伟大航道的暴雨说来就来，“奥尔·杰克斯森号”的甲板在闪电中忽明忽暗。林乐意正蹲在厨房给烤焦的面包抹辣椒酱，突然听见船长室传来瓷器碎裂的声响——是罗杰咳血时撞翻了雷利刚送的青瓷茶杯。
“船长又咳血了！”香克斯的红发滴着雨水，他推开舱门，看见罗杰正用草帽压着嘴，指缝间渗出的血珠滴在航海图上，染红了“最终之岛”的标记。
船医库洛卡斯的白大褂沾满药渍，金属药箱在地上投下沉重的影子：“罗杰，你的身体已经撑不住四次霸气外放了。”老医生的镜片蒙着水雾，分不清是雨水还是泪水，“就算是d之一族的血脉……”
“别摆出那张棺材脸，老库。”罗杰突然笑了，笑声混着咳嗽，他扯下脖子上的d字项链，扔给香克斯，“替我保管好，等小乐意学会用火焰烤鱼时，说不定能派上用场。”
甲板上，林乐意顶着锅盖当雨伞，怀里抱着刚烤好的火焰形状面包：“赤犬爸爸说，流血要吃辣椒补气血！罗杰船长快尝尝我的秘制止血面包——”话没说完就看见满地的血渍，面包“啪嗒”掉在地上。
“小乐意的面包像火山爆发呢。”罗杰擦着嘴角，故意用草帽遮住她惊恐的表情，“不过比起库洛卡斯的苦药，老爹更想吃你偷藏的蜂蜜仙贝。”
暴雨在黄昏时分停歇，白胡子的“莫比迪克号”如幽灵般驶来。林乐意趴在栏杆上，看见马尔科的翅膀在彩虹下闪着光，突然想起露玖姐姐的樱花饼——或许可以让白胡子老爹带些给露玖？
“罗杰，老子闻到了死亡的味道。”白胡子的声音像闷雷滚过甲板，他拎着酒壶径直走向船长室，深蓝眼睛扫过库洛卡斯的药箱，“是东海的‘噬心海蛇毒’？当年你老娘也中过。”
罗杰靠在窗边，月光照亮他日益消瘦的轮廓：“老白，你还是这么直接。”他举起酒杯，酒液在灯光下泛着血色，“我的时间不多了，有些事必须交代——”
舱外，林乐意正用辣椒酱在白胡子的酒壶上画骷髅头，突然听见马尔科说：“船长和罗杰船长在聊‘炎帝计划’，世界政府的舰队正在追捕火焰印记的持有者。”
“炎帝？是赤犬爸爸的外号吗？”她歪头，指尖划过自己的火焰印记，突然想起在露玖姐姐那里见过的古老画卷——戴着王冠的女人站在火山口，胸前的印记和自己一模一样。
船长室内，白胡子的酒壶重重磕在桌上：“你是说，小乐意就是传说中的‘炎之传承者’？和古代兵器‘炎帝’共鸣的钥匙？”
罗杰点头，指尖抚过桌面的火焰纹：“二十年前，阿特拉斯在暴风雨中把她交给我，说她的火焰能点燃正义与自由的共鸣。现在看来，世界政府的‘炎帝计划’是想把她炼成活体兵器。”
咳嗽突然袭来，他捂住嘴，指缝间溢出的血珠滴在d字项链上。库洛卡斯的手在背后发抖，想起阿特拉斯临终前的话：“当罗杰的血染红d字纹，乐意的火焰将吞噬旧世界的阴影。”
舱外，林乐意突然推门而入，怀里抱着偷来的海军急救箱：“赤犬爸爸的军舰上有这种止血药！”她掏出紫瓶药剂，却没注意标签上写着“岩浆刺激剂”。
“笨蛋！那是让伤口更痛的！”香克斯慌忙阻止，却看见罗杰接过药瓶，对着她笑：“小乐意的心意，比任何药都有效。”
深夜，白胡子海贼团的篝火在沙滩上跳动。林乐意趴在白胡子腿上，看着罗杰和白胡子用酒壶对饮，两人的影子在礁石上拉得老长，像两棵即将倾倒的巨树。
“老白，等我死后，帮我照顾小乐意。”罗杰的声音轻得像海风，“她表面是个只会闯祸的笨蛋，骨子里却藏着比岩浆更灼热的正义。”
白胡子灌了口朗姆酒，酒液顺着胡须滴落：“老子答应你，谁要碰她的火焰，先踏过老子的尸体。”他突然大笑，声浪震落枝头的夜鹭，“不过那小鬼居然把老子的酒壶画成海盗骷髅，倒是有几分老子年轻时的疯劲。”
沙滩另一头，巴基正用分裂的手指偷库洛卡斯的药箱，红鼻子凑近标签：“‘起死回生药’？肯定能卖个好价钱！”却没注意药瓶里装的是林乐意私藏的辣椒酱。
黎明前最黑暗的时刻，罗杰海贼团悄悄启航。林乐意趴在香克斯肩上打盹，突然听见他低声说：“乐意，你知道吗？船长昨晚在海图上画了个圈，说那是‘乐意的正义领域’，任何海军军舰进入都会被烤成海鲜。”
“真的吗？”她迷糊地抬头，看见罗杰站在船首，草帽被晨风吹得猎猎作响，背影却比往日单薄许多。火焰印记突然发烫，她看见他的影子边缘，有淡淡的火光在游走——像极了自己发烧时看见的幻象。
库洛卡斯站在桅杆旁，望着逐渐消失的白胡子海贼团，突然听见林乐意的惊呼：“库洛卡斯医生！罗杰船长的茶杯又被血染红了！”
老医生叹气，从药箱底层拿出个小瓶——里面装着阿特拉斯留下的“炎之圣水”，瓶身刻着预言：“当传承者的火焰与d之一族的血交融，世界将迎来锻造时刻。”
“小乐意，”他突然说，“下次给船长送面包时，记得加一勺海水。”看着少女蹦跳着离开，他喃喃自语，“或许，你的迷糊，才是破解预言的钥匙。”
伟大航道的雾霭中，罗杰摸着胸前的火焰印记，想起阿特拉斯临终的话：“乐意的火焰不会毁灭世界，只会烧掉虚伪的正义。而你，要成为让她的火焰温暖人心的引路人。”
他笑了，笑声中带着释然。远处，林乐意正追着巴基跑，后者头上顶着偷来的药瓶，里面的辣椒酱在阳光下像流动的火焰。或许，这就是最好的结局——在生命的最后旅程，身边围绕着吵吵闹闹的伙伴，还有一个能让火焰与笑声并存的小活宝。
当序章。