我的心显然放得太早。
手合场上，双方不约而同禁锢灵力只凭身手切磋，药研不论怎么变换招式、角度、技巧去攻击，是劈砍还是戳刺，正面或者偷袭，全力又或巧劲，都无法给对面那个一模一样的对手造成任何威胁，更别说是损伤了。
那振极化的药研能轻松看透他的每个细微动作，甚至在药研已经疲于应对时还能够颇有余裕地进行指导，什么“速度太慢”“力道不够”“偏离要害”“幅度太大”“暴露弱点”等等等等，寥寥数语却似一道道利刃刺入他的心口，击破他摇摇欲碎的自尊。
左额角至鼻根右侧的狭长刀口正不断往外滴血，血水连绵成线割裂视野，药研凭借直觉堪堪举刃格挡住从左侧盲区袭来的一刀，随即被手腕处上承接的巨力接连逼退数步，后背撞到墙才停下喘着粗气。
“够了！我承认你现在很强。
”他绷紧下颌，咬牙斥道，“但是你有你的大将，我才是佳期大人的刀！”对手仿佛被刺痛一样，眉头一压，眼神倏忽凌厉，猛然卸力抽刀，药研差点因惯性摔倒，单手撑墙才勉强借力站直身体。
他随意抹了把眼皮上的血，死死盯住极药的眼睛，像是要从那泊紫色里挖出什么秘密。
极药撇过头，不看面前和自己毫无二致却淋满鲜血的脸，狠狠闭了闭眼，胸口一阵剧烈起伏。
片刻后他甩干净刀身上的血液，下巴微抬冷笑着反问：“那又如何？流岚大人也说过，要我们待佳期大人如他一样，照顾本丸的姬君难道不应该吗？”“你明明知道那不一样！”“哪里不一样？”极药收刀入鞘逼近一步，“你与我又有何不同？明明都是同一振刀，而你，只不过幸运地和她签订了契约而已。
”他嗤笑，步步紧逼，“如果不是阴差阳错，称呼她大将的绝不会是你。
”极药愤愤说完，径自越过还在平复呼吸的药研，轻嗤一声离开手合场。
徒留药研颤抖着手臂，怔怔对着失去知觉的手中那振短刀发愣，左半边脸上的血逐渐凝固成膜，像是被人兜头泼下一瓢血。
那天晚上，药研仍旧执拗地无视我多次拒绝，和往常一样来为我守夜。
半梦半醒间我听到了咚的一声，好像是什么东西撞在门扇上。
“药研，是你吗？怎么了？”我揉着眼睛撑起上半身迷迷糊糊地问。
“是我大将，打扰您休息了吗？实在抱歉，是我翻身时不小心碰到门了，没什么事，您快休息吧，晚安。
”“没事就好，你也睡吧，晚安。
”药研屏息等了会儿，听着门里的呼吸声变得悠长平稳，这才舒了口气松下肩颈，可他翻来覆去，反复回忆刚才那个梦——梦里是位面容模糊的审神者，她招手唤药研上前来，亲手为他更换新的刀装，拍拍药研的肩膀，略带为难地请求说：“最近开辟了新的战场，大家都在轮流出阵，所以本丸能动用的人手不多，但时政那边恰巧又派了新的任务下来，我看了介绍，新任务难度不大，药研你……能不能单独出阵呢？”梦里自己的视线上下移动，她的声音又响起来，愧疚而惊喜：“太好了，那就辛苦你了，我就知道药研向来都很可靠，这次也拜托你啦！”梦在此处戛然而止，没有鲜血，没有死亡，也没有奋勇厮杀、挣扎求生。
他睁开眼睛看到面前的那扇门时，心里只余怅惘和无力，像是胸口的血肉突然消失，只剩一具空荡荡的白骨，风在其间来回穿梭呜呜作响。
安抚好被自己吵醒的大将，药研闭上眼，静数着佳期的呼吸，等待天明。
翌日早，在我的严令禁止下本已不再下跪的药研，却换上全套出阵服在我面前郑重其事地单膝跪下。
当时我刚吃完早餐，歌仙来收拾碗筷，药研这一下子吓得我差点把嘴里没咽下去的饭喂给歌仙胸口。
不等我叫他起来，药研开口说出的话几乎让我应激，那碗饭瞬时变成石块沉甸甸地挤压在我的食道和胃里。
“大将，我想要出阵。
”“可上次你和歌仙……”我说到半截就脸颊僵硬喉咙发紧，像是被棉花堵住嗓子，无法发声。
药研抬眼直直看着我，剔透的紫色双眸里满是坚定：“上次只是意外，而且我想过了，这次我不准备和流岚大人的付丧神组队去熟悉的战场，只要您允许，我可以单骑出阵前往新战场，这样就能避免到同一战场次数过于频繁、灵力混杂不纯和等级差别太大从而引来检非违使的风险。
”“绝对不行！我不同意！”我猛拍桌子跳起来质问他，“为什么你非要去那么危险的地方？你明知道我才不是什么审神者，时间溯行军跟我有什么关系！”“大将/主人慎言！”药研和歌仙同时沉声喝道，紧接着地上跪着的付丧神又多了一个。
这是我第一次对他们发火。
药研紧抿嘴唇垂首沉默，拒绝和我对视，歌仙柔声相劝：“主人也是担心你，药研你没看到那天她听说我们出事时的样子，如果你实在想要和时间溯行军战斗，我可以和你一起出阵。
”“不行，歌仙殿要留在大将身边保护她，大将一个人在这我不放心。
”药研想也不想就断然拒绝。
歌仙转向我正欲说话，被我伸手制止，我强忍胸口和喉咙的不适，反问药研：“这时候就知道我是大将需要保护了？药研藤四郎，你给我个必须出阵的理由。
”短刀少年头埋得很低很低，我只能看见那顶黑色发丝间一个小小发旋，绕啊绕的，和它主人同样让我难以厘清。
药研沉默数息后，说出了一个我完全无法拒绝的理由：“大将，我是刀剑付丧神，有无论如何都必须要守护的事物，但现在的我还是太弱了。
”话音未落，他抬头看我，两湾紫湖泛起微波，“我想变强。
”那双令人动容的眼睛只出现了一瞬，就被它们的主人收起来了。
药研改换姿势双膝下跪，深深弯腰，头抵着地板。
我无话可说。
他明明知道我最受不了他这样下跪。
流岚说过，刀剑付丧神出现的目的就是打败时间溯行军、维护历史的正确走向、保护现世安全。
我总得承认这个事实，一个普普通通、来历不明的废物人类，和悠久历史，和广阔世界，和牵一发而动全身的时空秩序根本不能相提并论。
药研藤四郎，你果真是振忠诚可靠的刀剑付丧神。
我颓然歪倒，喃喃自语：“时间溯行军那么多，可我只有一振药研藤四郎啊，你让我怎么舍得……”之后的几天，我问过流岚关于药研主动要求出阵的事，他毫不在意地说自己几乎不管这些，长谷部来之前他还勉强打起精神安排近侍管理本丸事物；等长谷部到本丸后，大都是这位爱操心的老父亲在帮他打理工作，他只需要在重要文件上签名就行了。
而且他本丸的付丧神都很努力，也能互相照顾，一旦谁受重伤大家就会立刻撤回本丸找流岚手入，流岚本就极少出门，后来更是把自己当作本丸的急救包来用。
他见我愁眉不展长吁短叹，语重心长地劝导我：“时政挖空心思把刀剑付丧神搞出来，就是为了和时间溯行军战斗，你非要让药研违背他与生俱来的责任感，这不是难为刃吗？”我也偷偷问过乱和一期一振，他们都告诉我，药研本就是一振极其有原则的短刀，相传他的原主被围困，走投无路之时想要用他自杀，但不知为何数次捅刺都没能刺穿腹部，原主一怒之下扔掉刀，然而这把“驽钝不堪”的短刀竟轻易刺穿了研磨草药的药研，短刀也正是因此得名药研藤四郎，并被称为忠诚之刃。
一期安慰我说，上阵杀敌是每振刀剑必经的一步，没有哪位刀剑付丧神不渴望斩敌于刀下，更何况是战场上长大的药研藤四郎，让我不必太过担心，要相信药研。
我甚至还厚着脸皮请教了流岚那振极化过的药研藤四郎。
他甫一见我有点意外，旋即露出温和的笑容，可在听完我的烦恼后皱眉评价道：“上次手合我提醒过他实战经验不够、实力太差，现在看来他终于有了点药研藤四郎的骨气，敢于直面战场了。
”他摆出略显讽刺的笑，“我还以为那次重伤让他变成畏首畏尾的废铁了呢。
”“你凭什么这么说他！”我怒上心头涨红了脸，再加上被愁昏了头，一时忘记自己是个弱鸡，竟上手推搡极药。
他不知在想什么，居然也毫无防备，被我推了个趔趄。
看着他不可思议瞪大的眼睛，我终于出了口恶气：“你才是仗势欺人的坏刃，仗着自己来得早练度高就欺负他，也不看看你被召唤出来有多久，他才有几天啊，这是胜之不武知道吗！”于是谈话不欢而散，我一无所获。
后面连续数天我都刻意躲着不见药研，把自己单独关在房里吃饭。
歌仙来劝了几次，在我问他是不是同样渴望出阵时，他面有难色嗫喏不言，我注意到他下意识抚向腰侧的手，不知该生气还是该叹息，索性让他也出去。
即使是药研坚持的“守夜”，我也拒绝跟他交流，熄灯后隔着门扇看他小小的影子，打定主意坚决实行“太元式办事法”——太难的事情就原模原样放置不理，寄希望于拖到哪天他自己打消单骑出阵这个过于激进的主意。
谁曾想，那一天我破天荒醒得很早，心有些乱，爬起来却没在门纸上看到熟悉的纤细身影。
刚开始以为他去帮忙做早饭了，可是早饭、午饭、晚饭都没见他，甚至到了该睡觉的时候，都没等到他在门口铺垫子的动静。
本丸没有他出阵的记录，他也没有留下只字片语，就这么悄无声息地在我不知道的时候消失了。
我在本丸里发了疯似地到处找，逮着所有能看到的付丧神追问药研的下落，得到的答复都是一样的——不知道。
我甚至想要偷偷通过时空转换器到战场找他，但每次接近都被流岚或者别的付丧神拦住。
流岚怒极，干脆安排付丧神轮班看守我，除了不许靠近时空转换器之外，不论我去哪里都必须有一位付丧神跟着，就连洗澡和上厕所都有刃在门外等。
监视计划施行没几天，我终于抓住机会，以想要锻炼消耗精力为由，打发同田贯帮我取点健身器材，趁这个机会再次穿过庭院偷偷摸摸往时空转换器移动。
这几天翻遍本丸都找不到药研踪迹，也不知道该怎么去找他的我，在自己房间外的树下看到那个黑发纤细身影的那一刻，身体先于脑子扑了上去，抓住救命稻草般死死抱着他的肩膀嚎啕大哭。