怎么回事顾砚之瞥见满地狼藉,神色瞬间凝重。他伸手想要接过沈烬手中的残衣,却被一把甩开。不用你管！沈烬梗着脖子,声音里带着哭腔,反正你这种公子哥,根本不懂我们下九流的难处！话一出口,他就后悔了,可倔强如他,硬是不肯低头。
顾砚之却不恼,只是静静地看着他,目光温柔而坚定：沈烬,相信我。说完,他转身疾步离去,留下沈烬在原地发怔。子时三刻,敲门声急促响起。沈烬打开门,只见顾砚之带着四位绣娘站在门口,每个人怀里都抱着流光溢彩的绸缎,绣针在灯笼的映照下泛着银光。顾砚之的长衫早已被雨水浸透,发丝凌乱地贴在额前,却笑得眉眼弯弯：开工吧。
烛火通宵未熄,绣娘们飞针走线,银针在绸缎上穿梭,发出细密的声响。顾砚之则在一旁不时指点,调整细节。他时而拿起剪刀,修剪多余的线头；时而拿起画笔,在绸缎上轻轻勾勒图案。他专注地盯着戏服,眼神中透着执着与认真,仿佛在雕琢一件稀世珍宝。沈烬坐在角落,看着顾砚之困倦地揉着眉心,却依旧专注地盯着戏服,心中泛起异样的情愫。
当第一缕晨光刺破黑暗,崭新的戏服终于完成,金线绣就的凤凰栩栩如生,在晨光中展翅欲飞。凤凰的羽毛细致入微,每一根都仿佛带着生命的律动,眼睛明亮而有神,仿佛在凝视着远方。试试顾砚之声音沙哑,眼底布满血丝。沈烬默默穿上戏服,合身的剪裁让他仿佛重获力量。他别过头,小声说道：谢了。
跟我还客气什么。顾砚之伸手想摸摸他的头,沈烬条件反射地躲开,耳朵却红得滴血。看着沈烬炸毛的样子,顾砚之忍不住轻笑出声,这笑声像颗石子,在沈烬平静的心湖激起层层涟漪。那一天,沈烬在台上的表演格外精彩,水袖翻飞间,他的目光总是不自觉地飘向台下的顾砚之。而顾砚之望着舞台上耀眼的沈烬,嘴角的笑意从未消散。这场风波,让两人之间那层薄薄的窗户纸,变得愈发透明。此后的日子里,顾砚之依旧会带着画稿来后台,沈烬也不再像从前那样激烈反驳,偶尔还会就着图纸讨论到深夜,戏服上的针脚与画稿上的墨迹,渐渐织成了剪不断的羁绊。从深秋到初冬,后台的炭火盆换了一茬又一茬,两人之间的情感也在不知不觉中悄然升温。
第四章：情定深秋
深秋的苏州,空气中弥漫着桂花甜香,那香气丝丝缕缕,钻进人的鼻腔,让人的心都变得柔软起来。沈烬却觉得戏服下的皮肤烫得厉害。每当顾砚之俯身调整他的戏服领口,指尖若有若无擦过脖颈,他就会想起那晚对方熬红的眼睛为自己赶制戏服的模样,耳尖瞬间烧得通红。明明该像往常那样躲开,可此时身体却停在原地,连水袖都忘了甩。
沈老板这出《牡丹亭》,倒像是演活了自己。顾砚之倚在妆台前,看他对着铜镜反复练习眼神,突然轻笑出声。沈烬猛地转身,却撞进那双盛满星光的眼睛,慌乱中打翻了胭脂盒,朱砂在宣纸上晕开,像极了他此刻乱糟糟的心思。
夜里翻来覆去睡不着,沈烬摸到枕头下藏着的竹纹令牌——那是顾砚之留下的第一个物件。他咬着牙把令牌扔到墙角,可天还没亮又摸黑捡回来,攥在手心死死不肯放开。原来不知何时,他早已习惯了戏台上有束目光只为他停留,习惯了后台飘着的松烟墨香,习惯了顾砚之总能接住他所有的尖刺。
我要娶你。银杏叶纷飞的午后,顾砚之突然将他堵在戏台后巷。巷子里铺满了金黄的银杏叶,踩上去发出沙沙的声响。沈烬的后背抵着冰凉的砖墙,看着对方从袖中掏出个锦盒,打开竟是对并蒂莲银镯,花瓣上还刻着烬与砚的小字。银镯在阳光下闪烁着柔和的光芒,仿佛在诉说着无尽的情意。
开什么玩笑！沈烬推着他的胸膛,声音却在发颤,我不过是个下九流戏子,你......话没说完就被温热的掌心覆住嘴唇,顾砚之的拇指轻轻摩挲着他颤抖的唇角,眼底是从未有过的认真。我看过你最狼狈的样子,也见过你最耀眼的模样。顾砚之俯身将他圈在怀中,呼吸间全是熟悉的沉香。他的指尖顺着沈烬的腰线缓缓上移,惹得人浑身一颤,这里,我为你缝过戏服。滚烫的唇落在沈烬耳后,这里,我见过你新纹的兰花。
沈烬的眼眶突然发酸,想要推开的手最终蜷成拳头砸在对方肩头：谁要你......抗议的话语被顾砚之的吻堵了回去。柔软的唇辗转厮磨,舌尖轻轻撬开他的牙关,带着松烟墨的气息席卷而来。沈烬的双腿发软,只能紧紧攥着顾砚之的衣襟,任由他将自己抱得更紧。顾砚之的吻沿着下颌线一路向下,在沈烬的脖颈处轻轻啃咬,引得人发出压抑的呜咽。别躲。他哑着嗓子在沈烬耳边呢喃,手掌贴着他发烫的后背缓缓游走,让我看看,你藏了多少心事。
巷口的风卷起几片落叶,轻轻擦过两人交叠的影子。沈烬终于卸去所有伪装,环住顾砚之的脖颈回应这个炽热的吻。戏台上的幕布还在风中轻摆,而他们的呼吸早已纠缠在一起,分不清彼此。
第五章：风雨欲来
好景不长,两人恋情很快在苏州城传开。流言像潮水般涌来,各种难听的话语钻进沈烬的耳朵。有人说他攀附权贵,有人说他不知廉耻,这些流言像刀子一样割着他的心。腊月的寒风卷着雪粒子扑在雕花窗棂上,发出尖锐的呼啸声。顾府正厅,檀木八仙桌被拍得震响。沈烬攥着袖口的手微微发抖,看着顾家长辈将婚书摔在地上,墨迹未干的沈烬二字被撕成两半。
戏子也配进我顾家大门顾老爷的茶盏重重磕在青砖上,溅出的茶汤在沈烬绣着银线的鞋面上洇开深褐,趁早断了念想！沈烬猛地起身,戏服下的内衬被冷汗浸透。他刚要开口反驳,腰间突然传来温热的触感——顾砚之不知何时握住了他的手,拇指轻轻摩挲着他掌心的薄茧。父亲,顾砚之声音沉稳,将沈烬往身后带了半寸,您当年为了续弦商人之女,也曾与族中长辈对峙三日。
厅内骤然寂静。沈烬抬头,看见顾砚之耳尖泛红,却依旧挺直脊背：我记得您说过,真心无关门第。他从袖中取出一沓手稿,宣纸边缘还沾着松烟墨,这是我与沈烬计划的新式学堂,让戏曲走进课堂,让孩子们既能学唱念做打,也能接触西洋数理......沈烬怔怔地望着顾砚之的侧影。烛火将那人的轮廓染成金色,恍惚间又回到初次相遇时,那个撑着折扇替他解围的公子。他悄悄反握住顾砚之的手,指尖触到手背上浅浅的疤痕——那是连夜缝制戏服时被绣针刺破的伤口。
三日后,沈烬站在学堂工地的脚手架上,寒风掀起他改良过的短打戏服。顾砚之仰头递上温热的姜茶,金丝眼镜后的目光带着笑意：沈老板的鹞子翻身,现在能直接跃上三楼了沈烬跳下来时故意撞进对方怀里,听着熟悉的心跳声,突然想起那些争执与拥抱。他咬着牙从怀里掏出个油纸包,里面是两个桂花糕：喏,就当聘礼。顾砚之笑着接过,趁机在他唇上轻啄：那我明日便去戏班下三书六礼。远处传来孩童的嬉笑,几个穿着蓝布长衫的学生正举着画满戏曲人物的作业本跑过。沈烬望着他们,突然觉得掌心的温度比任何时候都滚烫。
第六章：波折又起
然世事总难遂人愿。顾府高堂震怒,遍邀城中显贵,明里宴请,实则授意众人掣肘。往日与顾家通商的商贾,或碍于情面,或忌惮权势,纷纷以世道艰难为由,撤资毁约。学堂工地日渐冷清,砖石蒙尘,唯有寒风卷着枯叶在未完工的梁柱间打旋。
沈烬攥着泛黄的戏服领口,指节因用力而泛白：你何必为我蹉跎至此你我身份云泥之别,若因我累及顾氏门楣……话音未落,顾砚之已将他抵在雕花木柱旁,砚台般温润的眸中腾起怒意：休得胡言！自雨巷初见,便知你我命数相连。纵是散尽千金、与天下为敌,我亦甘之如饴。
言罢,顾砚之遣人取出祖传的《溪山行旅图》与羊脂玉扳指。画卷展开时,墨香裹挟着岁月气息扑面而来,玉扳指在烛光下流转温润光泽。每典当一物,管家便在账本上重重落笔,字迹晕染开来,似他心中不舍。沈烬见此,背着顾砚之联络戏班旧友,欲办堂会筹款。消息传开,茶楼酒肆议论纷纷,有人赞其义薄云天,亦有人嗤笑戏子攀附。
堂会那日,沈烬一袭朱红蟒袍登台。锣鼓声起,他水袖翻飞如惊鸿,将《长生殿》中在天愿作比翼鸟的痴缠唱得荡气回肠。台下忽有人摔碎茶盏：好个不知廉耻的戏子！伤风败俗之辈,也配教化孩童叫骂声如寒鸦聒噪,沈烬身形微晃,喉间腥甜。
顾砚之却踏着满地碎瓷稳步登台,广袖拂过案几,震得砚台墨浪翻涌：诸位可知,戏曲乃礼乐遗脉,传承千年我与沈郎办学,一为传艺,二为育人。若因门第偏见,让这瑰宝蒙尘,才是真正的大不韪！他言辞铿锵,袖口竹纹暗绣随动作若隐若现,倒比戏台上的角儿更显风骨。
此番话如重锤击锣,震得全场寂静。少顷,前排老秀才率先击节赞叹,掌声渐次如潮。当夜筹得的银钱堆满长案,顾砚之与沈烬相望时,眼底皆有泪光闪烁。
第七章：相守相依
寒来暑往,学堂终成。黛瓦白墙间,飞檐衔着流云,西洋花窗与月洞门相映成趣。开学那日,孩童们身着蓝布短打,背着绣着戏曲人物的书囊涌入。沈烬立于戏台前,手中醒木重重拍下：今日便教你们《穆桂英挂帅》的身段,且看巾帼如何英武！说罢,旋身便是个利落的鹞子翻身,引得孩子们齐声喝彩。
顾砚之则执卷立于廊下,将《西厢记》里的唱词拆解成文法,又以《牡丹亭》的戏文讲说修辞之道。讲到妙处,忽有孩童举手：先生,杜丽娘梦中遇柳梦梅,可是真情他推了推金丝眼镜,目光不自觉飘向远处练功的沈烬：情之一字,无关虚实,贵在真心。
暮色四合时,二人常漫步于戏园。池中游鱼戏荷,惊起涟漪点点。顾砚之折下一枝晚香玉,别在沈烬鬓边：那年为你赶制戏服,见你耳尖红透,倒比这花儿更艳。沈烬佯怒要打,却被他握住手腕,掌心温度透过戏服布料传来,一如初见时雨巷中那枚带体温的竹纹令牌。
第八章：岁月静好
每逢中秋,学堂必演大戏。沈烬扮作白娘子,水袖拂过月光,似将银河拢在袖中。顾砚之独坐画案前,笔尖蘸满松烟墨,却迟迟未落——画中那人眉眼含情,岂是笔墨能描摹万一台下孩童学着台上模样比划,咿呀学唱声与锣鼓声交织,惊起满院梨花如雪。
经年过去,沈烬鬓角染霜,教戏时仍会较真孩童的兰花指是否标准。顾砚之批改课业,眼镜片后的目光依旧温柔。某日,有学子捧着新编的戏曲剧本请教,二人并肩而坐,霜白的发丝在风中交缠。远处戏台传来隐约的唱腔,惊起檐下铜铃,清越之声随风散入云间,恰似他们历经风雨却愈发醇厚的情意,在岁月长河中久久回荡。