晒谷场上的篝火噼啪炸开一粒火星，落在苏隐脚边的茅草上，转瞬被他用鞋尖碾灭。
青牛的大掌还搭在他肩头，掌心的老茧硌得肩胛骨发疼，可他的注意力全在十步外的石虎身上——那老头举着陶碗的手稳得过分，酒液却在碗里晃出细碎的涟漪，倒映着篝火的光，像极了他上次在山涧里见过的毒蛇信子。
"阿隐兄弟，"青牛的嗓门震得他耳膜发颤，"我敬你这碗！
要不是你前日算准了西坡有鹿群，咱们部落哪能在初雪前多存半窖肉干？"陶碗相碰的脆响里，苏隐瞥见石虎的喉结动了动，碗沿在他唇边虚碰一下，酒液几乎没沾唇就放下了。
"青牛叔抬爱。"苏隐笑着饮尽，喉咙里烧起的酒气却压不住心底的冷。
系统面板在他意识里浮动，部落声望值从昨日的79跳到现在的87，红色的"友好"二字像团暖融融的火，可旁边那行"石虎敌意：62（警惕）"的提示更刺眼——比三天前陷阱失败时降了十点，却仍在危险区间。
沐风举着鹿腿凑过来时，他正盯着石虎的背影。
那老头背着手往石屋走，青铜斧的兽牙坠子在腰间晃，每一下都撞在苏隐的神经上。"阿隐哥，"花灵不知何时站在他身侧，手里的陶盏腾着热气，"我煮了姜茶，酒喝多了胃里难受。"她的手指被陶盏焐得泛红，指腹还沾着粥粒，苏隐接过时指尖触到她掌心的薄茧——是今早帮他整理算具时磨的。
"谢了。"他低头抿茶，眼角余光看见石豹蹲在篝火另一侧，正用鹿骨在地上划道道。
少年的指甲缝里还沾着金盏花的黄汁，划一下就蹭脏一片，倒像在画什么诅咒的符号。
系统提示音突然在耳边响起："检测到石豹情绪值：怨恨89（临界），建议规避直接冲突。"
月上中天时，族人陆续散了。
花灵抱着装姜茶的陶罐回屋前，往他怀里塞了个烤红薯，温度透过粗布传来，烫得他心口发暖。
苏隐蹲在石屋门槛上，算袋里的蓝鳞残片贴着大腿，那是前日帮部落猎裂风虎时捡的——凶兽的凶气早被他用相术炼化，此刻倒像块温热的玉。
"系统，启动深层推演。"他在心里默念。
眼前浮现出淡蓝色的光屏，"九重天局·立势"的进度条停在91%，旁边浮动着新的任务提示："需获取洪荒规则碎片，奖励：感知草（可提升五感三倍，时效三日）。"
指尖触到光屏的瞬间，他后颈泛起细密的冷汗——这是系统第一次要求他主动"获取"而非"改变"。
但当他想起石虎磨得发亮的斧刃，想起石豹划在地上的诅咒，想起青牛拍他肩膀时说的"冬天的雪比往年大"，便咬了咬牙："确认推演。"
光屏突然炸开万千星点，再聚时已变成一株半透明的草，叶片上流转着银河般的光。
苏隐伸手去接，草叶却穿透手掌，直接融入他的眉心。
刹那间，他听见了百丈外山涧的流水声，闻见了十里外松树林里松脂的清香，连石屋梁上蜘蛛结网的颤动都清晰得像敲在耳膜上。
"这是...灵脉？"他猛地抬头。
原本混沌的夜空在他眼里突然清晰，无数银线般的灵气从地底钻出，在部落后山的老槐树下汇聚成碗口粗的光带。
那光带里还缠着几缕暗红的气，像被血浸过的麻绳，正缓缓朝着石屋方向延伸——那是石豹刚才划在地上的诅咒？
不，更像是...因果线。
"好个石虎。"他低笑出声。
感知力提升后，他看清了石虎石屋的窗纸后晃动的影子——老东西正握着青铜斧，斧刃在月光下泛着冷光，而石豹跪在他脚边，手里攥着半块带血的鹿骨，正是刚才划地的那根。
"阿隐哥？"花灵的声音从院外传来，"我给你留了甜薯干..."
苏隐迅速收敛气息，转身时脸上已挂起温和的笑："进来吧。"他看着花灵举着竹篮跑近，发梢沾着夜露，突然又听见石屋里传来石虎压低的声音："明早让石豹去后山采野果...那片林子我前日看过，有一窝火狐。"
火狐？
苏隐的感知力顺着话音探过去，果然在那片林子里嗅到了若有若无的腥气——不是野狐，是火狐兽，三阶凶兽，最喜食活物脑子。
他望着花灵递来的甜薯干，指尖摩挲着算袋里的蓝鳞残片，心里的算盘打得噼啪响。
系统面板突然弹出新提示："检测到石虎父子'火狐陷阱'筹备中，72小时内触发概率93%。"苏隐抬头望向石屋方向，月光下，那扇半开的窗户里漏出一线光，正照在石虎的青铜斧上，映得斧刃泛着妖异的红。
他捏碎手里的甜薯干，碎屑落在地上，被夜风吹得四散。
苏隐捏碎的甜薯干碎屑被夜风吹散，像一把细沙落进他的指缝。
后山老槐树下的灵脉银光仍在眼前晃动，石屋窗纸后石虎的影子却已不见了——那老头该是和石豹商量完了。
他舔了舔唇，姜茶的甜还残留在舌尖，可喉头泛起的却是铁锈味的腥——这是相术运转过度的征兆。
"阿隐哥？"花灵的竹篮在月光下投出个圆滚滚的影子，她踮脚往石屋里张望，"你今晚怎么总盯着我爹的屋子？"
苏隐低头时，看见她脚边沾着泥的麻鞋——是白天跟他去溪边洗算具时踩的。"花灵，"他把烤红薯塞进她手里，"明早帮我个忙。"少年的声音放得很轻，却像块烧红的炭，烫得花灵耳尖立刻红了："你说！"
"去后山采三株艾草，要带根须的。"苏隐摸出算袋里的蓝鳞残片，在她掌心按了按，"用这个裹着，别让露水沾到。"花灵捏紧拳头，蓝鳞的冷意透过指缝钻进来，倒比怀里的红薯更让她心跳如鼓。
石屋方向传来木门吱呀声。
苏隐余光瞥见石虎掀开门帘出来，青铜斧的兽牙坠子在腰间撞出轻响。
老头往这边扫了一眼，又低头踢开脚边的碎石——那动作太刻意，像在掩饰什么。
"系统，分析石虎行为模式。"苏隐在心里默念。
光屏弹出时，他正看见石虎往祭台方向走。
祭台是部落最神圣的地方，用十二块青石板垒成，平日只有大巫才能靠近。"祭祀倒计时：3天。"系统提示在光屏角落跳动，旁边还有一行小字："石虎近期频繁接触祭器保管者老木，概率87%涉及祭祀阴谋。"
苏隐的指甲掐进掌心。
三天前他替部落算到初雪，青牛拍着他肩膀说："等祭天那日，你替咱们主祭。"主祭之位是部落算师的最高荣耀，可落在他这个外来者头上，石虎哪能容得下？
第二日清晨，苏隐蹲在溪边洗算筹。
溪水漫过手腕时，他的感知力突然被什么扯了一下——是花灵。
那姑娘抱着艾草从上游跑来，蓝鳞残片在她怀里鼓起个小包，发间沾着的松针随着脚步簌簌往下掉。"阿隐哥！"她把艾草递过来时，袖口还滴着水，"我特意绕到山阴处采的，根须上的泥都没碰掉。"
苏隐接过艾草，指尖触到根须上的湿泥，相术运转的嗡鸣在耳边响起。
泥里混着极淡的腥气——是火狐兽的？
他抬头看向后山，晨雾里隐约能看见几棵被啃秃的松树，树皮下露出的白木泛着青，像被什么酸液腐蚀过。
"石虎没让石豹去采野果。"沐风的声音从身后传来。
少年扛着石斧，斧刃上还沾着新鲜的松脂，"我今早跟他去伐木，听他跟老木说'祭鼎该换换了'。
老木那老头最宝贝他的青铜鼎，平时摸一下都要骂人，今天倒笑眯眯应了。"
苏隐把艾草塞进算袋，算袋立刻鼓了起来，像揣着只活物。"走，去祭台。"他拍了拍沐风的肩膀，"看看他们换了什么宝贝。"
祭台被一圈荆棘围得严实，老木正蹲在青石板上擦青铜鼎。
那鼎比往日大了一圈，鼎身铸着歪歪扭扭的兽纹，苏隐凑近时，相术自动运转——兽纹里竟缠着几缕暗红的因果线，线头直往石虎的石屋钻。
"新鼎是石豹昨天从山外背回来的。"老木擦着鼎耳，声音突然低了，"这鼎...我总觉得沉得反常。"他伸手去摸鼎腹，指尖刚碰到青铜，鼎里突然冒出股黑烟，呛得他直咳嗽。
苏隐的瞳孔骤缩。
黑烟里裹着细碎的骨粉，他嗅出了火狐兽的气味——和后山松树上的酸液是同一种。
石虎这是要让祭祀时鼎中冒黑烟，借天道之名说他这个算师不祥！
"老木伯，"他扶住踉跄的老人，"这鼎怕是沾了凶气。"说着摸出算袋里的艾草，根须上的泥抹在鼎沿，"今晚我替你守夜，用相术驱驱凶。"老木浑浊的眼睛亮了："好！
阿隐你心善，比那...比有些人强。"
第三日，祭天当日。
晨雾未散时，青牛部落的族人已围在祭台四周。
苏隐穿着新织的麻袍站在最前，算袋里的艾草还带着昨夜露水的凉。
石虎站在人群后排，石豹缩在他身后，手指绞着衣角——那是他紧张时的习惯。
"吉时到！"青牛的声音震得祭台石板嗡嗡响。
苏隐捧起供品里的鹿心，正要放进鼎中，眼角余光瞥见石豹的手指突然抠紧石虎的衣袖。
他的感知力瞬间铺开，清晰地捕捉到鼎底传来的震动——是火狐兽的骨粉被热力激发了。
"且慢！"苏隐突然提高声音，所有人的目光都聚过来。
他举起鹿心，"这鹿心有问题。"说着用算筹剖开鹿腹，里面竟滚出颗黑黢黢的兽牙，"火狐兽的牙，混在鹿食里的。"
人群哗然。
花灵挤到前面，举着从溪边捡的蓝鳞残片："我前日采艾草时，在后山看见火狐兽的爪印！"沐风跟着举起石斧，斧刃上粘着块焦黑的毛皮："我今早伐木时，在松树上刮到的，是火狐的毛！"
石虎的脸瞬间煞白。
石豹后退半步，撞翻了身后的陶盆，里面滚出半袋骨粉——和鼎中冒的黑烟一个颜色。
"石虎！"青牛的声音像炸雷，"你私藏凶兽骨粉，意图破坏祭天？"
老木颤巍巍摸向青铜鼎，指尖在兽纹上一擦，带出片暗红："这纹路...是用血画的！"
苏隐退后半步，算袋里的艾草突然泛起微光。
他望着石虎父子被族人围住，听着青牛宣布"罚去守三个月兽栏"的声音，心里的弦终于松了。
系统面板弹出提示："部落声望+20（当前107，崇敬）"，"石虎敌意-15（当前47，戒备）"。
祭天结束时，夕阳把祭台染成了金红色。
花灵往他手里塞了块糖瓜，沐风拍着他肩膀说要跟他学相术，老木拉着他的手说要把祭器保管的位置传给他。
苏隐笑着应下，目光却望向部落外的群山——那里有更浓的雾，更暗的因果线，正随着晚风飘过来。
祭祀活动结束后，苏隐的声望在部落中进一步提升。
然而，山外那片浓雾里，隐约传来陌生的脚步声，混着某种不属于洪荒凶兽的腥气，正朝着青牛部落的方向，缓缓逼近。