黑风寨的清晨，不再是往日的喧嚣与杂乱。
取而代之的，是一种带着肃杀之气的井然有序。
鸡鸣刚过，山寨的空地上已经站满了人。
不再是成群的闲聊吹牛，而是歪歪扭扭，却努力站直的队列。
王山粗犷的嗓门在山谷间回荡，指挥着新老山贼进行最基础的队列操练。
“站直了！都给老子站直了！”
“没吃饭吗？腿软得跟娘们似的！”
他的吼声中气十足，带着一股不容置疑的威严，这是陈烬赋予他的权力，也是他自己打出来的威望。
几天前，陈烬在聚义厅雷霆手段镇压异己，彻底将黑风寨的权力牢牢攥在手中。
新规矩的推行，起初并非没有阻力。
一些老油子试图阳奉阴违，将藏匿的物资东挪西藏，以为能瞒天过海。
但陈烬的手段比他们想象的更狠，也更直接。
两个被抓出来的典型，被毫不留情地砍断了手指，哀嚎声响彻山寨。
自那以后，再无人敢挑战新大当家的权威。
三天期限一到，各处搜罗上来的物资堆满了聚义厅旁边的几个小山洞，粮食、布匹、铁器，甚至还有一些零散的铜钱和碎银。
虽然数量远谈不上丰厚，但集中起来，却也让山寨暂时摆脱了捉襟见肘的窘境。
陈烬站在聚义厅外的石阶上，默默注视着下方操练的队伍。
清晨的薄雾尚未散尽，山风带着凉意，吹动他玄色的衣角。
他的眼神平静，却又带着一种洞察一切的锐利。
这几天，他几乎没有合眼。
整顿山寨内部，清点物资，安抚人心，规划防御，每一项都需要他亲力亲为。
黑风寨就像一艘破旧的大船，他必须在最短的时间内，将其修补加固，才能抵御即将到来的惊涛骇浪。
赵志敬绝不会善罢甘休。
这一点，陈烬比谁都清楚。
那位看似胆小的县令，实则睚眦必报，更何况这次丢了那么大的脸面。
山下的官道，这几日也多了不少探头探脑的“行人”。
估计都是县衙的眼线。
陈烬冷笑一声，并未立刻派人清剿。
他需要让赵志敬知道黑风寨不好惹，但也需要时间。
他需要时间将这群乌合之众，真正打造成一支能战的力量。
“大当家。”
王山结束了一早的晨练，小跑着过来，脸上带着兴奋的红光。
“新来的那批人，底子虽然差，但肯下力气！”
“比寨子里那些老油条强多了！”
陈烬的目光投向队列后方那些面黄肌瘦，衣衫褴褛的新面孔。
这几日，陆续有活不下去的流民拖家带口，冒险摸上黑风山，想要寻求一条活路。
大乾王朝苛政猛于虎，天灾人祸接连不断。
朝廷的赈灾粮，层层盘剥下来，到了百姓手里，连麸糠都见不到多少。
易子而食的惨剧，在山下的村镇，早已不是什么秘密。
苛捐杂税更是像一把把钝刀子，割在每一个活人的身上。
活不下去了，除了铤而走险，还能如何？
黑风寨以前名声不显，甚至可以说是恶名昭彰，但至少，这里能给一口吃的。
尤其是在陈烬击退边军，又强势整顿山寨之后，黑风寨能“庇护一方”的消息，不知怎么就传了出去。
投奔而来的人，越来越多。
短短几天，山寨的人手几乎翻了一番，总数接近五百人。
人多了，是好事，也是坏事。
好处是力量壮大了，坏处是粮食的消耗也急剧增加。
刚刚收缴上来的那点物资，根本撑不了多久。
“告诉伙房，今天开始，所有人，包括我，伙食减半。”
陈烬的声音不高，却带着不容置疑的命令。
王山脸上的兴奋顿时僵住。
“大当家，这……”
“弟兄们刚有点盼头，这要是……”
陈烬打断他。
“没有规矩，不成方圆。”
“想要活下去，就得有活下去的觉悟。”
“告诉他们，省下来的粮食，是为了让他们以后能吃饱，是为了让他们的家人也能有口饭吃。”
“更重要的是，让他们记住，每一粒粮食，都来之不易，将来，要靠他们自己用命去挣回来！”
王山的喉结动了动，最终用力点头。
“是！我明白了！”
他转身跑回队伍，将陈烬的命令传达下去。
人群中果然引起一阵骚动，不少人面露失望和不满。
但很快，在老山贼们的弹压和王山的解释下，骚动渐渐平息。
那些新来的流民，经历过真正的绝望，对于仅仅是伙食减半，反应反而没有那么激烈。
有口吃的，哪怕只是稀粥，也比在山下饿死强。
陈烬看着这一切，眼中闪过一丝满意。
他要的，就是这种服从。
绝对的服从。
只有这样，他才能将这股力量拧成一股绳，去对抗即将到来的风暴。
“还有，”陈烬的声音再次响起，传遍整个空地，“从今天起，所有人按能力分组。”
“身强力壮，有些拳脚功夫的，编入战兵队，由王山统领，负责操练和守备。”
“老弱妇孺，还有一些有手艺的，编入后勤队，负责伙食、缝补、打造修缮兵器。”
“任何人不得懈怠，各司其职！”
“表现好的，有赏！懈怠偷懒的，严惩不贷！”
新的命令再次引起一阵议论，但这次，更多的是期待和跃跃欲试。
明确的分工，让所有人都找到了自己的位置，也看到了希望。
只要肯干，就能活下去，甚至活得更好。
这对于挣扎在死亡线上的流民来说，无疑是最大的诱惑。
陈烬的目光扫过人群，最后落在角落里一个不起眼的少女身上。
那是云清洛的侍女，小环。
她正小心翼翼地端着一个食盒，准备送往后山云清洛的住处。
陈烬微微点头示意，小环连忙低下头，快步离开。
对于云清洛，陈烬暂时没有过多的精力去关注。
留下她，一是因为她或许能成为和云家联系的纽带，二是因为，他对这个在危局中依旧能保持冷静的女子，有那么一丝好奇。
但眼下，最重要的还是山寨的生存。
黑风寨在陈烬的铁腕治理下，正发生着脱胎换骨的变化。
山寨的名声，也如同插上了翅膀，迅速传遍了平阳县周边。
有人说黑风寨换了个杀人不眨眼的新当家，手段狠辣。
也有人说黑风寨如今规矩森严，不再随意下山劫掠，反而收容流民。
各种传言混杂在一起，让黑风寨在附近百姓眼中，变得越发神秘和强大。
与此同时，平阳县城，云家府邸。
气氛却是一日比一日压抑。
书房内，云博远看着账本上触目惊心的赤字，脸色阴沉得能滴出水来。
赵志敬的报复，比他预想的还要快，还要狠。
县衙的衙役，三天两头以各种名目上门滋扰。
城东的绸缎庄，被诬陷偷税漏税，查封了。
城西的粮行，被勒令“配合调查”，暂时关停。
就连城外几处田庄的佃户，也被衙役恐吓，不敢再向云家缴纳租子。
这分明是要将云家往死路上逼！
“老爷，我们不能再这样下去了！”
管家站在一旁，急得满头大汗。
“再这样下去，不出半个月，我们云家就要……就要……”
云博远猛地一拍桌子，发出沉闷的响声。
“够了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
赵志敬的手段虽然毒辣，但也在他的意料之中。
这位县令大人，贪婪而好面子，上次在黑风寨吃了那么大的亏，不把场子找回来，是绝不会罢休的。
打压云家，既能泄愤，又能趁机捞取好处，一举两得。
“赵志敬这是想逼我就范。”
云博远缓缓说道，眼中闪过一丝冷芒。
“他以为，掐断了我们的财路，就能让我们乖乖听话，任他宰割。”
管家忧心忡忡。
“可是老爷，现在县衙那边步步紧逼，我们……”
“我们不能坐以待毙。”
云博远打断他，语气斩钉截铁。
“赵志敬越是逼迫，就越说明他心里没底。”
“他怕我们，怕我们和黑风寨真的联手。”
管家一愣。
“老爷的意思是……”
“黑风寨。”
云博远站起身，走到窗前，望着远处隐约可见的黑风山轮廓。
“现在，能帮我们云家度过难关的，恐怕只有他们了。”
管家的脸色变得更加难看。
“老爷，那可是土匪窝啊！”
“和他们扯上关系，万一……”
“没有万一了！”
云博远的声音带着一丝疲惫，却异常坚定。
“赵志敬已经把刀架在了我们的脖子上，我们还有选择吗？”
“黑风寨虽然是匪，但那位新任大当家陈烬，却不是一般人物。”
他想起了女儿云清洛之前托人带回来的零星消息。
陈烬此人，年纪轻轻，却心机深沉，手段狠辣，更难得的是，似乎颇有远见。
击退边军，整合山寨，收容流民，推行新规……
这一桩桩一件件，都显示出此人的不凡。
与虎谋皮，固然危险。
但坐以待毙，更是死路一条。
“准备一份厚礼，”云博远沉吟片刻，下定决心，“我要亲自去一趟黑风寨。”
管家大惊失色。
“老爷！万万不可！”
“那黑风寨是什么地方？您亲自去，太危险了！”
云博远摆了摆手。
“不入虎穴，焉得虎子？”
“只有我亲自去，才能显出诚意，也才能探清那位陈大当家的虚实。”
“而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“清洛还在山上，我也该去看看她了。”
见家主心意已决，管家知道再劝无用，只能躬身领命。
“是，老爷，我这就去准备。”