1
寒潭缚影
初冬的子夜总是格外寒冷。
苏瓷裹紧了单薄的药师袍,提着灯笼在东厂后山的小径上前行。寒潭边的雾气像是有了生命,缓缓爬上她的衣摆,带着一股淡淡的血腥气。这味道她太熟悉了——在东厂当药师三年,她早就习惯了死亡的气息。
奇怪...这个时辰不该有人处决犯人。她皱了皱眉,循着血腥味往潭边走去。
月光透过云层洒下,照在水面上泛起粼粼波光。就在她准备转身离开时,一只苍白的手突然从芦苇丛中伸出,死死攥着什么东西。
有人！
苏瓷连忙放下药篮,小心翼翼地拨开芦苇。一个黑衣男子倒在血泊中,胸前的伤口还在往外渗血。即便在昏迷中,他的手指依然紧扣着一份染血的密令。
她熟练地探了探男子的脉搏——还有救。
作为东厂的药师,她见过太多死亡,也救过不少人。但眼前这个男子不同,他身上的伤口显然是精心设计的酷刑所致,每一处都避开了要害,分明是想让他在痛苦中慢慢死去。
到底是什么深仇大恨...
苏瓷一边嘀咕着,一边撕开男子的衣襟查看伤势。月光下,一个栩栩如生的蟒纹刺青出现在他的锁骨处。
她倒吸一口凉气——这是皇室暗卫的标记。
瓷儿。
身后突然响起的声音让苏瓷浑身一颤。她缓缓转过身,看到督主正站在三步之外,玄铁扳指在月光下泛着冷光。
义父。她低头行礼,悄悄用身体挡住了昏迷的男子。
督主走近两步,目光落在地上的血迹上：深夜采药,可曾有所收获
禀义父,今夜月色正好,正是采集寒潭苔的好时机。苏瓷努力让声音保持平静,倒是遇到了一个有趣的试药材料。
哦督主挑眉。
苏瓷侧身让开一点,露出男子的半边身子：这人身中剧毒却还有一息尚存,正好用来试我新配的解毒散。若是救活了,也能为义父所用；若是救不活...她顿了顿,死人才是最听话的药引,不是吗
最后这句话,正是督主平日里最爱说的。
督主盯着她看了片刻,忽然笑了：瓷儿长进了。既然如此,便由你处置吧。记住,东厂不养无用之人。
是,义父。
直到督主的身影消失在夜色中,苏瓷才长出一口气。她迅速检查了男子的伤势,发现除了外伤,他体内还中了一种罕见的毒。
得尽快处理,否则...
她费力地将男子拖到附近的一个隐蔽地窖。这是她私下准备的藏身之处,连督主都不知道。
烛光下,她开始处理男子的伤口。当她撕开袖口为他包扎时,烛光照亮了她小臂上的疤痕——那是儿时火场留下的烙印,像一朵扭曲的梅花。
就在她准备给男子灌药时,原本昏迷的人突然睁开眼睛,一把扼住了她的咽喉。
你是谁男子的声音嘶哑,眼中满是戒备。
苏瓷被掐得说不出话,只能指了指手中的药碗。男子顺着她的视线看去,这才注意到自己身上已经被仔细包扎过的伤口。
他缓缓松开手,目光在她脸上停留。烛光摇曳中,她的眼睛格外明亮,像是藏着星光。
你的眼睛...他忽然失神,声音变得恍惚,像极了我少时走失的雪貂。
苏瓷揉着脖子咳嗽了几声：公子是认错人了。我只是东厂的药师,见你受伤才出手相救。
男子沉默片刻,接过她手中的药碗一饮而尽。苦涩的药汁入喉,他却连眉头都没皱一下。
这药...
放心,若要害你,刚才便不会救你了。苏瓷起身准备离开,你且在此休息,天亮前我会再来。
等等。男子叫住她,你叫什么名字
苏瓷。
苏瓷...他轻声重复着这个名字,像是在品味什么珍贵的东西。忽然,他想起什么似的,低头看向自己的手。
那份染血的密令还紧紧攥在掌心。
苏瓷注意到了他的动作：这密令对公子很重要
男子没有回答,只是缓缓展开密令。血迹模糊了大部分字迹,但苏氏灭门案几个字依然清晰可见。
苏瓷的脸色微变,她下意识地后退一步。
你姓苏男子抬头看她,眼中闪过一丝复杂的情绪。
天下姓苏的人多了去了。她故作轻松地说道,转身便要离开。
慢着。男子挣扎着想要起身,却因为伤势过重而倒了回去。剧烈的动作牵动伤口,鲜血再次渗出。
苏瓷叹了口气,回身扶住他：你这样只会让伤势加重。有什么话,等养好伤再说不迟。
男子靠在石壁上喘息,忽然笑了：也对,我现在这副模样,确实做不了什么。
他从怀中取出一块玉佩递给她：这个给你,算是诊金。
苏瓷接过玉佩,入手温润。借着烛光细看,玉佩通体晶莹,隐约能看出是块上好的羊脂玉。
这太贵重了。
拿着吧。男子闭上眼睛,声音渐渐虚弱,总要...让我心安些。
看着他再次陷入昏睡,苏瓷这才仔细打量起手中的密令。血迹斑驳的纸页上,除了苏氏灭门案几个字,还有一些她看不懂的暗语。
她小心地将密令收起,又检查了一遍男子的伤势,确认没有大碍后才离开地窖。
回到药庐,苏瓷关上门,这才从药箱底层取出一个小木盒。盒子里静静躺着半块残缺的玉锁,上面依稀能看出同心二字。
她将刚得到的玉佩和玉锁放在一起端详,心中涌起一种说不清的感觉。
苏氏灭门案...她喃喃自语,手指轻抚着玉锁上的刻字,义父说我是孤儿,可这玉锁...
窗外传来更夫的梆子声,已是四更天了。苏瓷收起思绪,开始准备明日要用的药材。无论那个男子是谁,无论这密令意味着什么,她现在最重要的是保住性命。
在东厂这样的地方,好奇心是最要命的东西。
她捻熄了烛火,躺在床上却毫无睡意。脑海中不断浮现男子的眼神——那双眼睛确实很特别,深邃如潭水,却又透着一种她说不清的温柔。
像极了我少时走失的雪貂...
这句话为什么让她心中一颤明明她从未养过什么雪貂。
月光透过窗棂洒在地上,她翻了个身,却看到桌上那份密令的一角露了出来。不知为何,她总觉得密令的夹层里还藏着什么东西。
就在她犹豫要不要起身查看时,院子里突然传来轻微的脚步声。
有人来了。
苏瓷屏住呼吸,悄悄握住了枕下的匕首。脚步声在门外停住,片刻后又离开了。她等了许久,确认真的没人后才松了口气。
看来,今夜注定无眠了。
天将破晓时,她再次来到地窖。男子还在昏睡,只是脸色比昨夜好了许多。她轻手轻脚地换了药,刚要离开,却听到他在梦中呢喃：
母妃...儿臣找到证物了...苏家...冤枉的...
苏瓷猛地转身,死死盯着男子的脸。
母妃儿臣
这个人到底是谁
她忽然想起锁骨上的蟒纹刺青——皇室暗卫,还称呼母妃...难道他是...
不,不可能。她摇摇头,压下心中的猜测。
可是那份密令,那些梦呓,还有他看她的眼神...
苏瓷深吸一口气,决定暂时不去想这些。她在男子身边留下了水和干粮,又仔细检查了一遍伤口,这才离开。
回到药庐时,督主的心腹已经等在门口。
苏药师,督主有令,速速前往刑房。
她心中一紧,面上却不动声色：可是有人需要用药
新抓了几个朝廷钦犯,督主要亲自审问。你且准备些提神醒脑的药物。
是。
苏瓷躬身应下,心中却在快速思索。督主突然传唤,是巧合还是...
她不敢多想,匆匆准备了药物便跟着心腹前往刑房。
东厂的刑房位于地下,终年不见天日。甬道里点着油灯,墙壁上还能看到干涸的血迹。空气中弥漫着血腥和腐臭的味道,即便是苏瓷这样见惯了生死的人,也忍不住皱眉。
督主。她在刑房门口停下,恭敬地行礼。
里面传来督主的声音：进来吧。
推开沉重的铁门,苏瓷看到刑架上绑着几个血肉模糊的人。督主背对着她,正在摆弄刑具。
瓷儿来得正好。督主头也不回地说道,这几个人嘴硬得很,看看你的药能不能让他们开口。
苏瓷上前查看,发现其中一人虽然满脸血污,但眉眼间的轮廓有些眼熟。
怎么了督主转过身,锐利的目光扫过她的脸。
没什么,只是在想用哪种药更合适。苏瓷低下头,从药箱中取出几个瓷瓶。
就在她准备上前时,刑房的门突然被撞开。一个侍卫跌跌撞撞地跑进来：督主！大事不好！昨夜...昨夜潜入的刺客不见了！
督主脸色一变：什么
卑职们在寒潭边发现了血迹,但是人...人不见了...
苏瓷握着瓷瓶的手微微一颤。
督主缓缓转向她,嘴角勾起一丝冷笑：瓷儿,你昨夜可曾去过寒潭
回义父,弟子确实去过,为的是采集寒潭苔。她努力保持镇定。
是吗督主走近一步,玄铁扳指在她面前晃动,那你可曾见过什么可疑之人
不曾。
当真
弟子不敢欺瞒义父。
督主盯着她看了许久,忽然笑了：也罢。瓷儿一向谨慎,我自然是信的。只是...
他话锋一转：那刺客身上有朝廷重要密令,干系重大。若是让他跑了,你我都脱不了干系。
弟子明白。
你先下去吧。记住,若是发现什么蛛丝马迹,要第一时间禀报。
是。
离开刑房,苏瓷的后背已经被冷汗打湿。她知道,督主已经起了疑心。
必须尽快让那个男子离开,否则...
她匆匆回到药庐,刚推开门,就看到一个人正靠在窗边,手里把玩着她的玉锁。
是他。
你怎么...
在找这个男子扬了扬手中的密令,夹层已经被打开,里面空空如也。
苏瓷心中一沉：你在找什么
一幅画像。他的声音很轻,像是在自言自语,一个小女孩的画像。
什么画像我没见过。
男子深深地看了她一眼：也许是我记错了。
他站起身,将玉锁放回桌上：多谢姑娘救命之恩。在下这就告辞。
你的伤...
死不了。他整理了一下衣衫,倒是姑娘,往后要多加小心。东厂不是久留之地。
说完,他便要离开。
等等。苏瓷叫住他,你...还会回来吗
男子顿住脚步,回头看她。阳光透过窗棂洒在他脸上,那一瞬间,苏瓷觉得他的眼中有着说不清的哀伤。
会的。他说,我一定会回来找你。
然后,他真的走了。
苏瓷站在原地,看着桌上的玉锁发呆。她不知道为什么要问那个问题,更不明白为什么听到他的回答后,心中会涌起一种奇怪的感觉。
像是...期待
疯了。她摇摇头,将玉锁收起。
现在最要紧的,是如何应对督主的怀疑。
那个男子的身份,那份密令的秘密,还有他口中的画像...这一切都像是一张网,而她已经被困在其中。
苏瓷叹了口气,开始收拾药材。既然已经卷入其中,就只能走一步看一步了。
只是她不知道,命运的齿轮已经开始转动,而她和那个叫谢凛的男子,注定要在这场关于真相与复仇的棋局中,成为彼此最深的羁绊,也是最痛的宿命。
2
焚骨听琴
半月后的冬雪夜,苏瓷独自坐在药庐的小院里。
红梅在雪中绽放,花瓣像血滴般鲜艳。她精心培育的毒草与梅花共生,在月光下呈现出诡异的美感。这些日子,她一直在等待——等那个叫谢凛的男人履行诺言。
真是可笑。她自嘲地笑了笑,手中的药杵却突然停住。
院门外传来熟悉的脚步声。
苏姑娘。
谢凛站在门外,手中抱着一张古琴。月光洒在他身上,黑色的锦袍让他整个人都融入了夜色。
你真的来了。苏瓷打开院门,目光落在他手中的琴上。
说过会来,便一定会来。他走进院子,视线扫过那些诡异的花草,这些是...
药材。苏瓷淡淡道,有毒的那种。
谢凛挑眉：苏姑娘倒是坦诚。
在东厂,毒药比良药更受欢迎。她转身进屋,进来吧,外面冷。
屋内燃着炭火,暖意扑面而来。谢凛将琴放在桌上,这才注意到苏瓷眉间的倦色：你最近没睡好
做了些噩梦。她倒了两杯茶,不值一提。
我听说抚琴能安神。谢凛指了指古琴,这首《鹤唳曲》,是我母亲生前最爱的曲子。不知能否为姑娘解忧
苏瓷愣了一下。母亲上次他提到母妃,这次又说母亲...
有劳了。
谢凛取出一块绢帕,仔细地垫在琴弦下。苏瓷注意到他的动作格外小心,像是在掩饰什么。
琴声响起,如泣如诉。
苏瓷闭上眼睛,任由琴声将她带入另一个世界。不知为何,这曲子听起来异常熟悉,仿佛很久以前就听过。渐渐地,她感觉眼皮越来越沉...
梦境中,一个女人坐在梅花树下抚琴,怀里抱着一个小女孩。
瓷儿乖,等你长大了,娘亲教你弹这首曲子好不好
好！瓷儿要学！
女人笑了,在女孩额头轻轻一吻：我的瓷儿最乖了...
画面突然变换,火光冲天,惨叫声此起彼伏。
快跑！带着小姐快跑！
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爹！娘！
小女孩的哭声撕心裂肺,却被人死死捂住嘴巴拖走...
不——
苏瓷猛地惊醒,发现自己不知何时靠在了谢凛肩头。他的手正轻抚着她的背,动作温柔得不像话。
做噩梦了他的声音很轻。
苏瓷慌忙坐直身子：失礼了。
无妨。谢凛收起琴,看来这曲子并不能安神。
不,很好听。苏瓷揉了揉太阳穴,只是...
她话到嘴边又咽了回去。梦中那个女人,为什么那么像...
怎么了谢凛关切地看着她。
就在此时,苏瓷忽然感觉颈后一阵滚烫。那种熟悉的感觉让她脸色大变——毒引要发作了！
我...我去配点药。她匆忙站起身,却因为起得太急而一阵眩晕。
谢凛扶住她,触手滚烫：你在发烧。
不碍事。苏瓷推开他,跌跌撞撞地走向药架。
她颤抖着手去拿药瓶,却怎么也拿不稳。瓷瓶掉在地上摔得粉碎,药粉洒了一地。
让我帮你。谢凛走过来。
别碰我！苏瓷大喊,整个人蜷缩起来。
毒引发作的痛苦如潮水般袭来,她咬紧牙关,不让自己发出声音。冷汗瞬间浸透了衣衫,身体像是被千万根针扎着。
谢凛站在原地,看着她痛苦的样子,眼中闪过复杂的情绪。
他上前一步,却看到苏瓷颈后朱砂痣处隐隐有黑气缭绕。那种诡异的跳动频率,分明是中了剧毒的征兆。
你中的是什么毒
苏瓷已经说不出话,只能死死咬着木栏。鲜血从嘴角流下,在地上留下斑斑血迹。
谢凛不再犹豫,上前将她抱起。苏瓷想要挣扎,却被他按住：别动,我帮你。
他将内力注入她体内,试图缓解毒性。然而刚一接触,那股毒气就像活物一样疯狂反扑。
这是...蛊毒谢凛脸色微变。
苏瓷在他怀里瑟瑟发抖,意识已经有些模糊。她下意识地往他身上蹭,像是在寻求温暖。
冷...好冷...
谢凛将她抱得更紧,同时加大内力输出。就在这时,房门被人撞开。
瓷儿！
督主出现在门口,看到眼前的场景,脸色瞬间阴沉下来。
你是何人
谢凛抬头,目光冰冷：在下路过,见姑娘不适,特来相助。
路过督主冷笑,东厂重地,岂是你想来就来的地方
他一挥手,几个侍卫立刻涌入屋内。
且慢。谢凛将苏瓷放在床上,站起身来,在下并无恶意,只是见义勇为罢了。
见义勇为督主走近,目光在他脸上打量,阁下看着面生啊。
就在剑拔弩张之际,床上的苏瓷忽然开口：义父...他是...是我请来的琴师...
琴师督主看了眼桌上的古琴。
是...为了...为了缓解噩梦...苏瓷艰难地说道。
督主似笑非笑地看着谢凛：原来如此。既然是瓷儿的朋友,那就是东厂的贵客。只是不知公子如何称呼
在下谢凛。
谢公子。督主点点头,今夜打扰了,改日定当登门致歉。
说完,他走到床边,从怀中取出一个瓷瓶：瓷儿,把药吃了。
苏瓷接过瓷瓶,却在入口的瞬间尝到了不对的味道。这不是平时的药,而是...
她强忍着没有表现出来,将药咽下。
好好休息。督主拍了拍她的肩膀,转身对谢凛道,谢公子,请。
告辞。
谢凛深深地看了苏瓷一眼,跟着督主离开了。
屋内重新恢复寂静,苏瓷却再也撑不住,扑到床边大口呕吐。刚才那药根本不是缓解毒引的,反而会让情况更糟。
义父...你到底要做什么...
她颤抖着从床底取出一个暗格,里面是她偷偷配制的解药。匆忙服下后,那种撕裂般的痛苦才稍稍缓解。
月光透过窗纸洒进来,照在地上的血迹上。苏瓷靠在床头,想着今夜发生的一切。
谢凛的出现,督主的态度,还有那碗被掉包的药...
她忽然想起什么,起身走到桌边。谢凛的古琴还在那里,琴面上似乎刻着什么字。
借着月光细看,竟是一句词：
十年生死两茫茫,不思量,自难忘。
苏瓷的手指轻抚过那些字迹,不知为何,眼眶忽然有些湿润。
就在此时,窗外传来一声轻响。她警觉地回头,却见谢凛不知何时又回来了,正站在窗边。
你...
东厂的人跟了我三条街,刚甩掉。他翻窗进来,从怀中取出一个瓷瓶,这是真正的解药。
苏瓷愣住了：你怎么知道...
蛊毒的症状很明显,而你义父给的药...谢凛顿了顿,如果我没猜错,那应该是'牵机露'。
牵机露,会让蛊毒更加猛烈的剧毒。
他想让你死。谢凛直视她的眼睛,或者说,想让你生不如死。
苏瓷沉默了。
她当然知道督主对她没有父女之情,养她不过是因为她有用处。可是...为什么是现在
这些年,你一直在为他试药谢凛问。
是。
所以你身上的蛊毒...
是他种下的。苏瓷苦笑,说是为了让我百毒不侵,实则是为了控制我。
谢凛的拳头缓缓握紧：畜生。
别说了。苏瓷摇头,这是我的命。
命谢凛突然上前,扶起她的下巴,如果我说,你的命不该如此呢
四目相对,苏瓷在他眼中看到了愤怒、心疼,还有一些她看不懂的情绪。
你到底是谁她问,为什么要帮我
谢凛松开手,转身走到窗边：你不是一直在查苏氏灭门案吗
苏瓷大惊：你怎么知道
因为我也在查。他回过头,十五年前,苏家满门被诛,只有一个女婴下落不明。
你是说...
我不确定。谢凛摇头,但如果你真的是那个孩子,那么...
他没有说下去,但苏瓷已经明白了他的意思。
如果她真的是苏家遗孤,那么督主收养她,就绝不是巧合。
先把药吃了。谢凛将瓷瓶递给她,其他的事,我们慢慢查。
苏瓷接过药,一饮而尽。药效很快发挥作用,那种撕裂般的痛苦终于消退。
谢谢。
不用谢我。谢凛坐到她身边,我只是...不想再失去了。
最后几个字说得极轻,苏瓷几乎以为是自己听错了。
你说什么
没什么。谢凛站起身,夜深了,我该走了。
等等。苏瓷叫住他,你的琴...
留给你吧。他回头一笑,等你学会了,弹给我听。
说完,他便消失在夜色中。
苏瓷看着桌上的古琴,忽然想起梦中那个女人也说过类似的话。
等你长大了,娘亲教你弹琴...
她摇摇头,将这个念头甩开。怎么可能呢她只是东厂的一个药师,怎么会和苏家扯上关系
可是心底却有个声音在说：如果不是,为什么督主要对你下毒为什么谢凛要帮你为什么你会做那样的梦
窗外又下起了雪,纷纷扬扬,如鹅毛般飘落。
苏瓷裹紧了被子,闭上眼睛。她知道,从今夜开始,一切都变了。
这场关于身世的谜局才刚刚开始,而她已经无路可退。
只是她不知道,在东厂的某个密室里,督主正把玩着一份名册。
苏家遗孤...呵,终于要现形了吗
他将名册投入火盆,看着它化为灰烬：瓷儿啊瓷儿,你以为谢凛是来救你的他不过是另一个想利用你的人罢了。
火光映照着他阴鸷的脸,嘴角勾起残忍的笑容。
不过也好,棋局总要有棋子。就让我看看,你们能走到哪一步。
与此同时,谢凛回到住处,从密室中取出一幅画像。
画中的小女孩笑容灿烂,眉眼间与苏瓷有七分相似。画像背面写着几个字：
吾妻苏氏,小字阿瓷。
他的手指轻抚过画像,眼中满是痛楚。
阿瓷...我终于找到你了。可是...你还记得我吗
月光照进来,他手中还握着另一样东西——半块玉锁,上面刻着同心二字。
如果将这半块玉锁与苏瓷那半块合在一起,正好是一个完整的同心锁。
那是十五年前,两个孩子定亲的信物。
3
宫宴断弦
冬至的太极殿,冰凌如剑倒悬。
苏瓷跪在督主面前,手中的瓷瓶在微微颤抖。殿中百盏人皮宫灯摇曳,每一盏都诉说着东厂的血腥统治。
瓷儿。督主的声音像淬了毒的刀,今夜宫宴,是你报答养育之恩的时候了。
她垂首：义父吩咐。
简单。督主将一个小瓶推到她面前,把这个加进新帝的酒里。
苏瓷瞳孔骤缩。那瓶中装的是三日欢,服后三日必死,查无痕迹。
义父要弑君
弑君督主冷笑,我不过是在清理一个傀儡罢了。况且...他俯身凑近,你以为新帝为何容忍东厂至今因为他也想要先帝的死因真相。
可是...
没有可是。督主打断她,要么照做,要么...
他轻轻点了点她的眉心：要么让你那位谢公子,永远见不到明天的太阳。
苏瓷骨血皆寒。
这些日子,谢凛常来药庐。他们一起翻查旧案,一起寻找真相。她渐渐知道了他的身份——先帝遗孤,当年被秘密送出宫的七皇子。
而她,极有可能就是那个与他定下婚约的苏家女。
三日欢的瓶子在掌心冰凉如蛇。苏瓷知道自己别无选择。
瓷儿领命。
很好。督主满意地笑了,记住,新帝若死,这天下就是我的囊中之物。到时候,你想要什么,义父都给你。
包括一个真相吗苏瓷在心中苦笑。
离开东厂,她没有回药庐,而是去了城南的破庙。谢凛早已等在那里,一袭白衣在夜色中格外醒目。
你来了。他转过身,看到她苍白的脸色,眉头微蹙,出什么事了
苏瓷沉默片刻,将怀中的瓷瓶取出：督主要我在宫宴上毒杀新帝。
谢凛接过瓶子,打开一闻：三日欢。好毒的计策。
你要阻止我吗
不。谢凛将瓶子还给她,我要你照做。
苏瓷猛然抬头：你说什么
新帝该死。谢凛的眼中闪过杀意,他纵容东厂,残害忠良。更重要的是...他顿了顿,他手上有我母妃的血。
可是弑君...
不是弑君。谢凛握住她的手,是替天行道。今夜宫宴,我会以琴师身份入宫。届时我会当众揭发督主罪行,你只需要...
他凑到她耳边,低声说了几句。
苏瓷听完,脸色更加苍白：这太危险了。
相信我。谢凛扶起她的下巴,认真地看着她,我不会让你有事。
那一刻,苏瓷在他眼中看到了决绝。她知道,这个男人已经策划了太久,今夜就是收网之时。
好。她点头,我相信你。
宫宴如期而至。
太极殿金碧辉煌,丝竹之声不绝于耳。新帝高坐龙椅,督主陪侍在侧,朝臣们觥筹交错,一派歌舞升平的假象。
苏瓷一袭素衣,跟在督主身后。她的手始终放在袖中,那里藏着致命的毒药。
陛下。督主举杯,今夜冬至,臣特献上东厂新酿的梅花酒,祝陛下万寿无疆。
新帝接过酒杯,目光在苏瓷身上一转：这位是...
小女苏瓷,略通医理。督主笑道,这酒便是她亲手所酿。
哦新帝来了兴趣,既如此,便由她来侍酒吧。
苏瓷上前,接过酒壶。就在她准备倒酒时,殿外传来琴声。
是《鹤唳曲》。
何人在外抚琴新帝问道。
回陛下,是臣请来的琴师。督主答道,此人技艺高超,特来为陛下助兴。
宣。
殿门打开,谢凛抱琴而入。他今日一袭黑衣,眉眼如画,举手投足间自有一股贵气。
草民谢凛,拜见陛下。
新帝的脸色微微一变,但很快恢复如常：谢凛好名字。且为朕奏一曲。
谢凛在殿中坐定,十指抚琴。琴声如泣如诉,满座皆静。
苏瓷趁机将三日欢倒入酒杯。药液无色无味,瞬间融入酒中。
就在她准备将毒酒呈上时,谢凛的琴声忽然一变。
铮——
一声裂帛般的琴鸣,震得满殿烛火摇曳。
诸位可知,这曲子叫什么谢凛站起身,目光扫过满殿朝臣。
无人应答。
此曲名为《鹤唳曲》,乃先帝后独创。他一字一顿,也是她临死前,最后奏响的曲子。
满殿哗然。
新帝脸色大变：大胆！来人,将这狂徒拿下！
慢着。谢凛从怀中取出一块令牌,陛下可认得此物
那是先帝的贴身玉佩。
你...你是...
不错。谢凛撕下易容,露出真面目,孤乃先帝第七子,谢凛。
轰然巨响,满殿皆惊。
十五年前,七皇子失踪,所有人都以为他死了。谁能想到,他竟会在今日现身
不可能！督主第一个站出来,七皇子早已死于当年宫变！你这妖人,竟敢冒充皇子！
是真是假,一验便知。谢凛冷笑,督主何必如此激动莫非...你心中有鬼
放肆！
就在两人对峙时,苏瓷端着毒酒走向新帝。
陛下,请用酒。
所有人的目光都集中在她手中的酒杯上。新帝看看她,又看看谢凛,似乎明白了什么。
有意思。他接过酒杯,看来今夜,注定不太平啊。
就在此时,谢凛突然暴起：今日,孤要当众揭发督主罪行！
他从怀中取出一叠密函：这些年,督主勾结东厂,残害忠良,证据确凿！更可恨的是,当年母妃之死,便是他一手策划！
督主脸色铁青：一派胡言！
是不是胡言,陛下一看便知。谢凛将证据呈上。
就在新帝伸手去接时,意外发生了。
督主突然出手,一掌击向谢凛。与此同时,数十名东厂番子破窗而入,刀光剑影瞬间充斥整个大殿。
反了！都反了！新帝大怒,禁军何在
然而回应他的,只有更多的东厂杀手。
原来督主早有准备,今夜的禁军,大半已被他收买。
混战中,苏瓷护着那杯毒酒,艰难地穿行在刀光剑影间。她必须完成任务,否则谢凛的计划就会功亏一篑。
瓷儿！
谢凛的声音传来。她回头,正看到他被数名高手围攻,形势危急。
就在此时,督主出现在她身旁：还等什么快把酒给新帝喝下！
苏瓷看了看手中的酒,又看了看正在血战的谢凛。
我...
你什么你！督主一把夺过酒杯,看我亲自来！
他大步走向龙椅。新帝已经被护卫团团围住,但东厂人多势众,防线眼看就要崩溃。
千钧一发之际,苏瓷做出了选择。
她冲上前,一把夺回酒杯,然后...
仰首饮尽。
你疯了！督主大惊。
苏瓷笑了,嘴角溢出血丝：义父,这些年...我也累了。
毒性发作极快。她的身体摇摇欲坠,视线开始模糊。
阿瓷！
谢凛不知何时杀出重围,一把接住倒下的她。
你怎么...怎么这么傻...
我不想...不想再做任何人的棋子了。苏瓷虚弱地笑着,包括你。
谢凛的眼中满是痛楚：我从未把你当棋子。你是...你是我的...
话未说完,一支弩箭激射而来。
谢凛想也不想,转身用后背挡下这一箭。箭尖入肉三分,鲜血瞬间染红了白衣。
更让人心寒的是,箭尾赫然刻着锦衣卫的标记——那是他最信任的部下。
哈哈哈哈！督主狂笑,谢凛啊谢凛,你以为就你有后手吗你的人,早就是我的人了！
局势瞬间逆转。原本帮助谢凛的锦衣卫纷纷倒戈,刀锋直指曾经的主子。
原来...都是假的...谢凛苦笑,这天下,当真没有一个可信之人。
错了。苏瓷挣扎着抬起手,抚上他的脸,至少...我没骗你。
她从怀中取出那半块玉锁：这个...还你。
谢凛接过玉锁,与自己的那半合在一起。同心二字完整呈现,在血光中格外刺眼。
原来你早就知道了。
嗯...梦里都是...小时候的事...苏瓷的声音越来越弱,那只雪貂...真的很可爱呢...
阿瓷,别说话,我带你走！
谢凛抱起她就要离开,却被督主拦住去路。
想走先问问我的刀！
两人战在一处。谢凛背上有伤,又要护着苏瓷,很快落入下风。
就在督主一剑刺来时,异变陡生——
地面突然炸开,两人同时坠入一口枯井。
谢凛！
阿瓷！
其他人想要追上去,却被倒塌的石块拦住。
快！给我挖！活要见人,死要见尸！督主怒吼。
枯井深不见底,两人抱在一起坠落,四周一片黑暗。
别怕。谢凛将苏瓷护在怀中,有我在。
扑通——
水花四溅,原来井底竟有一汪泉水。
两人浮出水面,谢凛第一时间查看苏瓷的情况。三日欢的毒性已经深入脏腑,她的脸色惨白如纸。
阿瓷,你撑住！
没用的...苏瓷靠在他怀里,这毒...无解...
不,一定有办法的！谢凛想起什么,对了,朱砂痣！你颈后的朱砂痣能解百毒！
他颤抖着手探向她的后颈,那里,朱砂痣正在缓缓跳动。
或许...或许破了它,就能以毒攻毒...
不要。苏瓷按住他的手,那样...我会立刻死的。
可是不试试怎么知道
因为...苏瓷苦笑,这毒本就是为它而设。义父要的,从来不是我的命,而是这枚朱砂痣中的秘密。
井上传来挖掘声,督主的人很快就会下来。
我们没时间了。谢凛看着她,阿瓷,你相信我吗
信。
那就让我试试。他的手指按上朱砂痣,如果我们都要死,至少...让我先送你一程。
说完,他的指尖猛地刺入。
啊——
苏瓷痛呼出声,紫黑色的血从伤口喷涌而出。诡异的是,随着毒血流出,她的脸色竟然好转了几分。
有用！真的有用！谢凛大喜。
然而下一刻,苏瓷突然抱住他,狠狠吻了上去。
血腥味在唇齿间蔓延。
你...
我说过...要给你讲个故事...苏瓷喘息着,额头抵着他的额头,从前有只小雪貂,它有个小主人...
阿瓷...
小主人很爱它,每天都会抱着它睡觉。可是有一天,家里着火了...
泪水滑过她的脸颊,滴在两人交握的手上。
大火烧了三天三夜,小雪貂再也找不到它的小主人了...
别说了。谢凛的声音在颤抖。
可是你知道吗苏瓷笑了,其实小雪貂一直都在。它只是...只是变成了一个人,一直在等它的小主人回来...
话音未落,她的身体突然软了下去。
阿瓷！阿瓷！
谢凛拼命摇晃她,却再也得不到回应。
同心锁锁同心,生生世世不离分...
他喃喃念着儿时的誓言,将两半玉锁放在她手心,然后慢慢合上她的眼睛。
井上的声音越来越近,督主的狞笑隐约可闻：找到了！他们在下面！
谢凛抬头看了看,又低头看了看怀中的人。
阿瓷,等我。
他将最后的内力聚于双掌,对着井壁狠狠一击。
轰隆——
井壁坍塌,无数碎石如雨般落下。
不好！井要塌了！快撤！
上面的人狼狈逃离,而井底的两人被彻底掩埋。
黑暗中,谢凛紧紧抱着苏瓷,像要把她融进骨血里。
下辈子...我们做一对普通夫妻可好不要宫廷,不要江湖,只要...只要你在我身边...
石块落下,一切归于寂静。
4
烬雪无痕
暴雪狂舞的夜,东厂卷宗库燃起了诡异的火光。
苏瓷赤足立在烈焰之中,任由火舌舔舐她单薄的衣裳。一排排骨灰坛在高温中接连爆裂,化作漫天白灰,如同这场暴雪的另一种诠释。
烧啊...都烧了吧...
她的笑声在火光中显得格外癫狂。手中的火把挥舞着,点燃一个又一个密室,那些都是督主的命脉所在——毒虫库、人皮卷宗、还有无数见不得光的秘密。
记忆如潮水般涌回。
井底的三天三夜,她靠着朱砂毒引的最后一丝力量活了下来。谢凛耗尽内力护住她之后,自己却陷入深度昏迷。是督主的人将他们分别救起,然后...
然后督主用谢凛的性命,逼她继续当那个听话的药人。
既然都要死,她喃喃自语,那就一起下地狱吧。
更多的火把被点燃,整座东厂都陷入火海。那些曾经不可一世的番子们慌乱奔逃,却发现所有出口都被封死——苏瓷早就在各处投了她精心配制的毒药,但凡吸入一丝,便会四肢瘫软。
瓷儿！你疯了！
督主的声音从身后传来,他浑身是血,显然已经中了毒。
苏瓷缓缓转身,手中还握着两半玉锁：义父,十五年的养育之恩,今日就此了结。
你...你恢复记忆了
拜您所赐。她冷笑,破了朱砂毒引,自然什么都想起来了。
火光映照下,督主的脸色变了又变：原来如此...原来那颗朱砂痣中藏的不是剧毒,而是记忆封印...
父亲临死前最后的手段。苏瓷走近一步,他知道你们不会放过苏家血脉,所以将所有真相都封进了这颗朱砂痣里。
梁柱被火烧断,轰然倒塌。督主想要躲避,却被压住了下半身。
救我...瓷儿...救救义父...
苏瓷在他面前蹲下,拿出一个小瓶：想活命吗
想！给我解药！
这不是解药。她将瓶子里的液体倒在督主脸上,这是'千日醉',能让人在死前体验一千种死法的痛苦。
督主的惨叫声响彻火场,却很快被更大的爆炸声掩盖。
苏瓷踉跄着往外走,鲜血从赤裸的脚掌渗出,在雪地上留下朵朵血花。她必须找到谢凛,必须...
阿瓷...
熟悉的声音传来。她抬头,看到谢凛正靠在一棵枯树下,浑身是血。
你...你怎么...
我知道你会来这里。他虚弱地笑着,毕竟...这是我们第一次相遇的地方。
寒潭边,雪花飘落。一切都像是回到了那个初冬的夜晚。
苏瓷扑到他身边,这才发现他的伤势远比看上去严重。为了逃出督主的控制,他竟然震碎了自己的心脉。
你这个傻子...她哭着给他止血,却怎么也止不住。
别哭。谢凛抬手擦去她的泪水,答应过你的,要一起看雪。
他从怀中取出什么东西：这个...是我一直想给你的。
那是一幅画像,画中的小女孩笑容天真。背面写着一行字：
若真相注定剜心,我愿我的姑娘永不醒来。
原来你早就知道我是谁...
从第一眼就知道了。谢凛的声音越来越轻,那双眼睛...我怎么会认错
苏瓷抱紧他,感受着他逐渐冰冷的体温：我给你讲个故事好不好
好...
从前有个小女孩,她有个小小的心愿,就是等长大了,要给心爱的人做一件朝霞色的嫁衣...
谢凛的嘴角泛起笑容：真巧,我也有个心愿。
什么
娶一个叫阿瓷的姑娘,然后...生七八个孩子...
话未说完,他的手垂了下去。
谢凛谢凛！苏瓷摇晃着他,却再也得不到回应。
大雪覆盖了一切,包括两个相拥的人。
远处传来新帝仪仗的声音,东厂的覆灭让朝廷重新掌控了局面。可这一切,都与他们无关了。
苏瓷看着怀中的人,忽然笑了。她从怀中取出那份烧焦的纸片——先皇后的手札。
原来解朱砂毒引的方法...是要至亲的心头血...
她颤抖着将银簪刺入自己的心口：这样...就能永远在一起了吧
血流如注,染红了身下的雪。
恍惚间,她看到了儿时的画面——
小小的她抱着一只雪白的貂儿,对面的男孩笑得灿烂：等我们长大了,就成亲好不好
好！
拉钩！
拉钩上吊,一百年不许变！
...
视线渐渐模糊,她用最后的力气抱紧谢凛,在他耳边轻声说：下辈子...我们还要在一起...
雪越下越大,掩埋了所有痕迹。
天亮时,搜救的士兵在雪地里发现了两具尸体。他们保持着拥抱的姿势,脸上都带着安详的笑容。
统领,这里还有两半玉锁。
收起来吧,一并安葬。
士兵捡起玉锁,却不小心踩碎了什么东西。低头一看,是些陶瓷碎片。
那些碎片在阳光下闪闪发光,像极了初雪的颜色。
多年后,寒潭边立起了一座无字碑。
每逢大雪天,总有人看到一男一女的身影在潭边漫步。男子抚琴,女子起舞,琴声悠扬,舞姿翩跹。
有好事者上前询问,他们只是相视一笑：我们在等一场朝霞色的雪。
朝霞色的雪世上哪有这种雪
会有的。女子笑靥如花,等了这么多年,总会等到的。
然后他们就消失了,只留下雪地上两行并肩的足迹,一直延伸到寒潭深处。
老人们说,那是两个痴情人的魂魄,他们要用永恒的等待,换取一场朝霞色的雪,好让那女子完成心愿——
为心爱的人,做一件朝霞色的嫁衣。
而更离奇的是,有人在整理东厂废墟时,发现了一本残破的册子。上面记载着一个秘密：
所谓的回魂散,需要至亲之人的骨灰为引。
而苏瓷当年救活谢凛用的骨灰,正是谢凛生母被督主炼成药人后的残骸...
命运的齿轮,从一开始就注定了这个结局。
他们用最深的爱,酿成了最毒的殇。
[全文完]
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5
尾声
百年后的某个冬夜,一场罕见的极光划过天际。
雪花被极光染成绚烂的粉色,真的像朝霞一般美丽。
寒潭边,有人看到了两个模糊的身影。女子穿着一袭粉色嫁衣,在雪中翩翩起舞。男子抚琴相和,琴声中满是欢喜。
你看,女子笑着说,我就说会等到的。
嗯,男子温柔地看着她,等多久都值得。
那一夜,整个天地都被朝霞色的雪覆盖。
而当人们天亮再去寻找时,寒潭边只剩下两行足迹,和一地粉色的雪花。
雪花很快融化了,化作一潭春水,泛着粼粼波光。
有人说,那是他们终于等到的幸福。
也有人说,那是他们用一世的虐恋,换来的永恒告别。
但无论如何,他们都自由了。
在朝霞色的雪中,永远自由了。