1
血烬
火光吞噬宣纸的瞬间,我听见前院传来甲胄碰撞的声响。
小姐快走！茯苓冲进书房,发髻散乱,锦衣卫闯进来了！
我盯着案上未干的《盐铁论辩》,墨迹在高温下卷曲发黑。这篇策论昨日才在江南文人集会上引起轰动,此刻却成了催命符。
父亲呢
老爷被押去正堂了...茯苓抖着手替我解开发带,他们说苏家通敌叛国,要满门抄斩...
铜镜里映出我瞬间惨白的脸。通敌就因为我那篇讽喻盐政的策论指甲掐进掌心,我却感觉不到疼。三天前父亲从京城回来时就神色异常,原来早料到这场祸事。
小姐,您换上这个。茯苓塞来一套青色直裰,是我平素扮男子出游时的装束,后院角门还没人守着...
前院突然爆发出凄厉的哭嚎。我浑身一颤,那是三婶的声音。书架上父亲珍藏的《贞观政要》被热浪掀落,砸在脚边溅起一串火星。
来不及了。我扯断耳坠,血珠顺着耳垂滚落,拿剪子来。
当剪刀绞断最后一缕青丝时,祠堂方向传来整齐的喝令声。我太熟悉这个流程——祖父曾任刑部侍郎,我从小就知道,那是在宣读判词。
苏氏男丁即刻问斩,女眷没入教坊司——
茯苓的眼泪滴在我手背上。我盯着镜中陌生的少年,用炭笔加深眉峰,喉结处贴上特制的蜡脂。三个月前偷偷找扬州易容师学的本事,没想到真用得上。
把这个交给二门张婆的孙子。我将翡翠镯子塞给茯苓,他知道怎么送你去福建舅公家。
小姐！
记住,从此刻起,苏玉台已经死了。我咬破手指,在烧剩的《女诫》扉页写下苏玉二字,活着的是苏玉,苏明远的表侄。
院墙外马蹄声如雷。我最后看了眼生活十七年的闺阁,将燃着的帐幔扯到书架上。火舌窜上房梁时,我摸到父亲今早偷偷塞给我的物件——半枚带血的象牙棋,背面刻着裴字。
后院的狗洞被杂草掩盖着爬出去时,整座苏宅已经笼罩在火光中。我趴在臭水沟里,看着锦衣卫将叔伯们拖到院中。刀光闪过,堂兄的头颅滚到我藏身之处三步远的地方,他圆睁的眼睛里还映着冲天烈焰。
最可怕的是那个站在廊下观刑的身影。月色描摹出他修长的轮廓,雪白蟒袍上金线绣的仙鹤振翅欲飞。当我的目光触及他腰间那柄镶玉长剑时,浑身血液瞬间冻结——那是御赐的尚方宝剑,当朝首辅裴砚之的标志。
仔细搜查,别让苏家那个才女跑了。他的声音像浸了冰水的丝绸,温柔又锋利,太后点名要她入宫当女官呢。
我死死咬住手背。原来如此。半月前太后确实派人来提过亲事,要许配我给她的侄孙。父亲当场婉拒,说小女顽劣,不堪匹配...
一块燃烧的匾额砸在狗洞旁,诗礼传家四个字在火中扭曲变形。我攥紧那半枚棋子,在浓烟掩护下爬进暗渠。污水没过膝盖时,听见裴砚之带笑的声音飘下来：
可惜了,听说苏小姐的棋艺尽得苏大人真传。
暗渠尽头是运河支流。当我从水下潜出时,远处苏宅的火光已经照亮半边夜空。河面上飘着几具尸体,看衣着是试图逃跑的苏家仆役。
我抓住一截浮木,突然想起昨日与父亲最后的对话。
玉台,若有一日你必须在生死与清白间抉择...
女儿宁死不辱。
错了。父亲摩挲着棋盘叹息,活着才能下完这局棋。
河水裹着我流向城外。我吐出呛进肺里的污水,将半枚棋子含在舌下。裴砚之,我在心里刻下这个名字,总有一天,我要让你也尝尝满盘皆输的滋味。
2
科举
三年后,杭州贡院。
我摩挲着砚台边缘的裂痕,这是父亲生前最爱的洮河砚。考场内弥漫着汗水和墨汁的浊气,前排有个胖子已经第三次要求如厕,被差役瞪了回去。
乙字十七号,领题。
竹牌落在案头,我展开考卷,《论盐铁之利与地方军政》。指尖一颤,墨滴在宣纸上晕开,像三年前那夜落在判决书上的血。
——真是天意。
我闭眼深呼吸,喉结处的蜡脂黏腻难受。这三年我混在商队做账房,每晚就着油灯苦读四书。如今这副身体已彻底变成苏玉：手掌覆着薄茧,肩膀因常年挑货而宽厚,连声音都维持在少年特有的清亮音色。
考生不得闭目养神！监考官敲我桌案。
我提笔蘸墨,手腕悬停片刻,忽然改了惯用的簪花小楷,用父亲教我的台阁体写下破题：盐铁之政,非利国之本,实乱政之端...
笔走龙蛇间,仿佛回到儿时父亲握着我的手练字的光景。那篇惹祸的《盐铁论辩》每个字都烙在记忆里,此刻化作更犀利的词句倾泻而出。写到官盐价昂而民淡食,私盐横行而吏富肥时,听见身后传来倒抽冷气的声音。
第五日放榜时,我挤在人群最外围。当钱塘苏玉四个字出现在亚元位置时,旁边落第的老秀才突然拽住我衣袖：这位公子看着面生啊
我心头一紧,面上却笑得坦荡：晚生常年随家叔行商,初次应试。
苏明远是你什么人他眯起昏花老眼,长得真像他年轻时候...
冷汗顺着脊梁滑下。苏明远是我父亲的名讳,而这老头显然是旧识。我正欲开口,一阵清越的玉佩碰撞声由远及近。
陈老又在认亲了绯红官服掠过眼前,雪白手指捏着洒金折扇,这位小友的策论本官刚拜读过,苏明远可写不出这般锐利的文字。
我抬头对上一双含笑的凤眼,顿时如坠冰窟——裴砚之！他比三年前更清瘦了些,玉带束出的腰身像柄出鞘的剑,唯有那柄镶玉长剑依旧悬在腰间。
老秀才慌忙行礼：裴相国何时到的杭州
来替太后选几幅字画。裴砚之的扇尖轻点我肩膀,苏公子可有兴趣明日来孤山别院一叙你的策论里提到盐引改革,本官很是好奇。
我喉咙发紧,低头掩饰眼中翻涌的恨意：学生惶恐。
首辅大人！突然有人高喊,这苏玉身份可疑！学生与苏明远同乡,从未听说他有什么表侄！
人群霎时安静。我盯着青石板缝隙里一队搬运糕屑的蚂蚁,计算着从这儿到运河码头的距离。裴砚之忽然轻笑一声,扇骨敲在我掌心：
本官瞧苏公子指节修长,想必琴艺不凡。明日带焦尾琴来如何正好与扬州来的乐师切磋。
我猛地抬头,对上他深不见底的目光。焦尾琴——那是父亲三十五岁寿辰时,裴砚之送的贺礼！心跳如擂鼓,他是在试探,还是已经...
学生...我听见自己声音干涩,学生不善琴艺。
裴砚之眼中闪过一丝玩味：那便下棋吧。听闻苏明远的棋艺江南无双,想必侄儿也得了真传
四周响起羡慕的啧叹。谁不知道当朝首辅棋艺超绝,能得他手谈一局是天大荣幸。我却听出话里淬毒的锋芒——当年灭门夜,他正是与父亲对弈到三更,然后亲手写下满门抄斩的判词。
恭敬不如从命。我作揖时摸到袖中那半枚棋子,冰冷的触感让我清醒,只是学生棋艺粗浅,怕扫了大人雅兴。
裴砚之转身离去,蟒袍下摆扫过满地桂花：无妨。本官最爱看...困兽犹斗。
当夜我在客栈焚毁所有可能暴露身份的物件,包括父亲的信札。火盆里最后一份文书化作灰烬时,房门突然被叩响。
苏公子,首辅大人派车来接您了。是小二谄媚的声音,说孤山夜昙开了,特邀您共赏。
我握紧袖中暗藏的银簪。推开窗,楼下站着六名带刀侍卫。裴砚之显然不打算给我拒绝的机会。
马车穿过西湖长堤时,我摸出那半枚棋子反复端详。裴字刻痕里还残留着父亲的血迹。三年来我无数次推想,父亲为何要在临终时给我仇人的信物若为复仇,该给我匕首才对。
别院水榭灯火通明。裴砚之正在煮茶,案上棋盘已摆好架势,黑子竟是我擅长的北斗局。
坐。他推来青瓷茶盏,尝尝今年的龙井,用虎跑泉煮的。
我盯着他执壶的手。就是这只手签下苏家一百三十七口人的死刑令。此刻它正优雅地为我斟茶,腕骨在纱灯下泛着冷玉般的光泽。
学生不敢僭越。我刻意用少年人莽撞的语气,大人传我来究竟为何
裴砚之忽然倾身,一缕檀香扑入鼻尖。他指尖擦过我耳后,拈下一小片未洗尽的妆粉：苏公子易容术不错,可惜耳后总是破绽。
血液瞬间冻结。我袖中银簪刚要刺出,他却笑着退开：开个玩笑。听说商队里都爱用铅粉防晒
棋子啪地落在星位。我强自镇定执黑应对,每落一子都在想他究竟知道多少。下到第七手时,他突然道：你策论里提到盐税改革,可知为何朝廷宁杀清官也不改盐政
因为...我咽下贪官污吏四字,牵扯兵饷。
裴砚之眼睛一亮。这反应让我想起父亲——每当我答对难题,他也会这样欣慰地笑。恨意混着莫名的酸楚涌上喉头,我故意下了一记昏招。
可惜。他吃掉我三颗黑子,明明能赢,为何自毁长城
远处传来更鼓声。我趁机起身：宵禁将至,学生告退。
且慢。裴砚之击掌,侍从捧来描金木匣,你的同窗今早向学政递了状子,说你冒籍应试。他掀开匣盖,里面赫然是盖着学政大印的举报信。
我双腿发软,科举舞弊是要流放的大罪。
本官压下了。裴砚之合上盖子,正好我府里缺个整理文书的清客,苏公子可愿屈就
月光穿过雕花窗棂,在他脸上投下斑驳阴影。我突然明白了——他要的不是什么清客,而是一个可供猫捉老鼠的玩物。我该拒绝,该连夜逃往岭南,可那半枚棋子硌得掌心发疼。
学生...我听见自己说,愿随大人入京。
裴砚之笑了。那一刻我确信他认出了我,就像我确信他袖中藏着能随时取我性命的匕首。这场博弈才刚刚开始,而赌注是我的命,和他的...什么呢
回程马车里,我摸到座位下塞着一张字条：玉台藏刃,不若砚底埋锋。熟悉的台阁体,是父亲的笔迹。
车轮碾过官道,惊起一群夜栖的乌鸦。我攥紧字条,突然想起父亲常说的一句话——最好的棋手,往往先学会当棋子。
3
入笼
裴府的朱漆大门在身后合拢时,发出一声沉闷的叹息。
清客居所在西跨院。引路的小厮提着琉璃灯,影子在青砖墙上扭曲成蛇形,首辅大人吩咐,苏公子初来,可先歇息三日。
我盯着回廊两侧的紫竹。这些竹子栽种的角度,竟与苏州老宅书房外的布局一模一样。指甲掐进掌心,疼痛让我保持清醒——这不是巧合,是裴砚之精心布置的陷阱。
到了。
小厮推开雕花木门。屋内陈设极简,唯有一张黄花梨棋案摆在正中,上面放着两盒棋子。我呼吸一滞,黑子那盒缺了一角,正是父亲生前最爱的云子棋。
大人说,苏公子若无聊,可自弈解闷。小厮点燃桌上的犀角灯,明日辰时,大人下朝后会来与公子手谈一局。
烛光跃动的刹那,我看见棋案边缘有一道细如发丝的划痕——那是八岁那年,我偷玩父亲的棋子时不慎用金钗划伤的。腿突然发软,我扶住门框才没跪下。这根本不是仿品,而是苏家旧物！
待小厮走远,我立刻闩上门,发疯般检查每件器物。笔洗底部的玉台戏作小字,镇纸上的海棠暗纹,甚至床帐的月白颜色,无一不是我在苏家用惯的款式。最可怕的是枕畔还摆着一本《棋经十三篇》,扉页上有我十三岁时稚嫩的批注。
窗外传来打更声。我蜷缩在床角,攥着那半枚带血的棋子。裴砚之究竟想干什么把这些战利品陈列给仇人之女看,享受我的痛苦吗
吱呀——
窗棂无风自动。我抄起烛台猛砸过去,却听喵的一声,一只乌云盖雪的黑猫跳上书案,碧绿眼瞳直勾勾盯着我。
雪团儿我脱口唤出童年养过的猫名,立刻惊觉失言。黑猫却应声跑来蹭我的手,颈间银铃轻响,露出里面卷成小条的纸笺。
展开一看,是极熟悉的字迹：亥时三刻,东书房。
我烧掉纸笺,盯着灰烬在掌心蜷缩。这字迹太像父亲,可父亲明明已经...黑猫突然咬住我衣袖,拖着往门外走。鬼使神差地,我跟着它穿过曲折回廊。
东书房亮着灯。透过雕花窗棂,我看见裴砚之披着素白中衣,正在案前作画。他束发的玉簪有些歪,几缕黑发散在颈边,竟显出几分罕见的慵懒。
我刚要叩门,却见他搁笔轻笑：既然来了,何必踟蹰
推门瞬间,松墨香扑面而来。裴砚之面前的宣纸上,赫然是未完成的少女画像——杏眼朱唇,额间一点红痣,分明是及笄之年的我！
苏公子夜游的兴致倒好。他不动声色地覆上画纸,可是缺了什么物件
我死死盯着案头砚台。那是父亲最珍爱的洮河砚,边缘有一道我儿时摔出的裂痕。喉头发紧,我几乎用尽全力才维持住声音平稳：学生认床,出来走走。
巧了。裴砚之从多宝阁取下一只锦盒,今日收拾旧物,正好找到这个。他掀开盒盖,里面是一对羊脂玉棋,苏明远当年输给我的彩头,转赠苏公子如何
白玉在烛光下泛着血丝般的纹路。我认得这对棋子——灭门那夜,父亲与裴砚之下的最后一局,赌注就是这对祖传的玉棋。
学生不敢夺人所爱。
无妨。裴砚之忽然执起我的手,将一枚白子按在我掌心,令叔的棋风绵里藏针,不知苏公子得了真传没有
玉子冰凉刺骨。他的指尖却灼热,若有似无地擦过我腕间脉搏。我猛地抽手,棋子落地,发出清脆的铮声。
学生棋艺粗浅...
是么裴砚之弯腰拾棋,中衣领口微敞,露出一截锁骨上的旧疤,可苏明远说过,他侄儿六岁就能解'珍珑'局。他抬眼的瞬间,我确信看到了捕食者般的亮光,除非...你不是他侄儿
冷汗浸透后背。他知道了。他一定知道了。此刻书房外恐怕已埋伏了刀斧手,只等一声令下...
大人！突然有侍卫急叩门板,东宫急报！
裴砚之皱眉披上外袍,临行前忽然从架上抽出一卷画轴塞给我：睡不着就看看这个。
直到脚步声彻底消失,我才敢展开画轴。霎时间血液逆流——画中是我十四岁生辰那日,在苏家后园扑蝶的模样。题跋墨迹犹新：玉台梦远,砚水冰深。癸未年冬忆写。
癸未年...就是去年！父亲死后两年,裴砚之还在凭记忆画我的肖像
窗外传来三更梆子声。我慌乱卷好画轴,却在轴杆末端摸到凹凸的刻痕。对着灯光细看,是极小的四个字：生门在坤。
欣赏的如何
裴砚之的声音突然在耳后响起,温热的呼吸拂过我颈侧。我惊跳起来,画轴滚落在地。他不知何时已返回,蟒袍上沾着夜露的寒气。
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大、大人不是去东宫...
小事罢了。他拾起画轴,指尖在轴杆上微妙地停顿,喜欢这画吗
我强忍颤抖：画中人是...
一位故人。裴砚之将画轴放回高处,忽然抬手取下我束发的簪子,你与她...发丝的气味很像。
青丝披泻而下的瞬间,我本能地后退,却被他扣住手腕拉近。檀香混着血腥气扑面而来——他袍角有新鲜的血迹！
大人受伤了
不是我的血。他轻笑,手指突然抚上我喉结处的蜡脂,男子的喉结...原来这般柔软。
脑中警铃大作。我急中生智,假装醉态踉跄几步,将案上酒壶打翻在他袖上：学生失礼...今日乔迁,多饮了几杯...
裴砚之怔了怔,竟放声大笑。他笑起来眼尾有极好看的纹路,像春冰初裂：无妨。本官最喜看人...酒后吐真言。
他忽然将我打横抱起。天旋地转间,我闻到他衣领上淡淡的血腥味混着龙涎香。身体先于理智做出反应,我猛地一挣,手肘撞在多宝阁上。一座鎏金小钟坠落,发出震耳欲聋的轰鸣。
野性难驯。裴砚之将我扔在榻上,声音忽然冷下来,明日辰时,别让我等。
他离去后,我蜷在榻上剧烈发抖,直到东方泛白才勉强合眼。梦中无数画面闪回：父亲执棋的手,裴砚之腰间的尚方宝剑,还有那幅画轴末端的小字——生门在坤。
次日辰时整,我穿戴整齐候在棋室。裴砚之踏着晨光进来,衣冠楚楚,仿佛昨夜种种只是幻梦。他执白我执黑,开局便是杀招。
苏公子今日气色不佳他落下一子,可是床榻不适
我盯着棋盘上逐渐成型的杀局——竟与父亲最后一局棋一模一样！指尖发颤,我故意下错一着：学生认输。
这就认输裴砚之忽然用棋杆挑起我下巴,令叔当年...可是战至最后一子。
我直视他眼睛：学生有一问。
讲。
大人为何选我做清客
裴砚之执棋的手停在半空。阳光透过窗纱,在他脸上投下细密的光斑。有那么一瞬,我仿佛看见他冷硬面具后的裂痕。
因为...他忽然俯身,在我耳边轻声道,你执黑子时,皱眉的样子像极了一位故人。
棋子啪地落在天元。我低头看,白子已将我黑军围得水泄不通。就像三年前那个雪夜,他带兵将苏家团团围住时一样。
再来一局他笑着推过棋盒,白玉指尖与棋子几乎同色,这次我让你三子。
我摸出袖中那半枚带血的棋子,轻轻按在棋盘中央：不必让子。学生只问一句——大人可认得此物
裴砚之的表情终于出现一丝裂缝。窗外惊起一群乌鸦,它们的影子掠过棋盘,像一场突如其来的黑雪。
4
试探
裴府的晨钟敲到第七下时,我正用簪子挑开砚台底部的暗格。
昨天那半枚棋子按在棋盘上后,裴砚之的表情凝固了一瞬。他什么也没说,只是将棋子推还给我,然后起身离去,留下满盘未竟的棋局。我盯着他蟒袍下摆扫过的青砖地,那里有一道几乎不可见的划痕——与我幼时在苏家书房顽皮划伤的一模一样。
咔嗒一声,砚台暗格弹开。里面竟藏着一小片薄如蝉翼的刀片,寒光映出我惊愕的脸。这是父亲的习惯！他总在最重要的砚台里藏一片救命刀。
门外突然响起脚步声。我慌忙合上暗格,袖中刀片却已划破指尖。血珠滚落在刚写好的《论漕运改制》上,晕开成一朵小小的红梅。
苏公子起得早。
裴砚之的声音从头顶传来。他今日换了月白常服,腰间只悬一枚羊脂玉佩,看起来竟有几分儒雅书生的气质——如果忽略他指尖沾着的血迹的话。
大人受伤了我盯着他右手拇指上新鲜的伤口。
被纸划的。他漫不经心地用舌尖舔去血珠,忽然俯身看我案头文章,苏公子这手台阁体,倒有几分苏明远的神韵。
我脊背一僵,其实我故意在策论中混入这种笔法,正是要试探他反应。
家叔教的。我故作镇定地蘸墨,在漕丁苦役四字上重重一顿。
裴砚之忽然握住我执笔的手。他的掌心有一层薄茧,是常年握剑留下的,可手却意外地温暖。
这一捺该这样写。他带着我的手在纸上划出一道凌厉的弧线,墨迹力透纸背,藏锋于钝,示弱于强。你叔叔没教过你吗
笔尖啪地折断。墨汁溅在他雪白的袖口,像一串黑色的泪痕。我等着他发怒,他却只是轻笑一声,从袖中掏出一方青帕擦拭。
今日我要入宫面圣。他随手将脏污的帕子丢在我案头,苏公子既然精于漕运策,不如帮我看看这个。
一卷竹简落在宣纸上。展开后,我险些惊叫出声——这是三年前两淮盐运使贪污案的密档,而卷末赫然盖着东宫印玺！父亲被诬陷的通敌罪,源头竟是太子
怎么裴砚之的手指轻轻敲打竹简,苏公子脸色不太好。
学生...只是震惊于涉案金额。我强忍颤抖,目光扫过一个个熟悉的名字——这些都是父亲生前好友,全在那场清洗中家破人亡。
裴砚之忽然捏住我下巴,迫我抬头。晨光透过窗纱,将他睫毛的阴影投在高挺的鼻梁上。这么近的距离,我能闻到他衣领上淡淡的沉香味,混着一丝几不可察的血腥气。
知道为什么选你做清客吗他拇指摩挲着我结痂的耳垂,那里还留着三年前我扯断耳坠的伤痕,因为你看着这些名字时的眼神...
他忽然贴近我耳畔,呼吸拂过颈侧：像极了想要噬主的狼崽子。
我猛地推开他,打翻了砚台。墨汁泼洒在竹简上,迅速吞噬那些名字。裴砚之不慌不忙地卷起竹简,反而笑了：这才对。恨要写在眼睛里,而不是...他的指尖点在我胸口,藏在这里发烂。
钟声再次响起,这次是宫里的传召。裴砚之整了整衣冠,走到门口又回头：西厢第三间书房,有些东西你或许感兴趣。
待脚步声远去,我立刻冲向那间书房。门没锁,推开的瞬间,霉味混着墨香扑面而来。这是间普通的藏书室,唯有墙角一个乌木匣子格外显眼——匣面阴刻着苏家族徽！
匣子上了锁。我摸出发间银簪,却听咔哒一声,锁芯自动弹开——这锁根本是坏的！掀开匣盖,里面整整齐齐码着数十封奏折副本,全是父亲的字迹。最上面那封写着《请查东宫私贩军械疏》,日期正是苏家被抄前三天。
旁边还有一封信,背面有一行小字：东宫印在《贞观政要》卷七夹层。
这是父亲的笔迹！而《贞观政要》...正是三年前我在火场中最后看见的那本书！当时它从书架上坠落,我依稀记得...
黑猫不知何时出现在窗台上,嘴里叼着一朵被雨打湿的海棠。我取下花枝,发现花萼处缠着细如发丝的字条：茯苓有孕,林府戒备森严。林府---林仲卿,是现任两淮盐运使,太子的奶兄弟,也是...茯苓新婚的夫婿。
指甲深深掐入掌心。三年前送我出逃的茯苓,难道如今竟成了仇人之妻这荒谬的命运,究竟是巧合还是...
看来你发现了有趣的东西。
裴砚之的声音突然在耳后响起,我惊得撞进他怀里。他顺势环住我的腰,下巴搁在我发顶：林仲卿纳的第四房小妾,确实叫茯苓。呼吸拂过耳廓,想知道她是不是你的旧婢
我僵在他怀中,既想挣脱又贪恋这片刻温暖。这太荒谬了,我竟在仇人怀里寻找慰藉...
直接问我不就好了裴砚之忽然收紧手臂,唇几乎贴上我的耳垂。
5
裂帛
暴雨倾盆的夜,烛火摇曳。
苏玉台坐在案前,指尖摩挲着那封从匣中偷出的信——父亲的绝笔。
玉台吾儿,见字如晤。裴兄可信,东宫事不可再查。为父自愿赴死,唯盼汝平安喜乐……
信纸已经泛黄,可字迹依旧清晰。她盯着那行裴兄可信,指节发白。
——她不信。
她不信父亲会甘愿赴死,不信裴砚之会是那个值得托付的人。
更不信……自己竟会动摇。
---
吱呀——
书房的门被推开,裴砚之披着素白中衣走进来,发梢还滴着水。显然,他刚从雨中归来。
苏公子深夜不睡,可是有事他嗓音低沉,目光落在她手中的信上。
苏玉台没有抬头,只是冷笑：大人早就知道我在查什么,何必装模作样
裴砚之缓步走近,在她对面坐下。烛光映照下,他的轮廓锋利又苍白,唯有那双眼睛深不见底。
你想问什么他问。
我问,你就会答她终于抬眼,眸中寒光凛冽。
会。他淡淡道,但有些答案,你未必想听。
苏玉台猛地将信拍在案上：那我问你——我父亲为何甘愿赴死你为何要灭苏家满门你留我在身边,究竟是为了什么！
最后一句话几乎是嘶吼出来的。
裴砚之沉默片刻,忽然伸手,轻轻抚过她的眉骨。
因为你父亲和我,下了一盘棋。他低声道,一盘……不得不以血为注的棋。
苏玉台浑身一僵。
东宫谋逆,证据确凿,但你父亲知道,若直接揭发,只会打草惊蛇。裴砚之的声音平静得近乎残忍,所以,他选择做一枚弃子。
而我,是那个执刀的人。
苏玉台呼吸凝滞。
至于留你……他忽然轻笑,指尖滑至她的喉结,轻轻一刮,蜡脂剥落,露出原本白皙的肌肤。
因为我答应过你父亲,要让你活着。
但更重要的是——
他俯身逼近,呼吸拂过她的耳畔。
我想看看,你究竟能走到哪一步。
---
暴雨如注,雷声轰鸣。
苏玉台猛地推开他,抽出袖中匕首抵在他心口：裴砚之,你以为我不敢杀你
刀刃刺破衣料,渗出一丝血迹。
裴砚之却笑了。
你当然敢。他握住她的手,将刀尖更深地按入自己胸膛,但杀了我,东宫的罪证就永远石沉大海。
你父亲的牺牲,也就白费了。
苏玉台的手在发抖。
她恨他。
恨他云淡风轻地说出这些话,恨他明明满手鲜血却还能如此从容,更恨自己——
竟真的下不了手。
懦夫。她咬牙道。
裴砚之眸光一暗,忽然攥住她的手腕,将她拽至身前。
懦夫他冷笑,苏玉台,你才是那个不敢面对真相的人。
你父亲甘愿赴死,是为了让你活！而你——
他猛地撕开自己的衣襟,露出锁骨下方狰狞的箭疤。
而你,连承认自己动摇的勇气都没有！
苏玉台瞳孔骤缩。
那是……
永安十二年秋猎,你父亲为救我中的箭。裴砚之嗓音沙哑,十五年前苏宅大火,是我把你从暗渠推出去。三年前灭门夜,我写下判词时,血都吐在了玉印上。
苏玉台,我不是在赎罪。
我是在等。
等你长大到能明白——
有些牺牲,不是为了权力,而是为了更多人的活路。
---
烛火噼啪炸响,映照两人交错的影子。
苏玉台的匕首当啷落地。
---
6
旧局
1.破庙·残棋
破庙的屋檐滴着夜雨,青苔爬满斑驳的石阶。
苏玉台攥着父亲的信,踏入这座荒废已久的寺庙。
东宫印在《贞观政要》卷七夹层。
这是父亲留给她的最后线索。
可《贞观政要》早已在苏家大火中焚毁,她只能来找当年常与父亲对弈的明觉大师——这座破庙,是他们曾经密谈的地方。
推开吱呀作响的木门,庙内烛火微弱,映照出一张残破的棋盘。
棋盘前,坐着一位白发苍苍的老僧。
明觉大师。苏玉台低声道。
老僧缓缓抬头,浑浊的眼中闪过一丝清明。
玉台丫头,你终于来了。
2.真相·血誓
明觉大师从袖中取出一卷残破的黄绢,递给她。
你父亲临终前,将此物托付于我。
苏玉台展开黄绢,上面是父亲熟悉的字迹——
东宫私贩军械,勾结边将,罪证确凿。然太子势大,若贸然揭发,必致朝野动荡。故吾与裴砚之定计,以苏家为饵,引蛇出洞……
她的手微微发抖。
以苏家为饵。
父亲竟是自愿赴死！
你父亲知道,唯有裴砚之能护你周全。明觉叹息,所以他让裴砚之亲手写下苏家的死刑诏书,只为取信东宫。
苏玉台喉咙发紧：那裴砚之……灭我满门,也是计划的一部分
明觉闭目：是。
为何不早告诉我！她声音嘶哑。
因为时机未到。明觉睁开眼,目光如炬,裴砚之在等——等东宫彻底暴露,等你有足够的力量自保。
他等的,从来不是你的原谅。
3.毒酒·赌局
苏玉台跌跌撞撞回到裴府时,已是深夜。
裴砚之坐在书房里,面前摆着一壶酒。
见她闯入,他抬眸,唇角勾起一抹淡笑。
回来了
裴砚之缓缓起身,执起酒壶,倒了两杯酒。
他将其中一杯推给她。
今日东宫已反,罪证我已呈递御前。他轻声道,明日,便是清算之时。
苏玉台盯着那杯酒：这是什么
毒酒。他淡淡道,我的。
她的瞳孔骤缩。
裴砚之却笑了,举起自己的酒杯,一饮而尽。
这棋局,该由你来收官。
4.落子·无悔
酒杯坠地,碎裂声刺耳。
裴砚之的唇角溢出一丝鲜血,身形微晃。
苏玉台猛地扑上去,一把攥住他的手腕。
解药呢！
他低笑：没有解药。
你——她眼眶通红,你疯了！
是啊。他抬手,抚过她的脸颊,从你父亲把你托付给我的那天起,我就疯了。
她的眼泪砸在他手背上。
裴砚之……她嗓音颤抖,我不准你死。
他眸光一暗,忽然扣住她的后颈,将她拉近。
那你就记住——
这场局里,从始至终,我要的都不是你的恨。
而是你的活着。
7
对弈
1.
棋局·再启
裴府的庭院里,夜风裹挟着血腥与寒意。
苏玉台跪在裴砚之身前,指尖颤抖地抚过他苍白的脸。毒酒入喉不过片刻,他的气息已变得微弱,可嘴角却仍挂着那抹熟悉的笑——温柔又残酷。
你说过……她咬牙,你不会死。
裴砚之轻轻握住她的手：我说过,我要你活着。
院外传来急促的脚步声。影卫们鱼贯而入,看见这一幕,齐齐单膝跪地：属下无能,未能拦住东宫密探。
让他们去吧。裴砚之声音沙哑,棋到终局,该收网了。
苏玉台猛然抬头：你要引太子动手
是。裴砚之缓缓起身,踉跄几步扶住石柱,他等这一天很久了。既然如此,不如成全他。
可你中了毒！
这毒,我每日都在喝。他轻笑,你以为我真的会让自己死在一杯酒里
2.
杀机·暗涌
翌日清晨,东宫果然动手。
三百精兵突袭裴府,刀光剑影间,杀伐之气直逼内宅。裴砚之站在书房窗前,望着前院火光冲天,神色平静如常。
大人！影卫急报,太子亲自带兵来了。
裴砚之低头看了眼案上的棋盘,白子已围困黑子,唯独一角空缺——那是故意留下的生门。
传令下去,按计划行事。他拿起长剑,转身时忽然顿住,苏公子呢
在西厢房。
裴砚之微微一笑：让她看戏就好。
3.
生门·藏锋
西厢房内,苏玉台透过窗缝窥视全局。
裴砚之独自立于前庭,雪白蟒袍随风翻飞,如同孤鹤迎战群鹰。
裴砚之！首级悬赏千金！叛军首领怒吼。
裴砚之轻笑一声：我的头,值这么多钱
话音未落,刀光骤起。他身形微侧,避过致命一击,却故意慢了一步——左臂顿时血流如注。
苏玉台心头一紧,几乎本能地冲了出去。
保护大人！
长剑出鞘,她刺穿最近一名叛军咽喉。三年商队生涯让她学会了不少保命功夫,此刻全派上了用场。
谁让你来的裴砚之背靠着她,语气罕见地带着怒意,回去！
大人故意放叛军入府,不就是想试探我会不会救你吗她挡开一刀,冷笑反问。
裴砚之剑势一顿,眼中闪过一丝痛色。就在这刹那分神,一支冷箭破空而来！
小心！她扑过去推开他。
箭矢穿透肩胛,剧痛让她眼前发黑。裴砚之接住她倒下的身体,掌心立刻被血浸透。
苏玉台！他第一次当着众人叫出她的真名,声音里满是震惊与痛惜。
4.
冷刃·热血
原来首辅大人的男宠是个女人！叛军首领大笑,弟兄们,活捉她！
裴砚之眼神骤冷,单手抱起苏玉台,另一只手甩出三枚乌金镖。三声闷响,三颗人头落地。
杀。他轻声道。
数十道黑影突然从屋檐、井口、假山后窜出。是影卫！他们如收割麦子般砍倒叛军,而裴砚之只是紧紧抱着苏玉台,任凭鲜血染红他的蟒袍。
为什么……故意放他们进来她每说一个字都扯得伤口剧痛。
裴砚之的手指抚过她散落的长发：我想知道,当生死关头……你会选择复仇,还是……
话音未落,一支流箭呼啸而来！
他猛地转身,箭矢深深扎进他后背。他闷哼一声,跪倒在地,却仍小心护着怀中的她。
大人！影卫惊呼。
无妨。他咬牙折断箭杆,按原计划,放走三个活口回去报信。
苏玉台终于明白,这场兵变,根本是他精心设计的局！用自己作饵,引东宫出手,好坐实太子谋逆的罪名。而她,不过是这局棋中意外的变数。
5.
焚心·撕裂
失血让视线开始模糊。恍惚间,裴砚之撕开她的衣襟检查伤口。束胸的白布早已被血浸透,露出隐藏三年的女儿身。
苏玉台……他声音嘶哑,我要你活着恨我,谁准你死！
她想笑,却咳出一口血。多讽刺啊,她本该趁机杀了他,却为他挡了箭。而他现在这副模样,哪还有半点权倾朝野的首辅威风
影卫递来金疮药,裴砚之亲手为她敷上。药粉灼烧伤口的剧痛中,她忽然想起袖中的密信。用尽最后的力气掏出来,血已经洇透了信纸。
父亲……的信……
裴砚之展开染血的纸张。他低头看她,眼中是她从未见过的脆弱：现在你明白了
她想说话,却发不出声音。黑暗如潮水般涌来,最后的知觉是裴砚之将她打横抱起,他的心跳快得不像话,贴着她的耳膜。
传太医！若她有事……他的声音渐渐远去,我要东宫陪葬！
6.
残梦·旧约
昏迷中,她梦见十四岁那年的春日。
父亲与裴砚之在书房对弈,她躲在屏风后偷看。裴砚之执白子的手修长如玉,落子时总爱轻轻敲击棋盘。
裴兄真要如此父亲突然问,一旦开始,再无回头路。
裴砚之望着窗外的海棠,眼神温柔得不可思议：明远兄舍得玉台吗
为国除奸,何惜小家。父亲的声音带着哽咽,只望裴兄……日后多照拂她。
梦境的最后,是裴砚之在棋盘上摆出一个奇怪的局面——白子围住黑子,却故意留了一线生机。
记住了,玉台。他在梦中对她伸手,困局之中,生门在坤。
7.
觉醒·执棋
苏玉台猛地睁开眼,剧痛席卷全身。入眼是陌生的纱帐,身上盖着锦被,肩伤已被妥善包扎。试着动了动手指,却碰到一团毛茸茸的东西——是那只叫雪团儿的黑猫,正蜷在她手边打盹。
醒了
裴砚之的声音从床尾传来。她艰难地转头,看见他披着素白中衣靠在窗边,眼下挂着浓重的青黑。晨光给他轮廓镀上金边,却照不亮他眼中的阴霾。
我……没死嗓子干得像着了火。
他递来温水,动作轻柔得不可思议：太医说箭上淬了毒,再晚半刻……话突然断了,仿佛后面的话太过可怕,连他自己都说不出口。
她小口啜饮,借机打量四周。这是裴砚之的寝殿！墙上挂着那幅未完成的少女画像,如今旁边多了一幅——女扮男装的她执笔书写的侧影。
为什么……画我她指向画像。
裴砚之突然单膝跪在床前,这个姿势让他不得不仰视她。阳光穿过他散落的黑发,在地面投下蛛网般的阴影。
因为我疯了。他轻笑,指尖虚抚过她包扎的伤处,从你父亲把你托付给我那刻起。
黑猫突然跳上床,蹭着裴砚之的手腕。他挠了挠猫下巴,露出一丝苦笑：你看,雪团儿也喜欢你。它总说你是它的小主人。
7.
余烬·生门
她望着他指尖抚过黑猫的背脊,那动作温柔得不像话。这个曾让她恨入骨髓的男人,此刻却跪在她床前,像一个等待赦免的罪人。
你说……等我足够强大。她声音嘶哑,那你呢三年来你在做什么
裴砚之沉默片刻,缓缓开口：我在等你长大,也在等自己老去。
她心头一震。
晨光透过纱帐,在他脸上投下斑驳光影。他的眼底藏着疲惫、愧疚,还有一丝深不见底的执念。
这是东宫金印。他将金印放在她掌心,只要你愿意,明日就能呈给圣上。苏家的冤屈可以昭雪,我也能以命偿债。
她握紧金印,指节泛白：你不怕我杀了你
他笑了,笑得凄凉又释然：怕啊。但我更怕你恨错了人,也怕你错过了真正的敌人。
她看着他,眼中雾气氤氲。曾经以为自己看清了所有,可如今才发现,真正被困在死局里的人,是他。
8
焚心
裴府的庭院里,晨光初现。昨夜的血迹还未清洗干净,残破的兵器散落在青石板上,像一场未醒的噩梦。
苏玉台靠在裴砚之肩头,指尖轻轻摩挲着那枚东宫令印。金印冰冷沉重,却压不住她掌心滚烫的情绪。
你中了箭。她低声说,目光扫过他身上渗出的血痕,为什么不先处理自己的伤
裴砚之低头看她,眼底浮现出一丝笑意：我若先顾自己,怕你撑不到太医来。
苏玉台心头一颤。这个男人,明明可以冷酷到底,却偏偏一次次将她的命看得比自己的更重要。
裴砚之。她忽然松开他的手,坐直身子,我想知道全部真相。
裴砚之沉默片刻,缓缓点头：好。
1.
旧恨·新知
裴砚之从案上取出一本泛黄的册子,封皮上写着《贞观政要》四个字。他翻开第七卷,一张夹层纸飘落——正是当年苏明远亲笔所写的密档副本！
这是三年前你父亲亲手藏进去的。他将纸张推到她面前,也是他留给我的最后一道命令：‘以苏家为饵,保我继续潜伏’。
苏玉台盯着纸上熟悉的字迹,喉咙发紧：可你为何不告诉我为何让我活在仇恨里
裴砚之轻叹：因为仇恨是最锋利的刀,能让你活下去。而真相……会钝化你的刃。
他站起身,走到窗边,望着满院狼藉：你以为我是刽子手,其实我只是个棋子。你父亲才是真正的执棋者。
他用一百三十七条人命换我坐稳首辅之位,只为引东宫彻底暴露。他知道,只有我能继续这局棋。
所以三年来,我让你恨我、试探你、甚至逼你走到绝境。他声音低哑,因为我必须确保你足够强大,才能接下这盘未竟的棋。
苏玉台怔住了。原来,她以为的折磨,是他精心安排的淬炼；她以为的背叛,是他隐忍至极的守护。
2.
血债·清偿
现在你知道了。裴砚之转身,凝视她的眼睛,你要怎么做
苏玉台缓缓起身,肩上的伤口还在隐隐作痛,但她已经顾不上这些。她走到书案前,拿起那份密档：
我要让太子付出代价。
裴砚之看着她坚定的眼神,嘴角浮现一丝苦笑：你终于明白了。
是。她抬头看他,但这不是终点。我还要查清楚,是谁在背后真正操控这一切。
裴砚之微微一怔。
你说得对,东宫只是表象。苏玉台将密档折起,放入怀中,但我总觉得,这场棋局的背后,还有更大的黑手。
裴砚之沉默良久,才缓缓开口：你猜得没错。东宫不过是棋盘上的一颗卒子,真正操控全局的……是太后。
苏玉台瞳孔骤缩。
太后她几乎不敢相信,她不是一直支持你吗
她扶持我,是为了控制我。裴砚之眼神幽深,她想借我之手,清除所有可能威胁太子登基的人,包括你父亲。
你早就知道了她声音颤抖。
是。他点头,但我不能动她。她是当今圣上的生母,一旦牵涉其中,朝堂将陷入动荡。
苏玉台咬牙：可她害死了我父亲！
我知道。裴砚之缓缓走近,手掌贴上她受伤的肩膀,所以我留着这份证据,等你来决定——要不要掀翻这张棋盘。
苏玉台久久无言。她终于明白,裴砚之从未将她当作复仇的工具,而是将整个江山的未来,都交到了她的手中。
3.
焚身·成局
午时,东宫兵败的消息传入宫中。太子被擒,押往御前。
苏玉台站在殿外,手中握着那份密档,心跳如擂鼓。她知道,今日之后,一切都将改变。
准备好了吗裴砚之的声音从身后传来。
她回头,看见他一身雪白蟒袍,依旧挺拔如剑。只是眉宇间多了几分疲惫,像是终于卸下了千斤重担。
你呢她问,你会怎样
裴砚之笑了笑：我会陪你进宫,把这份证据交给陛下。至于我……他顿了顿,若圣上问罪,我自会承担。
不！苏玉台猛地抓住他的衣袖,你不该死！你救了我,也救了许多清流。
可我终究杀了你父亲。裴砚之声音平静,这一笔血债,总要有人偿还。
苏玉台眼中泛起水雾：我不准你死。
你准不准,已不再重要。他轻轻拂去她眼角的泪,重要的是,你终于走出了仇恨,看清了真相。
他俯身,在她额上轻轻一吻：记住,活着才是最艰难的事。而你要做的,是替那些死去的人,走下去。
4.
御前·陈情
紫宸殿内,群臣屏息。
苏玉台跪在御阶前,双手奉上那份染血的密档。
臣苏玉,愿以性命担保,此乃东宫谋逆之铁证。
皇帝展开密档,脸色逐渐阴沉。
苏明远……竟然是自愿赴死他喃喃道,朕……朕竟然错怪了忠臣。
父皇。太子突然怒吼,她一个女流之辈的话,你也信
闭嘴！皇帝怒喝,转头看向裴砚之,裴卿,你对此有何话说
裴砚之缓步上前,神色坦然：臣愿以首级谢罪,只求陛下为苏大人平反,赦免其族人。
不！苏玉台猛然抬头,裴砚之没有罪！他是清流最后的屏障,是我父亲的挚友,更是大晟的脊梁骨！
满堂哗然。
苏玉！皇帝震惊,你为何如此说
因为真相不该再被掩盖。她环视百官,声音坚定如铁,当年,是我父亲与裴大人合谋了这出苦肉计,只为揪出东宫乱党。如今奸佞已除,还请陛下赐我父亲昭雪,也请陛下饶裴砚之一命。
皇帝沉默良久,终是叹息：罢了,罢了……朕准你所请。
5.
情断·焚心
三日后,苏家平反诏书下达,百官列席,百姓围观。
苏玉台站在祠堂前,望着父亲灵位,泪水无声滑落。
父亲,女儿完成了您的心愿。
身后脚步声响起,裴砚之一身素衣,静静立于她身旁。
你真的不恨我了吗他问。
曾经恨过。苏玉台回头看他,眸光清澈,但现在,我更感激你。
裴砚之笑了,笑得释然又悲凉。
你该走了。他说,天下之大,你可以去任何地方。
那你呢她问。
我会辞官归隐。他淡淡道,或者……以死谢罪。
不！苏玉台冲上前,紧紧抓住他的手腕,你不能死！
苏玉台。他轻声唤她名字,眼神温柔得近乎残忍,你该放下我了。
我放不下！她嘶声喊道,你怎么能让我一个人走下去你知不知道……我已经离不开你了！
裴砚之一震。
苏玉台泪如雨下：我恨过你,也爱过你。你教我下棋,送我画像,替我挡箭……你怎么敢,就这样离开我
裴砚之沉默许久,终是伸手将她拥入怀中。
对不起。他在她耳边低语,可我不能让你背负更多。你是自由的,不该被困在这座庙堂之中。
苏玉台在他怀里剧烈挣扎：可我愿意！我愿意为你困在庙堂,也愿意为你逃出庙堂！
裴砚之的手僵在半空。
6.
终章·余烬
一个月后,裴砚之辞官,归隐山林。
苏玉台没有追他,只是站在城门口,目送马车远去。
他会回来吗茯苓轻声问。
会。她望向远方的天际线,因为他知道,我在等他。
黑猫雪团儿跳上城墙,喵了一声,尾巴轻轻扫过她的衣角。
苏玉台弯腰抱起它,轻声道：我们也该走了。
她回望一眼京城,转身离去,身影融入晨曦之中。
9
余烬新生
【尾声】
多年后,江南某处山居。
屋檐下,一名白衣男子正在煮茶。他鬓角微霜,神情温和,与当年权倾朝野的首辅判若两人。
门外传来脚步声。
裴大人。女子的声音清亮悦耳,我又赢了一局。
他笑着接过她递来的棋谱,目光落在她身上：看来,你真成了执棋者。
是你教会我的。她坐下,将茶杯推过去,而且……我也找到了新的生门。
他握住她的手,轻声道：这一次,我们不用再困在棋盘上了。
阳光洒在他们交握的手上,映出一片温暖的金色。
（全文完）