敲门声在死寂的钟楼内格外刺耳。三长两短，重复两次——正是他们之前约定的信号。
"是影子？"大学生颤抖着问，"他不是被拖进那个地洞了吗？"
陈默握紧斧头，示意大家后退："也可能是那些东西学会了我们的信号。"
医生却突然走向门口："不...是他...但他不一样了..."
"站住！"陈默一把拉住她，"你怎么确定？"
医生转过头，陈默心头一震——她的左眼已经完全变成了血红色，右眼却还是正常的。
"我能...感觉到..."医生声音里带着回声，像是两个人在同时说话，"他带着钥匙回来了...但付出了代价..."
刘婶惊恐地在胸前画着十字："主啊...她被附身了..."
阿勇拖着受伤的身体挡在老人前面："冷静点！医生还是我们的人！"
敲门声再次响起，这次更加急促。
陈默深吸一口气："所有人退后，准备好武器。"他慢慢拉开门闩，"我说跑，你们就往楼上跑。"
门开了一条缝，一只苍白的手猛地伸进来，扣住门框。那只手上布满了红色的纹路，指甲变成了黑色，长得像爪子。
"别...紧张..."影子的声音传来，但听起来像是两个声音叠加在一起，一个是他原本的嗓音，另一个则是那个机械女声，"我...回来了..."
门完全打开，站在门口的人形让所有人倒吸一口冷气——
那确实是影子，但又不完全是。他的半边身体还保持着人形，另半边却变成了半透明的黑色物质，像是凝固的烟雾。红色纹路在他身上蔓延，像一张网一样包裹着他。最恐怖的是他的脸——右眼还是人类的眼睛，左眼却变成了和医生一样的血红色，没有瞳孔。
"你...变成了什么？"陈默举起斧头。
影子——或者说那个曾经是影子的东西——咧开嘴笑了，露出尖利的牙齿："幸存者...观察者...背叛者..."他用两种声音说道，"随便...怎么称呼..."
他抬起那只尚且是人类的手，摊开掌心——第七把钥匙静静地躺在那里，但现在已经变成了黑色，上面刻着的数字"7"散发着微弱的红光。
"终焉之门...需要七把钥匙..."影子摇晃着走进来，每一步都像在忍受巨大痛苦，"但...系统有漏洞..."
医生突然走上前，毫无畏惧地直视着影子："你接触了'它'...但你保留了意识..."
影子点点头，黑色物质构成的半边身体不断蠕动着："痛苦...但值得...我知道了真相..."
"什么真相？"陈默警惕地问。
影子指向窗外。血月已经完全被吞噬，整个小镇陷入了绝对的黑暗，只有七尊雕像散发着诡异的红光。它们现在全部活动起来，摆出不同的姿势，像是在进行某种仪式。
"这个小镇...是个牢笼..."影子艰难地说，"困住'它'...也困住我们..."
他从口袋里掏出一个小本子，扔给陈默："上一轮...我记录的...看最后一页..."
陈默接住本子，快速翻到最后。那一页只写着一行字：
"七把钥匙打开门，七滴血封印门。"
"什么意思？"阿勇凑过来看。
影子没有直接回答，而是走向那个有七个钥匙孔的木箱："七把钥匙...对应七个祭品...我们以为是在阻止'它'...实际上...是在完成仪式..."
医生突然捂住头，痛苦地蹲下："不对...不是这样...他在说谎！"
影子转向医生，两种声音同时响起："你的感染...比我深...你能听到'它'的声音...但你能分辨...哪些是谎言吗？"
陈默挡在医生前面："够了！直接说清楚，到底怎么回事？"
影子的人类半边脸露出一个苦笑："七尊雕像...需要七个活祭品...钥匙系统...是障眼法...真正的仪式是..."
他突然剧烈咳嗽起来，黑色物质从口中涌出，落在地上像沥青一样蠕动着。医生却在这时抬起头："血...他需要七个特定人的血...滴在钥匙上..."
影子点点头，艰难地继续说："上一轮...我们没发现...全部死亡...这一轮...'它'扩大了范围...增加幸存者数量...提高成功率..."
大学生突然明白了什么："所以我们这一百人里...只有七个是真正的祭品？其他人都是...障眼法？"
"聪明..."影子赞许地说，"而现在...七个祭品已经确定了..."
他依次指向：陈默、医生、阿勇、刘叔、刘婶、大学生...最后指向自己。
"我们七个...从进入小镇那一刻...就被标记了..."
刘婶吓得直哆嗦："不...这不可能...我们只是普通老人..."
影子摇头："年龄...职业...都不重要...重要的是...你们的血统...都能追溯到...最初的七个家族..."
陈默突然想起什么，从口袋里掏出那张在便利店找到的泛黄照片——七个黑袍人站在教堂前。现在仔细看，那些模糊的面容确实和他们七人有几分相似。
"所以...我们注定要死？"阿勇冷笑，"那还挣扎个屁！"
"不..."影子指向木箱，"仪式需要...自愿献祭...如果我们拒绝...'它'就无法完全苏醒..."
钟楼突然剧烈震动起来，墙上的灰簌簌落下。外面的黑暗中，七尊雕像的红光越来越亮。
"时间...不多了..."影子的身体开始崩溃，黑色物质不断滴落，"必须...决定...用钥匙开门...或者...用血封印..."
陈默看向其他人："投票吧。同意用血封印的举手。"
一阵沉默后，刘叔缓缓举手："我们老两口...活够本了...如果能结束这一切..."
阿勇咒骂一声，却也举起了手："妈的，横竖都是死，不如死得有价值点！"
大学生流着泪，颤抖着举起手。
医生看向陈默："队长...你的决定？"
陈默握紧拳头。这不是一个容易的选择——七条人命换一个未知的结果。但如果影子说的是真的...
"我同意。"他最终说，"但怎么做？"
影子如释重负地笑了："简单...每人一滴血...滴在对应的钥匙上...然后...插入锁孔..."
他从木箱下方取出一个小银刀："必须...自愿...否则无效..."
刘叔第一个上前，接过银刀划破手指，将血滴在第一把钥匙上。钥匙瞬间吸收了血滴，数字"1"变成了红色。
刘婶紧随其后，然后是阿勇和大学生。轮到医生时，她的血滴在钥匙上后，钥匙竟然微微震动起来，发出嗡鸣。
"你的感染...让血更有力量..."影子解释道。
陈默是第六个。当他的血滴在钥匙上时，远处的黑暗中传来一声愤怒的咆哮，整个小镇都震动起来。
最后是影子。他已经几乎站不稳了，黑色物质蔓延到了脖子。他用银刀划破自己仅存的人类手掌，血却是黑红色的，滴在第七把钥匙上时发出"嗤"的声响，像是烧红的铁浸入水中。
"现在...插入钥匙..."影子虚弱地说。
七人依次将钥匙插入木箱的锁孔。每插入一把，就有一尊雕像的红光熄灭。当第七把钥匙插入时，整个木箱发出耀眼的白光，一道光柱冲天而起，穿透钟楼屋顶，直射向已经全黑的月亮。
黑暗被撕裂了。
月光重新洒落小镇，但这次是正常的银白色。七尊雕像全部停止了活动，变回了普通的石像。地面上那些红色液体迅速蒸发，影子般的怪物也全部消失了。
"成功...了..."影子的身体开始崩溃，黑色物质像沙一样流泻而下，"'它'被...重新封印..."
医生突然抓住他的手："等等！你会怎样？"
影子的人类半边脸露出解脱的微笑："我本该...在上轮就死的...多活了七年...值了..."
他看向陈默："队长...带大家...去教堂...地下室...有出路..."
最后一块黑色物质从他身上滑落，影子——周子豪——彻底消失了，只留下那把符文匕首当啷一声掉在地上。
钟楼外，黎明真的到来了。阳光驱散了最后的黑暗，小镇看起来普通而宁静，仿佛昨晚的一切都是噩梦。
"结束了？"大学生不敢相信地问。
陈默捡起影子的匕首，沉重地摇摇头："不...只是这一轮结束了。"他指向教堂方向，"我们得去地下室看看，影子说有出路。"
七人——现在只剩六人——小心翼翼地走出钟楼。街道上到处都是血迹和打斗的痕迹，但没有尸体，也没有那些怪物。教堂废墟安静地矗立着，七尊雕像背对着他们，姿势和那张老照片上一模一样。
他们绕过雕像，找到地下室的入口——一块刻着符文的大石板。