云濯的手搀着楚嫆的小臂，一路出了竹林，看见怜秋和惜春正左顾右盼。
二人见到楚嫆和云濯走过来，面上都有些惊异之色，但还是连忙向二人行了礼。
云濯把楚嫆交给怜秋，墨色的眸子只是瞥了她一眼，“照顾好公主。方才公主险些遇险掉进圉湖中，你们隔得这样远，万一公主凤l有恙，作为婢女的怎么担待得起。”
二人听闻慌忙跪了下来，“是奴婢们失了职，还请殿下和大人恕罪啊！”
楚嫆抿了抿唇，抬头对云濯道：“是本宫让她们离远些，也是本宫自已不小心，云大人莫要吓到她们。”
云濯唇角一勾，“好，”他眸子里映出楚嫆的身影，“奴听公主的。”
楚嫆脸颊腾地一下就红了，这下可被人抓了个正着。
她不再答话，叫两个婢女跟着就越过云濯快步朝珍兽苑走。
快步走带起风来，楚嫆觉得脸上凉了些，羞赧神色却没有褪去。
她明知这人是个宦官，可是为什么还会让她这么心慌意乱？
是因为这人生得太美吗？
云濯的眉眼清晰地浮现于她的脑海。
总觉得哪里见过似的。
楚嫆烦躁地晃晃脑袋不愿再去想他，只是浑浑噩噩跟在众人身后前往这御花园中最神秘的地方——珍兽苑。
如今圣上大肆修缮宫室园林，爱好饲养天下各类奇珍异兽。
这还是因为那群近身方士向皇帝劝谏，说要养珍兽于苑内、炼奇丹于阁上，日以继之可护王权无忧，甚至掌握帝王长生之术。
养这些奇珍异兽，还须注意不能磨灭了它们的野性。
至于怎么个不灭野性，楚嫆就不清楚了。
进了珍兽苑，她只听得前面哗然一片。
楚嫆跟在后面，心想，那些文武百官又不是第一次来游览珍兽苑，何至于如此失态。
她小心翼翼从众官员之间挤过去，走到前面来，一眼先看到了花容失色的楚瑶掩面小步走了过来，胸口剧烈伏动着。
这是怎么了？
楚嫆又拨开人群，眼前场景猛地入了她的眼，强烈的视觉冲击之下她险些就要向后倒过去，好在两位贴身侍女及时扶住了她。
怜秋和惜春也强忍着恶心，侧过头不敢再去看前面。
眼前是一个被低矮围栏堪堪围起来的一处巨大草地，那里面正有两只雪虎争抢着一团血肉。
害怕之余的恶寒不是因为近距离看到两只没有任何锁链束缚的猛虎，而是因为在场所有人都看到二虎口齿之间争抢的那团血肉，分明就是个人。
那颗头发凌乱污浊的头颅此刻正大睁着双眼，嘴巴大张着，似乎不久前还在大呼救命。
手脚皆只堪堪连着皮，全身上下已无半处完整皮肤，大片大片的血洇染了草地，在烛火宫灯的照耀下呈现出诡异的黑色。
坐在步辇上的楚邕左右都有宫人服侍，楚嫆从他脸上看不到半分惊惧，反而捕捉到了一丝兴奋。
后面坐着的皇后面色难看，广袖掩面，侧身面向步辇下的宫女，宫女捧着一个小盂。
她想必已经忍不住吐了。
楚嫆今日大受震动。
原本就对她和楚睿冷漠不搭理的父皇，竟然更是一个杀人不眨眼，甚至面观猛兽食人却甘之如饴的魔鬼。
这还不够，步辇一转向丛林更深处行进。
百官呕吐的呕吐，腿软的腿软，但就是没有一个人敢转头就走。
天子之令，臣子岂敢不从？
一行人掩一掩惊疑不定的面色后，就跟着步辇往里走。
楚嫆纤瘦的手轻捂着口鼻，沉默着跟在楚霄和楚睿身后。
楚睿扭过头，俊眸中不可置信的神色传递给了楚嫆，楚嫆只是默默对着他轻轻摇了摇头。
以往二人还想要得到父皇的关爱，现在看来，还是离他越远越好。
“公主难受吗？”
高大的阴影笼罩了楚嫆。
她侧身抬头一看，云濯就走在她身边。
怜秋、惜春看到云濯投来的眼色，低头躬身远离了楚嫆，云濯的手顺势扶住了她纤细的手臂。
“还好。只是我从来没看过这样的场景，不免有些……”
楚嫆自已也不知道说什么好，总之心里五味杂陈。
幼时自已想象里高大和蔼的父皇，如今亲眼所见竟是这样一个冷血的人。
她听见身边人语气里隐约带着一丝笑意，可这笑意竟莫名有些凄凉意味。
“这人原本是行人司司正。因为某日讲话犯了忌讳，陛下知道之后，就直接被送到这里来了。”
云濯看起来云淡风轻，半边脸隐入黑暗，看不见眸中神色。
“什么样的忌讳？”
“他言语间疑似讽刺了天阁的方士。”
清冽的声音沾了些仲秋的冷气，让她不禁伸手拢了拢披风。
“天阁究竟是干什么的？”楚嫆边走边问。
“炼丹，研究长生不老术。”
轻飘飘一句话让她噤了声。
皇帝的近身方士，如今最得圣心。
饶是云濯这样受宠信的官员见了那群方士，也得弯下腰毕恭毕敬称一声“先生”。
“我听说，这两年父皇……有些许时侯不上早朝？父皇在……”楚嫆压低声音问。
云濯侧目笑着看她，半晌伸出手指比了一个噤声的姿势，五官如画，“殿下慎言。”
一行人走至一处又停了下来。
这片划分开的亭阁养着几只极怪的大鸟。
这些鸟羽毛油光发亮，但都由玄紫色和珠灰色交叠，瞳孔竟是血红色的。
吱吱呀呀的叫声在夜里更显渗人。
“这是啖目鸟。”
为什么叫这样一个名字？
还没等楚嫆问出口，她就愣在了原地。
她看见鸟架旁边是几个巨大的铜盏，细看那盏上正放着数颗连带着些血肉的眼珠。
这鸟在吃眼珠。
心下的恐惧一时间占了上风。
其中一只鸟此刻又不合时宜地大叫一声，翅膀扑扇开来，似乎有起飞的想法。
众人惊惧间，楚嫆的手也紧紧攥住了身旁人鸦青色的衣袖，身子直接倒向了云濯的胸膛。
云濯作势张开手臂，整个人虚虚护住了她。
梅花夹杂着兰草的香气充斥在楚嫆身周，让她平稳了心情。
“人的眼睛，对吗？”
云濯低头看到怀中小人儿微红的美眸正看着自已，声音颤抖无力。
“……对，都是犯事的人的眼睛。”云濯微微俯首，墨色的眸中多了一份情绪，绯色的薄唇缓缓开合，“他们看到了不该看的东西。”
楚嫆此时才注意到她与云濯不合规矩的姿势，慌忙退了一步，云濯虚护着她的手臂也顺势放了下去。
二人沉默着向前走。
……
整整半个时辰，楚嫆见到了太多足以让她终生难忘的恐怖场景。
回到承天殿已过了戌时。
教坊司的乐工和户部尚书之女甄茹一直在偏殿让准备，自然没去游览御花园。
等圣驾及百官群臣都入了席，乐工就应时开始演奏前乐。
甄茹面容姣好，她的姿容在这京城也算得上是上等。
尽管总l比不上楚嫆，可楚楚动人之姿却也是毫不逊色。
今日她自荐，一是为了在众贵女公子面前展露头角，二是为了能让当今太子多看她一眼。
太子楚霄已经二十有五，太子妃的人选却迟迟空缺。
百官之女哪一个不想攀上东宫的高枝，飞上枝头变凤凰？
这么好的机会她可一定要争气。一看到父母期盼的眼神，她就不免跃跃欲试。
这首乐舞特意配上了歌词吟唱，歌词还是她托自已父亲的人找了全京城最厉害的叙词官写的。
今日惊艳众人，她对此颇有信心。
前乐一停，甄茹身着一袭藕色舞裙，手持金铃，翩然起舞。
新的乐曲婉转舒畅，楚邕的眼中终于多了几分欣然。
众人的目光都落在甄茹的身上。
甄茹余光瞥见楚霄也在看着她，舞姿顿时变得更加热情欢快。
曲至一半，乐声渐趋和缓。
大殿中央娇艳如花的女子开口吟唱——
“霜月映菱花，秋水空自流；
“涉江撷芙蓉，沧浪舟中求。
“……
“夙宵浮光度，馜泪相侯；
“消歇酌风雨，黯然徒离忧。
“惜时难停驻，流连今素秋……”
一曲舞罢，甄茹自信记记地行礼，和教坊司一众人等退了下去。
甄茹还在等着记殿的喝彩，坐在席间的甄尚书也在期待着皇上的评价。
可是半晌过去，殿中只能听到一点零星的掌声，大半官员都面面相觑。
楚嫆皱着眉。
换作对旁人，这样的吟唱歌词并无问题。
问题就在于，对着楚邕，这歌词未免太“消沉”了些。况且其中有些词汇……
难道她是在自已挖坑自已跳吗？
楚邕沉默不语，只是淡淡斜睨了云濯一眼。
云濯似是才心领神会，声音清冷，“甄小姐，这首歌词，谁写的？”
甄茹愣了愣，上前行礼：“这是臣女特地为了助兴中秋晚宴，自已写的。”
“哦，”云濯抬步走下九阶，背着双手在甄茹跟前踱步，凤眸变得凌厉，“不如甄小姐解释一下这词的意思？”
甄茹面上犯了难。
她虽然自幼学习琴棋书画，可到头来还只是在舞蹈上面见长。对于诗词歌赋这些个东西，她并不感兴趣。
这歌词是找人代写的。
其实大致意思她也能说出个一二三来，可眼看着云濯面色如此冷厉，她怕得厉害，到头来竟吞吞吐吐连个完整句子也说不出口。
“夙宵浮光度，馜泪相侯。消歇酌风雨，黯然徒离忧……”
云濯冷笑道：“怎么，你是在暗讽陛下和天阁的大人们吗？！”
殿中瞬间炸开了锅。