第一章_毒医庶女：邪王的心尖宠章节阅读-看书阁

第一章
春雨绵绵,一连下了七日仍未有停歇的迹象。
一顶青布小轿从沈府偏门悄无声息地抬入,轿帘被雨水打湿,呈现出深色的水痕。轿中女子双手交叠置于膝上,指节微微发白,怀中紧紧抱着一方黑漆牌位。
姨娘,到了。轿外传来婆子不带感情的声音。
轿帘被掀开,沈瑾低垂着眼眸,缓步走出。雨水立刻打湿了她素净的绣鞋,寒意从脚底直窜上来。她不着痕迹地将牌位往怀里拢了拢,生怕雨水沾湿了上面先妣沈门柳氏之灵位的字样。
这就是听雨轩沈瑾抬头,望向眼前略显破败的小院。院门上斑驳的漆皮昭示着这里久未修葺,倒是门楣上听雨轩三字颇有风骨,想来是某位落魄文人的手笔。
领路的婆子撇了撇嘴：是了,往后就是姨娘的住处。老爷说了,今日有公务在身,晚些时候再来看姨娘。语气中带着几分轻视,显然不把这个新入府的六姨娘放在眼里。
沈瑾微微一笑,从袖中取出一个精致的荷包塞到婆子手中：有劳妈妈带路,这点心意请妈妈喝茶。
婆子掂了掂荷包的重量,脸色稍霁：姨娘客气了。老奴姓赵,是夫人身边的粗使婆子。姨娘初来乍到,有什么不明白的,尽管来问。
沈瑾温顺地点头,眼中闪过一丝不易察觉的精光。周夫人派自己的婆子来接她,这是在给她下马威呢。
踏入听雨轩,一股霉味扑面而来。屋内陈设简陋,只有几件必需的家具,连床帐都是半旧的。随行的小丫鬟春桃撇了撇嘴：这地方怎么住人啊连四姨娘那边的偏房都不如。
沈瑾轻轻摇头：已经很好了,收拾一下吧。她小心翼翼地将母亲牌位放在床头暗格中,双手合十默祷片刻,才开始打量这个将成为她战场的地方。
姨娘,您怎么连嫁衣都这么素净春桃一边整理箱笼一边好奇地问。
沈瑾抚了抚身上没有任何绣花的嫁衣,唇角微扬：我本就不是什么正经小姐,何必穿那些花哨的。她没说的是,这身素衣也是她对母亲的一种祭奠。
傍晚时分,沈老爷果然醉醺醺地来了。四十多岁的沈文德已有几分发福,面庞因酒意而泛红,一进门就眯着眼睛打量沈瑾：柳家的外甥女倒有几分你姨母当年的模样。
沈瑾强忍厌恶,恭敬地奉上醒酒茶：老爷请用茶。
沈文德接过茶盏一饮而尽,伸手就要拉沈瑾入怀。沈瑾后退半步,低眉顺眼道：老爷恕罪,妾身今日身子不便...
晦气！沈文德脸色一沉,正要发作,却突然感到一阵头晕目眩,你这茶...
沈瑾连忙扶住摇摇欲坠的沈老爷：老爷连日操劳,想必是乏了,不如先歇息片刻她不动声色地将人扶到床上,不过片刻,沈文德便鼾声如雷。
确认沈老爷熟睡后,沈瑾从枕下取出一个小瓷瓶,倒出两粒药丸化入茶中,扶起沈老爷的头喂他喝下。这是她花重金从江湖郎中处购得的安神丸,足够让人一觉到天明而不省人事。
春桃,去打盆热水来。沈瑾吩咐道,同时迅速将自己的枕头弄乱,又取了些鸡血抹在床单上。
小丫鬟端着水进来,看到床单上的证据,了然地点头：姨娘放心,我明白的。
沈瑾心中一凛——这丫鬟未免太懂事了些。她故作羞涩地低头：明日夫人若问起...
奴婢知道该怎么说。春桃信誓旦旦,眼中却闪过一丝狡黠。
次日清晨,沈老爷匆匆离去后不久,周夫人身边的李嬷嬷便带着两个粗使婆子闯进了听雨轩。
六姨娘好大的架子,这个时辰还不起身给夫人请安李嬷嬷阴阳怪气地说,三角眼里满是恶意。
沈瑾早已穿戴整齐,正在梳头。她从铜镜中看到李嬷嬷的身影,立刻起身行礼：嬷嬷恕罪,妾身正准备去给夫人请安。
李嬷嬷冷笑一声：夫人说了,新入府的姨娘不懂规矩,需得好好教导。六姨娘就在这院中跪两个时辰,想想该怎么伺候老爷和夫人吧！
春桃在一旁幸灾乐祸地看着,沈瑾却面色不改,恭顺地跪在了院中的青石板上。早春的地面寒意刺骨,不一会儿膝盖就失去了知觉,但她腰背依然挺得笔直。
雨水顺着她的发丝流下,打湿了衣领。沈瑾在心中默数着时间,同时仔细观察着院外来往的仆役。一个时辰后,她已经能分辨出哪些是周夫人的心腹,哪些是可以争取的对象。
当李嬷嬷终于来释放她时,沈瑾的双腿已经无法动弹。她被婆子们架着回到屋内,春桃假意关心地送来热水。
姨娘何必硬撑求个饶不就没事了。春桃一边为她揉腿一边说。
沈瑾虚弱地笑了笑：做错了事就该受罚,这是规矩。她心中却如明镜——这场下马威,不过是周夫人给她的第一个考验罢了。
待春桃退下后,沈瑾从发髻中取出一根细如牛毛的银针,在膝盖几处穴位轻轻刺入。这是母亲生前教她的活血之法,不一会儿,双腿的刺痛感就减轻了许多。
她挪到窗前,望着雨幕中的沈府。亭台楼阁,雕梁画栋,好一派富贵气象。谁能想到,这华美的宅院中藏着多少龌龊
十八年前,她的母亲柳明兰就是从这里被赶出去的。那时母亲已有身孕,却因撞破周氏与管家的奸情而被诬陷偷人,差点被沉塘。是母亲当年的贴身丫鬟冒死相救,才让母亲逃出生天。
母亲隐姓埋名将她抚养长大,临死前才告诉她身世真相。如今她以柳家外甥女的身份重回沈府,为的就是查明真相,为母亲讨回公道。
雨声渐密,沈瑾的眼中闪过一丝决然。
母亲,您在天之灵看着吧,女儿定会让那些人付出代价。
第二章
清晨的阳光透过窗棂洒进听雨轩,沈瑾早已梳洗完毕。她对着铜镜,将一支素银簪子插入发髻,又刻意将鬓角的碎发拨乱几分,让自己看起来更加怯懦可怜。
姨娘,该去给夫人请安了。春桃端着热水进来,眼睛却不住地往床榻上瞟。
沈瑾假装没注意到她的目光,轻声道：这就去。
她故意将步子迈得小些,显得畏畏缩缩。穿过回廊时,几个洒扫的婆子对她指指点点,沈瑾低着头快步走过,耳朵却竖得老高。
这就是新来的六姨娘看着比五姨娘还怯懦。
听说是柳家的远亲,家里穷得揭不开锅了才来做妾。
夫人最讨厌这种狐媚子,有她好受的。
沈瑾嘴角微微上扬。怯懦狐媚子很好,这正是她想要的效果。
正院的气派远非听雨轩可比,朱漆大门,金丝楠木的匾额上静心堂三个大字龙飞凤舞。沈瑾在门外整了整衣襟,刚要抬脚,却被守门的婆子拦住。
六姨娘来得不巧,夫人正在用早膳,没空见你。
沈瑾早有准备,从袖中取出一个绣着兰花的荷包：有劳妈妈通报一声,就说沈瑾来给夫人请安。
婆子掂了掂荷包,脸色稍霁：等着吧。
不一会儿,婆子出来：夫人让你进去。
周氏端坐在主位上,四十出头却保养得宜,眉目间透着凌厉。沈瑾规规矩矩地行了大礼：妾身沈瑾,给夫人请安。
周氏慢条斯理地喝了口茶,半晌才开口：抬起头来。
沈瑾顺从地抬头,目光却不敢与周氏对视,只盯着她衣襟上的云纹。
模样倒还周正。周氏冷笑一声,既然入了沈府的门,就要守沈府的规矩。每日辰时请安,初一十五随我去家庙上香,没有我的允许不得出府。记住了
妾身谨记夫人教诲。
听说昨晚老爷去了你那里周氏突然话锋一转。
沈瑾脸上立刻飞起两朵红云,声音细如蚊呐：老爷...老爷只是坐坐就走了...
周氏盯着她看了半晌,忽然笑了：倒是个老实的。李嬷嬷,把那个匣子拿来。
李嬷嬷捧出一个红木匣子,周氏打开,取出一对鎏金镯子：既然老爷喜欢你,我也不能亏待你。这镯子赏你了。
沈瑾受宠若惊地接过,连连道谢。走出静心堂,她脸上的怯懦一扫而空,眼中闪过一丝冷意。那镯子内侧有一道细微的划痕,分明是别人戴过的旧物。周氏这是在提醒她,自己不过是沈府众多玩物中的一个。
回到听雨轩,沈瑾随手将镯子扔进妆奁,开始仔细检查屋内的每一个角落。春桃说是去取早膳,却迟迟未归,想必是去向周氏汇报了。
听雨轩虽偏僻破旧,却意外地宽敞。沈瑾的手指轻轻划过墙面,突然在某处停了下来。一块砖石微微凸起,与周围不甚吻合。
她四下张望,确认无人后,用簪子轻轻撬动那块砖。砖石松动,露出一个暗格,里面放着一本薄薄的册子。
册子已经泛黄,边角处有被火烧过的痕迹,只剩下一半。沈瑾翻开第一页,上面密密麻麻记录着日期和数字：
腊月初八,支银五十两购炭,实付三十两,余二十两入私。
正月十五,支银二百两制新衣,实付一百二十两,余八十两入私。
三月初三,支银三百两购药材,实付一百五十两,余一百五十两入私。
每一笔账目后面都盖着一个模糊的指印,像是某种证明。沈瑾心跳加速,这分明是周氏贪污公中银两的证据！只是不知这账册是何人所记,又为何藏在听雨轩的暗格中。
她迅速将账册藏入贴身的香囊,把砖石恢复原状。刚做完这些,春桃就端着食盒回来了。
姨娘久等了,厨房那边耽搁了。春桃放下食盒,眼睛却不住地往沈瑾袖口瞟。
沈瑾假装没察觉,柔声道：无妨,正好我也没什么胃口。
食盒里的饭菜已经凉了,一碗稀粥,一碟咸菜,还有两个干硬的馒头。沈瑾面不改色地吃着,心里却在盘算。这样的待遇,要么是厨房故意怠慢,要么是周氏授意。无论哪种,都说明她在府中的地位岌岌可危。
春桃,府中哪位姨娘最得老爷欢心沈瑾状似无意地问道。
春桃眼睛一亮：要说最得宠的,当属三姨娘了。她原是夫人的贴身丫鬟,后来开了脸。不过最近老爷常去五姨娘那里,五姨娘是唱曲儿的出身,嗓子好得很。
沈瑾点点头,又问：那其他小姐少爷呢
大小姐已经出嫁了,二少爷是夫人所出,最得宠。三小姐是二姨娘生的,性子傲着呢。四少爷和五小姐是四姨娘所出,年纪还小。春桃如数家珍,忽然压低声音,姨娘要小心三小姐,她最讨厌比她漂亮的。
沈瑾佯装惊慌：我这样的,哪敢跟小姐们比...
正说着,院外传来一阵脚步声,接着是一个清脆的女声：这就是新姨娘的住处好生偏僻。
春桃脸色一变：是三小姐！
沈瑾连忙起身整理衣襟,刚走到门口,就见一个身着鹅黄衣裙的少女款款而来。约莫十六七岁年纪,杏眼桃腮,确实是个美人,只是眉宇间透着几分骄纵。
妾身见过三小姐。沈瑾福身行礼。
沈玥上下打量着她,忽然笑了：果然有几分姿色,难怪父亲会看上你。她绕着沈瑾走了一圈,听说你是柳家的远亲哪个柳家
回三小姐,妾身是柳州柳家的远支,家道中落,承蒙老爷不弃...
是吗沈玥打断她,可我听说,柳州柳家早在二十年前就没落了,哪来的什么远支她凑近沈瑾,压低声音,你入府,到底有什么目的
沈瑾心头一紧,面上却不露分毫：三小姐明鉴,妾身确实出身低微,不敢欺瞒。
沈玥盯着她看了半晌,忽然从袖中抽出一条帕子扔在地上：捡起来。
沈瑾弯腰去捡,就在她的手即将碰到帕子时,沈玥突然抬脚踩住了她的手。
三小姐...沈瑾吃痛,却不敢抽手。
记住你的身份。沈玥俯身在她耳边道,在这府里,你连条狗都不如。若是让我发现你有什么不轨之心...她脚下用力,沈瑾的指节发出轻微的响声。
妾身不敢。沈瑾眼中泛起泪光。
沈玥这才满意地抬起脚,拿过帕子擦了擦鞋底,扬长而去。
春桃连忙扶起沈瑾：姨娘没事吧三小姐向来这样,连夫人有时都管不住她。
沈瑾看着红肿的手指,轻轻摇头：无妨。她心中却已掀起惊涛骇浪。沈玥的敌意来得莫名其妙,除非...她知道了什么。
下午,沈瑾借口散步,独自来到府中最偏僻的西厨房。这里专为下人准备饭食,油烟味极重。她一眼就看到了正在切菜的柳氏。
柳氏约莫五十岁,头发已经花白,背也有些佝偻,但眉眼间依稀可见年轻时的秀美。沈瑾走到她跟前,轻声道：大娘,可有解腻的酸梅汤
柳氏头也不抬：酸梅汤是夏天喝的,现在没有。
那...可有兰香茶沈瑾又问。
柳氏的手突然顿住了,她缓缓抬头,浑浊的眼睛里闪过一丝震惊。兰香茶是她年轻时与柳明兰一起研制的配方,外人不可能知道。
你...你是谁柳氏声音颤抖。
沈瑾四下看了看,确认无人注意,才低声道：柳姨,我是明兰的女儿。
柳氏手中的菜刀当啷一声掉在地上,她一把抓住沈瑾的手腕：你说什么明兰她...她还活着
沈瑾眼眶微红：娘亲去年冬天已经过世了。临终前,她让我来找您。
柳氏踉跄了一下,险些跌倒。沈瑾连忙扶住她,柳氏却推开她,强自镇定：这里不是说话的地方。戌时三刻,来后花园的废井边找我。
沈瑾点点头,若无其事地离开了厨房。刚转过回廊,她就看到春桃鬼鬼祟祟地躲在假山后。沈瑾假装没看见,径直走向听雨轩。
回到房中,沈瑾取出那半本账册仔细研究。从残缺的页数来看,这应该是下半册,记录的是近五年的账目。按这个贪污速度,周氏至少私吞了上万两银子。若能找到上半册...
她忽然想到,听雨轩的前任主人是谁为何会将这么重要的东西藏在墙里
姨娘,该用晚膳了。春桃端着食盒进来,这次饭菜明显丰盛了许多,甚至有一碗鸡汤。
沈瑾故作惊喜：今日怎么这样好
春桃笑道：姨娘不知,老爷刚才派人来说,今晚要来听雨轩呢。厨房那些人最会看人下菜碟。
沈瑾心中一沉,面上却露出羞怯的笑容：原来如此...
用罢晚膳,沈瑾借口要沐浴更衣,将春桃支开。她取出一个小瓷瓶,倒出几滴无色液体抹在耳后和手腕处。这是她特制的迷情香,能让人产生亲近的欲望,但效果轻微不至失控。
戌时刚到,沈老爷果然来了。比起昨日的醉态,今日他显得清醒许多,一进门就盯着沈瑾看：今日气色不错。
沈瑾福身行礼,耳后的香气若有若无地飘散。沈老爷深吸一口气,伸手扶起她：不必多礼。
老爷请用茶。沈瑾奉上早已准备好的香茶,里面加了一点点安神的药物。
沈老爷接过茶盏,手指有意无意地擦过她的手背：听夫人说,你昨日身子不适
妾身...妾身月事刚过...沈瑾低头,露出一段白皙的脖颈。
沈老爷喉结滚动,一口饮尽茶水：无妨,来日方长。他说着,却感到一阵困意袭来,奇怪,今日怎么这般乏...
不到一刻钟,沈老爷就倒在榻上呼呼大睡。沈瑾确认他熟睡后,迅速换上一身素色衣裙,悄悄溜出听雨轩。
后花园的废井早已干涸,四周杂草丛生,罕有人至。柳氏已经等在那里,一见沈瑾就紧紧抓住她的手：孩子,让我好好看看你。
月光下,柳氏泪流满面：像,太像了...尤其是这双眼睛,和明兰一模一样。
沈瑾也红了眼眶：柳姨,娘亲临终前说,您是她最信任的人,让我一定要找到您。
柳氏抹了抹眼泪：当年明兰被诬陷偷人,差点被沉塘。是我买通了守门的婆子,帮她逃出去的。后来周氏发现是我做的,就把我贬到厨房做苦工...她咬牙切齿,周氏那个毒妇,害死了多少人！
娘亲说,她是撞见了周氏与管家的奸情,才遭此横祸。沈瑾低声道。
柳氏点头：不仅如此。当时明兰已经有了身孕,是沈老爷的骨肉。周氏自己生不出孩子,怎能容忍别的女人生下长子
沈瑾如遭雷击：您是说...我是沈老爷的女儿
正是。柳氏叹息,明兰逃出去后才发现有了你。她本想等事情平息后回来讨个公道,谁知周氏赶尽杀绝,派人四处追杀。明兰只好隐姓埋名,远走他乡。
沈瑾浑身发抖,她一直以为自己是母亲与别人所生,没想到...
孩子,你冒险回沈府,是为了给明兰报仇柳氏担忧地问。
沈瑾深吸一口气,平复心情：不错。我要让周氏血债血偿。她从怀中取出那半本账册,柳姨可知道这是何人所记
柳氏翻开账册,脸色大变：这是...这是三姨娘的笔迹！
三姨娘
三姨娘原是账房先生的女儿,识字会算,很得老爷欢心。五年前她突然暴毙,死因蹊跷...柳氏压低声音,现在看来,她一定是发现了周氏贪污,暗中记下证据,却被周氏发现灭口。
沈瑾握紧账册：这么说,上半册可能还在三姨娘生前住过的地方
应该是。三姨娘生前住在翠薇阁,现在那里是五姨娘的住处。柳氏突然紧张起来,孩子,你要小心。周氏心狠手辣,府中不知有多少她的眼线。
我明白。沈瑾点头,柳姨,您可知府中还有谁对周氏不满
柳氏想了想：二姨娘死得不明不白,三小姐虽然骄纵,但对周氏恨之入骨。还有四少爷,他的生母四姨娘被周氏逼得投井...这些人表面顺从,心里都憋着一口气。
远处传来更鼓声,柳氏一惊：已经亥时了,你快回去,免得被人发现。
沈瑾与柳氏约定下次见面的时间地点,匆匆返回听雨轩。沈老爷仍在熟睡,她悄悄躺到一旁,脑海中思绪万千。
原来她不仅是来复仇的,还是来认祖归宗的。沈文德不仅是她的仇人之一,还是她的生父...这个认知让沈瑾胃部一阵绞痛。
窗外,一弯新月挂在树梢,清冷的月光透过窗纸,在地上投下斑驳的影子。沈瑾轻轻抚摸着藏在枕下的账册,眼中寒光闪烁。
周氏,你欠我母亲的,我要你百倍偿还。
第三章
天刚蒙蒙亮,沈瑾已经梳洗完毕。她取出一块素白绸缎,在上面细细描绘花样。春桃端着热水进来,好奇地凑过来：姨娘这是在做什么
老太太寿辰将至,我想绣个抹额表表孝心。沈瑾头也不抬,手中的炭笔勾勒出一丛兰草的轮廓。
春桃撇撇嘴：老太太什么好东西没见过,哪会稀罕这个。
沈瑾微微一笑：礼轻情意重。她没说的是,这块绸缎是特意选了与老太太当年出嫁时盖头相同的质地,上面的兰草花样更是仿照老太太年轻时最喜爱的一条帕子。
三日前从柳氏那里得知,老太太年轻时与母亲柳明兰有过一段主仆情谊,对母亲颇为赏识。这是她在沈府中除柳氏外,唯一可能争取的盟友。
一连三日,沈瑾足不出户,专心刺绣。她用上了母亲传授的双面绣绝技,正面是富贵牡丹,反面却是清雅兰草,一正一反,相得益彰。最后一日,她甚至刺破指尖,将一滴鲜血染在花蕊处,让牡丹更添几分鲜活。
姨娘的手真巧。春桃看着成品,不禁赞叹。
沈瑾将抹额仔细包好：去打听打听,老太太今日在何处歇息。
春桃很快回来：老太太在佛堂诵经,午后会在松鹤堂小憩。
午后,沈瑾换上一身素净衣裙,发间只簪一支木钗,捧着锦盒来到松鹤堂外。守门的嬷嬷见她这副打扮,眉头一皱：六姨娘来此作甚
沈瑾福了福身：听闻老太太近日睡不安稳,妾身绣了副安神的抹额,想献给老太太。
嬷嬷打量她几眼：等着吧。
不多时,嬷嬷出来：老太太让你进去。
松鹤堂内檀香缭绕,一位满头银发的老妇人靠在榻上,虽已年过六旬,但眉目间仍可见年轻时的风采。沈瑾规规矩矩地跪下磕头：妾身沈瑾,给老太太请安。
起来吧。老太太声音沉稳,听说你给我绣了东西
沈瑾双手奉上锦盒：妾身手艺粗陋,望老太太不弃。
老太太打开盒子,取出抹额细细端详。当看到那丛兰草时,她手指微微一颤,目光锐利地看向沈瑾：这花样...是谁教你的
沈瑾低头：是妾身的娘亲。她说这是她年轻时,一位贵人最喜爱的花样。
老太太沉默良久,忽然道：上前来。
沈瑾膝行几步,来到老太太跟前。老太太伸手抬起她的下巴,仔细端详她的面容：你娘亲...姓什么
姓柳,闺名明兰。
老太太的手猛地收紧,指甲几乎掐进沈瑾的肉里：果然...她松开手,长叹一声,孩子,你受苦了。
沈瑾心头一震,难道老太太知道她的身世
不等她多想,老太太已经恢复了平静：抹额我很喜欢。下月初一家宴,你也来吧。
沈瑾心中大喜,面上却不露分毫：谢老太太恩典。
回到听雨轩,沈瑾刚松了口气,春桃就匆匆跑来：姨娘,夫人让你立刻去静心堂！
周氏端坐主位,脸色阴沉。沈瑾刚进门,一个茶杯就砸在她脚边,滚烫的茶水溅湿了她的裙角。
好大的胆子！谁准你私自去见老太太的周氏厉声喝道。
沈瑾立刻跪下：夫人息怒,妾身只是想着老太太寿辰将至...
闭嘴！周氏打断她,别以为我不知道你打的什么主意。一个贱婢,也配在老太太面前卖弄
沈瑾以额触地：妾身知错,再不敢了。
周氏冷笑：既然你这么喜欢讨好老太太,那就跪在这里好好想想,什么该做,什么不该做。说完,她起身离去,留下沈瑾一人跪在冰冷的地上。
两个时辰后,李嬷嬷才来传话：夫人说了,六姨娘可以回去了。
沈瑾的双腿已经失去知觉,勉强站起来时险些跌倒。李嬷嬷假意搀扶,却在她耳边低声道：别以为攀上老太太就能翻身。在这府里,夫人说了算。
沈瑾唯唯诺诺地应着,眼中却闪过一丝冷意。回到听雨轩,她用银针为自己疏通血脉,同时思索着周氏如此激动的原因。看来老太太在府中的地位,比她想象的更重要。
转眼到了初一,家宴之日。这是沈瑾第一次正式参加府中聚会,她精心打扮了一番,既不过分艳丽,也不至于太素净。一身藕荷色衣裙,发间只簪一支白玉兰钗,端庄大方。
春桃看着她的装扮,欲言又止。沈瑾知道她在想什么——这样的打扮既不会抢了小姐们风头,又能显出与众不同的气质。
姨娘,这是老太太特意让人送来的。春桃捧着一个锦盒进来。
沈瑾打开一看,是一对翡翠耳坠,成色极好。她心头一暖,知道这是老太太在众人面前为她撑腰的信号。
家宴设在花厅,沈瑾到得不早不晚。老太太坐在主位,周氏和沈老爷分坐两侧,其余姨娘和小姐少爷按序排列。沈瑾的位置在最末,但她并不在意。
这位就是六姨娘吧果然标致。老太太主动开口,来,坐我身边来。
满座皆惊。周氏脸色一变：老太太,这不合规矩...
我老了,就喜欢年轻人陪着说说话。老太太不容置疑地说。
沈瑾在众人或惊讶或嫉妒的目光中,走到老太太身旁坐下。她敏锐地注意到,三小姐沈玥的眼神尤其怨毒。
宴席开始,丫鬟们鱼贯而入,奉上各色菜肴。沈瑾小心地为老太太布菜,言谈举止恭敬有礼。老太太越看越满意,当着众人的面夸赞：瑾丫头心灵手巧,前几日送我的抹额,绣工比京城的绣娘还好。
沈老爷闻言,多看了沈瑾几眼：哦没想到你还有这手艺。
沈瑾低头：老爷过奖了,不过是些粗浅功夫。
父亲有所不知,六姨娘不仅绣工好,听说还通诗书呢。沈玥突然插话,语气中带着几分讥讽。
沈瑾心中一紧,她确实读过些书,但这在沈府并不是什么值得炫耀的事。周氏最讨厌姨娘们有才学,认为那是狐媚手段。
果然,周氏冷笑一声：一个姨娘,读什么书莫非还想考状元不成
沈瑾正要解释,老太太却先开口了：女子识字明理是好事。我年轻时也跟着老太爷读过几年书,难道也是不安分
周氏被噎得说不出话,沈老爷连忙打圆场：母亲说得是。来,尝尝这鲈鱼,刚从江南运来的。
沈瑾感激地看了老太太一眼,却发现老太太正若有所思地看着沈玥,眼中带着几分审视。
宴席过半,一个丫鬟为沈瑾奉上一碗燕窝粥。沈瑾刚要接过,却闻到一丝若有若无的苦味。她眼角余光瞥见李嬷嬷正紧紧盯着这边,心下了然。
这燕窝闻着真香。沈瑾笑着对丫鬟说,只是我近日胃寒,吃不得甜食。李嬷嬷伺候夫人辛苦了,不如送给她吧。
不等丫鬟反应,沈瑾已经起身将燕窝粥端到李嬷嬷面前：嬷嬷请用。
李嬷嬷脸色大变：这...这是给姨娘的...
怎么,莫非这粥有问题沈瑾故作惊讶,那我更不敢让嬷嬷用了。说着就要把粥倒掉。
且慢！周氏突然开口,李嬷嬷年纪大了,吃不得甜食。既然六姨娘不吃,就赏给这小丫鬟吧。
那奉粥的丫鬟顿时面如土色,扑通跪下：夫人饶命！奴婢...奴婢...
满座哗然。沈老爷皱眉：这是怎么回事
沈瑾轻声道：或许是这丫鬟不小心把盐当糖放了不如让厨房重新做一碗来试试。
周氏狠狠瞪了李嬷嬷一眼,强笑道：老爷别在意,小丫鬟毛手毛脚的。来人,把她带下去！
一场风波就此平息,但沈瑾知道,周氏不会善罢甘休。果然,宴席散后,她刚走出花厅,沈玥就拦住了去路。
六姨娘好手段。沈玥冷笑,不过别高兴得太早。老太太护得了你一时,护不了你一世。
沈瑾低头：三小姐教训的是。
沈玥哼了一声,扬长而去。沈瑾正要离开,忽然感到一道视线落在身上。她转头看去,只见一个身着青色长袍的年轻男子站在廊下,正似笑非笑地看着她。
男子约莫二十出头,面容俊朗,乍看之下与沈老爷有几分相似,但眉眼间多了几分阴鸷。沈瑾立刻猜到,这应该就是周氏所出的二少爷沈瑜。
这位就是六姨娘吧果然名不虚传。沈瑜走近几步,身上带着淡淡的酒气。
沈瑾福了福身：二少爷。
沈瑜伸手似乎要扶她,却在碰到她衣袖时故意捏了捏她的手腕：姨娘的手真软,难怪父亲喜欢。
沈瑾强忍厌恶,抽回手：二少爷醉了。
沈瑜低笑：醉我清醒得很。他凑近沈瑾耳边,轻声道,我很好奇,一个自称柳家远亲的人,为何会知道我祖母年轻时最爱的花样
沈瑾心头一震,面上却不露分毫：二少爷说笑了,妾身不过是碰巧选了这个花样。
是吗沈瑜意味深长地看了她一眼,那姨娘可要小心了。在这府里,巧合往往意味着危险。
说完,他扬长而去,留下沈瑾一人站在廊下,背后已被冷汗浸湿。沈瑜的话是什么意思他知道了什么
回到听雨轩,沈瑾辗转难眠。夜深人静时,她忽然听到院墙外传来一阵压抑的哭声,时断时续,如同鬼魅。她悄悄起身,透过窗缝往外看,只见一个白衣女子匆匆走过,消失在夜色中。
沈瑾心头一紧,那身影莫名熟悉。她忽然想起柳氏说过,四姨娘是被周氏逼得投井的...
次日一早,沈瑾刚用过早膳,老太太身边的嬷嬷就来传话：老太太请六姨娘过去说话。
松鹤堂内,老太太让所有下人退下,只留沈瑾一人。
昨日的事,你处理得很好。老太太开门见山,周氏那点手段,瞒不过我的眼睛。
沈瑾低头：多亏老太太庇佑。
老太太叹息一声：你娘...走的时候痛苦吗
沈瑾鼻子一酸：娘亲病了大半年,走得很安详。
那就好。老太太从怀中取出一块玉佩,这是当年我赏给你娘的,如今物归原主。
沈瑾双手接过玉佩,只见上面刻着兰心蕙质四字,背面还有一个小小的沈字。
老太太...知道我娘的事沈瑾小心翼翼地问。
当年的事,我后来查清楚了。老太太眼中闪过一丝痛色,可惜为时已晚...周氏娘家势大,我又常年卧病...苦了你娘了。
沈瑾握紧玉佩,心中翻江倒海。原来老太太一直知道真相...
孩子,你现在回来,是想为你娘讨个公道吧老太太一针见血。
沈瑾不再隐瞒：是。
难啊。老太太摇头,周氏在府中经营多年,根深蒂固。就连老爷,很多时候也不得不让她三分。
沈瑾坚定地说：再难,我也要试一试。
老太太凝视她良久,忽然笑了：你这倔强劲儿,倒和你娘一模一样。她从腕上褪下一只玉镯戴在沈瑾手上,这镯子是我的信物,府中老人见了,多少会给几分面子。
沈瑾感激涕零：老太太...
别急着谢我。老太太正色道,我只能暗中相助。明面上,你还得靠自己。尤其是...她压低声音,小心沈瑜。那孩子心术不正,比他娘更危险。
沈瑾心头一凛,想起昨晚沈瑜那意味深长的眼神：瑾儿记住了。
离开松鹤堂,沈瑾的心情久久不能平静。她没想到老太太会如此直接地表明立场,这无疑给她增添了一份强大的助力。但与此同时,沈瑜的警觉和周氏的敌意,也让前路更加危机四伏。
回到听雨轩,沈瑾取出母亲留下的那枚玉簪,轻轻抚摸着簪头的兰花。这是母亲唯一的遗物,如今加上老太太的玉佩和玉镯,她终于不再是孤军奋战了。
娘,您在天之灵看着吧。沈瑾在心中默念,女儿一定会让那些人付出代价。
窗外,一阵风吹过,院中的梨花纷纷扬扬落下,如同无声的泪雨。
第四章
更鼓敲过三响,沈瑾却仍未入睡。她披衣起身,轻轻推开窗棂。一连几日,每到这个时辰,院墙外都会传来那若有若无的哭声。今夜也不例外。
那声音如丝如缕,缠绕在耳畔,带着说不尽的哀怨。沈瑾深吸一口气,取出一件深色斗篷披上,悄悄溜出房门。
月光被云层遮蔽,府中一片昏暗。沈瑾贴着墙根前行,循着哭声来到后花园的废井边。柳氏曾告诉她,这里就是四姨娘投井自尽的地方。
哭声戛然而止。
沈瑾屏住呼吸,隐约看见井边立着一个白色身影。那人背对着她,长发披散,肩膀微微耸动。
是谁沈瑾轻声问道。
白影猛地转身,一张惨白的脸在月光下浮现。沈瑾倒吸一口冷气——那竟是个年轻女子,约莫十七八岁,面容姣好却毫无血色,双眼红肿如桃。
你...你是人是鬼沈瑾强自镇定。
女子不答,只是死死盯着她,忽然转身就跑。沈瑾下意识追了几步,却见那女子身形一晃,消失在假山后。
地上有什么东西在月光下微微发亮。沈瑾弯腰拾起,是一枚银簪,簪头已经变形,像是被人用力掰弯过。她将银簪收入袖中,正欲离开,忽然注意到井沿上有几道新鲜的刮痕,还有几根丝线挂在粗糙的石壁上。
沈瑾小心地取下丝线,借着微弱的月光仔细辨认。那是上好的湖丝,染成了深蓝色,线头处还带着一小块玉佩的碎片,上面隐约可见半个瑜字。
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