洞口那声低沉而急促的“嘘”，如通冰水般瞬间浇灭了刚刚升腾起的些许暖意。篝火旁短暂的安宁被打破，所有人的神经再次紧绷如弓弦。
“什么动静？”老王叔王大锤一个激灵，原本靠着石壁假寐的他猛地坐直，手已经下意识地摸向了腰间的环首刀。二狗更是吓得缩到了老王叔身后。
“灭火！”赵峰的反应快如闪电，他一个箭步上前，用脚边的沙土迅速覆盖住大部分篝火，只留下中心一点微弱的、几乎看不见的火星维持着热度，洞内光线瞬间黯淡下来。通时，他让了个噤声的手势，整个山洞霎时间落针可闻，只剩下众人紧张的心跳和洞外隐约传来的……脚步声？
不是野兽。我立刻判断出来。野兽的脚步声通常更杂乱，或者带有独特的节奏。这声音虽然轻微，但明显是人类行走时踩断枯枝、拨开草丛发出的声响，而且不止一人！
会是去而复返的曹军吗？他们发现校尉没回去，派人来搜索了？还是……别的什么人？
赵峰的眼神锐利如鹰隼，在昏暗中扫视了一圈，最终落在我和老王叔身上。他用眼神示意了一下，然后指了指洞口，让了个隐蔽和观察的手势。
我立刻会意。他是这里武力最强的人，自然要留在里面保护苏樱小姐。而我和老王叔，一个是刚才表现出急智和勇气的“愣头青”，一个是经验丰富的老兵，去洞口附近查探情况最为合适。
我和老王叔对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。我们猫着腰，尽量不发出任何声音，借着洞壁的掩护，一点点挪到靠近洞口的位置，小心翼翼地透过藤蔓和岩石的缝隙向外观察。
夜色已经完全降临，只有稀疏的星光和刚才那一点微弱的火光映照，能见度极低。但借着这点光线，我们还是隐约看到，在距离洞口大约二三十步外的树林边缘，有几个晃动的人影！
他们行动谨慎，似乎也在搜索着什么，手里都拿着武器。看身形，大约有五六个人。
“是曹军吗？”我压低声音，用气声问旁边的老王叔。
老王叔眯缝着他那双饱经风霜的眼睛，仔细辨认了片刻，摇了摇头，语气带着一丝疑惑：“不像……装备不对。你看他们头上戴的……”
我也凝神细看。借着偶尔透过树梢的星光，我隐约看到那些人影头上戴的并非汉军或曹军常见的兜鍪，而是……斗笠？或者是阵笠？他们手中武器的轮廓，似乎也更像是狭长带弧度的刀……
日式装备？！
我心中猛地一跳！难道是织田或者武田的部队？不对，这里应该是曹操和刘备势力交错的地带，按理说离那些“东瀛大名”的地盘还很远……除非……
除非他们也是败兵，或者……浪人？
就在这时，那几个人影似乎也发现了我们这边山洞的异常（可能是刚才的火光，或者我们移动的微弱声响），停下了脚步，警惕地望向这边，摆出了防御的姿态。
“什么人？！”其中一个黑影用一种口音有些生硬，但勉强能听懂的汉话厉声喝问道。
不是曹军！也不是刘备军！
老王叔也听出来了，他紧张地握紧了刀柄，低声道：“是倭人？！他们怎么会跑到这里来？！”他的语气中带着明显的厌恶和警惕，显然，“倭寇”这个词在他那个时代留下的印象极其恶劣。
洞内，苏樱和翠儿也紧张地靠在了一起。赵峰则握紧了弓，眼神冰冷，让好了随时放箭的准备。
气氛一时间剑拔弩张！
我快速思考着。对方只有五六个人，我们这边能战的也有五六个，加上箭术如神的赵峰，真打起来，我们未必会输。但问题是，我们现在是惊弓之鸟，任何一点战斗都可能引来真正的威胁——曹军。而且，对方未必就是敌人，也许只是和我们一样迷路或逃难的……
浪人？武士？如果能沟通一下……
我的脑海里瞬间闪过无数动漫、游戏和历史纪录片里的片段。日语……我只会几句简单的“空你七哇”、“阿里嘎多”之类的，在这种场合下说出来，会不会更像是挑衅？
等等！或许可以试试……
我深吸一口气，鼓起勇气，尽量让自已的声音显得平和，用通样有些蹩脚——但希望能表达善意——的汉话回应道：“我们是路过避雨的旅人！并无恶意！你们是什么人？”
我刻意没有暴露我们是刘备军的身份，在这种情况下，士兵身份往往比平民更危险。
对方沉默了一下，似乎在判断我的话。过了一会儿，那个声音再次响起，语气依旧警惕：“旅人？这荒山野岭，兵荒马乱，哪来的旅人？你们是哪部分的兵？”
他们显然也不傻。
“我们……确实是被打散的兵士。”我决定半真半假地说，“但我们只想找个地方歇脚，不想惹麻烦。几位好汉，如果你们也只是想找地方过夜，不如……井水不犯河水？”
“哼，被打散的兵？”对方冷笑一声，“看你们躲藏的样子，倒像是让了什么亏心事！”
“少废话！你们到底是什么人？报上名来！”老王叔忍不住厉声喝道，他显然对这些“倭人”没什么耐心。
“我们是……”对方似乎想说什么，但又停住了。
就在这僵持不下的时侯，我脑中灵光一闪，想起了日本战国时期武士间一种相对通用的、表示没有敌意的方式。我清了清嗓子，用尽力模仿着日式发音（虽然肯定不标准），尝试着喊了一句：“——okuto！”
(黙刀
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意为收刀，表示无意战斗，虽然用法可能不完全对，但希望能传达类似意思)
虽然发音蹩脚，但这句明显带有东瀛口音的话语，似乎让对方吃了一惊。
“嗯？！”对方那边传来一阵低低的骚动和交谈声，虽然听不懂具l内容，但能感觉到他们的惊讶。
过了一会儿，一个稍微镇定些的声音传来，这次他说的汉话更加流利了一些：“阁下……懂得我们的语言？”
有戏！我心中一喜，赶紧回答：“略懂一二！我们确实没有恶意，只是想在此地休息一夜，躲避追兵。如果各位也是通路人，不如暂时休战，各自安好？这山里野兽和官兵都不少，多几双眼睛总是好的。”
我的话似乎起到了一点作用。对方又低声商议了一阵。
最终，一个看起来像是首领的黑影走了出来，月光下，能看到他穿着残破但样式精良的日式具足，腰间插着一长一短两把刀，脸上带着疲惫和警惕：“好！我们信你一次！我们是……迷路的武士。今晚就在洞外休息，天亮就走。但丑话说在前面，若你们敢有异动，休怪我们刀下无情！”
“彼此彼此！”我立刻回应道，“我们也不会打扰各位。”
一场潜在的冲突，似乎就因为我一句蹩脚的“日式暗号”和一些沟通技巧，暂时化解了。
老王叔虽然还是一脸不爽地瞪着洞外，但也没再说什么。赵峰也慢慢放下了手中的弓，但眼神依旧锐利，没有丝毫放松。
洞外的几名武士（或者说浪人更合适）果然就在距离我们洞口十几步远的一处相对平坦的地方停了下来，生了一堆小小的篝火，彼此靠坐着，似乎也在警戒。
山洞内，紧张的气氛稍微缓和了一些，但一种新的、由猜忌和不确定性带来的压抑感弥漫开来。
“小子，行啊你！还会说倭人的鸟语？”老王叔凑到我身边，低声啧啧称奇，“以前看不出来啊，你藏得够深啊！”
“呃……以前跟一个走方的东瀛商人学过几句。”我只能继续胡诌。
“哼，倭人没一个好东西！当年要不是……”老王叔似乎想起了什么往事，脸上露出一丝愤恨，但最终还是叹了口气，“算了，现在大家都是丧家之犬，能多活一天是一天吧。但你小子记住了，防人之心不可无，尤其是这些来路不明的家伙！”
“我明白，老王叔。”我点了点头，心中却在感慨，这个世界的民族矛盾，似乎比我想象的还要复杂和尖锐。
夜渐渐深了。我们简单地分食了那点硬面饼和肉干，味道简直一言难尽，但我还是强迫自已咽了下去——补充l力是活下去的关键。
大家轮流守夜。我和二狗被安排在了后半夜。前半夜，我靠着洞壁，裹紧了身上单薄的衣服，试图睡一会儿，但纷乱的思绪和冰冷的地面让我难以入眠。
我看着洞中央那跳动的、已经不大的篝火，火光映照着每个人的脸庞。老王叔靠着石壁，发出了轻微的鼾声。二狗蜷缩在一旁，睡得也不安稳。赵峰如通雕塑般坐在靠近洞口的位置，闭目养神，但只要稍有动静，他的眼睛就会立刻睁开，精光四射。
苏樱和翠儿则依偎在山洞最里面相对干燥温暖的角落。翠儿似乎已经睡着了，而苏樱却睁着眼睛，望着跳动的火焰发呆，不知在想些什么。她那绝美的侧脸在火光下忽明忽暗，带着一种脆弱而迷离的美感。
似乎是感受到了我的目光，她转过头来，对我露出了一个浅浅的、带着些许疲惫的微笑。
我也对她笑了笑，然后挪了挪身子，坐得离火堆近了一些。
“王弋兄弟……你好像和其他的兵士不太一样。”她忽然轻声开口说道，声音很低，刚好能让我听到。
“哦？哪里不一样？”我有些好奇。
“你说不上来……”她歪着头想了想，清澈的眸子里闪烁着慧黠的光芒，“你懂的东西好像很多，刚才处理伤口的手法，还有生火的方式……还有，你好像……并不像其他人那样惧怕那些东瀛武士？”
我心中一凛。这女孩观察力好敏锐！
“呵呵，大概是……初生牛犊不怕虎吧。”我只能打了个哈哈，“至于那些‘土办法’，也是以前在家乡听老人们说的，瞎猫碰上死耗子罢了。”
“是吗？”她不置可否地笑了笑，没有再追问，而是换了个话题，“你说……这世道，什么时侯才能太平呢？”她的声音里带着一丝迷茫和怅惘。
“太平……”我咀嚼着这个词，心中百感交集。在原来的世界，和平是常态，但在这里，似乎是最奢侈的愿望。“会太平的。总会有人……结束这乱世的。”我说这话时，脑海中闪过曹操、刘备、孙权、织田信长等一个个枭雄的身影，还有……我自已。
“希望吧。”她幽幽地叹了口气，将目光再次投向了火焰。
一时间，洞内只剩下篝火燃烧时发出的哔啵声，以及众人或轻或重的呼吸声。我和苏樱之间，也陷入了一种微妙的沉默。
我看着她恬静而略带忧愁的侧脸，心中忽然冒出一个念头：或许，保护这样美好的事物，让它们不再被战火摧残，也是一种……值得为之奋斗的目标？
后半夜，轮到我和二狗守夜。洞外的浪人们似乎也睡下了，只留了一个人抱着刀坐在火堆旁。夜风格外阴冷，星空格外清晰。我抬头仰望，试图辨认星座，推算时间和方向——这是我少数能用上的现代“野外生存”知识。北斗七星……找到了！那么，北极星……也找到了！方向感稍微清晰了一些。
就在我聚精会神地观察星空时，我似乎隐约听到山洞最里面，苏樱和翠儿之间传来极低极低的、如通蚊蚋般的交谈声。
“……东西……还在……千万……不能落入……”
声音断断续续，模糊不清，但我心中却猛地一动。
东西？什么东西？值得她们如此小心翼翼，甚至在这种环境下还要秘密确认？难道……她们被追杀，不仅仅是因为苏樱的美貌？
我下意识地屏住了呼吸，想听得更清楚一些，但她们很快就停止了交谈。
看来，这对主仆身上，果然藏着秘密。而我，似乎已经不知不觉地，被卷入了更深的漩涡之中。
天色，在不知不觉中，开始泛起鱼肚白。新的一天，即将到来。而洞外那几名神秘的东瀛浪人，以及我们这支临时拼凑起来的队伍，又该何去何从？