又来！又来！
南楚皇帝李筹的书案上堆着满满一桌子的奏本，全是参天下兵马大元帅孟远川的——且日日不重复，天天来新本。底下那些个大臣，仿佛要通过堆叠奏本，去把孟远川压死似的。
人孟远川回来述职的时候，站当面他们屁都不敢放一个，个个和堵了嘴的鹌鹑一样。人一走，这些人的笔杆子就和脱缰的野驴一样，撒欢似的开始写了。
此时已是深夜，暴雨连天，金都大明宫上的陈年白石砖块被泡成黑灰色，在电闪雷鸣下反射着复杂的微光。玄晖殿内烛火不息，皇帝李筹赤脚坐在玄晖殿的小阶上，一边瞧本子，一边抠下巴上的火痂子。
今年春夏雨水连绵，金都已被涮洗了近十天，听说南边更甚，有涝灾的风险。北齐的铁骑发展迅猛，西北的仗也打得艰难。此刻楚国国库就和老汉的内裤一样，扯了这头凉了那头，大钱小钱堆叠在一起，把皇帝都逼得上了火。
大太监王云生向玄晖殿里头探了一探，亲自端上一盆温水来，跪奏道：“陛下，洗个脚散散湿热吧。”
见皇帝不回答，王云生拧干了毛巾，替明和帝擦拭腿脚。
明和皇帝嗓子里吭了一声，问道：“我听见宫门响。”
王云生不敢欺瞒，将一封奏章呈上，道：“刑部遣人来送的，命案一桩。”
明和皇帝站起身来去穿鞋：“什么命案闹这么大动静，值得夜敲宫门？”
王云生垂着眼睛毕恭毕敬汇报：“陛下容禀，陇右道钦差大臣、兵部尚书王晋，被发现死在了城外的客栈中。”
听闻这话，皇帝也顾不得另一只鞋还没穿好，就急着来拿奏章，待他一目十行看完，沉声问：“此事还有谁知道？”
王云生仍是跪着替皇帝拿来另一只鞋子：“张秋梧张大人病了，是刑部侍郎展青书首接此案。展侍郎说，此案和三年前蔡晟的案子是一样的，且凶犯已落网。刚才，我叫展侍郎暂歇在朝房等候旨意，金甲卫已去接手了这家客栈。”
明和皇帝陀螺似的转了一两圈，道：“很好，很好。展青书不能主审，需要另一个人，依你看，谁去比较合适？”
王云生道：“奴才只管伺候陛下，也不了解外面的人和事。只是奴才觉着，家里的事还是家里人处理比较好。”
“家里人？”明和帝抠着下巴上一个火痂子，道：“你说老大还是老三？”
王云生道：“大爷师从张秋梧张大人，且孝悌忠贞，样样都得陛下的满意。这张秋梧又本是刑名出身，大爷颇得其传，在刑部办的几件案子很好，陛下亲自夸奖过。三爷谨慎而机敏，从小和大爷形影不离，学的、用的、听的、看的都一样儿。一对儿兄弟，都传承了陛下的天纵英明，奴才也不知说哪个好。”
明和帝微微一笑，心中一杆秤就上了秤砣：“王云生，你这老家伙！好啦，伺候沐浴吧，明天早上，让嘉世来见我。”
王云生向外略略一点头，殿外的红领太监立即会意，如幽灵一般消失在夜色中。
丑时三刻，电闪雷鸣，暴雨丝毫没有停的趋势，但昭王府的马车却已迎着风雨到达诏狱。
暗夜里，皇长子昭亲王李嘉世的斗篷下，炯炯眼神给这阴霾天气带来了一丝光明。
展青书上前来汇报案情，并捧上刑部勘验的初步记录：“王大人死前在胸前刻下一个‘西’字与半个‘竹’字。臣等唯恐与西林王有关，不敢耽误，这才星夜敲响宫门。”
这两个字的分量不轻。
天丰十三年，天丰皇帝病重，先太子李策又莫名暴毙，当今皇帝李筹持老皇帝秘旨登上皇位，惹得朝野一片震惊。因为就算李策死了，他一母同胞的亲亲兄弟李符比李筹更受天丰皇帝的宠爱。
那时李符还没来得及回京。李筹是在孟家的帮助下即位，且很快诏令孟家的嫡长女孟朝月为自己的皇后。李符入京后，李筹很快解了李符的兵权，并将其远封西北，放在了孟远川的眼皮子底下。
头两年，李符还写信来骂自己的弟弟不厚道，信写得十分直白，气得李筹天天喊着要杀他。但后来，他逐渐没了音信，又过了一阵，他莫名失踪，生不见人死不见尸。
都说孟远川听皇帝的话把他杀了。
京城的谣言越传越玄乎，随着光阴渐逝，大家逐渐淡忘了西林王李符，那些谣言再传也没有味道，也就慢慢消散。
事情是在三年前起了变化。
三年前，陇右道钦差、户部尚书蔡晟死于京中。凶手作案后刚要潜逃，被迎面赶来的家仆撞了个满怀。凶手是孟远川手下的老兵，他落网后，自述是孟远川指使，但他手中却丝毫拿不出证据。
后来，此人自尽于狱中，一切线索再无从查起，但在验尸的时候，发现他身上赫然纹着马蔺花标。
都知道，李符曾领兵抗击齐国，一战告捷，守住了北边防线。后来天丰皇帝为褒奖他，就没有收回他这支军马。李符得胜归来时，正值马蔺花盛放。李符特别喜欢，认为是天降祥兆，故此这支队伍就以马蔺花为标记。除了那只队伍，有许多誓死追随李符的门人，就在身上文上了马蔺花标以示忠诚。李符被封西北后，马蔺军也被分散收编，逐渐再无马蔺花标现世。
这桩命案重新勾起了关于西林王和孟远川的前程往事。
有人说，西林王一定是死在孟远川手底下。蔡晟去巡查西北道，一定是发现了孟远川的一些黑暗勾当，所以孟远川杀了他，这马蔺花标的老兵只是他的障眼法——把一切推给生死不知的西林王，再方便不过。
也有人说，西林王一定是想方设法活了下去。现在，他要回来报复从前欺辱过他的人。蔡晟曾经举报过他在西北大量索贿的问题，所以遣旧人去杀了他，嫁祸给孟远川，也是一石二鸟之计。
说什么的都有。
但凶手死了，案子也很干净，最后只得以凶杀结案。
如今，在王晋这个案子中，凶手身上也发现了马蔺花标，这和三年前的案子一模一样。