过了年，素华便在府里候着，等着去宫里初选，她们这些京里的贵女，是不必核验身份的，历来也不会有人做这个假，毕竟天子脚下，谁还不要命了不成。
进宫初选那天，孙玉萍红着眼眶依依不舍的，素华深深福了一礼：“母亲放心，女儿这便进宫去了。
”进宫后的几日，便是由各个嬷嬷相看，素华也确实是出众的，嬷嬷们也对她很是客气，毕竟谁也不知道这些姑娘们以后有没有什么造化。
素华打听了皇后宫里的嬷嬷是哪几位，挑了一个对她最殷勤的，悄悄塞给她一袋金角子，嬷嬷推拒着不要，素华浅笑道：“嬷嬷不必客气，小女也是有事相求，嬷嬷此番推拒，倒叫我不好开口了。
”嬷嬷满脸堆着笑：“姑娘言重了，有事只管吩咐老奴便是。
”素华把荷包塞进嬷嬷手中：“若是皇后娘娘问起新进宫的秀女们，劳烦嬷嬷略提一提小女，只说小女家中子嗣繁盛即可。
”嬷嬷略一思量，便知道了其中关窍，也不再推辞，就将荷包塞进了袖间：“姑娘放心，老奴必定会多这句嘴。
”入夜，皇后娘娘看了呈上的名单，问底下的嬷嬷：“此次可有什么出众的人儿？”一个嬷嬷回答：“回娘娘，太常寺少卿的幺女陈氏，吏部侍郎的义女顾氏，都是身姿曼妙的美人，顾氏更柔美些，陈氏清冷些。
”又一个嬷嬷答道：“老奴听闻，太常寺少卿府上子嗣颇多，料想那陈氏也是个宜生养的。
”皇后笑了：“既如此，这两位便都指给太子吧，太子年轻，正是爱美人儿的时候。
”庆国公府的大小姐和南阳郡公府的大小姐原本就是要指给太子的，这次便一并入了东宫。
不过几日，素华便收到信儿，让她回府待嫁，等太子妃进门后半年，与其他几位一并进东宫。
自打素华进宫，孙玉萍每日里卯时便起床，在佛堂上香磕头，嘴里念念有词的，不外乎什么“菩萨保佑吾儿”、“千万别被皇上选中”、“落选也行”。
其实她心里清楚得很，以自家女儿的容貌家世，一旦送进宫，便几乎不可能落选。
约莫酉时二刻，侍女欢天喜地地推开门：“二夫人，六小姐回来啦！”孙玉萍又磕了几个头，念道阿弥陀佛，匆忙出去迎了素华。
近几年夫君与她也不甚温存，女儿儿子又都成了婚，唯这一个小女儿还在膝下，当初云氏说明年高中再下聘，后年成婚，她还高兴了许久，想着能把女儿再留两年，不曾想这次选秀提前，直接进了宫，此生怕是再难见几面。
半月不见，素华只觉得母亲沧桑了许多，连忙上前行礼，孙玉萍扶起她，忙问道：“我儿，宫里是什么消息了？”素华道：“皇后娘娘将我指给了太子，等太子大婚后半年，再进东宫。
”孙玉萍欢喜极了，晚膳还多用了半碗饭，用完膳天色还早，便仔细盘算起了素华的嫁妆。
若是进宫，素华还带不得嫁妆，孙玉萍便只有想法子多折点银两给她；但是进东宫，便如同富贵人家纳妾一般，还是可以坐花轿的，只是不能走正门罢了。
拔步床这类的大家具必然是带不了的，这些一般是新妇家里派人去男方家，提前几个月量好尺寸，回来修改或是新制；凤冠霞帔也是穿不得的，素华那套还是十岁那年外祖家送的，金光闪闪，小素华当时几乎时时去看，喜欢得紧，便留着压箱底吧，做一个念想。
摆件什么的，挑些好看的带走，有些上了年岁的花瓶，说是前朝某某年烧的，是个古董，可真到了要用钱的时候，难不成掰碎了换钱吗？还是多备些布匹衣裳首饰还有现银的好。
孙玉萍如此盘算着，从素华之前备好的嫁妆里头挑挑拣拣。
这厢素华既然已经指给太子，后头的复选殿选便都不必参加了。
武安十九年四月十二，太子大婚，娶的是年芳十六的赵太傅次女，十里红妆自不必说，皇上皇后也亲临了东宫，算是给足了面子。
六月初十，宫里来了人宣旨，陈氏素华封正五品太子嫔，十一月初十进宫。
府里喜气洋洋了好几天，嫔位在宫里大小也能称一句娘娘了，好过从美人才人之辈熬起。
老夫人发了话，素华进东宫，公中出两千两白银，两个庄子加五个铺子，她自己额外再贴一千五百两白银给素华，又从自己的私库里头，拿了一副头面算作她的添妆。
孙玉萍瞧着送来素华房里的一沓银票和地契，翻了两下发现银票都是五十两二十两的小面额，满意了几分，悄悄跟素华说：“你日后进东宫，带些小票子方便花用，”又叫宜夏点了数目，“你祖母这次总算大方了，你两个姐姐出嫁，她可每人只出了五百两。
”素华劝慰道：“家中子女众多，祖母顾不过来也是有的。
”孙玉萍点点头：“我何尝不知，左不过与你抱怨两句罢了，待会你随母亲走一趟。
”随后，孙玉萍带素华到了她的私库，带着四个丫头跟着。
孙玉萍只管点着，她瞧着这个金簪也好，那个玉镯也好，都想给了素华带走：“母亲年纪不小了，这些首饰也带的少了，你年纪小，合该打扮的鲜亮一些，这个玛瑙镯子鲜红透亮的，正称你的肤色呢，还有这个”身后跟着的丫头，不停地往妆匣子里放着首饰，轻手轻脚的，生怕磕坏了。
素华劝道：“母亲留一些傍身吧，女儿用不着这么多的，日后侄子侄女成亲，不是还得出不少？”孙玉萍挥挥手，毫不在意：“届时母亲便同你祖母一样，一人出五百两银子便罢了！”素华便也笑着看孙玉萍指挥着搬这个搬那个的，几个丫头搬了十数个首饰匣子回她的院子。
孙玉萍又拿了一千两的银票，吩咐下人出门，换成十两，五两，二两的银锭子，再打十斤吉祥如意花样的银裸子。
孙玉萍念念叨叨地：“阿素，母亲同你说，可别嫌母亲掉钱眼儿里了，日后进宫，手里有银子使，比什么都强。
各处打赏，打点，都少不了的。
”素华点点头：“母亲放心，女儿省的。
”孙玉萍又说：“正常陪嫁是四个丫头，你院里的宜春宜夏必然要带着的，你舅舅名下有一个药铺，里头有一个懂医的丫头，母亲问过了，说愿意跟你进宫，你一道带着，还有府里膳房那个会做小菜的茯苓，都一起带着。
”“明日母亲再同你去街上，买几匹时兴料子，给你做几身新衣服，再打点新首饰。
原先你嫁妆里头有许多大件的东西用不上了，母亲也吩咐下去，都换成现银给你带走！”素华握住孙玉萍的手：“母亲，还有几个月呢，不着急的。
”孙玉萍又红了眼眶：“母亲眼看着你牙牙学语，如今转眼就要嫁人，母亲如何不着急。
”素华忍了忍眼底的热意，笑着对孙玉萍说：“好，母亲说什么都好。
明日一早，咱们就去买料子，打首饰！”自打医女进府，素华给她取了名字叫芍药，待嫁的日子苦闷无趣，寻常新娘还需得自己亲绣不少嫁妆，素华嫁过去做太子妃妾，倒是用不着这些。
闲暇时分，芍药倒跟她说了许多外头的事情。
芍药是两岁时被孙家药店一个大夫在山里捡到的，左右一个小丫头片子也吃不了多少，便一直养着，所幸芍药于医药方面有些天赋，店里的大夫便也愿意教她看看医书，识点字。
孙府的老爷太太们抱恙，多半都是喊的自家店里的大夫，芍药也跟着去了几次，府里的一位管家便留意到了这个小丫头。
素华要进宫的事儿，自然也传到了孙府，他便跟素华的舅舅进言：“大爷，大姑奶奶家的表小姐要进宫，不如大爷送个医女过去？妇人家总有些事情，不好开口叫外人知道的，有一个自己人也放心许多”孙家大爷深以为然，便把此事交给了那位管家。
药店掌柜跟芍药说：“二丫，伯伯替你寻了一个好去处，府里的大姑奶奶要嫁女儿进东宫，想带一个医女，这可是你的造化！日后穿金戴银，再求主子给你一个指一个好人家，这辈子就享福啦！”芍药知道他说的没错，便也高高兴兴的答应了，临走，掌柜还给了她一两银子做体己，也是仁至义尽了。
芍药说起来有一年跟她师傅去山里采药，天晚了，便寻了一家农户借住。
农户一家五口人，老夫妻俩和儿子儿媳，带一个小孙子。
大爷大娘都是好心人，纵使家里没得吃，也还是给他们端了一碗见底的稀饭，芍药师徒二人本来就带了干粮，便出言婉拒了，只要了两碗水，还拿了几个饼子给大娘，大娘也不肯收，见师傅坚持，再加上确实饿了好久，千恩万谢地收下了。
一家人推辞了好久，大娘给儿子儿媳吃，小夫妻俩给小儿子吃，小孩眨巴着黑漆漆的大眼睛：“阿仔和阿爹阿娘阿爷阿奶一起吃。
”小孩用力地掰开两块饼，一个一个地分着，大爷把孙子分的饼拿在手上，又转身去了锅灶上，盛了一碗米汤，泡了一大勺不知道什么粉末，搅和搅和，糊弄进了肚子，把手里的半个饼放在灶上。
次日一早，师徒俩告辞，师傅拿了几枚铜钱要谢大娘，大娘也执意不肯收，只道若是下次还来采药，只管来他家借宿。