从门前款款走来,鬟凤低垂,眼眸清亮,手上还拿着一个食盒。马新贻以为自己在做梦,这荒山野岭的土匪窝里,怎么会有这样一位眉目清秀的女子,正要打醒自己。只听那女子开口道：素来听说马大人作战有方,是清军难得的将领,今日被俘,一定是不善地形,才落入这山野之人的手中。那女子一双桃花眼,含情脉脉,边说边把食盒打开。你是何人,为何前来如本官交谈张汶祥究竟有何目的他要杀便杀,何必羞辱本官马新贻不解,觉得其中有诈。大人不必动怒,是我自作主张要见大人一面,小女,小女有一事相求。女子动情的说着,不禁落下泪来。马新贻不禁被打动,转身问那女子所为何事。
张汶祥是我夫家曹二虎的结义兄弟,他们二人仗着自己有点拳脚功夫,这些年跟着太平军打打杀杀,可是这打仗建功是男人们的事,我一个弱女子只想过几天安生日子,还有那嗷嗷待哺的孩子,吃了上顿没下顿,不管是太平军还是捻军终究是造反的营生,成不了气候,若大人有机会回去,还望大人给他们一条生路,投奔清军。女子说得情真意切,一双眼睛看得马新贻不禁柔情起来,想起了自己多年未见的妻女。那女子说完,便匆忙离去,临走前再三嘱咐马新贻不要说有人来过。
翌日清晨,张汶祥和曹二虎命人把马新贻带到营帐中,马新贻虽然贪生怕死,但在战场上摸爬滚打多年,自知被俘之人,几乎没有生还的可能,但昨天夜里那女子的一番话不禁让他改变了想法,突然心生一计,决定再搏一搏,一进帐篷,还没等张汶祥开口说话,马新贻就开始套近乎：
我常听部下说,太平天国中有个叫张汶祥的,作战勇猛,擅长布阵,原来就是你,这次落在你手里,我也是心服口服。不过,只是可惜,你们兄弟这等才能,在捻军中不过是石沉大海,何不为朝廷效力若你今日能放我回去,我马新贻一定向朝廷上书重用二位,之前种种一笔勾销,保证不再追究。马新贻说道情真意切。
你们就这样放了马新贻。郑敦谨问。
马新贻见我们有些怀疑,立马提议结拜为异姓兄弟,以后有福同享,有难同当。我们这些草莽之辈,竟然信以为真,拿他当兄弟,决心好好干一番事业,谁知他一开始就居心不轨,早就看上了我二哥的女人。张汶祥说得咬牙切齿。
（四）
兄弟背叛
马新贻回去之后还真是亲手书写了招降文书,于是张汶祥便带着曹二虎、石锦标离开了捻军,投奔了满清。张汶祥的官越做越大,兄弟三人留在马新贻的身边,也升任了千总。
张汶祥起初对我们兄弟还不错,可后来,他越来越怕我们把他被俘的事情说出去,处处提防着我们三人,早就心生猜忌,处处把我带在身边,却一直没提拔,这些我早就察觉到,只可惜我那二哥,为人忠厚,对马新贻感恩戴德,任劳任怨,他错就错在不改把自己的一家老小接到总督府享福。那天......张汶祥说。
那天曹二虎准备向马新贻汇报军队的情况,便来到后院,只见窗户上隐约两个人影晃动,曹二虎不禁好奇,伸手弄破了窗户纸,偷偷往里望去,没想到眼前的一幕,让他难以置信,瞬间气血上涌,简直要把牙齿咬碎,只见马新贻正和曹二虎的小妾王梅香做着苟且之事。曹二虎平日虽常听张汶祥劝自己要提防马新贻,却怎么也没想到他真能做出这种禽兽不如的事情。原来,早在上次被俘的时候,马新贻见曹二虎的小妾姿色可人,便就心生歹计,想着有朝一日能占为己有。曹二虎回到家中,越想越咽不下这口气,便找来兄弟张汶祥,决定要亲手宰了马新贻这个背叛兄弟的家伙。
你们那时就对马新贻动了杀机。郑敦谨问。
我那二哥不过是性情中人,一时气不过,他要是真手起刀落,就不会落得那个下场。张汶祥叹息。我当时劝他不必为了这狗男女搭进自己,马新贻喜欢便将那小妾送他罢了,男人三妻四妾,二哥再娶一房岂不是更好。
可是,他们二人没料到马新贻心肠狭隘,被俘的事情生怕被说出去,这等事情被撞破又岂会容得他们在身边。那天,曹二虎正打算将小妾赠与马新贻,话还没说完,马新贻便勃然大怒,连叫曹二虎滚出总督府。
我当时马上预感到马新贻要下杀手,赶快叫我二哥远走高飞,可他竟然还留恋千总这个小官,贪恋荣华,不肯放下一切。结果,没过几天马新贻安排我二哥去安徽寿春取一批军火。我们不放心,就打算跟着他同行。张汶祥说。
就这样,兄弟几人一路来到寿州,一路上倒是平静,几人渐渐放松了警惕,就等着领了军火,回去复命。那天,曹二虎去找寿州的徐心泉送马新贻的手书,谁料徐心泉早就接到了马新贻的命令。曹二虎还没走出们就被四面而上的官兵捆了起来,只见徐心泉一声令下：
曹二虎乃是捻军余党,奉总督大人之令,就地正法,格杀勿论。
曹二虎顿时反应过来是马新贻要致自己于死地,后悔自己没听张汶祥的话远走高飞,就在这时,左右兵丁早就备好刑具,手起刀落当,曹二虎殒命当场。
马新贻这个人面兽心的小人,就这样害死了我二哥,等我们赶到的时候,他早就倒在血波里了。张汶祥回想起那一幕,仍悲从中来。
听到这里,几个人恍然大悟,没想到这案件的背后竟然如此曲折,一旁的曾国藩默不作言,大清王朝已经腐败于此,封疆大吏当场被刺杀本就闹得人心不安,这等丑事要是败录出去,大清朝的脸面何存。立即与二人商量一番,决定让张汶祥承认自己是海盗,因受不了马新贻打压,没了生路,才报复行刺。很快,兵丁便把重新编好的认罪文书拿到张汶祥面前,张文祥看后大笑,自己大仇已报,岂会在乎这朝廷如何认罪,随即签了罪书。
（五）
侠义传奇
这封案件报告,由曾国藩执笔,在场的几人都签字画押,至今被保存在台北博物馆。几天后,张汶祥被押赴刑场,剖心祭奠马新贻,马新贻的弟弟马新谋亲自监斩。而张汶祥一路上,将马新贻的恶行全部宣扬出去,沿街的百姓纷纷为张汶祥的义举感动,随后百姓集体安葬了这位千古侠士。这一段传奇故事,在清末广泛流传,被江湖不肖生收录在其作品中,正文中道：马新贻人面兽心,抢占人妇又杀人。张汶祥侠肝义胆,为友报仇美名扬。
（六）
晚清谜案
然而,此案被称为晚晴四大奇案之首,背后的离奇远不止于此。郑敦谨在处理完这个案子后,就向朝廷请辞,告老还乡,从此之后,对刺马案闭口不提。马新贻的心腹也拒绝接受这个案件报告,马家人也匆匆安置家当搬回山东老家,因为马新贻早在祭祖之时,便对弟弟马新谋说过,自己此番上任,若身遭不测,一定不要声张,要忍气吞声才能保住一家老小的性命,马新贻的身上究竟有着怎样的秘密。
就在马新贻上任前夕,慈禧曾单独召见过马新贻,两人足足谈了两个时辰,据说,马新贻从宫里出来后,汗水竟湿透了官服,马新贻一路从平头小卒做到两江总督,自然是见过大场面的,究竟慈禧和他交代了什么才让他预感到此次赴任凶多吉少。南京是洪秀全的老巢,金陵一带流传,太平天国十余年来积攒的金银珠宝,不计其数,就连金庸的武侠小说里也曾提及,然而,曾国藩攻下南京城后,上缴的却不及真实数目的三分之一,这一点让清廷很是怀疑。很大可能,慈禧此次正是派马新贻暗中调查太平天国宝藏的去处,而两江一带早就是湘军的地盘,就在上任之际,便遭到刺杀,很难不让人联想。
老谋深算的慈禧怎会不知,曾国藩的这份报告可信度有多少,可是她怕了,她不敢深究,因为她知道太平天国金陵城破之日,将士推举曾国藩黄袍加身的不在少数,所以眼前的这份报告正是她愿意相信的版本。两江不稳,天下必将大乱,自己的一次试探,竟导致朝廷大员的当街被杀,她不敢想一旦湘军集团造反,会不会挑动黄河换青天。立马下旨,给马新贻子孙厚待,封太子太保,赶快平息此事。更重要的是,立刻恢复曾国藩两江总督的身份,稳定江南的军心,保住大清的仅剩的安稳。
刺马案是大清建国200年来发生的第一起最高行政长官当街遇刺的案件,千百年来,各种版本不计其数,在民间茶馆、戏院广泛流传。无论是哪种版本,都无一例外的将晚清官场的腐败混乱展现得淋漓尽致。2007年,由陈可辛指导,李连杰、刘德华、金城武主演的剧情片《投名状》就是以此事件为蓝本,并一举多得最佳导演、最佳剧情片等众多奖项,而李连杰扮演的原型正是马新贻,并凭这一角色收获最佳男主角。兄弟反目成仇、爱恨纠葛的故事,深受香港导演的喜爱,在八十年代广泛活跃在电影题材中,导演编剧们纷纷改变加工刺马案,人物设定一会由官兵变成土匪,一会由小混混变成警察,据说梁朝伟的《喋血街头》,周润发的《英雄本色》都是脱胎于此。