再大的船，在海上都是孤独的，有人与你谈心，就是一种享受。
千织和艾柯或许没想到这次出行，会成为两个人谈心的契机，绝不是因为两人各忙各的，一个月只见几回。
“因为我是个孩子，所以叔父没有对我赶尽杀绝，他还不至于把卡博特家族的孩子丢到人贩子手里。”艾柯淡淡地说着，“但也因为灰色产链几乎是家族的支柱，家族和逐影庭水火不容。”
“然后你在成年之时，加入了逐影庭。”千织手搭着脸，摇摇头，“这些都是人尽皆知的故事了，你确定要和我复述一遍。”
“呵呵，毕竟我是如何一下子扳倒整个家族，没有人知道。”
艾柯清算家族那年，他带着从小收集起来的证据，来到了那维莱特面前。
海量的铁证让大审判官都感到震惊，他问那时还很稚嫩的艾柯，这些东西你是如何避开家族保存至今的。
年少的艾柯表情坚毅：“叔父以为，我只知道父母是因为叛逃家族意外死亡，但他杀死父亲母亲那天，我全看在眼里，什么都知道。”
“这些东西之所以能完好无损的来到您面前，大人，是因为他们一直和我的父母藏在一起，积少成多。”
自已扫墓的行为成为了伪装，每次艾柯都会在监视者确认自已没乱跑后，将罪证塞在玻璃制容器里埋起来。
而这些铁证，完全足够把整个卡博特家族的人贬为平民，而实际上，那维莱特也这么让了。
“我每天装作恨父母的样子，记足叔父自大的控制欲。”艾柯叹了口气，“我也曾努力过，让比我小的弟弟妹妹们远离那些灰色生意，试图教会他们卡博特家的真正信条，但大部分人都更相信家主。”
“那个兰登就是代表吧。”千织回答道，“看起来你最后的那些家人只有莱娜小姐相信你。”
“毕竟枫丹明面上的法律没有死刑，但卡博特的重罪犯到了梅洛彼得堡……”艾柯挥挥手，“好了好了，我的故事说完了，你不说说你的？”
“我？”千织思索了一下，“感觉我和你的故事比起来，就是小巫见大巫，我的过去没什么特别的。”
“我的父母是商人，家里不算富裕，但我什么都不缺，再加上他们忙生意，对我管的也宽，他们总说就是这样我的性格才这么无拘无束。”
“让我猜猜，现在多才多艺的千织小姐，小时侯是喜欢爬树捉虫子的性格？”艾柯一副志在必得的表情。
她盯着艾柯，眼神一挑:“嗯，猜的八九不离十，其他女孩学茶艺花艺，我就和其他孩子爬树，捉鱼，很普通的童年，但是也很快乐。”
“父亲干脆让我学剑道，结果，我没多久就带着两把刀上课，因为觉得两把刀更厉害，现在也这么觉得。”
突然想到，身为贵族的艾柯，什么茶艺，礼仪，或者枫丹剑道恐怕都是一等一的好，千织这才打量起艾柯:“说起来，你倒是很符合那种大人家的少爷的感觉，嗯，会讨茶喝的少爷。”
“喂——”艾柯反驳到，“不要把我说的像斯文败类一样，我只是喜欢喝你泡的茶。”
“嗯~我受宠若惊。”
艾柯有点诧异:“明明提到故乡你并没有很排斥的样子，为什么最后还是一个人跑出来了？”
说到这，千织把腰间的神之眼摘了下来，拿在手里:“因为没有人愿意采纳名为千织的设计，所以我要去时尚与艺术的都市，我赌对了，不是吗？”
“那千织的名字，有比你更早回到这个国度吗？”艾柯打趣地说道。
“拭目以待。”
不知行驶了多久，陆地出现了，离得越近，那独属于稻妻的樱花粉就越清晰。
—————
离岛。
港口附近，社奉行神里绫人带着金发旅行者荧，还有白色飞行应急食品一起来到无人的地方聊了起来。
“有人盼望柊千里尽快结婚，如果我的猜想正确……是勘定奉行内部的人。引起两人误会的信，应该也是出自他们之手。”
这是一个很巧的时机，三人在这里商讨的事，是勘定奉行急着把代行家主柊千里嫁出去，然后柊家便会立刻失去所有权力。
“大人。”绫人麾下的忍者，尚突然出现在他们身边。
“我忍你很久了！又突然出现！”派蒙发出抗议。
“他们是不是把一个勘定奉行的卫兵带走了？”绫人问道。
“是，但他们的计划似乎被打断了。”尚指向港口，那艘大型枫丹商船正好靠岸，“勘定奉行对这艘船非常关注，鹰司家的卫兵把抓走的卫兵新之丞在岸边关起来后，就急急忙忙跑回去了。”
“哦？”意料之外的变数让绫人兴趣大增，他仔细打量，似乎在船头看到了眼熟的身影，“这下情况变得更麻烦了呢~”
“什么？怎么了？发生什么了？”派蒙完全跟不上情况的转变，她转头看向荧，“旅行者，你看懂了吗？”
荧双手抱胸:“好歹解释一下现状吧？”
绫人笑了笑，说道:“勘定奉行不久前收到了由幕府直接转交给他们的信件，也就是枫丹的一位高官会为了万国商会在锁国令期间被故意强收高额费用，来和勘定奉行讨要赔偿。”
这时，绫人想通了一些事:“呵，我说怎么这么心急，看来他们本来的目的是柊千里被嫁出去后，用柊家的家产作为赔偿。”
“啊？为什么要这样？”派蒙大大的疑惑。
“若是勘定奉行全l来赔偿，整个勘定奉行下的所有家族都会有一笔不小的损失。”
绫人叹了口气，像是在感叹他们的计划不攻自破，失去了乐趣:“然而枫丹的船队提前到达，他们也来不及架空柊家，怕是会拼命把这位外交官留下来拖延时间。”
绫人看向旅行者:“旅行者，计划有变，新之丞能先交给你吗？我想鹰司家的人应该没有功夫去管他了。”
他再看向尚:“保护好两位客人。”
“是。”
另一边，千织和艾柯优先下船，看着许久未见的故乡，千织百感交集，空气中弥漫着独一无二的樱花香，是久违的味道。
“奇怪。”艾柯则是四处张望，“一艘大型外国船只靠岸，勘定奉行一点动作都没有，只让港口卫兵出面？”
“等等吧，说不定一会柊家的人就出来了”然而，千织看见了迎面而来的人，皱紧了眉头，“怎么会是这家伙？”
“嗯？”
顺着千织的目光，艾柯看见一个淡蓝色头发的温婉男子正向这边走过来，目的明确，他直接走到了穿着总署制服的艾柯面前：“想必阁下就是从枫丹远道而来的外交官？在下社奉行神里绫人，请多指教。”
之前就听说稻妻人的礼貌是独特的，不论是措辞还是举止都一样，而这位社奉行大人，才是完全符合别人口述的稻妻教养人群。
他忍住没去看千织，伸手道：“社奉行大人不必客气，但您出现在这似乎和我知道的安排不通”
“呵呵呵，勘定奉行今日有喜事，而且是全l的大喜事，估计是没想到枫丹的船行驶如此之快，一下子乱了步伐。”
“呵呵呵，哪里哪里，我们没有手段提前通知，否则不会出现这种乌龙的。”
两人官腔耍的一个比一个熟练，千织终于是听得头疼：“别卖关子了，神里大人说勘定奉行有全l大喜事，是指柊千里小姐要出嫁？”
“首先，让我表达问侯，好久不见，千织小姐。”绫人没有马上接话，“这是已经传遍稻妻的事，就是不知道枫丹使节到来，和两大奉行喜结连理，哪个风头更大呢。”
注意到远处鹰司家已经带人过来了，绫人小声说道：“两位若不嫌弃，闲暇时间可来木漏茶室一聚。”
听到这，艾柯看了千织一眼，然后识趣地没有出声，点了点头。
“哎呀哎呀，想必您就是信里说的艾柯总署了，勘定奉行刚好在筹办小姐的婚事，有失远迎啊。”鹰司家主一脸谄媚地就走了上来，试图学枫丹的握手礼。
但他很明显忘了对方此行的目的，艾柯轻蔑一笑，好戏开场。
“是啊，就像我们在此许久，竟然是刚好来让客的社奉行大人过来亲自接待我们？”艾柯记脸无奈，“勘定奉行看起来没有一点谈判的诚意啊，你们对久利须会长他们，也是这样子的？”
【哦？】绫人在心里默默感叹，【他看出来我只是意外出现了？还借此对勘定奉行施压呵呵呵，不简单的男人。】
“不不不不，我们只是一时没有反应过来，还请您移步府上。”
艾柯打了个手势，示意千织自由活动后，带着几个佣兵一通和鹰司家的队伍走了。
“喂。”千织对绫人说道，“别把城府用在艾柯身上，虽然我也不知道你们两个谁的城府更深就是了。”
“哦？评价这么高，而且这么护着他。”绫人随口回答，然后，“不管怎么说，欢迎回来。”
“嗯，我先谢谢了。”千织问道，“那么，什么时侯去？”
“入夜后我会等的，希望两位别放我鸽子。”
挥挥手，千织转头就走，这时，尚才出现在绫人身边。
“怎么样了？”
“旅行者已经救出新之丞，虽和留守的几个卫兵起了冲突，但他暂时不会有危险了。”
“很好，那么接下来把调查目标暂时放在这位枫丹友人身上吧，旅行者那里我会过去坐镇。”
“属下明白。”
绫人看向那艘稻妻也少见的大船：“那么阁下是敌是友呢？”