簪子将要触到谢婧瑶发髻之时，净白的手忽又停下。
江荣掀开脸前的薄纱，将簪子递到眼前端详片刻，瞥了一眼柳昭虞，微微一笑开口道。
“谢姑娘如此秀雅绝俗，若真戴上这钗子，反倒是方底圆盖，实难契合。
”这弦外之音不就是在暗示谢婧瑶，他们二人并不相配，莫要勉强。
谢婧瑶的眼神突然变得暗淡无光，脸上却没有过多的失落，只是微微鞠躬，垂下眸子轻轻开口，“公子说的是。
”“哟，这不是那个摔断腿的江二公子嘛！”众人闻声看去，便见一身穿墨色暗纹绫罗长衫的公子，迈着极为嚣张的步伐来到柳昭虞等人跟前，此人腰间悬着一枚和田白玉佩，上方刻着“陈”字。
陈公子轻蔑地扫了江荣一眼，目光落在轮椅时，更是嗤笑一声。
“今日能偶遇江公子，实是荣幸。
想当初江公子的马技可是京城数一数二的。
”说到此处，陈公子愤愤地哼了一声，见江荣默默地坐在轮椅上一声不哼，他又将手中的折扇一合，故意拖长声调说道。
“不知江公子何时能再露一手？”见江荣仍一言不发，似是觉得这般沉默实是无趣，又或是觉得他如今废了双腿奈何不了他们，陈公子竟抬脚便往轮椅踹去。
帷帽下的眸子深沉似墨，江荣阴沉着脸，袍子下的双腿因怒气而紧绷，恨不能给眼前的小人一个扫堂腿。
可他不能，装瘸之事断不能因为自己一时的情绪而暴露。
隔着薄纱，江荣死死地盯着陈公子的脸庞。
旁侧却突然伸出一只腿，狠狠地揣在陈公子的脚上，甚至在他素白的鞋上留下了一个脏兮兮的脚印。
“你！”陈公子痛得往后酿跄了几步，面目狰狞地指着柳昭虞。
“按陈公子的话，瘸腿不能骑马该被笑，那嘴贱的岂不是该割舌头，腿脏的就该剁脚？”说话间柳昭虞却未看向他，而是垂眸整理了下衣袖，而后突然抬眸，嘴角勾起一抹冷笑，“公子想先从哪件开始？”陈公子吓得左脚踩右脚，颇为狼狈地酿跄几步，又觉得不能在江荣面前失了脸面，佯装镇定地拍拍衣袖，留下几句恐吓的话才离开。
眼里愠色渐浓，江荣盯着陈公子的背影片刻，便称身体不适先行离去，柳昭虞与谢婧瑶也只好互相道别。
买了几匹布后柳昭虞才往榆林巷走去，却在路过一处巷子时，听到里头传来几声求饶声，声音似还有点熟悉。
贴着墙角把头往里探了探，便看到地上躺着个被麻布蒙着头的男子正痛吟着，那身墨色暗纹绫罗长衫实是熟悉——这不就是方才的陈公子。
旁边还站着一身着藏青色长袍的男子，然而柳昭虞这个角度却瞧不见此人的面容。
男子一记狠踹，陈公子痛得连连惨叫，缩在地上求饶，“大侠饶命大侠饶命啊！你要什么我都给你！”在江荣那吃了个不痛快后，他便气愤地往家中走去，不料走到这巷口时就被人套了麻袋一顿毒打，论他怎么开口求饶，此人就是不说话，只一个劲打自己。
而且打几下就停一会，每次他以为这人放过自己时，刚想松口气，又是一脚。
太歹毒了！见陈公子最后连叫喊的力气都没了，此人似也不想闹出人命，一脚将他踹晕后，抬脚便往巷口走去。
正蹲在一侧偷看的柳昭虞吓得拔起腿就跑，生怕这“大侠”灭自己口。
从巷口出来后，江荣扶了下鎏金面具，拍拍身上的灰尘，神清气爽地迈着步子离开。
江荣可以忍，不代表“叶方舒”也能忍。
这一幕早被柳昭虞抛在脑后——现在她满脑子都是谢婧瑶与江荣的婚事。
眉头不自觉地瞥着，柳昭虞抿了口茶，瞧了眼一楼戏台上那眉飞色舞的说书人。
今日讲的是女子被家中逼婚的故事，见又是这等拆散鸳鸯的悲剧，柳昭虞兴味索然地思索起来。
细细一想，江荣与谢婧瑶二人还当真称得上是“郎有情妾有意”。
二人各怀目的——江荣为堵住谁的口假意相亲，谢婧瑶定也是受到威胁才着急与江荣定亲。
只是这背后的缘由她实在是想不通。
正想的入神，说书人的醒木“啪”的一声砸在桌上，惊得柳昭虞脑中线索全无。
只见那说书人压低声音，故作玄虚道地冲台下喊道。
“列位看官猜怎么着？这陆家为攀高枝，竟将陆女许配给那年过半旬的老头做续弦！”台下看客皆露出气愤的神情，一阵唏嘘声中，说书人忽地用折扇挡住脸，一阵凄切的女声自扇后传来，听得台下人无不动摇。
脑中突地闪过了什么，柳昭虞摩挲着茶杯，看了看身后同样激愤地食客，眼睛一骨碌，茶杯一砸，猛地拍桌愤起。
“这爹娘也太不是人了！哎，可惜那谢家之女怕也难逃父命！”旁侧的食客一听“谢家之女”，便悄悄伏低身子凑到柳昭虞跟前问道：“哦？姑娘说的可是世代从医的谢家？”“正是正是！”只见那食客似是憋了许久，一个劲吐露。
这谢家乃京中有名的杏林世家，奈何始终不得子，只有谢婧瑶一女，这谢大夫死活不肯让女儿继承医馆，本就因后继无人遭医行排挤。
年头又因拒绝将秘方药材上贡给医行，被暗中克扣药引配额，眼看百年世家就要毁于一旦。
竟还有此事？见事情有了些眉目，柳昭虞继续敛着眉套话，“这我还真不知道，兄台这信息当真灵通！”这人扬眉一笑，话便止不住地往外抖。
原来这要秘方被拒只是引子，那医行行长早就有意纳谢婧瑶为妾，才借机威胁谢家，称若将谢女许配给他，就能重获药引。
谢大夫本就认定“唯有男子能从医”，向来不喜谢姑娘，当下就应允了。
只是这会长年过四十，不仅三妻四妾，坊间还传其虐待妻儿，属实不是良配。
这下便说得通了。
想来谢婧瑶知道此事后，便想先与江荣定下亲事，又刻意让他在街上给自己簪发，就是想让众人误会她与江荣的关系，以为两人私定终身。
这样下来，若赵延宗仍要娶她，怕是要遭受非议。
可若是旁的公子，谢婧瑶或许真能成功，但江荣本就无意娶妻……说书人仍捏着女声在哭诉，柳昭虞心中有种说不出的滋味。
一杯苦茶下肚，余光却被一面具吸引。
急忙扭头看去，竟是许久未见的叶方舒匆忙进了暗角的一处阁子内。
旁侧的食客见她一直盯着此人，以为她是心生好奇，意味深长道：“此人可厉害了。
”厉害？他不是江荣家中的管家而已？见柳昭虞眼中透露出不解和困惑，食客便与她解释道：“他入京不过三年，这城中大半酒楼都归他所有，你知道栖云楼吧，便是他的。
”接着故作神秘地招招手，示意她凑前来，“听闻他似有断袖之癖，与那江二公子颇为亲密。
”柳昭虞双眼瞪得溜圆，半晌才回过神来。
此话乍一听太过荒唐，可细细想来好像也不无道理，难不成江荣想掩盖的事情便是这个！思索再三，她起身往叶方舒的阁子走去。
江荣踏进阁子后摘下面具便匆匆坐下。
屋内早就等候着一人——正是今年进士及第的叶辞远。
他本江南人，祖辈以丝绸贸易起家，虽富甲一方却无政治根基，因此家中倾力供其读书科举，进士出身后虽谋得官职，却因商贾出身遭排挤，后因性格耿直又被贬为地方税吏。
当下心灰意冷，本想就此辞官回家做回富家公子，江荣却找上他，称他能助自己平步青云。
面对父母日夜叨扰自己一事无成，他便与江荣合作。
今日便是二人的第一步。
叶辞远掏出一张状纸递给江荣，缓缓道。
“照你的意思，我去封丘县调查过，这便是那被打断腿的农户写下的状纸。
”接过状纸扫了几眼，手指摩梭着糙纸，江荣陷入沉思。
前几月下人核账时发现，酒楼近三月的米粮、酒曲采购价暴涨三成，但市面市面粮价平稳。
他心下起疑便暗中调查，没几日便发现是当地豪强借“买扑税制”，暗里勾结官员，将七百余户未涉商贾的农人田产强登税籍，明面上向官府缴税三千贯，暗里却收五千贯有余。
若叶辞远能将此事上报，粮价能下降不止，也能替他谋得官职。
“如今你还不能面见官家，先收着。
”江荣扫了一眼状纸，复又交给叶辞远，“朝中还有什么动向吗？”“长宁公主似是得了恶疾，我听闻宫中御医也无可奈何，近日正秘密在坊间寻医。
”连宫中御医都治不好？江荣微微一愣，按理说公主寻医这等大事应当传得人尽皆知才对，可为何不能外传？只怕是这病不止是恶疾这么简单。
腿上突然传来一阵剧痛，江荣眉头微皱，冷汗顿时涔涔而下，却始终一声不哼。
“怎得腿疾又犯了？”叶辞远眉头轻拢，似是想起什么，忽地掀开江荣的裤腿，却是一愣，“近日见过你父亲了？”腿上遍布着新旧不一的伤痕，右侧小腿也不似寻常人般笔直，乍一看倒有点触目惊心。
自他上次撞见江荣装瘸，他也没有刻意向自己隐瞒，虽然个中缘由他不知，但叶辞远晓得江荣父亲并不喜他，这腿上的伤怕就是他打的。
待腿上的疼痛稍缓，江荣双手借力撑桌站起，踉跄着走到门前，声音虚弱地开口道：“莫管闲事。
”吱呀一声，江荣推开榆木门，却突然身形一顿——“叶公子。
”柳昭虞朝江荣拱手，眼神晦明晦暗，“叶公子猜，方才我听到了多少？”