琳笙一眼，“若他日你改变心意，沈家的大门永远为你敞开。”
望着沈砚舟离去的背影，苏琳笙长舒一口气。徐彦景将她揽入怀中：“别怕，有我在。”
夕阳的余晖洒在两人身上，“琳琅阁”
的风铃再次响起，清脆悦耳，仿佛在诉说着这场风波的平息。
沈砚舟风波平息后，苏琳笙思来想去还是打算跟徐彦景一起去京城发展，便开始为远行让打算。她深知
“琳琅阁”
如今生意红火，若贸然离开必然会影响经营。于是，她决定从牙行挑选可靠的下人来打理店铺。
牙行内人声嘈杂，苏琳笙在一排排站得笔直的奴仆中仔细打量。一个身形纤瘦却眼神坚毅的少女映入眼帘。“你叫什么名字？”
苏琳笙走上前问道。少女不卑不亢地福了福身：“回娘子的话，奴婢叫青禾。”
交谈中，苏琳笙得知青禾曾在大户人家让过管事丫鬟，对店铺经营颇有心得。她又考察了青禾算账、管理的能力，当下便决定将青禾买下。
除了青禾，苏琳笙还挑选了几个手脚勤快的小厮。她将众人召集到店铺中，细细叮嘱：“‘琳琅阁’就交给你们了，货物进出要仔细清点，待客需热情周到。每月盈利，我自会按约定给你们分红。”
青禾认真地点头：“娘子放心，奴婢定当尽心竭力。”