萧元绰归来，是萧府一大喜事。
长姐萧元荷和姐夫、外祖母的娘家人盛昌伯府姚家、邓氏的娘家人，最后还有母亲等亲近之人，第二日都上门来道喜。
归宁唯对未来的邓姨娘多看了几眼，邓家二小姐，萧元绰母亲堂兄家的姑娘。
邓氏早年丧父，自幼跟着伯父长大，邓伯父原是一名锦衣卫，后来邓氏攀上了伯爵府，升任为总旗。
邓伯父病逝后，其在锦衣卫当值的长子荫补了他的职位。
弘文伯科举入仕后，曾几次推举引荐邓家，最后邓氏的堂兄，最终做到了千户的位置。
只是弘文伯故去没多久，邓氏的堂兄在一次抓捕逆贼时，不幸殒命，不仅丢了性命，而且寸功未立。
这次朝廷驳回了邓家儿子上书荫补其父职位的奏请，如今邓氏堂兄的儿子，也就是邓二姑娘的哥哥邓睿江，也只做到了总旗。
这次邓睿江带着邓二姑娘邓雪柔，一起前来道贺。
邓睿江着一身飞鱼服，腰上挂着绣春刀，走起路来步步生风，偏又生了一副英朗的面庞，就是败絮其中让人看着也是金玉其表。
邓雪柔莲步轻移，身姿娉婷，上着鹅黄色袄子，下着石榴裙，身披大红色斗篷。
斗篷领口处一圈狐狸毛在北风中轻轻摇摆，映衬出一张打扮浓艳的脸庞。
胭脂红，口脂艳，眉似远山，秋水盈盈。
一看就是经过一番精心打扮。
如今芳年十五，已到了谈婚论嫁的年纪。
归宁守孝多年，衣橱中极少有鲜艳的衣服。
这几年身量一直在长，也赶不及做几套艳色的衣裙，穿着依旧素淡，唯有鬓间的那支金凤簪，彰显着她不同一般的地位。
邓氏一直拉着邓雪柔说话，归宁作为女主人，忙里忙外安排家宴，又将萧元绰从江南带回来的礼物按各自喜好分好送给大家。
这些还是她写信给萧元绰，让他提前置备的，至于怎么分送，当是她最熟悉。
当天闹了一日，萧元绰在书房忙完，再去孤芳苑时，下人们回复夫人太累，已经歇下了，他只能又折回了前院。
接下来几日，两人都很忙碌。
萧元绰刚刚调回京师，有一大堆公务要处理，而归宁要忙着准备庆宴。
依祖制，上任弘文伯逝世之后，世子萧元绰就可上书朝廷请求恩准他袭爵。
户部核实后，上报皇上，由皇上朱笔批示后，最终由验封清吏司发放诰敕，正式袭爵。
而这些都是在孝期进行，不仅不能大肆庆祝还要去祖籍守孝。
是以，一般都会在守孝归来，官复原职之后，摆宴庆祝。
如今萧元绰调任京官，又袭得爵位，就该宴请同僚好友庆祝一番。
归宁翻看了黄历，将庆宴定在了十一月十二。
按照惯例，将定好的日子，拟定的菜品，请哪家戏班子都有什么戏，要请什么人等等，都一一说给郑氏。
以前她都是在早上服侍邓氏用饭时，将府中事说给她，而今日她特意选择在了酉时二刻。
果真，才开了个头，下值回来的萧元绰就过来给邓氏问安。
归宁福了福身子，继续刚才的话头。
正好趁两人都在，把这事说了，免得后边萧元绰再来私下寻她。
归宁记得很清楚，前世，他们就是在庆宴前一晚，萧元绰借询问庆宴事宜，宿在了孤芳苑。
这次归宁特意在请人一事上露了些破绽，让他们二人自己去添补，让萧元绰没时间闹她。
几人说了些庆宴的详情，眼见天色已晚，邓氏要留二人用饭，归宁起身笑道：“母亲留饭本不该辞，只是近来事多，一会儿管事婆子们还要回话，再晚恐怕内院落了钥，不方便。
”老太太在时，从不让邓氏在跟前伺候吃饭，给足了邓氏脸面。
自归宁掌家后，她会依着规矩伺候邓氏用早饭，午饭和晚饭都是各自吃。
因着归宁是当家主母，是老太太钦定的掌家人，要树立自己的威信。
邓氏笑道，挥挥手：“那你快去忙吧，母亲就不留你了。
”萧元绰本想和她多说几句话，见她走得匆忙，只好作罢。
转身坐到邓氏跟前，陪她用晚饭。
邓氏盛了一碗人参老鸭汤给他，笑着安抚道：“急什么？都娶进门了，还能跑了不成？”萧元绰低眉用饭，不知道是自己的心里藏了事，还是太久不见，昔日总喜欢缠着他的小姑娘变了，总觉得他们之间疏远了不少。
用过饭，萧元绰还是去了孤芳苑。
此时回话的婆子们刚散，与进院的他撞了个正着，纷纷福身见礼。
萧元绰挑帘进屋，见屋内的炕几上放了一沓子账本，还有不少大红色请柬，知道她今天又要忙。
这些归宁本可以留在白日做，可她有意放在晚上，让萧元绰自觉去书房歇息。
萧元绰见南烟端来的茶是金骏眉，眉头微蹙道：“不如将我带来的碧螺春沏来吃？”归宁将茶盏端在手上，轻啜了一口，笑道：“那茶吃起来最是提神醒脑，这会子吃，恐怕不好。
夫君要是不怕晚间睡不着，我让她们沏来给你？”萧元绰见她笑颜清雅，眉目如画，话语温柔缱绻，极是勾人，不由往她身边靠了靠，压住她拿起请柬的手，低低道：“我帮你写吧。
”归宁面色一僵，旋即笑道：“这是准备写给女眷的，夫君要写的已经送去书房了。
”萧元绰轻轻握了握她的手，温声道：“放在这里也是一样的，我让她们取来，我们一起在这里写。
”归宁心里微沉，暗道：难道真就躲不过去吗？可她不想再被算计，不想再经历一次小产之痛，更不想与这人有太多瓜葛。
缄默少许，归宁慢慢收回手，起身道：“那妾身去给夫君沏茶。
”萧元绰见她如此紧张，笑着点了点头。
见她出了屋，随手拿起炕几上的对牌、账本等翻看，可没看几页，周嬷嬷就进来道：“大爷，秋姨娘派人传话说二姑娘病了，打发人来拿药。
”归宁正愁不知如何打发萧元绰，见到秋姨娘派来的人，如同碰到了救星，飞快地接过话茬，道：“吃药可不比吃饭，怎么能随便给？是药三分毒，孩子小，二妹妹身子又弱，可不能乱用药。
我还是过去瞧瞧吧，若是严重，还是得请大夫过来看看才妥当。
”转头对萧元绰道：“夫君，今天可能要折腾到很晚，要不您先回书房歇着？”萧元绰眸光幽深，面色依旧平静，沉默几息，才“嗯”了一声，起身道：“那我先走了，阿宁也别太累了，大夫来了让丫头婆子们盯着些就是。
”归宁应了一声，送别了萧元绰，才带着南烟去了秋姨娘的院子。
南烟很不解夫人为什么突然对两个姨娘这么上心，路上解释道：“也不是什么大病，听下人们说是二姑娘贪嘴，吃撑了，难受的睡不着，秋姨娘打发丫头找夫人要一粒消食丸，夫人也用不着大晚上这么兴师动众的，不如我过去瞧瞧，夫人早点儿歇了吧。
”归宁坚持道：“我身为长嫂，又是管家人，怎么也该过去看看。
”南烟见劝不过，索性也不再多说，二人很快到了秋姨娘的院子。
原是归宁知道邓氏与萧元绰靠不住，有意拉拢秋姨娘和齐姨娘，这几日特意叮嘱厨房不可克扣二人炭火与伙食，更是从自己份例里选几样不错的菜给二人送过去，今天还额外多了一份糖蒸酥酪，正对小孩子胃口。
以前她知道邓氏不喜欢两位姨娘，平日里不敢与她们走太近，只是暗中多贴补些。
后来自己又多年无所出，行事更谨慎了些，对她们确实照顾不到。
两位姨娘都是老实本分的人，就是屋子里短了什么，都不敢找她提，能忍则忍，今日见归宁亲来，秋姨娘有些受宠若惊，忙将人往里请：“不是什么大事，怎么劳动夫人亲来了。
”归宁来到萧二姑娘元昕的床前，见小孩子小脸紧皱，纯真的眼睛里冒着泪花，可怜兮兮地喊她：“大嫂嫂……”归宁心间一软，手放在她圆鼓鼓的肚子上轻轻揉了揉，安慰道：“以后想吃什么尽管和大嫂嫂说，不要这么贪嘴，咱们可不是吃了今天没明天的人家，这样传出去会被人笑话的。
”秋姨娘不想为这点子小事请大夫，弄得兴师动众，回头太太定会喊她过去训话，乞求道：“夫人，您那里有没有消食丸，给她吃一粒就好了。
”归宁对南烟道：“去取两粒山楂丸来，再把屋里的陈皮普洱茶包一些。
”归宁安慰了元昕两句，又对秋姨娘道：“以后屋子里缺什么尽管打发人去给我说，若是下人有不恭敬或不周到的地方，也不要忍着惯着。
你是给萧府诞下子嗣的人，要自重。
这样元昕才会有依靠，不被人欺负。
”这话已经说得很清楚了，归宁不指望秋姨娘能反抗邓氏，只是希望她能信任自己。
见萧元昕吃完药睡下，归宁才回到自己院中，账本也不想看，请帖更不想写，倒头睡下了。