刘伯才走不久，元窈便被请去西院，走出东院桑娘往正房瞥一眼：“姑娘，真不去见武侯。
”元窈脑中混沌，缓缓摇了摇头。
西院木槿花正盛，经微风吹拂，花枝纠缠簌簌作响。
那会儿不是一定要她去见武侯，怎么转眼态度就缓和了？她才觉不对，扭头看桑娘，问：“怎么了？”桑娘视线不落实地，心事重重，抖了一下才回神，有些懵着。
元窈定定看桑娘几息，她这双眸子生得黑，眼尾弯弯，清澈明亮，但沉时淡淡看人似有贯穿人心之能。
桑娘与她对视都觉得发怵，正身旁有小厮搬箱经过，桑娘扶她避开，再抬头元窈已不看她了。
两间屋子差异甚微，只是少了些人气暖意，桑娘将元窈扶在梳妆台前，便去和小厮一同归置物件，拿出一套被褥铺床。
外人尽去了，元窈坐凝视桑娘的身影，想了想，问她：“刘伯和你说什么了？”才还那样哄她，一转眼便随她去了，未免奇怪。
这会子功夫，桑娘只和刘伯有过接触。
桑娘动作一顿，转身对着元窈，语气也是纳闷的：“倒没说什么，只是我瞧着他眼神有古怪。
”像有什么深意但她想不出。
而且……她一个奶娘都知道元窈此行真意，刘伯身为武侯体己人会不知道？这等子上不得台面的事怎好拿出来问。
“那他说了什么？”元窈隐约有不好的预感。
“他问小姐身子有何不适要来此求医。
”咚一声，元窈不上不下的心彻底沉下了，不多时，她眨眨眼，轻地哼笑一声。
果然如此。
“那就叫刘伯请去医师吧，说我旧疾复发。
”她说话向来轻声细语，这一声像一缕轻烟散于空中，什么都留不住，什么都抓不住。
刘伯是提点她别忘了北上缘由，到颍川郡入侯府，是为求奇医韩师治病。
养病嘛，少不了要久居，也不必非要和谁成亲。
元窈默默坐着，眼底沉静，但手紧紧绞着那方团花手帕，边角的如意花纹都要被拧碎了。
桑娘云里雾里的，将床褥捋了一遍，把褪了外衣的元窈塞进被里，手下人顺势便闭上眼了。
桑娘第一次见着这样乖巧安静的孩子，心间迷云尽散，遂扬起笑容，语气格外慈爱：“那姑娘先睡着，我去请医师来。
”“嗯。
”元窈轻轻一声。
她热得厉害，鼻尖呼出的气灼着上唇，整个人都要烧起来一样。
闭上眼，一片漆黑什么也瞧不见，就如昨夜一般。
许是突冒出来逃离的想法就正撞上武侯，心中慌乱，便脚软跪下了，一个字也吐不出来。
她垂头不敢看人，却能感受到微凉的视线铁刃似的划过自己的身体。
许久之后才听武侯一句：“早些歇去，莫要乱跑。
”同不久前她欲趁夜色往书房被刘伯发现时说得差不多——“小姐早些休息，夜色太深乱跑失了方向。
”她偏觉得武侯知晓自己心中有鬼。
金纹履去，仍跪了许久，直到寒气刺透膝盖传至全身她方如梦初醒。
昨儿是十五，月正圆，她望了一夜，到底也没能留下那轮圆月……不知不觉，两行泪珠从眼尾滑下，吐出的热气不再平缓，有风呼啸吹得七零八散。
“呜呜……”春桃含露的唇瓣被咬得渗出血迹都压不住泣声。
怎么办啊……一柄重剑悬在元窈心头，让她难受得喘不上气来。
就这样待在这里，等到舅父归顺秦王，由武侯就将她斩于城下？……得过元窈几次献策，霍垣已学会如何做甩手掌柜，他将灾民领去城东就让人把子恺叫来，子恺为霍褚麾下将，原就要留他守颍川郡。
子恺不是莽夫将军，是实实在在文韬武略的良将，将此事托给他，霍垣十分放心，哼着小调便去城门守侯。
告示已贴两日，零星有些颍人归乡，为防混入什么不知名的人，城门的守备更加森严。
城外巡逻卫队已换过三轮，霍垣迟迟不见人来，索性领一队去城外巡逻。
日昳时正热，颍川郡一带多山多树也遣不去炙热。
烈阳烘烤，土地泛起阵阵沙纹，汗珠滴落滑到眼里，霍垣快速揉了一下，视线清，一匹枣红色骏马映入眼帘。
马身如立，鬃毛飘逸，不是寻常马匹。
马背上人，一身烟灰暗纹银色劲装，模样俊逸非凡，眼尾扬上三分像是工于心计之人。
霍垣不喜，径直要走过，两马相近时，对面男子也在打量霍垣，正要错开，男人勒马停下，“阁下可是武安侯堂弟霍垣霍公子？”霍垣驭马停下，扭头看他：“你认得我？”宁慎一笑：“在下豫州刺史宁远昭之子宁慎。
”“你就是杳杳兄长！”霍垣面惊，驾马掉头与男人齐肩：“我已等你多时了！”他满眼惊喜，没看出宁慎眼底一闪而过的不悦。
“霍公子客气，在下自行拜访便是。
”宁慎一副谦和有礼之态。
霍垣领他往城门去，大方道：“那怎么行，你若要来，当然该要我来迎接。
”宁慎知他语气亲近为何，于他身后冷笑。
毛头小子，也配杳杳？进衙署，霍垣有说有笑带宁慎一路直奔东院，刘伯见有生人来，去追霍垣，“公子，侯爷吩咐要宁小姐搬至西院了。
”“啊……”一字既有恍然又有憾色，霍垣暗自嘀咕霍褚多此一举，面色如常往西院转。
宁慎比他多知些礼数，伸手拦他：“在下还是先去拜见武安侯爷吧。
”刘伯闻此为他引路。
霍垣挠了挠头，自己往西院去。
院里花开烂漫，弥漫的花香却压不住一股子药味儿，霍垣心底疑惑，哪儿来这么大的苦味儿？杳杳病了不成？“嗬，二公子。
”桑娘端着药出来正撞见他，“公子可是来寻姑娘，她在房中躺下了。
”“还躺着？”霍垣蹙眉，视线落在她手上：“这药是杳杳的？”桑娘点头，如实道：“小姐突发热症，韩师才来看过，说小姐年幼体衰要服药温养。
”她怕药凉不好下咽，朝霍垣欠身：“公子，奴先去喂小姐用药。
”霍垣赶紧摆手：“快去吧快去吧。
”杳杳之前身子都好，怎么会突发热症？霍垣瞅向内室窗子，隐约看得一人躺在床上，竟是真的不能起身……难道！霍垣脑中一道白光闪过，难道是他昨晚胡闹让杳杳疲累引发旧疾？！唉……这！这！霍垣后悔得想给自己一拳，就要跑进去跪在杳杳床前忏悔，进到门口就猛地收住脚步。
杳杳明礼数，他若这样闯进去，多半更会气着她！霍垣沉思，不如去问问韩师该如何调养杳杳身子？他依稀记得母亲养生衣食住行处处皆有门道，杳杳只喝汤药怎么能行。
两碗汤药下肚，桑娘是真知元窈身虚了，眼看四个时辰了，还未褪热。
元窈迷迷糊糊一直睡着，宁慎探过一次，唤了许久也叫不醒人韩师已被请了三次，第四次时只请来两字——无碍。
宁慎和桑娘围坐，论了许久终也觉得元窈无碍。
只是烧着脸和四肢，额头、身上都是温热的，哪儿像常人热病。
奇医都说无碍了，不见得会有什么事。
霍褚在厅中设宴，宁慎赴宴去，大醉归，西院总才他们三人，桑娘信不过武侯的人，见元窈熟睡安详便去厢房照顾宁慎。
戌时，睡了一天的元窈可算舍得睁眼了，人醒了，热症还没褪去。
什么时候了？她揉揉眼睛坐起来，喊了两声桑娘，却无人应。
窗外星慕辉映，元窈却眼前模糊看不大清。
这一日她昏沉沉睡着，但却一直能听得房里动静，那时，还听到了宁慎同桑娘说了她与霍垣之事，如她所想，武侯无意霍垣和她亲近。
还说什么她记不清了，只好像……舅父似乎还欲她接近武侯，听宁慎之言，就算武侯许霍垣与她亲近，舅父也不会成全。
元窈垂眸，武侯……昨夜那双闪着幽光的眸子在她脑海中挥之不去。
那双眼睛，能洞悉一切。
霍垣……元窈莞尔一笑，抚上手背。
宁慎去后，霍垣貌似跑过来抓着她的手哭了好久，痛哭流涕地忏悔以为是自己害她生病。
霍垣真是难得的纯良人，若是能……“桑娘？”元窈又唤了一声，仍没得到回音。
她慢慢起身下床，穿上那件碎花袍，在梳妆镜前随意挽起长发。
试一次吧，成与不成，就这一次。
她看着镜中自己，却站不起来。
难道要将礼义廉耻都弃之不顾？元窈不自觉地对镜摇头，瞧见自己的动作又不免愣住。
良久，她叹一声。
走出屋，偏房灯火通明，透过门窗可见一熟悉忙碌的身影。
晚风吹去鼻尖闷燥的花香，元窈怔了怔，偏房住的多半是宁慎，原来桑娘是去照顾他了。
刘伯说过要给她院里添些人手，这会儿西院还没有旁人，就不知道东院有多少人了。
她轻轻拽了拽衣带，扶栏走出西院。
身上热意不退，脑袋还是昏昏涨涨的。
如果被人撞见，就说走错了，反正她也病了，谁会和病人计较呢？出乎意料的东院竟一个人都没有，霍垣也不在房中。