话说晚清那阵儿，读书人的地位虽说还端着架子，可在庐州王家庄这群熊孩子眼里，不过是纸糊的老虎。这不，村里新来了个酸秀才，摇头晃脑的模样活像刚从《儒林外史》里蹦出来的，张嘴就是"民可使由之"，本想着在这群乡野孩童面前显摆学问，谁能料到，他遇上了命中克星——咱们的主角王二狗。
这酸秀才姓周，单名一个"墨"字，长得跟豆芽菜似的，偏偏脑袋上的瓜皮帽永远端端正正，活像顶着个倒扣的青花瓷碗。头天开课，他清了清嗓子，刚念出"民可使由之"，底下的王二狗就跟被踩了尾巴的猫似的蹦起来："先生！照您这么说，老百姓都是木头桩子，戳哪儿就立哪儿？"这话一出口，教室里先是鸦雀无声，紧接着爆发出比菜市场还热闹的哄笑。
周墨的脸瞬间涨得比猪肝还红，抖着手指大喊："竖子！不可教也！"抄起戒尺就要往二狗身上招呼。可咱这二狗是谁？打小在弹弓与粪坑间摸爬滚打出来的，一个闪身躲到柱子后面，还不忘朝先生扮鬼脸："有本事您追上我再打！"气得周墨在教室里追着他跑了三圈，最后累得扶着墙直喘气，活像刚被拉了十里地的老黄牛。
要说这周墨也是个轴人，第二天顶着黑眼圈继续上课，摇头晃脑地念："中庸之为德也，其至矣乎"话音未落，就听见"啪嗒"一声，一条花花绿绿的死蛇从房梁上掉下来，不偏不倚落在讲台上。蛇嘴里还叼着张皱巴巴的纸条，上面用歪歪扭扭的字写着："想活命，说人话！"周墨"嗷"一嗓子跳开三尺远，戒尺"当啷"掉在地上，整个人瘫坐在太师椅上，嘴里喃喃自语："这哪是学堂，分明是阎王殿"
当晚，周墨就收拾行李准备跑路。可他刚摸到村口，就听见背后传来窸窸窣窣的声音。回头一瞧，好家伙，二十多个熊孩子举着火把，手里的弹弓拉得跟记月似的。二狗站在最前面，怀里抱着只芦花鸡，嘴里啃着鸡腿含糊不清地说："先生，您这就走啦？要不留下再教我们两句'人话'？"月光下，周墨看着孩子们亮晶晶的眼睛，再瞅瞅那黑洞洞的弹弓，腿肚子直打哆嗦。
要说这周墨也是个妙人，突然"扑通"一声跪下，抱着二狗的大腿哭嚎："小祖宗！我错了！我明天就改教案，保证不说'之乎者也'！"这一幕把孩子们都看傻了，二狗更是瞪大了眼睛，手里的鸡腿"啪嗒"掉在地上。他挠挠头，把周墨拉起来："得得得，起来吧！明天要是再听不懂您说啥，可别怪我们放蛇！"
打这以后，周墨的教学风格来了个一百八十度大转弯。他不再摇头晃脑念那些佶屈聱牙的古文，而是编了顺口溜教孩子们识字："天上下雨哗啦啦，百姓种地苦哈哈。官府要是不作为，咱们就去"念到这儿，他警惕地看了眼二狗，把后半句咽回肚子里。而二狗呢，居然破天荒地开始认真听讲，还时不时提出些让周墨都眼前一亮的问题。
不过好景不长，三个月后，周墨的父亲来信催他回家考举人。临走那天，孩子们把他围得水泄不通，塞给他一兜子烤红薯、腌鸭蛋。二狗红着眼眶把自已最宝贝的弹弓塞到周墨手里："先生，等您当了大官，可别忘了我们！"周墨摸着弹弓，眼泪"吧嗒吧嗒"往下掉，哽咽着说："放心！等我当了官，第一个就给你们建个'不说人话不让进'的学堂！"
多年后，周墨真的中了举人，还当上了县令。他上任后的第一件事，就是派人给王家庄送了块匾额，上面写着"少年英才"四个大字。可百姓们私底下都笑话，这哪是夸孩子们有才，分明是周县令的"求生致谢"——毕竟，能把酸秀才改造成"人间清醒"的，除了王二狗这群熊孩子，天底下怕是找不出第二拨了。
这段"先生求生记"，后来成了王家庄的经典传说。老人们教育孩子时总说："别学周先生，读书读成了书呆子；也别学二狗，太皮了没规矩。"可孩子们听了，都偷偷在心里想：要是能像二狗那样，把那些高高在上的先生们治得服服帖帖，那该多威风！而周墨与二狗这段"不打不相识"的故事，也为日后上海滩那位斧头帮帮主的传奇人生，添上了一抹别样的色彩——毕竟，能让酸秀才乖乖说"人话"的人，还有什么事干不成呢？