夜色深沉,姜沅蹲在墙头,红衣猎猎,笑眼弯弯。
姜沅：哟,这不是二殿下吗
周景珩冷脸伸手：下来。
姜沅晃着腿：不,有本事你抱我啊
下一秒,周景珩纵身一跃,直接把人拦腰捞下。
周景珩皱眉：再胡闹,绑回府里关着。
姜沅笑嘻嘻戳他胸口：关我那你得先娶我。
他眸色一沉,捏住她下巴。
周景珩：……如你所愿。
1
红衣翻飞朱雀街
我策马穿过朱雀大街时,整条街的人都对我行注目礼。
姜小姐！尝尝老汉今早刚摘的桃子！
沅丫头,新出炉的杏仁酥,拿着路上吃！
将军小姐慢些骑,当心摔着！
我左手接住飞来的桃子,右手精准抓住油纸包,双腿夹紧马腹一个漂亮的侧身,躲开了差点撞上的糖葫芦架子。
红衣翻飞间,我回头冲那小贩眨了眨眼：张叔,明日我让福伯来付钱！
使不得使不得！张叔连连摆手,将军府对我们恩重如山,几根糖葫芦算什么！
我笑着扬鞭而去,马蹄踏过青石板,溅起春日细碎的阳光。
身后传来路人的叹息：可怜啊,姜家满门忠烈,就剩这么个丫头片子...
我撇撇嘴,把桃子往衣襟上蹭了蹭,咔嚓咬下一大口。
甜汁顺着嘴角流下,我仰头望着湛蓝天空,心想今天的云朵真像福伯做的棉花糖。
2
将军府中忆往昔
将军府的朱漆大门前,福伯已经拄着拐杖在等了。
见我骑马冲来,他花白的胡子一颤一颤：小姐！说了多少次了,大家闺秀要有大家闺秀的样子！
我这不是好好的嘛！我翻身下马,把剩下的半个桃子和点心包塞给他,李记的杏仁酥,趁热吃。
福伯接过点心,眼圈突然红了：要是老爷夫人和三位少爷还在...
福伯,我打断他,踮脚拍拍老人佝偻的背,我今天在书院背出整篇《兵法十三篇》,太傅夸我有父亲风范呢！
府内空旷得能听见回声。曾经住满姜家亲兵的大院,如今只剩下几个年迈仆役在扫地。
我径直走向祠堂,推开门,五座灵位静静立在香案上。
我点燃三炷香,恭敬地拜了拜：爹,娘,大哥二哥三哥,沅儿回来了。
香雾缭绕中,我盘腿坐在蒲团上,开始絮絮叨叨讲述今日见闻。
说到太傅夸我时,我故意挺直腰板模仿那老学究捻胡子的模样；讲到七皇子又尿裤子时,我笑得前仰后合；提起街坊们又白送我东西时,我托着腮帮子叹气：他们总用那种眼神看我,好像我是什么易碎品似的。
最后我拍拍裙子站起来：放心吧,我过得可开心了。福伯说我笑起来像娘亲,那我就多笑笑。
从祠堂出来,我换了身月白色衣裙准备入宫。
皇帝特许我每月逢五逢十与皇子公主们一同读书,说是不能让忠烈之后荒废学业。
福伯一边给我梳头一边念叨：今日二皇子也在,小姐可千万别再...
知道啦知道啦,不跟他顶嘴。我对着铜镜做了个鬼脸,虽然那张冰块脸真的很欠揍。
皇家书院建在太液池畔,我踩着点冲进学堂时,几位皇子公主已经落座。太子周景文见到我,立刻招手示意我坐他旁边。
沅妹妹又骑马来的他递来一方绣着竹叶的丝帕,擦擦汗。
我道谢接过,余光瞥见斜前方的周景珩背影僵了僵。
这位二皇子比我大五岁,人称冷面阎王,据说在刑部审犯人时一个眼神就能让人尿裤子。
3
太液池畔暗流涌
今日讲《诗经》,太傅敲了敲戒尺,姜小姐,请你来背诵《淇奥》。
我站起来,刚开口念出瞻彼淇奥,绿竹猗猗,就听见后排传来几声嗤笑。
不用回头也知道是以林尚书千金为首的那几位世家小姐。
...有匪君子,如切如磋,如琢如磨...我故意提高音量,果然那笑声戛然而止。
下课休息时,我正趴在栏杆上喂鱼,身后飘来刻意压低的议论。
克死全家还有脸来宫里读书...
听说皇上怜惜她,将来可能要指婚给太子呢...
嘘,小声点...
我转身,冲着那几位花枝招展的千金粲然一笑：姐姐们要不要尝尝我带的杏仁酥刚出炉的,可香了！
她们像见了鬼似的瞪大眼睛。林小姐脸色变了几变,最终挤出一个僵硬的笑：多、多谢姜小姐美意。
我大方地把点心分给她们,心里乐开了花。看吧,这就是我的快乐之道——用甜点堵住恶意的嘴,用笑容化解同情的目光。
回府路上,我在西市买了福伯爱吃的酱牛肉,又给厨房王嬷嬷带了新出的绣花样子。
经过醉仙楼时,掌柜的小儿子跑出来塞给我一坛桂花酿：爹说给老将军上坟时用。
我抱着酒坛子站在夕阳里,突然觉得鼻子有点酸。
这些善良的人们啊,总想用各种方式填补我失去的亲情。但他们不明白,我并不觉得自己可怜。
我有满京城最甜的桃子,最酥的点心,最醇的美酒。
我有福伯的唠叨,有皇帝的关照,有街坊邻居的疼爱。
最重要的是,我有姜家的傲骨和父母兄长期盼我快乐的目光。
这怎么能叫可怜呢这分明是世上最富有的人生。
4
醉月楼中遇阎王
我对着铜镜把头发束成男子发髻,得意地转了个圈。
月白色长衫,靛青色腰带,腰间挂着福伯的旧玉佩——活脱脱一个俊俏小公子。
小姐！这成何体统！福伯端着莲子羹进来,差点摔了碗。
福伯,我凑过去在他皱巴巴的脸上亲了一口,我就去听个曲儿,保证不惹事。
要是让人认出来——
认出来又怎样我系好披风,从窗户翻出去,大不了说将军府的小姐想换个角度看世界！
春夜的风裹着花香拂过面颊,我轻车熟路地穿过几条小巷,来到醉月楼后门。
这里新来了个北境歌姬,据说会唱我家乡的小调。
我刚摸出碎银子打点龟公,后领突然一紧,整个人被拎了起来。
姜、沅。
这声音冷得像腊月里的冰碴子。
我扭头对上一双黑沉沉的眼睛——周景珩那张俊脸在灯笼下白得瘆人。
二殿下也来听曲儿我干笑两声,好巧啊。
他眉头跳了跳,拎着我大步流星往外走。我像只被捏住后颈的猫,徒劳地在空中扑腾。
放我下来！我自己会走！
周景珩把我丢进巷子口的马车里,对车夫喝道：回将军府！
我不！我扒着车窗要跳,被他一把拽回来。
马车一颠,我整个人栽进他怀里。
清冷的松木香扑面而来,他胸口硬得像堵墙,撞得我鼻子发酸。
姜沅,他咬牙切齿,你知道那是什么地方
听曲儿的地方啊。我揉着鼻子,二殿下不也去了
我是去——他猛地收声,喉结滚动了一下,你一个未出阁的姑娘...
哟,原来二殿下知道我是姑娘啊我故意眨眨眼,平时在书院不是当我是空气吗
周景珩的耳尖在昏暗里泛了红。他别过脸,下颌线绷得紧紧的：不知羞。
5
夜袭暗藏生死局
马车突然急刹。
外面传来一声闷响,接着是车夫的惨叫。
周景珩瞬间拔剑,寒光一闪,一支弩箭叮地钉在车窗上。
趴下！他一把将我按在座位上。三支箭擦着他肩膀射入车厢壁,尾羽嗡嗡震颤。
我摸到靴筒里的匕首,心跳如擂鼓。
周景珩踹开车门,剑光如练,两个黑衣人应声倒地。
我趁机滚出马车,后背刚沾地,就见寒光扑面而来。
本能让我侧身避过,匕首横划,割开那人手腕。
温热的血溅在脸上,我愣了一下——多久没沾血了
三年自从父兄...
发什么呆！周景珩拽着我躲过一刀。我回过神来,与他背靠背站定。
五个黑衣人围成一圈,刀尖泛着蓝光——淬了毒。
左边三个归你,右边两个归我。我压低声音。
你会武他声音里带着讶异。
姜家的女儿,生下来就会拿刀。
黑衣人同时扑来。
我矮身闪过第一刀,匕首刺入那人膝窝,顺势抓住他手腕一拧,夺过长刀。
刀柄温热黏腻,久违的手感让我血脉偾张。
周景珩的剑法则像他的人一样冷峻精准,每一击都直取要害。
我们不知不觉配合起来,他挡开劈向我后背的一刀,我替他解决侧面偷袭的敌人。
最后一个黑衣人见势不妙,转身要逃。周景珩剑光一闪——
留活口！我喊道。
剑锋偏了三分,挑开那人面巾,在他脖子上划出一道血痕。
黑衣人却突然抽搐着倒地,嘴角溢出黑血。
死士。周景珩蹲下检查,齿间藏毒。
我盯着那人额角的刺青——一只展翅的黑鹰。
这图案我在父亲的书信上见过,北境死士的标记。
为什么北境人要杀你我抬头问。
周景珩的表情有一瞬凝滞：他们可能是冲你来的。
我我嗤笑,我一个孤女有什么值得——
手臂突然一阵刺痛。
低头看去,衣袖裂了道口子,血痕已经浸透布料。
刚才太兴奋竟没察觉。
周景珩脸色骤变,扯开我袖子。伤口发黑,毒已开始蔓延。
不是见血封喉的剧毒,他撕下衣襟扎紧我上臂,但必须立刻解毒。
他打横抱起我,我惊呼：放我下来！我能走！
闭嘴。他声音发颤,再动毒发更快。
月光下,他额角渗出细汗,抱着我飞奔的样子像捧着一件易碎的珍宝。
我忽然觉得,这位冷面阎王或许没那么讨厌。
6
黑鹰之谜初揭晓
福伯见到血淋淋的我们,差点背过气去。
小姐！二殿下！这这这——
蛇毒,取雄黄酒来。周景珩把我放在榻上,转头对福伯低语几句。老人面色大变,踉跄着跑去取药。
我眼前开始发黑,却强撑着笑：二殿下这么紧张我
别说话。他拧了湿帕子擦我伤口,动作轻柔得不像话,会有点疼。
福伯端着药酒回来,后面跟着颤巍巍的府医。
解毒过程像被烙铁灼烧,我咬破嘴唇没吭声。
周景珩把手腕递到我嘴边：疼就咬我。
我扭头不理他。谁要咬这冰块啊！
药劲上来,我昏昏沉沉听见他们在说话。
...是北境死士福伯声音发抖。
黑鹰卫。周景珩道,三年前那场战役后,他们应该已经...
老爷查的就是这个。福伯压低声音,出征前夜,老爷说朝中有人通敌,证据就藏在...
声音越来越远。我坠入黑暗前,感觉有只冰凉的手握住了我的指尖。
7
父亲遗信藏玄机
我梦见了父亲。
他站在校场边看我练箭,铠甲在阳光下闪闪发亮。沅儿,他笑着说,记住,最危险的敌人往往戴着最友善的面具。
我想追上去,画面却变成漫天血光。三个哥哥浑身是箭,像刺猬一样倒在雪地里。
母亲的白衣染成红色,她回头对我喊：活下去！快活地活下去！
我惊坐而起,冷汗浸透中衣。
窗外已是正午,床头摆着一碗还在冒热气的药。
小姐醒了福伯推门进来,眼圈乌青,显然一夜未眠。
周景珩呢
二殿下守到天明才回宫。福伯扶我喝药,临走留了话,让小姐近日别出门。
我哼了一声：他管得着吗
小姐！福伯突然老泪纵横,您要是有个三长两短,老奴怎么向老爷交代啊！
我慌了神,忙给他擦泪：福伯别哭,我听话就是了。
老人抽噎着说：那黑鹰卫是北境王的贴身死士。三年前老爷发现朝中有人与北境勾结,正要上报就...
我心头一震：父亲是被人害死的
福伯猛地捂住嘴,摇头不肯再说。我掀被下床,踉跄着跑到父亲书房。
积灰的柜顶有个暗格,小时候我常看见父亲在那里取放文书。
暗格果然有东西——半封烧过的信,只剩残破的开头：
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秋猎将至,黑鹰已至京城,务必在...
字迹戛然而止。
我浑身发冷,想起周景珩腰间那块黑鹰玉佩。
8
秋猎将至陷阱现
三日后,太子周景文亲自来探病。
沅妹妹瘦了。他温柔地递上一盒人参,边疆刚进贡的,最补气血。
我道谢接过,注意到他袖口沾着墨迹——朱砂墨,专用于批阅军报。
听说那晚是二弟救了你太子状似无意地问,他怎会恰好在场
大概是缘分吧。我眨眨眼,殿下,北境战事如何了父亲生前常说,春日积雪融化时最易遭袭。
太子笑容不变：大捷。我军连克三城,北境王递了降书。
真厉害！是哪位将军的功劳
镇北侯世子。太子展开一幅地图指给我看,就在这里,黑水河谷。
我心头一跳。
黑水河三月尚在封冻,根本无险可守,父亲说过那里是兵家大忌。
太子为何撒谎
送走太子后,我溜去马厩找我的小红马。周景珩说不让出门,可没说不让爬墙啊。
刚翻上墙头,就看见一道熟悉的身影立在杏树下。
周景珩一袭玄色劲装,腰间玉佩在阳光下泛着青光——正是那只展翅黑鹰。
下来。他冷着脸张开双臂,我接着你。
我脚下一滑,真的栽了下去。
他稳稳接住我,呼吸喷在我耳畔：伤没好就乱跑
你管我！我挣扎着要下来,却被他箍得更紧。
别动。他突然压低声音,墙外有人盯着。
我僵住了。周景珩就势把我抱上马车,帘子一放,他立刻松开手：得罪。
马车缓缓启动。我盯着他腰间玉佩：那是...
先母遗物。他神色黯然,她出身北境望族。
我心头疑云更浓。父亲查的通敌者是谁
太子为何撒谎周景珩与北境又有什么关联
姜沅,周景珩突然问,你可知那晚刺客为何找你
我还想问是不是冲你来的呢。
他沉默片刻：三日后秋猎,你称病别去。
凭什么
就凭这个。他猛地扯开衣领,锁骨下方露出一道狰狞疤痕,三年前我在黑水河中的箭,伤我的羽箭上,刻着姜家军徽。
我如坠冰窟。父亲绝不会对友军放箭,除非...
有人栽赃。我们异口同声。
周景珩眸光微动,忽然伸手拂去我发间落花：姜沅,你比我想象的聪明。
二殿下也比传闻中有人情味嘛。我拍开他的手,所以秋猎到底有什么
陷阱。他沉声道,有人想一网打尽。
我笑了：那更要去了。姜家人,从来正面迎敌。
周景珩定定看我良久,突然也笑了。这一笑如冰河解冻,晃得我眼花。
好。他说,我护着你。
马车转过街角,远处宫墙巍峨,暮云如血。
我突然觉得,这京城看似太平,实则暗潮汹涌。
而我姜沅,注定要在漩涡中心起舞。
9
猎场争锋求真相
秋猎这日,天空蓝得像刚洗过的琉璃。
我抚摸着小红马的鬃毛,检查箭囊里的每一支箭。
箭头在阳光下闪着冷光,像一排蓄势待发的毒牙。
小姐,喝口热汤再走吧。福伯捧着食盒追到院门口,眼圈红红的,山里风大...
福伯,我是去打猎,又不是去打仗。我笑着捏了捏他皱巴巴的脸,却在他转身时迅速将一把匕首塞进靴筒。
皇帝的行营已经搭在了西山猎场最平坦处。我牵着马过去行礼时,几位皇子正在试弓。
太子周景文一身月白骑装,温润如玉；七皇子才十岁,拿着把小弓蹦蹦跳跳；而周景珩...
他穿着玄色劲装,腰间配着那把削铁如泥的宝剑,正低头调试一张铁胎弓。
察觉到我的目光,他抬头瞥了一眼,又迅速垂下眼帘,仿佛多看一眼就会烫伤似的。
沅丫头来啦！皇帝笑呵呵地招手,今年要不要跟朕打个赌看谁猎的鹿多
我正要回答,林尚书千金在一旁小声道：女子就该绣花扑蝶,舞刀弄枪成何体统。
林小姐说得对。我甜甜一笑,所以我特意给您准备了这个——我从马鞍袋里掏出一把绣花针,听说西山野猪皮厚,这针够硬,您尽管拿去用。
周围爆发出一阵哄笑。皇帝笑得直拍大腿：姜家丫头这张嘴啊！来来来,赏你第一支箭！
我接过金箭,翻身上马。远处山林苍翠,风吹草低,不知藏着多少双眼睛。
陛下,我握紧弓箭,若臣女今日拔得头筹,能否求个恩典
皇帝大手一挥：只要不是要朕的龙椅,什么都行！
我余光瞥见太子笑容僵了一瞬,周景珩则猛地抬头,目光如电射来。
臣女只想求个真相。我轻声道,关于三年前父兄战死的那场仗。
10
猛虎惊魂救皇子
场上霎时安静。皇帝面色沉了下来,刚想说话,忽然远处传来一阵骚动。
七皇子的马不知受了什么惊吓,嘶鸣着冲向林子深处,孩子吓得哇哇大哭。
老七！太子惊呼。
我二话不说策马追去。小红马如离弦之箭,几个呼吸就追上了失控的马匹。
眼看七皇子就要被甩下来,林子里突然蹿出一只吊睛白额虎！
有虎！护驾！侍卫们乱作一团。
那畜生直扑七皇子而去。千钧一发之际,我双脚离镫站在马背上,张弓搭箭——
嗖！
一箭正中虎眼。猛虎吃痛,调头朝我扑来。我滚鞍下马,第二箭射入它前胸。
虎爪擦着我脸颊划过,腥风扑面。
我拔出腰间短刀,在它扑来时一个滑铲从腹下穿过,刀锋剖开柔软肚皮,热乎乎的内脏哗啦啦淋了我一身。
老虎轰然倒地时,七皇子已经吓晕过去。
我抹了把脸上的血,看见周景珩持剑赶来,脸色白得吓人。
没事吧他一把抓住我肩膀,力道大得生疼。
没事。我咧嘴一笑,晚上有虎肉吃了。
皇帝带着大队人马赶到,见状倒吸一口凉气：朕的乖乖...
太医们手忙脚乱地救治七皇子。我跪地请罪：惊扰圣驾,臣女...
起来起来！皇帝亲自扶我,你救了朕的老七,是大功！方才说的恩典,朕准了！
太子急忙上前：父皇,三年前那事兵部已有定论...
那就再查一次！皇帝瞪眼,二小子,你协助姜丫头查案。
周景珩单膝跪地：儿臣领旨。
我抬头,正对上他深邃的目光。那眼神像在说：看,陷阱来了。
11
兵部档案藏杀机
三日后,兵部档案室。
这里被人动过手脚。周景珩指着架子上的一层浮灰,第三排的卷册被人取走过。
我踮脚去够最上层的一个铁匣子——那里存放着父亲最后一战的军报。
周景珩突然从身后贴上来,长臂一伸,轻松取下了匣子。
他胸膛的温度透过衣料传来,我耳根一热。
自己看。他退后两步,递来一本册子。
发黄的纸页上记载着那场战役的经过：姜将军率五千精兵在黑水河谷遭遇埋伏,全军覆没。但蹊跷的是,地图上标注的埋伏点竟是一处绝壁,根本藏不了兵。
这不对。我手指发抖,父亲绝不会犯这种低级错误。
周景珩忽然按住我手腕：有人来了。
门外传来脚步声和太子的声音：...务必找到那本册子...
我们迅速躲到书架后。周景珩将我护在身后,一手按剑,呼吸轻得几乎听不见。
隔着薄薄的衣料,我能感觉到他背部肌肉绷紧如弓弦。
殿下,档案重地不能...守门小吏的声音戛然而止,像是被人捂住了嘴。
搜。太子冷冷道。
我的心跳如擂鼓。周景珩忽然捏了捏我的手,指向书架底部的一个暗格。
我们悄无声息地钻进去,空间狭小得几乎脸贴脸。
他身上的松木香混着档案室的霉味,奇异地让我镇定下来。
找到了！一个侍卫喊道,殿下,这上面...
烧了。太子说。
片刻后,烟味飘来。
周景珩眉头紧锁,我则死死咬住嘴唇不让自己出声。
12
生死逃亡解谜团
直到脚步声远去,我们才从暗格爬出来。
他烧了什么我急问。
周景珩快步走到一个炭盆前,用剑尖挑起半片未燃尽的纸页：...援军延误...黑鹰为号...
我倒吸一口凉气：我父亲是被自己人害死的！
嘘。周景珩突然捂住我的嘴,不对劲,太容易了...
话音未落,一支弩箭破窗而入,擦着他脸颊钉在墙上。接着是第二支、第三支...
走！他拽着我撞开后窗。我们落在一条小巷里,身后传来追兵的呼喝声。
周景珩拉着我七拐八绕,最后躲进一间废弃茶铺。我喘着气问：你怎么对京城暗巷这么熟
查案练的。他撕下衣襟包扎手臂上的箭伤,我们被设计了。
太子故意引我们...
不止。他冷笑,那些刺客不是他的人。
我忽然想起什么,从怀中掏出一本薄册：幸好我顺手拿了这个。
周景珩瞪大眼睛：阵亡将士名录
我三个哥哥的名字后面都有墨点。我指着那些几乎不可察觉的记号,而其他阵亡将士没有。
周景珩翻到最后一页,瞳孔骤缩：这是...
页脚有一个极小的黑鹰图案,与他玉佩上的纹样一模一样。
13
山洞夜话诉衷肠
我们逃出城时已是黄昏。追兵如影随形,周景珩带着我躲进西山一处猎户小屋,却发现屋里满是血迹。
不能留在这。他脸色阴沉,上山。
山路越来越陡,最后我们不得不弃马步行。
我脚下一滑,周景珩及时抓住我,自己却被突出的山石划破小腿。
你受伤了！我惊呼。
小伤。他皱眉,快下雨了,得找个地方...
一道闪电劈开天际,紧接着雷声轰鸣。暴雨倾盆而下,我们狼狈地找到一个山洞躲了进去。
山洞不深,但足够避雨。周景珩脱下外袍拧干,露出精壮的上身。
月光下,他锁骨下方那道疤痕格外刺眼——三年前中的箭,他说。
我看看你的腿。我蹲下身,撕开他被血浸透的裤管。伤口很深,好在没伤到骨头。
用这个。他递来一个小瓷瓶,金疮药。
我小心地为他敷药,忽然注意到他腰间玉佩在黑暗中泛着微光。
那只黑鹰的眼睛似乎是一颗罕见的夜明珠。
先母的嫁妆。他轻声道,北境王室才有的荧光玉。
所以你母亲是...
北境王嫡女,二十年前和亲来的。他靠在石壁上,闭着眼,生下我不到三年就病逝了。
我心头一震。难怪他对北境死士如此了解,难怪太子对他充满戒备...
冷吗他突然问。
我这才发现自己浑身发抖。湿衣服贴在身上,山洞里阴冷刺骨。
周景珩叹了口气,将我拉进怀里。我僵住了,他却一本正经：体温是最有效的取暖方式。
他的胸膛比想象中温暖,心跳声沉稳有力。我慢慢放松下来,忽然注意到他怀里有什么东西硌着我。
这是什么我摸出一个油纸包。
周景珩罕见地慌了：别...
已经晚了。
油纸包里是一叠泛黄的纸页,上面抄满了我这些年随手写的打油诗——有题在书院墙上的,有写在花灯上的,甚至还有喝醉后乱涂的...
你...我目瞪口呆,你收集这个干什么
周景珩耳尖通红,别过脸去：...练字。
我噗嗤笑出声,却在翻到最后一页时愣住了。
那上面是我去年上元节写在一盏兔子灯上的诗：
春雪化时君归来,莫忘姜家梨花开
而在这行字下面,有人用极工整的笔迹添了一句：
纵使黄泉无相见,犹记红衣踏月来
那晚...我声音发颤,三年前的上元节,你在姜府
周景珩沉默良久,终于开口：我奉皇命给你父亲送密旨,看见你在后院梨树下跳舞。红衣,月光,像一团火...
那是我最后一次无忧无虑的时光。第二天父亲就出征了,再也没回来。
所以那支箭...
我不信是你父亲放的。他握紧我的手,有人在挑拨离间。
雨声渐歇,洞外传来狼嚎。
周景珩将我往怀里带了带：睡吧,天亮我送你回去。
我本该抗拒这样亲密的接触,却莫名感到安心。
迷迷糊糊间,我听见他极轻地说：这次换我护着你。
14
北境使馆惊魂夜
回城后,我们假装什么都没发生。
太子在朝堂上对我嘘寒问暖,仿佛那日兵部的刺客与他无关。
皇帝则催促我们尽快查清旧案。
我需要去趟北境使馆。一日午后,我对周景珩说。
他眉头紧锁：太危险。
但我父亲的老部下阿木尔现在在那里当差,他可能知道些什么。
周景珩拗不过我,最终答应在使馆后墙接应。
我扮成送菜的小厮混了进去,却看见阿木尔正在偏厅与太子密谈！
...黑鹰卫已经准备好了...阿木尔递上一个锦盒,...秋猎最后一日...
我躲在窗下,心跳如鼓。突然,身后传来一声轻响。
我回头,正对上一个黑衣人的眼睛——
姜小姐那人竟单膝跪地,老将军的女儿
我认出了他额角的刺青——黑鹰卫,但与袭击我们的不是同一批人。
快走！他塞给我一张纸条,告诉二殿下,北境王被囚,现在那个是替身！
我刚翻出墙,使馆内就响起警哨声。周景珩拉着我钻进马车,我气喘吁吁地展开纸条：
秋猎祭天日,黑鹰袭龙袍
他们要刺杀皇上！我惊呼,嫁祸给北境人！
周景珩面色阴沉如水：太子要造反。
马车突然急刹。外面传来侍卫的喝令：奉太子命搜查叛党！
周景珩迅速将纸条塞进我衣领,在我耳边低语：无论发生什么,别承认我们见过面。
说完,他一把推开车门,长剑出鞘：本宫在此,谁敢造次
趁乱我溜下马车,刚拐过街角就撞上一顶软轿。轿帘掀起,露出太子温润如玉的脸：沅妹妹,这么巧
我强作镇定：殿下安好。
本宫正要去见父皇。他微笑,不如一起二弟刚上了折子,说要娶你呢。
我如遭雷击。周景珩这是什么意思保护我还是...软禁我
太子凑近我耳边,声音温柔得像毒蛇吐信：姜沅,你以为他在乎你他不过是想得到姜家军的旧部罢了。
我后退一步,忽然摸到袖中的匕首——那是我从使馆带出来的,刀柄上刻着一只展翅的黑鹰。
殿下,我甜甜一笑,秋猎最后一天,我能和您一组吗
太子的笑容僵在脸上。
远处钟声悠扬,一场暴风雨即将来临。
15
赐婚背后藏阴谋
赐婚
我手中的茶杯啪地掉在地上,热茶溅湿了裙角。
皇帝身边的李公公笑得满脸褶子：恭喜姜小姐,二殿下亲自求的恩典,陛下已经准了。
福伯在一旁老泪纵横：老爷夫人在天有灵啊...
我脑子里嗡嗡作响。
三日前从北境使馆逃出来后,我就再没见过周景珩。
太子说他上折子求娶我,这是什么诡计
小姐,接旨啊。福伯轻轻推我。
我机械地跪下接旨,绸缎卷轴沉甸甸的,像块冰。
李公公凑近低语：二殿下让老奴带句话——'秋猎最后一日,红衣最宜'。
红衣我心头一跳。那日山洞里,他说记得我三年前穿红衣在梨花树下...
臣女领旨。我抬头甜甜一笑,还请公公转告二殿下,姜沅必盛装以待。
李公公前脚刚走,太子后脚就到了。
他一身杏黄蟒袍,笑容温润如常：沅妹妹,本宫特来道喜。
我让福伯去备茶,将太子引至后院凉亭。
初夏的蔷薇开得正好,花香里,太子轻叹：委屈你了。
殿下何出此言
二弟性子冷僻,又深谙刑讯之道...太子欲言又止,罢了,圣旨已下。只是秋猎最后一日祭天大典,你若身体不适,本宫可代为向父皇告假。
我捏紧了袖中匕首——那柄从北境使馆带出来的黑鹰匕首。太子这是怕我破坏他的计划呢。
多谢殿下关怀。我眨眨眼,不过臣女听闻二殿下府上有座珍禽园,养了好多稀罕鸟儿呢。
太子笑容僵了僵：沅妹妹喜欢禽鸟
喜欢啊,尤其是...我凑近他耳边,黑鹰。
太子瞳孔骤缩。我假装没察觉,欢快地指向天空：殿下快看,那是不是二殿下养的猎隼
调戏完太子,我心情大好。
直到夜里更衣时,一支弩箭突然破窗而入,钉在床柱上。箭上绑着张字条：
明日丑时,梨树下等
字迹瘦劲有力,是周景珩的笔迹。
16
月下密会定乾坤
我披衣来到后院时,月光正好。
梨树已结果,青涩的小梨子藏在叶间。
一道黑影从墙头翻下,落地无声。
二殿下好身手。我轻笑,半夜爬姑娘家墙头,也是刑部教的
周景珩今日难得没穿黑衣,而是一身靛青常服,腰间玉佩在月光下泛着微光。
他皱眉看着我单薄的衣衫：穿这么少
又不是来约会。我抱臂靠在树上,说吧,为什么求娶我
保护你。
保护我冷笑,还是软禁
周景珩突然上前一步,将我困在树干与他之间。松木香扑面而来,我呼吸一滞。
听着,他声音压得极低,太子要在祭天大典上动手。他控制了北境王,调来了真正的黑鹰卫。
我知道,使馆那人说了...
那人今早被发现了,周景珩打断我,尸体挂在城墙上。
我胃里一阵翻腾。周景珩继续道：太子想借赐婚离间我们。若你拒绝,就是抗旨；若接受,他就有了控制你的筹码。
所以你将计就计
不全是。他目光微动,姜沅,我需要你配合演一场戏。
月光透过树叶,在他脸上投下斑驳光影。
我忽然发现他眼角有一颗很小的泪痣,平日里都被冷峻的表情掩盖了。
什么戏
大婚当夜,太子会行动。周景珩递来一个小瓷瓶,这是解药,提前服下。届时无论发生什么,跟紧我。
我接过瓷瓶,指尖相触时他猛地握住我的手：信我一次。
他的手心很暖,与往日冰冷形象截然不同。我想起山洞那夜他说这次换我护着你,心头一软。
好。我抽回手,但我有条件——我要知道全部真相。
周景珩沉默片刻,从怀中取出一封密信：你父亲临终前,将这封信交给了我的暗卫。
信纸已经泛黄,父亲的字迹力透纸背：
北境王被囚,太子通敌。黑鹰卫分两派,额有红痣者为敌。姜家军旧部尚在,待吾儿号令...
信末是一串名单和暗号。我眼眶发热,这笔迹确实是父亲的。
三年前那支箭...
是太子派人放的。周景珩解开衣领,露出锁骨下那道疤,为的是挑起姜家与北境的矛盾。
我伸手轻触那道伤疤,他呼吸明显一滞：疼吗
比不上你失去亲人的痛。他轻声说。
夜风拂过梨树,沙沙作响。
这一刻,我忽然明白了他的心意——这个冷面阎王,在用他的方式守护着我。
17
洞房花烛暗藏道
大婚之日来得很快。
皇帝龙颜大悦,将婚礼办得极尽奢华。
我穿着大红嫁衣,头戴凤冠,被喜娘搀扶着走向正厅。
盖头下的视野有限,我只能看见一双玄色靴子停在不远处——周景珩今天穿了吉服。
一拜天地！
我弯腰时,听见周景珩极轻地说：太子不在。
果然,直到礼成,太子都未现身。
皇帝笑呵呵地解释：老大去北境使馆了,说是给你寻件稀罕贺礼。
宾客们窃窃私语。按规矩,皇子大婚兄弟必须出席。太子此举,无异于当众打周景珩的脸。
无妨。周景珩声音平静,皇兄公务要紧。
喜宴持续到深夜。
我被送入洞房后,立刻掀了盖头检查袖中的匕首和瓷瓶。
周景珩说得对,太子今晚一定会行动。
房门突然被推开,周景珩一身酒气走进来,眼神却清明如常。
他做了个噤声的手势,递来一张纸条：
太子已动身,带黑鹰卫二十人
我迅速写下：皇帝在哪
寝宫,我的人守着
周景珩突然将我拉到怀里,在我耳边低语：演戏要演全套。说着,他一把扯下床幔,拔剑划破手指,将血滴在喜帕上。
我脸颊发烫,却见他神色凝重地指了指窗外——有人偷听。
娘子...他故意提高声调,语气温柔得不像话,为夫...
我配合地娇呼一声,同时用唇语问：现在怎么办
周景珩指了指床下。我弯腰一看,竟是个暗道入口！
我挖的。他面无表情地写下,直通宫墙外。
我差点笑出声。这个冷面阎王,居然在新房床下挖了条逃命通道！
18
宫变之夜生死劫
突然,远处传来一阵骚动。周景珩神色一变：提前了！
我们刚冲出房门,就看见皇宫方向火光冲天。
一个血淋淋的侍卫跌跌撞撞跑来：殿下！太子...太子带人闯宫...说是您谋反...
周景珩冷笑一声,吹了声口哨。刹那间,数十名黑衣人从各处涌出,单膝跪地：殿下！
按计划行事。周景珩下令,护好夫人。
我不需要保护！我拔出匕首,我跟你一起去！
周景珩深深看我一眼,终于点头：跟紧我。
我们骑马冲向皇宫,夜风呼啸而过。宫门处已经乱作一团,太子的人正在攻打寝殿。
陛下在里面！一个老太监哭喊,太子殿下说二皇子谋反,要护驾...
周景珩一剑劈开拦路的叛军,带我冲进内殿。
眼前的景象让我血液凝固——太子持剑站在龙榻前,剑尖滴血；皇帝倒在榻上,胸口一片殷红。
父皇！周景珩目眦欲裂。
太子回头,笑容狰狞：二弟来得正好。弑君杀父的罪名,就由你担了。
他拍了拍手,一队黑鹰卫破窗而入。
我注意到他们额角都有红痣——正是父亲信中说的敌人！
周景文！我第一次直呼太子名讳,你囚禁北境王,勾结外敌,现在又弑君谋逆！
聪明的小丫头。太子轻笑,可惜站错了队。他忽然吹了声口哨,两个黑鹰卫押着个五花大绑的人走进来——是七皇子！
要么束手就擒,要么我杀了老七。太子剑指幼弟,选吧。
七皇子吓得直哭：二皇兄救我...
周景珩握剑的手青筋暴起。我悄悄摸向袖中匕首,却被太子察觉：姜沅,把刀放下,否则...
他突然将七皇子推向黑鹰卫,自己一个箭步冲向我。我闪避不及,被他一把扼住喉咙！
放开她！周景珩怒吼。
太子冷笑：把剑放下,否则我捏断她的脖子。
我呼吸困难,却看见周景珩缓缓弯腰,将剑放在地上。
很好。太子收紧手指,现在,跪下来求我...
就在此时,龙榻上的皇帝突然暴起,一剑刺向太子后背！
太子吃痛松手,我趁机挣脱,却被一个黑鹰卫拦住去路。
沅丫头,躲开！
这声音...我震惊地看向皇帝,那张面具脱落,露出福伯的脸！
太子也惊呆了：怎么是你！
电光火石间,真正的皇帝从屏风后走出,御林军潮水般涌入。
太子见大势已去,竟从袖中掏出一把淬毒匕首朝皇帝掷去！
父皇小心！周景珩飞身去挡。
千钧一发之际,我掷出黑鹰匕首。
铛的一声,两把匕首在空中相撞,齐齐落地。
太子被按在地上时还在嘶吼：周景珩！你以为赢了你身上的毒无药可解！
我心头一震,看向周景珩。他脸色确实苍白得不正常,却仍挺直腰背站着。
带下去。皇帝沉声道,转身看向周景珩时,眼中含泪,珩儿...
周景珩突然喷出一口黑血,直挺挺倒了下去。
19
解毒方子救阎王
毒已攻心,老臣...无能为力。
老太医的话像一盆冰水浇下。
我将周景珩带回将军府,他躺在床上,呼吸微弱得像风中残烛。
小姐...福伯红着眼眶递来一本旧册子,老爷留下的解毒方子...
我翻开一看,是父亲的手札,记载着北境各种奇毒解法。其中一页被折了角：
黑鹰泪：北境王室秘毒,中者三日毙命。解药需以月光花为引...
月光花我急问,哪里有
福伯摇头：老奴只知北境王宫有种植...
我如坠冰窟。北境远在千里之外,周景珩撑不过三日了！
等等...我突然想起什么,冲进祠堂,从父亲灵位后摸出一个小铁盒——这是周家军的传令符,父亲曾说危急时刻可打开。
盒子里除了一枚虎符,还有一包干花和一张字条：
月光花,北境王妹所赠,可解百毒
我手抖得几乎拿不稳药包。父亲早就料到会有这一天！
解药煎好时,周景珩已经气若游丝。
我扶起他,一点点将药汁喂进去。
他喉结滚动,忽然呛咳起来,吐出几口黑血。
周景珩！我拍着他的脸,醒醒！
他睫毛颤了颤,缓缓睁开眼：...姜...沅...
我喜极而泣：你个混蛋！吓死我了！
他虚弱地勾起嘴角：...夫人...骂人的样子...真好看...
福伯识相地退了出去。我抹了把泪,却听他问：为什么...救我...
废话！我瞪他,你死了谁赔我新婚之夜
周景珩低笑,牵动伤口又皱起眉。我帮他擦去额上冷汗,却被他握住手腕：姜沅...我...
别说话,养伤。我打断他,等你好了,我有的是账跟你算。
他乖乖闭眼,却一直没松开我的手。
20
边疆驻守续传奇
三个月后,边疆大营。
我骑着小红马巡视新招募的姜家军,身后跟着一队精兵——都是父亲旧部。
太子伏诛后,皇帝立周景珩为储,同时准了我们重建姜家军的请求。
将军！一个士兵跑来,太子殿下到了！
我策马回营,远远看见周景珩一身玄甲站在校场边。
自他伤愈后,整个人柔和了许多,虽然外人面前仍是那副冷面阎王的模样。
殿下不在京城享福,跑边疆吃沙子我跳下马,故意不行礼。
周景珩也不恼,伸手拂去我鬓角沙尘：想夫人了。
士兵们憋笑憋得脸通红。我拉着他进了大帐：少来,到底什么事
他从怀中取出一封信：父皇准了。
信上说皇帝同意我们长驻边疆,姜家军扩充至三万,负责北境防务。
我眼眶发热,这意味着我终于可以光明正大地重振姜家威名！
还有一事。周景珩突然单膝跪地,取出一枚戒指,上次大婚仓促,这次补上。
戒指是玄铁打造,嵌着一颗罕见的红宝石,内圈刻着梨花落尽月又西。
这么丑的字...我鼻子发酸,你自己刻的
他点头,耳尖微红。我伸手拽他起来：起来吧太子殿下,让人看见像什么话。
周景珩顺势将我搂进怀里：姜沅,边疆清苦...
苦什么苦！我戳他胸口,有仗打,有马骑,还有...我故意顿了顿,太子殿下暖床,美得很！
他低笑出声,胸腔震动传到我的脸颊。
帐外传来士兵们的操练声,北境的风吹动旌旗,猎猎作响。
我想起京城那些可怜我的目光,忽然明白他们错了。
我姜沅,有肝胆相照的战友,有生死与共的爱人,有父兄为之骄傲的事业——这怎么能叫可怜呢
这分明是世上最痛快的人生。