我是锦绣坊最冷血的杀手,却在任务中动了心。
他是温润如玉的国舅公,救我于乱世,许我一世安稳。
可命运讽刺,我接到的新任务,竟是——刺杀他。
我放下屠刀,向他坦白一切,换来的却是他亲手将我锁进死牢。
你骗我可以,刺杀我,不行。
他眸光如刃,何欣芸,我信你一次,是傻；信你第二次,是命。
这一世,爱恨两难,谁又负了谁的深情
1
我是锦绣坊最听话的刀。
十岁那年,我亲眼看着父亲被砍头、母亲上吊,幼弟被人扔进狗窝啃得血肉模糊。那时我才明白,活着并非恩赐,而是复仇的契机。
锦绣坊收养了我,用三年的鞭笞和十七场杀局,把我磨成了一把刀。一把没有血肉、没有眼泪的刀。除了弟弟,我无所牵挂。
今夜,皇城东街的巡夜钟敲了第三声,我一身青衣,隐于楼宇间的暗影里,匕首寒光如雪。
目标是当朝左丞,因掌控盐税与兵饷惹怒主子,被列为清除名单。此类人,我见得多了。苟延残喘也好,权术滔天也罢,终究不过一刀罢了。
我算准他今晚会赴私约,可我没算到,他竟带了个年轻的外臣随行,穿着银蓝绣蟒长袍,眉眼清俊,干干净净像落雪。
他们入座,我在梁上伏身,呼吸收至极致,指尖扣着寒刃,等一个最合适的角度。
萧公子,那左丞竟笑得比平日还殷勤,您也说说,这政务一摊开,贪官污吏就如虱子满头抓不尽。若无王爷撑腰,我早不想干了。
我心里咯噔一跳。
——萧公子萧恨水
当今皇后的亲弟、摄政王亲信,素来清贵孤傲,不理朝党,不染权争,长期独居药王谷。
是他……锦绣坊密档提过的人物。只不过我从未想过,会在这种时候见他,还会是如此模样。
我虽无官职,但查案之责由陛下亲授,他声线低柔,如细雨润风,左丞大人若有难,可禀,但不可弃。
那一瞬,他眼神掠过我的藏身之处。我几乎以为他看见了我——可他只是抬手轻轻为左丞斟了杯茶,指节修长,腕下有细瘢,像是曾握刀太久所留。
我握紧匕首,告诉自己：杀左丞,事关弟弟的命。此人再如何清白,与我无关。
就在我蓄力下跳时,屋外忽然传来数声惊马长嘶。接着是一串极轻的脚步声——
有刺客！暗哨暴喝。
糟了。
我还未来得及落手,一支冷箭穿破窗纸直射萧恨水。他身形极快,反手一挡,箭矢划破他肩膀,血立时漫出。他竟还护着左丞,叫道：快退！
下一刻,我不得不暴露,借着飞檐跃起,借力刺出手中短刃。目标不是萧恨水,是窗边试图再射第二箭的影子。
一击毙命。
可我刚转身,便与他四目相对。
他愣住,我亦怔然。
他的眼睛,比夜色还深,不含丝毫敌意,却也无一丝信任。
你是……
我还没来得及回应,一众护卫已破门而入。
我不该犹豫,可我那一瞬,竟只想着他肩上的伤。他明明可以自己躲开,却护着他人先走；他明明素不相识,却对我没有立刻拔剑。
这世上,竟真有人,温柔到让我这种人都心生悔意。
我心乱如麻,拔刀劈开帘帐,跃出窗外。临走前,不自觉回头看他一眼。
他正望着我,眼神清明却难掩一丝讶异与……悲悯。
我在心底冷笑——
悲悯他不该对我动这情绪的。
2
人一旦沾了温柔,便很难再彻底冷血下去。
那日逃出之后,我本该立即回锦绣坊复命,告知任务失败。但我在回坊的途中折返,绕去了药王谷。
我不明白自己为何要那样做。
直到我看见他穿着一袭青衫、左肩裹着白布,独自坐在木榻上喂猫。
他看上去,竟无一点贵胄气。他的猫很胖,叫白团子,懒洋洋地靠在他脚边。他低头逗它,嘴角带着笑——那样的笑,让我手指发凉。
我杀过的人不计其数,从没一个死前是笑的。可他这样笑,却像能把我埋在心底最深的冰层一寸寸捂热。
姑娘,他抬眸看我,一眼认出,我们……又见面了
我一时无言,只低头。
他竟也不追问为何再次出现,只请我入座。他自己煮了药粥,浓得发苦,却亲手盛给我一碗：你救我一命,我记着的。
……我不是为你。我听见自己这样说。
他只是轻轻一笑：可终究是你救了。
我忽然觉得喉间涩得发紧,勉强喝下一口,却觉得比我从前喝的毒酒都苦百倍。
自那日之后,我常来药王谷。他并非世人传言中只懂诗书礼仪的闲贵,而是熟读兵法、通医术、识律令,却偏偏不染权场。
我母亲曾说过,世上若有一种力量最能止杀,那便是仁。
可仁者,往往不长命。
我记得自己那天脱口而出,他却笑问：那你呢你是仁者吗
我没回答。
我当然不是。
我杀过的人里,有贵妇、名将、僧人、乞儿。锦绣坊教我：刀下不问身份,只求干净。可如今我竟每日听他说话,学他煮药,甚至……笑。
他问我姓名,我不敢说真名,只借我娘生前喊我的小名,道：我叫芸芸。
芸芸众生,缘起一念。他说。
我抬眼,愣住了。他的眼睛沉静如水,却带着难以忽视的认真。
我在锦绣坊的十年,从未有一人如此温柔待我。他也不曾问我为何懂得杀人用药,为何总在傍晚离开,为何每每来时浑身带血,走时步履匆匆。
他只是接纳,如此坦然。
可越是如此,我越是惶恐。
我怕这份温柔,是我幻觉中虚构的净土。一旦靠近,就会撕裂。
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有一天深夜,锦绣坊传来消息：
下一位目标,萧恨水。
我冷立在堂前,不动如石。
何欣芸。掌事人沉声道,莫忘你弟尚在坊中。你若不动手,他的命就在你的手中。
我站在冰冷的石砖上,身后是看不见的刀,前方是我自己选的地狱。
我曾一刀刺穿过一位王妃的咽喉,那时我是跪着,但跪的是她的尸体。我当时对她说：
你该死,是因为你太天真。
如今这句话仿佛回到了我身上。
我信了萧恨水的笑,信了他不问我过往的沉默,信了这世间真有干净的人,可我如今的任务,就是杀他。
可我下不去手。
我开始逃避,不再去药王谷。但他却开始频繁出现在我身边——一次在官道,他带着书童查地方税册,我巧合救下他落水；一次在城西,我被人追杀,他从天而降挡下一箭。
芸芸。他轻声唤我。
那声芸芸,比任何情话都深刻。他说出口时,眼神诚然得让我几欲泪下。
你是谁
我一怔。
你不是普通人。他说得很轻,你的眼里,有太多我看不懂的血与沉默。
我咬牙摇头。
你不肯说,我不问。他笑了笑,可我想知道的是——你,愿意留下吗
留下我喃喃。
别走,别总走。他声音很低,像风像梦,哪怕你不说,我也愿意信你。
我强忍泪意：你不怕我骗你
他走近一步,低声道：我只怕我不敢爱你。
那一刻,我几乎要说出真相。
可我不能。
如果我现在坦白,那么这一切都会毁。锦绣坊不会放过我,弟弟会死,他也会死。我必须在他彻底知情之前,找到解决的办法。
我开始暗中查线索,寻找锦绣坊的旧部弱点,希望能自断这桩命令。
然而越查越深,我发现一个天大的秘密：
锦绣坊刺杀榜第一人,是皇帝。
第二个,就是萧恨水。
原来整个锦绣坊,不过是摄政王的走狗,而萧恨水,一直是摄政王最忌惮之人。
也就是说——我是被当作刃使用的弃子,命中注定,要么杀他,要么死。
我终于明白,那晚为什么左丞要带他出行；为什么会有伏兵出现。
我不是杀手,是祭品。
而他,是祭坛上唯一亮着灯的那座神。
3
我以为,只要我足够努力,就可以左右命运的方向。
我错了。
那一夜,是上元日。城中张灯结彩,百姓笑声不断,处处笙歌。
我站在屋檐上,望着街角那抹熟悉的青衫身影走入灯火,手中却握着一张写着目标已改的密令。
锦绣坊动手了。
可这一次,他们不是只要一个人的命。
他们要整个萧家的覆灭。
今晚,萧恨水必死。掌事人冷声道。
我低头看着手中匕首,指节苍白。
他们早已察觉我在动摇,也知我在暗中查线索。只不过,一直等到此刻才动手,是为了让我看清现实。
他们甚至不等我执行——而是令我交出萧恨水的行踪,连带萧府地图、夜间守卫路线,一应齐全。
你若不配合,你弟弟会死得比狗还惨。掌事人笑,他身上还有你母亲的骨灰罐,你该不想那也一并撒了吧
我终于明白,刀终归只是刀,不配有心。
那一夜,我跪在屋顶之上,看着远处萧府亮起的万千灯火,终究将密函埋进身边的瓦缝。
我……做了选择。
我决定,抢在他们前面,把一切都说出来。
哪怕,代价是萧恨水不再信我。
哪怕,他会亲手杀了我。
我走入萧府时,是从他书房的后墙翻进去的。那片梅林开得正盛,夜风微凉,花瓣如雪般落在青石路上,清冷得让我几欲崩溃。
他正伏案看卷,听见动静,抬头一眼看见我,眼中竟是欢喜。
芸芸你怎么……
我一步步走过去,膝盖砰然跪在他面前。
他怔住：你这是做什么
我有话要告诉你。
我深吸一口气,几乎要将舌尖咬破：我……不是普通人。
他眉心微皱。
我来自锦绣坊,是……杀手。你的名字,在我任务名单里。
萧恨水沉默了良久,仿佛没听懂我说的每一个字。
我继续道：我不是巧合救你,也不是偶然与你相遇……我,靠近你,都是任务。
他终于起身,退后一步,嗓音低沉：你……再说一遍
我本该杀你。我将匕首放在他案上,但我没有,我反了锦绣坊。可现在,他们动手了,今夜——就是刺杀计划的执行日。
他站在那里,一动不动。屋内寂静得只有风声在窗棂间穿过,像是细线,一寸寸将我们勒死。
我第一次见他这样看我。
不是愤怒,也不是震惊,而是一种极深的痛。
他抬手,缓慢地拿起匕首,看了许久,终于道：
原来……你从头到尾,都是假的。
不是。我低声,我骗了你,但我从未……对你无情。
他笑了一下,却苍白得可怕：何欣芸,你知不知道我有多信你
你说你无依无靠,我想给你一个家。你不说话,我也不逼你,我以为你是害怕。
可原来——你不是怕,你是在忍,你是在等命令。
你以为我不知道那日是谁在刺杀他嗓音颤抖,我从一开始就怀疑,只是我不愿去想那人是你。我宁可信,是旁人利用你。
我低下头,声音微弱：我没伤你。
可你没说实话。
他一掌拍碎案几,木屑四散：你若信我,早该说！
我忍不住低吼：我若说了,你还会活到今日吗！
我们两人,终于撕破所有温柔的幻象,连沉默都带了血气。
忽然——
屋外爆炸声骤起。
火光冲天。
萧恨水猛地推开窗,愕然看到南苑起火。紧接着,黑衣人如潮水般涌入。
锦绣坊,来了。
他回头看我,眼神已彻底陌生。
是你带他们来的。
不是我。我声音哑得像被刀割,我没有背叛你……我只是,来救你。
救他冷笑,你用刀救我还是用谎言
说罢,他抬手召唤府兵,一把将我压至地上。
来人,把她关进地牢,斩立决前,不得有外人接触。
我被绑上铁链,压入地牢。
他看着我,眸色如铁：我曾愿意一生信你,可你却用我对你的信任,换了一场杀局。
我拼命想解释,却被塞了布。
黑暗之中,唯一的声音,是他转身离开的脚步。
从前他说：我只怕,我永远不敢爱你。
如今,我才知——原来,他怕的,是我根本不值得他去爱。
我被关了三天。
每日只有冷水灌喉,没有一粒米饭。他不给我任何辩解的机会。
第三日午后,牢门忽然被踹开。
我抬头,望见他站在光下,脸上看不出一丝温情。
锦绣坊被剿了。他说,我亲自领兵,剿了藏于南郊的老巢。
我喃喃：你……还活着
可惜,有人出卖了你。那封你埋在屋顶的密函,被人取走,交给了锦绣坊。
什么意思
意思是——他们一直知道你背叛了。他走近,嗓音沉沉,只是,他们也想,看看你愿为我做到哪一步。
他将一封信扔在我脚边。
那是我写给锦绣坊的最后一封——内容不过寥寥数语：
此刀不再为坊所用,自此恩断。
可惜,这封信,成为了锦绣坊给我下过命令的证据。
明日午时,你将被判斩首。
我看着他,终于笑了：好。
你不求情
若求情能换你信我,我早就该求了。我沙哑一笑,但你信的,从不是我。
地牢沉寂如墓。
4
刑场风大,刽子手的刀上挂着夜露。
我跪在冰冷的白石台上,四肢被反绑,头发被剪去一半。那曾在他掌心拢过的青丝,如今飘散在泥土里,像无声的祭。
台下百姓围观,窃窃私语,有人指着我说：听说是刺杀国舅的杀手。
可惜了,长得挺好看。
谁知道是不是狐媚子。
我早就不怕这些了。
自从背叛锦绣坊的那一刻起,我就知道我活不长了。
可我还是在意。
在意他……来不来。
午时将至,斩首官高声念着圣旨,声音拖得极长。
他们说,这是为了等一个人。
那人,是今日代表皇室执行此案的钦差。
我知道他是谁。
因为——那是他最后能来看我的身份。
带罪之人何欣芸,行刺国舅,罪无可赦。圣上念其首犯已死,予以三日减刑,今日午时开斩——
我闭上眼,嘴唇颤了颤。
行刑——
且慢——！
那熟悉的声音,终于在天光下炸响。
我睁眼,看到他策马而来,乌衣墨带,金纹护甲,眉目冷肃。
他一跃上台,眼神如刀。
她,不能死。
国舅大人,斩首官面色为难,这是御令——
我以命为质,留她一命。
他转身看我,眸中翻涌着数日来的疲惫与压抑。
你听着,何欣芸——
你以为我恨你。他低声说,可你知不知道,当我剿平锦绣坊,在你埋过密函的瓦上,看见砖缝的那一抹血迹时,我就知道你早该死了。
我一怔。
他盯着我,目光如炬：死在我怀里,而不是,死在他人刀下。
你知道我后来查出什么吗
你弟……已经被锦绣坊毒死了。你为他受的苦,跪的每一夜,杀的每一个人,都是虚妄。
我的心像被撕裂了一样。
那封命令你刺杀我的‘密令’,从未真正存在过。他们只是……想看你败得有多惨。
我颤抖着：你……为什么不早告诉我
因为你不肯信我。
他跪下来,手掌覆上我冰冷的脸,声音几乎哽咽：
欣芸,你该早点告诉我……
我的泪终于流下。
来人,他转身对众人道,何欣芸为助我剿灭锦绣坊,潜入敌营、以身犯险,其罪有功可赎。此判,撤。
我被赦免了。
可天下人都知道我曾为刃。自那日起,百姓称我妖女,街头巷尾处处是我的传言。
他说：我护你。
他将我接入萧府,以我之名,开仁医堂,救贫弱百姓。他以此为我清罪名,为我寻安稳。
可我日日梦回刀下,梦见弟弟在绝望中地看着我,梦见母亲的骨灰洒在雨夜。
我失去太多了,哪怕活着,也只是空壳。
有一天我问他：你恨我吗
他没回答。
只是牵起我的手：你若想离开,我不留你。
你……不怕我再杀人
他轻声说：你若真想杀我,我早死在药王谷了。
我笑,眼里都是泪。
我从前杀人如麻,不曾想过原来有一日,自己会因一个人的信任,愿意放下所有利刃。
冬月,城中传来圣旨,皇帝赐婚,欲将我封为女侯,嫁入萧府。
我站在殿外,雪下得漫天白。
我望着他从殿中走出,披着火狐裘,笑意温润。
芸芸,他说,我请了这场婚。不是为救你,是因为,我爱你。
我望着他,心中却一片死寂。
可我配吗我轻声问。
你不配。他说,你配的,是整个天下来忏悔你受过的苦。
那一刻我哭了,跪在雪里,第一次真心地,想为自己活下去。
我们成婚那夜,他醉得厉害。
我扶他入榻,他反手将我拉进怀里,喃喃道：
我曾在梦里,杀了你一百次。可醒来后,我只想抱你一辈子。
我哽咽着抱住他：我愿用余生为你补偿。
他埋头在我颈间：不,你只要……活着。
春来时,百花开遍皇都,三月的风里夹着桃李芬芳,似要洗净旧日尘埃。长街上的孩童在奔跑嬉戏,笑声清脆,仿佛从前从未有过血雨腥风。
我站在锦绣坊的废墟前,亲手将那早已空无一人的旧址点燃。火舌卷起残垣断瓦,带着过往的杀戮与苦难一并葬送。我看见一缕白烟升腾而起,在天光里晃晃悠悠,如我娘旧日的衣角,轻柔地拂过我眼角,然后随风散入这漫天春色,再无踪迹。
我听见他在身后轻唤我：芸芸,回家吧。
我终于回头,看见他站在花树之下,眉眼温柔,仿佛早春最柔的风。
（全文完）