在隐蔽的洞穴中休整了一夜，秦墨将“淬骨散”和“健肌膏”小心收好，又检查了一番充当临时兵器的骨刺，确认无误后，他深吸一口气，再次悄然离开了这个临时的庇护所。
昨日炼体三重的突破，以及“磐石炼体”带来的肉身巨变，让他此刻充满了前所未有的自信。黑风谷外围的那些黑风狼，对他而言已然构不成太大威胁。他今日的目标，是更深处，是那些可能隐藏着更大机缘，也伴随着更大凶险的未知区域。
“药老前辈，黑风谷腹地，可有什么需要特别注意的妖兽或险地？”秦墨一边施展着愈发纯熟的《游龙步》，在林间无声穿梭，一边在心中问道。
“黑风谷之所以名为‘黑风’，不仅仅是因为常年阴风呼啸，”药老的声音带着一丝凝重，“更因为谷中深处，常年弥漫着一种名为‘蚀骨瘴’的毒瘴。此瘴无色无味，却能缓慢侵蚀修士的真气和肉身生机，修为不高者，久处其中，必死无疑。不过，有毒瘴之地，往往也伴生着一些特殊的解毒灵药，或是喜好在毒瘴环境中生存的奇特妖兽。”
“蚀骨瘴？”秦墨心中一凛，脚步不由得放缓了几分。
“不错。以你如今炼体三重的修为，配合《九转炼体诀》的护体真气，短时间内倒也无碍。但若要深入，最好还是有所准备。”药老继续道，“老夫记得，有一种名为‘青木藤’的植物，其汁液能暂时抵御蚀骨瘴的侵袭。此藤多生长于阴湿的崖壁之上，你可以留意一番。”
秦墨点点头，将“青木藤”的样貌特征牢牢记在心中。
越往黑风谷深处行进，周围的树木愈发高大茂密，光线也变得昏暗起来，空气中弥漫着一股潮湿腐败的气息，偶尔还能听到远处传来几声令人心悸的兽吼。
秦墨将警惕性提升到极致，每一步都走得小心翼翼。
约莫行进了半个时辰，前方地势豁然开朗，出现了一片方圆数里的茂密丛林。与其他地方不同的是，这片丛林的上空，竟笼罩着一层淡淡的、肉眼几乎难以察觉的灰黑色雾气。林中光线更加晦暗，隐隐还能闻到一丝若有若无的甜腥气味。
“小子，小心了，这里应该就是蚀骨瘴笼罩的区域了。”药老提醒道。
秦墨立刻屏住呼吸，催动体内真气，在体表形成一层薄薄的护体罡气。踏入丛林的瞬间，他便感觉到一股阴冷诡异的气息试图钻入他的体内，但都被护体罡气暂时隔绝在外。
“这蚀骨瘴果然诡异！”秦墨心中暗道，不敢有丝毫大意。
他仔细搜寻着药老所说的“青木藤”，同时警惕着随时可能出现的危险。
这片毒瘴林中，寂静得有些可怕，连虫鸣鸟叫之声都听不到，只有他踩在枯叶上发出的轻微“沙沙”声。
“找到了！”秦墨眼睛一亮，在前方一处陡峭的石壁上，发现了几根缠绕生长的深绿色藤蔓，其叶片呈心形，表面带着一层油亮的蜡质，正是药老描述的青木藤。
他小心翼翼地靠近，确认四周没有危险后，才迅速攀上石壁，采摘了几段最粗壮的藤蔓。将其切开，果然有青绿色的粘稠汁液流出，散发着一股奇异的清香。
秦墨将汁液均匀地涂抹在口鼻和裸露的皮肤上，顿时感觉那股试图侵蚀他的阴冷气息减弱了不少。
“此物果然有效。”秦墨心中稍安。
有了青木藤汁液的防护，秦墨在这片毒瘴林中的行动也变得从容了一些。他开始仔细搜寻可能存在的灵药。
毒瘴林中光线不足，寻常植物难以生长，但一些喜阴耐毒的特殊药材，却有可能在此地扎根。
“咦？那是什么？”秦墨突然停下脚步，目光投向前方不远处一株半人高的奇异植物。那植物通体漆黑，叶片边缘却带着一丝诡异的血红色，顶端结着几颗豆粒大小、晶莹剔透的黑色浆果，散发着诱人的幽香。
“小心！这是‘腐骨幽兰’！其浆果剧毒无比，但其根茎却是炼制某种高阶解毒丹的辅药，极为罕见！”药老急忙提醒道。
秦墨心中一凛，暗道好险。若非药老提醒，他恐怕真会被那诱人的浆果所迷惑。他小心地避开腐骨幽兰，继续向前探索。
就在他绕过一片浓密的灌木丛时，一道迅疾如电的黑影，带着尖锐的破空之声，猛地从侧面袭向他的脖颈！
“不好！”秦墨汗毛倒竖，几乎是本能地施展出《游龙步》，身体以一个不可思议的角度向后仰倒，同时手中一直紧握的骨刺猛地向上撩去！
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣响起，那道黑影与骨刺交错而过，带起一串火星！
秦墨一个懒驴打滚，狼狈地躲开数米，这才看清偷袭者的模样。
那是一条约莫手臂粗细、通体覆盖着细密黑色鳞片的小蛇，蛇信吞吐不定，一双碧绿的三角眼闪烁着冰冷的寒光，死死地盯着秦墨。它的速度快得惊人，若非秦墨反应及时，此刻恐怕已经着了道。
“一阶中级妖兽，铁线蛇！”秦墨认出了这种妖兽。铁线蛇以速度和毒牙著称，其毒性虽然不致命，但一旦被咬中，便会全身麻痹，任人宰割。
“小子，这小东西可不好对付，它的鳞甲坚硬，寻常刀剑难伤，而且速度极快，一旦被它缠上，非常麻烦。”药老提醒道。
那条铁线蛇见一击不中，并未退去，反而弓起身子，如同离弦之箭般再次扑向秦墨！
“来得好！”秦墨不惊反怒，他如今炼体三重，肉身强横，又有青木藤汁液护体，倒也不惧这铁线蛇的微弱毒性。他正想找个对手检验一下自己最近的修炼成果！
他不再闪避，反而迎了上去，手中骨刺舞动如风，与那铁线蛇斗在一处。
铁线蛇的身形在林间灵活地穿梭，时而从正面猛扑，时而从诡异的角度偷袭，速度之快，几乎只能看到一道道残影。
秦墨将《游龙步》施展到极致，脚下步伐变幻莫测，险之又险地避开铁线蛇一次又一次的攻击。同时，他手中的骨刺也不断寻找着铁线蛇的破绽。
“铛铛铛！”
骨刺与蛇鳞碰撞，发出金铁交鸣之声，火星四溅。铁线蛇的鳞甲果然坚硬，秦墨灌注了真气的骨刺，竟也只能在其表面留下一道道浅浅的白痕。
“这畜生，好硬的皮！”秦墨心中暗骂。
一人一蛇，在毒瘴林中激战了数十回合，竟是难分高下。
铁线蛇虽然攻击犀利，速度奇快，但秦墨的《游龙步》滑不溜手，磐石炼体带来的防御也让它难以造成实质性的伤害。而秦墨虽然力量占优，但铁线蛇身形太过灵活，鳞甲又坚硬，一时间也难以将其重创。
“小子，攻击它的七寸！那是它唯一的罩门！”药老突然出声指点。
秦墨眼神一凝，他一直在寻找铁线蛇的弱点，却苦于其速度太快，难以锁定。
就在这时，那铁线蛇久攻不下，似乎也有些急躁，猛地张开蛇口，一道乌黑的毒液如同箭矢般喷向秦墨面门！
“小心！”
秦墨早有防备，头颅一偏，避开毒液，那毒液落在后方的树干上，立刻发出一阵“嗤嗤”的腐蚀声，冒起一股黑烟。
好霸道的毒性！
然而，就在铁线蛇喷出毒液的瞬间，它的动作也出现了一丝微不可察的僵直！
“就是现在！”秦墨眼中精光爆射，抓住这稍纵即逝的机会，他不退反进，脚下《游龙步》猛地一个加速，身形如同瞬移般出现在铁线蛇的左侧，手中骨刺以一个匪夷所思的角度，用尽全身力气，狠狠地刺向了铁线蛇脖颈下方约莫七寸的位置！
“噗嗤！”
这一次，不再是金铁交鸣！
坚硬的骨刺，如同切豆腐般，深深地没入了铁线蛇的七寸之处！
“嘶——！！！”
铁线蛇发出一声凄厉无比的惨嚎，庞大的蛇身疯狂地扭动起来，将周围的灌木丛抽打得枝叶纷飞。但无论它如何挣扎，都无法摆脱那深深刺入要害的骨刺。
秦墨死死握住骨刺，任凭蛇身如何抽打在他的身上，都纹丝不动，真气源源不断地通过骨刺灌入铁线蛇体内，破坏着它的生机。
片刻之后，铁线蛇的挣扎渐渐微弱下去，最终庞大的蛇身重重砸落在地，彻底失去了声息。
“呼……”秦墨这才松了一口气，拔出骨刺，看着地上那条比他手臂还粗的铁线蛇，心中也是一阵后怕。若非药老及时指点，他恐怕还要和这畜生纠缠许久，甚至有受伤的危险。
他走到铁线蛇尸体旁，小心翼翼地剖开蛇腹，果然在其中找到了一枚拇指大小、通体碧绿的蛇胆，散发着一股奇异的腥香。
“一阶中级妖兽的蛇胆，而且是毒蛇之胆，以毒攻毒，是炼制解毒丹或某些特殊淬体药液的上好材料。”药老的声音带着一丝满意。
秦墨又将蛇皮完整地剥了下来，这铁线蛇的蛇皮坚韧异常，可以用来制作软甲或箭囊。至于蛇肉，虽然也蕴含一些能量，但带有毒性，秦墨暂时不打算食用。
处理完铁线蛇，秦墨感觉自己体内的真气也消耗了不少。他没有继续深入，而是寻了一处相对安全的地方，盘膝坐下，开始调息恢复。
这一次的战斗，虽然凶险，但也让他对自己的实力有了更清晰的认识，对《游龙步》和战斗技巧的运用也更加纯熟。
黑风谷的试炼，每一步都伴随着危机，但也同样充满了机遇！