第一章

第一章：惊变
即便救上来,萧公子也撞伤了头,陷入昏迷。
太医用帕子擦着额角冷汗,声音发颤。
萧远立在床前,身躯如铁铸般僵凝,垂在身侧的手缓缓攥成拳。
他戎马半生,为大楚拓土开疆,与亡妻仅育有一子萧景琰,此次押送粮草归京,竟在运河道上遭人构陷落水。
这一计阴狠,分明是要断他萧氏血脉,折他萧远的傲骨。
萧远未再续弦,唯此一子承欢,如今却躺在榻上生死未卜。
这不是要寒了功臣的心
他望着昏迷的儿子,眼底腾起怒火。
消息传入宫廷,皇帝拍案而起,大楚正值多事之秋,萧景琰是军中崭露头角的新锐,此等变故,岂止是萧氏家事
分明是对皇权与功臣体系的挑衅。
通河道沿途州府官员皆被火速问责,从知州到河务小吏,一夜之间被提审半数。
可皇帝深知,这不过是表面文章,真正的波澜藏在朝堂深处。
此时,丞相林正清正与户部尚书在偏厅密谈,窗外残阳如血,洒在案头未展开的河运改革奏疏上——
萧景琰的意外,恰在新政将出之时,是巧合,还是有人想借此事搅乱朝局
运河道上的水尚未干透,京城的权谋之网已悄然张开。
萧远守在儿子榻前,握剑的手未曾松开；宫廷之内,皇帝凝视着舆图,思索着如何借这一事件肃清某些暗藏的势力；而在阴暗角落,一双双眼睛盯着萧府动向,只等局势再乱些,好混水摸鱼。
一场围绕着功臣之子、河运新政的明争暗斗,在萧景琰的昏迷中,正式拉开帷幕。
第二章：暗流涌动
沈妙将茶盏轻轻搁下,垂眸听着堂姐与嫂子议论萧家公子遇袭。
萧将军在朝堂大发雷霆,皇帝动怒,通河道官员几乎全被换了个遍。
堂姐语气带着幸灾乐祸。
沈妙抬眸,冷意闪过：萧公子押送粮草走惯常路线,怎会突然遇险此事必有蹊跷。
沈妙乃沈阁老最疼爱的孙女,自幼随祖父出入书房,对朝堂权谋略知一二。
萧景琰遇袭恰值严颂提出河运新政,她心中生疑,次日借上香之名暗中查探。
她让丫鬟打听萧府动向,自己在通河道附近走访,塞给船夫一锭银子：那夜可见异常
船夫左右张望,低声道：有艘官家模样的船鬼鬼祟祟,后来就听说萧公子的船遇险。
话音未落,身后马蹄声疾,严颂的马车匆匆而过,车帘掀开一角,一页文书掉落。
沈妙拾起,见上面写着河运改道,萧氏碍事……字迹匆匆未竟。
她心中一惊,将纸藏入袖中——
严颂表面为南北水运谋利,背后竟似有算计。
与此同时,朝堂之上,严颂力陈河运新政之利：修筑河堤、疏通河道、打通南北粮运,于国于民皆为大善。
萧远上前一步,沉声道：我儿遇袭未明,此时提新政,怕有心人谋私。
他眼神如鹰扫过严颂,严颂忙辩：萧将军多虑,新政为朝廷基业,岂容私心
但萧远借势施压,要求彻查黑手,对新政抱疑,两派争执不下,皇帝见状道：先彻查萧公子遇袭,新政容后再议。
退朝后,严颂心中暗恨。
沈妙带着纸条回府,反复思量,深知此事牵扯严颂必复杂。
望着渐暗天色,她打定主意：
一人难抗朝堂权谋,或许该去萧府,将线索告知萧将军……
第三章：谋面
沈妙深知此事干系重大,第二日晨起,便乔装成男装,带着那页纸条往萧府而去。
她选了条偏僻小道,不时留意身后,生怕被严颂的眼线盯上。
到得萧府门前,门房见是个面目清秀的少年,正要阻拦,沈妙压低声音道：我有关于萧公子遇袭的要紧事,告知萧将军。
门房迟疑片刻,终是入内通报。
萧远在书房接见了她,见是沈阁老的孙女,微微讶异。
沈妙急忙取出纸条,萧远展开一看,脸色骤沉。
正此时,内室传来动静,一道身影扶着门框而立——
正是萧景琰。
他虽面色苍白,眼神却透着坚毅：父亲,这纸条……
萧远见儿子苏醒,又惊又喜,忙道：琰儿,你怎起来了
萧景琰勉强一笑：听到有线索,忍不住。
沈妙将船夫所言复述一遍,萧景琰沉思道：严颂力推新政,若我萧家阻拦,他便有动机除去我。
萧远一拳砸在案上：好个严颂,竟拿我儿性命做筏子！
三人正商议间,沈妙忽觉窗外有异响,喝道：谁
一道黑影闪过,萧景琰抄起剑追出,却只在墙角拾得半块玉佩,刻着严府标记。
严颂在府中得知沈妙去了萧府,脸色铁青：沈妙坏我事！
他招来心腹,低语几句,心腹领命而去。
这边萧府内,萧远望着玉佩,眸中冷光闪烁：严颂既敢动手,便不能轻饶。
沈妙提议：如今需寻更多证据,严颂勾结河运官员,必有账目往来。
萧景琰看向她,目中赞赏：沈姑娘聪慧,我与你同去查探。
萧远虽担忧儿子伤势,但局势紧迫,只得点头。
当夜,两人带着亲信潜入严颂在郊外的一处别庄。
庄内守卫森严,沈妙扮作丫鬟混入院中,萧景琰则从后墙潜入。
就在他们寻找账本时,忽听人声嘈杂：有刺客！抓活的！
原来严颂早有防备,布下伏兵。
一场恶斗就此展开……
第四章：危局
刀刃划破空气的锐响刺破夜色,萧景琰挥剑挡开迎面而来的匕首,反手将一名刺客踹翻在地。
沈妙躲在廊柱后,袖中短刀紧握,目光扫过正被搬往柴房的木箱——
箱角露出半卷账册,朱砂批注的河运二字刺痛眼底。
她朝萧景琰使了个眼色,趁乱扑向木箱,却在掀开箱盖瞬间,瞥见火光从柴房角落腾起。
不好！他们要烧账本！
沈妙话音未落,便被浓烟呛得咳嗽。
萧景琰斩断束缚住自己的绳索,长剑挑起账册抛向沈妙,却在此时,一支冷箭破空而来。
他瞳孔骤缩,猛地扑向沈妙,箭镞擦过他的肩胛,在锦袍上绽开一道血痕。
你……
沈妙攥紧账册,指尖触到他温热的血,喉间发紧。
萧景琰扯下腰带缠住伤口,拽着她往院墙疾跑：先出去！
两人刚翻上墙头,身后传来木料坍塌的巨响,严颂的亲信带着火把追至,却见一道黑影掠过屋脊,竟是萧府暗卫前来接应。
回到萧府,郎中为萧景琰包扎时,沈妙才敢细看那卷账册。
泛黄的纸页上,密密麻麻记着严颂与各州河运使的银钱往来,其中一笔送萧氏归天的批注格外刺目。
萧景琰凑过来看,肩带滑落半寸,露出锁骨下方新结的旧疤——
那是去年北疆之战留下的。
沈妙指尖一顿,忙别过脸去。
严颂竟敢私吞河工款,还借新政之名排除异己。
萧远翻阅账册,青筋暴起,明日早朝,便将这些呈给陛下。
他转身看向沈妙,语气难得温和：沈姑娘今日涉险,萧某记下了。
沈妙正要推辞,却见萧景琰从内室取出个檀木匣,里面是枚刻着并蒂莲的银簪：今日多谢沈姑娘救命,这是家母遗物,望姑娘收下。
银簪在烛火下泛着柔光,沈妙指尖微颤。
她早知萧景琰与已故萧夫人感情深厚,这簪子怕是比千金还重。
正要开口拒绝,却听院外传来马蹄声——
宫中太监携旨而至,宣萧远即刻入宫。
萧远与萧景琰对视一眼,后者握了握沈妙的手,低声道：我送你从侧门走,严颂怕是不会善罢甘休。
两人沿着小巷慢行,月光将影子拉得老长。
沈妙忽然驻足,从袖中取出金疮药塞进萧景琰掌心：方才看你伤口渗血了……
话未说完,便被他突然拽进阴影里。
巷口传来严府侍卫的叱问声,萧景琰将她护在身后,掌心的药瓶被攥得发烫。
待侍卫走远,他才松开手,喉结滚动：沈妙,明日过后,或许朝堂将有大变……
她仰头看他,见他眼中翻涌着风暴,却在望向自己时化作春水。
远处更夫敲过三更,沈妙轻声道：无论怎样,我与你同进退。
话音落地,巷尾的灯笼忽然被风吹灭,黑暗中,有什么东西轻轻落在她发间——
是萧景琰替她插上了那支银簪。
第五章：金銮惊变
五更鼓响时,萧远攥着账册踏入金銮殿,袖口还带着未褪的药香。
殿内诸臣交头接耳,目光在他腰间佩剑上打转——
自太祖以来,外臣上殿极少佩剑,唯有功高震主者才有此殊荣,而这份殊荣,此刻更像一柄悬在严颂头顶的刀。
启禀陛下,臣有本参奏。
萧远声如洪钟,将账册高举过顶。
严颂脸色微变,却在瞥见皇帝身后的大太监时,眼底闪过一丝阴鸷。
皇帝接过账册翻看,眉峰越拧越紧,待看到送萧氏归天的批注时,指尖重重叩在龙案上：严爱卿,这作何解释
严颂扑通跪下,额头触地：陛下明鉴！此乃萧家伪造证据,欲构陷于臣！
他忽然抬头,指向萧远腰间玉佩：臣昨夜收到密报,萧将军私藏前朝逆党信物,意图谋反！
殿内哗然,萧远瞳孔骤缩——
那玉佩是亡妻遗物,刻着的分明是寻常云纹。
空口无凭！
萧景琰越众而出,却在瞥见严颂袖中露出的明黄色一角时,浑身血液凝固。
严颂狞笑着展开一幅卷轴,正是昨夜沈妙在别庄暗格所见的空白圣旨,此刻上面却写着萧远私通外敌,着即抄家问斩,落款竟盖着御玺！
陛下,此乃臣今早于偏殿拾得,显然有人假传圣旨！
严颂声泪俱下,萧家手握重兵,又有沈阁老孙女相助,怕是想……
他忽然噤声,却让谋反二字在殿内嗡嗡作响。
沈妙攥紧袖口,指甲几乎掐进掌心——
严颂竟将她卷入,分明是要断了萧家与文官集团的后路。
皇帝盯着那道圣旨,眸色深沉如古井。
萧远忽然解下佩剑,哐当掷在地上：陛下若信臣,便容臣彻查此事。若不信……
他喉结滚动,臣愿以项上人头为质。
殿内死寂,唯有檐角铜铃被风吹得轻响。
良久,皇帝抬手：准奏。三日后,朕要听个水落石出。
退朝时,沈妙被人群挤到廊柱旁,忽觉有人塞来张纸条。
展开见是歪扭的孩童字迹：账册印章,户部王大人收过严颂礼盒。
她心中一凛,抬眼望去,却见严颂正与户部侍郎低语,那人腰间玉佩刻着朵不起眼的兰草——
与账册上模糊的印章纹路吻合。
沈姑娘。
萧景琰不知何时站在身侧,袖口染着未干的血迹,方才在偏殿,我听见严颂与人密语,提到‘北疆旧部’。
他声音压得极低,当年我追查粮草失踪,曾在黑市见过严府的马车。
沈妙指尖一颤,忽然想起萧景琰锁骨处的旧疤——
那道伤,正是他为追回粮草遭伏击所致。
两人对视一眼,默契在眼底流转。
北疆粮草失踪、萧景琰遇袭、河运新政……
这盘棋下得极深,严颂背后必有更大的势力。
沈妙摸出袖中银簪,簪尾暗格弹出半片碎纸——
那是她今早从严府密信上撕下的,事成之后,许你入内阁的字迹虽淡,却像根刺扎进心里。
三日后早朝,我们需要两样东西。
萧景琰望向宫墙外的青天,一是能证明圣旨为假的证据,二是……
他顿了顿,目光落在沈妙发间银簪上,能让那位‘幕后棋手’现身的引子。
暮色浸透宫墙时,沈妙悄悄潜入户部库房。
烛火映着密密麻麻的账册,她按纸条上的线索找到王大人的卷宗,却在翻开时倒吸冷气——
里面夹着的,竟是已故太子的玉佩。
与此同时,萧景琰带着暗卫闯入严府密室,在墙缝里摸到块冰凉的金牌,上面刻着玄甲卫三字——
那是十年前被皇帝亲手解散的神秘组织。
夜风骤起,吹得窗纸哗哗作响。
沈妙攥着玉佩,忽然听见远处更夫敲了子时二刻,却比往常多敲了一声。
这异常的节奏让她瞳孔骤缩——
这是祖父与她约定的暗号,意味着大事不妙。
她冲出库房,却见长廊尽头燃起大火,严颂的身影在火光中若隐若现,手里提着的,正是那道空白圣旨。
沈姑娘果然聪明,可惜……
严颂阴恻恻一笑,圣旨突然被抛向火海,死人是没法作证的。
沈妙转身欲逃,却觉后颈一痛,眼前渐渐模糊。
昏迷前一刻,她看见萧景琰举着玄甲卫金牌闯入,眼中映着跳动的火焰,像极了北疆战场上那轮烧红的落日。
第六章：玉碎
浓烟如墨般灌进喉管,萧景琰抱着昏迷的沈妙撞开侧门,玄甲卫金牌在火光中泛着冷冽的光。
他记得父亲曾说过,玄甲卫是先帝暗桩,专为制衡权臣而设,却在太子谋反案后被父皇亲手绞杀。
此刻严颂竟持有金牌,只能说明——
十年前的太子党羽从未真正覆灭。
妙儿！
萧景琰轻拍沈妙面颊,指尖触到她后颈的肿包,喉间发紧。
怀中的人忽然睫毛颤动,攥住他的袖口哑声道：库房...太子玉佩...
话音未落,远处传来马蹄声,竟是宫中禁军统领率兵包围了户部。
萧景琰,你私闯禁地、纵火杀人,该当何罪
统领抽出佩剑,却在瞥见金牌时瞳孔骤缩。
萧景琰将金牌掷在对方脚边,冷声道：拿这个去问陛下,玄甲卫的令牌为何会在严颂手中。
统领拾起金牌,脸色数变,最终挥手示意士兵后退。
沈妙被送回沈府时,天边已泛起鱼肚白。
刚跨进角门,便见丫鬟小桃浑身是血地爬出来：小姐...老爷他...在后院...
沈阁老仰躺在梨花树下,掌心紧攥着半片碎纸,正是沈妙昨夜收到的暗号纸条。
他胸前插着支银簪——
那是严府女眷的常用款式。
祖父！
沈妙扑到尸体旁,指尖抚过老人睁大的双目,忽然想起幼时随他读《贞观政要》,祖父总说权谋如棋,落子无悔。
如今这枚棋子,终究是为她挡了致命一击。
萧景琰俯身拾起碎纸,见背面用朱砂写着三皇子三个字,笔迹力透纸背,显然是濒死之际所书。
严颂背后是三皇子
萧景琰皱眉。
三皇子近年来常伴皇帝左右,看似温和谦逊,却在萧景琰遇袭后多次提议彻查萧家朋党。
沈妙抹去眼泪,从祖父指间取出银簪,簪头珍珠里滚出粒蜡丸,内藏半幅舆图,标记着北疆某处山谷——
正是当年粮草失踪的地点。
玄甲卫、太子余党、北疆粮草...
沈妙将舆图铺在案上,十年前太子谋反,需得粮草辎重,便借河运走私,却被祖父察觉。他本想弹劾,却因太子猝死不了了之。如今严颂重开河运新政,怕是要重启当年的走私路线。
萧景琰忽然握住她的手,指向舆图上的红点：我遇袭时,押送的正是北疆急需的冬粮,若我死了,粮草延误,北疆驻军便会哗变,三皇子便可趁机...
逼宫。
沈妙接过话头,声音发颤。
两人对视,均从对方眼中看到惊涛骇浪。
如今离早朝只剩两日,严颂必然会在这期间动手,而他们手中的证据——
玄甲卫金牌、太子玉佩、走私舆图。
每一样都直指三皇子,但缺少最关键的一环：
御玺为何会盖在空白圣旨上
深夜,萧景琰潜入皇宫密道。
这是玄甲卫金牌上的暗纹指引,尽头是间积灰的密室,石墙上嵌着十二面铜镜。
他按照金牌纹路转动镜面,墙缝里掉出本泛黄的账本,赫然记着玄甲卫历年采办记录,其中一页用密语写着：太子假传圣旨,用的是东宫内侍仿刻的伪玺。
几乎与此同时,沈妙在严府更衣间发现了玄机。
梳妆台上的胭脂盒里,藏着块与御玺大小相仿的黄蜡,边缘沾着朱红色粉末。
她忽然想起,严颂之妻曾是东宫侍女,当年太子谋反失败后,竟能全身而退,原是留了后手。
假传圣旨、私铸御玺、勾结旧党、图谋造反...
沈妙攥着蜡块,指甲深深掐进掌心,严颂以为用三皇子做幌子就能脱罪,却不知三皇子不过是他手中的棋子,真正的目的,是让太子一脉借尸还魂。
萧景琰握住她的肩,目光灼灼：明日早朝,我来做饵,引严颂露出破绽。你带着这些证据,去见一个人...
他附在她耳边低语,沈妙闻言愕然,却见他眼中闪过狠决。
五更钟响时,萧景琰独自踏上金銮殿,腰间未佩一剑,只别着那枚玄甲卫金牌。
严颂见他安然无恙,眼底闪过惊诧,随即便换上痛心疾首的表情：萧公子深夜闯宫,莫不是想杀人灭口
萧景琰淡笑道：灭口的该是严大人吧昨夜户部走水,怕是想烧掉假传圣旨的证据
严颂正要反驳,却见皇帝抬手示意。
殿门忽然大开,沈妙扶着位白发老妇走入——
竟是当年东宫内唯一幸存的掌事宫女,此刻她颤抖着指向严颂之妻：娘娘...当年您替太子制伪玺,奴婢都记得...
严妻脸色煞白,踉跄后退,严颂猛地抽出暗藏的匕首,却被萧景琰反手制住。
严颂,你可知罪
皇帝声音冰冷。严颂忽然癫狂大笑：陛下当年弑兄夺位,今日我不过是替太子殿下讨回血债！
他转向萧景琰,眼中尽是怨毒,萧景琰,你以为救了沈妙就能赢别忘了,北疆的粮草...早就在三个月前,喂了草原上的狼！
萧景琰瞳孔骤缩,忽觉殿外狂风大作,卷着雪花扑进殿内。
沈妙攥着伪玺蜡模的手忽然松开,蜡块滚落在地,映出她瞬间惨白的脸——
严颂这话,竟与祖父临终前的口型吻合。
而此刻,三皇子正扶着皇帝的手臂,指尖在龙案下轻轻叩击,那节奏,竟与昨夜更夫多敲的一声暗号,分毫不差。
第七章：雪影迷局
金銮殿上的话音未落,萧景琰只觉一股寒气从脊背窜上后颈。
三个月前他接下押送粮草的差事时,父亲曾私下叮嘱：北疆军中有暗桩,需得亲自查验。
如今严颂之言,竟将他精心布下的局撕出个血窟窿——
若粮草早在三个月前就已失踪,那他沿途遭遇的刺杀、河面上的坠船,不过是有人想借他的死来掩盖真相。
陛下当年为夺嫡,指使玄甲卫伏击太子车队,伪造谋反证据！
严颂被按在地上,仍仰头大笑,萧将军手中的玄甲卫金牌,便是最好的证物！
殿内诸臣哗然,萧远握剑的手青筋暴起——
那金牌是他昨夜从儿子手中接过,原以为能扳倒严颂,此刻却成了悬在萧家头顶的刀。
皇帝的脸色青一阵白一阵,忽而冷笑：严颂,你伪造伪玺、构陷皇子,如今又敢污蔑先帝,真是罪无可赦。
他抬手示意禁军,将严颂夫妇即刻下狱,三日后问斩。
三皇子忙跪下叩首：儿臣对此事毫不知情,还请父皇明鉴！
皇帝看着他,目光幽深：你暂且回府,未经宣召,不得外出。
退朝后,萧景琰被留至偏殿。
皇帝屏退左右,盯着他腰间的金牌：当年太子私通外敌,朕不得已才……
他忽然顿住,北疆粮草之事,朕命你即日起前往调查,务必查清内鬼。
萧景琰叩首：臣领命,但望陛下能保沈姑娘安全。
皇帝挑眉：沈阁老的孙女朕自会让人护着。
雪越下越大,沈妙站在沈府梨树下,望着祖父的棺椁出神。
小桃捧着个檀木盒走来：小姐,这是老爷临终前藏在暗格里的。
盒中是本泛黄的手札,首页赫然贴着张泛黄的婚约——
萧景琰与沈妙的名字赫然在列,落款竟是十年前。
原来祖父早就……
沈妙指尖发抖。
手札里详细记录着太子案的疑点,其中一页用红笔圈着：玄甲卫统帅姓萧,与萧将军同族。
她忽然想起萧景琰曾说过,他的叔祖父曾是禁军统领,十年前莫名暴毙。
是夜,萧府书房。
萧远看着那纸婚约,长叹一声：当年与沈阁老定下娃娃亲,本想等你们长大再提,谁知……
他忽然握住儿子的手,琰儿,此次去北疆,务必小心。为父昨夜收到密报,严颂的死士已潜入京城,目标是……
话音未落,窗外传来暗器破风之声。
萧景琰挥剑斩断弩箭,却见箭头绑着封信,拆开竟是用血写的沈府有难。
他瞳孔骤缩,夺门而出。
等他赶到时,沈府已火光冲天,浓烟中传来小桃的哭喊：小姐被三皇子的人劫走了！
北疆的雪比京城更烈,萧景琰带着暗卫纵马疾驰,怀中紧攥着沈妙的银簪。
三日前他离开时,曾在她耳边低语：若三日后我未归,便去寻禁军统领,他是玄甲卫旧部。
此刻他望着远处若隐若现的山寨,忽然想起手札里的记载——
北疆山谷里的野狼寨。
正是当年太子藏粮草的地方。
山寨内,沈妙被绑在石柱上,看着三皇子踱步走近。
沈姑娘果然聪明,能从一枚银簪查到十年前的婚约。
他抬手抚过她的脸颊,可惜,萧景琰此刻怕是自身难保了。你可知,严颂口中的‘北疆粮草’,其实是……
他忽然凑近,武器。
沈妙浑身血液凝固。
十年前太子谋反,需得大量兵器,便借河运转嫁粮草之名走私,如今严颂重提新政,竟是要将兵器运往草原部落,借外敌之手逼宫！
她忽然想起舆图上的红点,那不是粮草囤积处,而是兵器库！
三皇子殿下果然好手段,可惜,你漏算了一样。
沈妙抬眸,目光越过他肩头。
寨门忽然被撞开,萧景琰浑身是血地冲进来,手中提着的,正是严颂死士的首领——
那人腰间挂着的,是三皇子亲赐的玉牌。
你以为我真的去了北疆
萧景琰挥剑砍断绳索,从你叩击龙案的节奏,我便猜到你会来这山寨。
三皇子脸色大变,正要呼喊埋伏,却见山寨四周燃起冲天大火,禁军统领带着玄甲卫旧部闯入,手中高举着皇帝的密旨：三皇子勾结外敌,意图谋反,着即拿下！
沈妙扑进萧景琰怀里,闻到他身上浓重的血腥味。
他轻抚她的发顶,低声道：放心,只是皮外伤。倒是你……
他瞥见她颈间的勒痕,眸中腾起怒意。
三皇子被拖走时,忽然冷笑：萧景琰,你以为赢了父皇当年能杀太子,今日便能杀你萧家！
雪停时,两人站在山寨高处,望着远处被查封的兵器库。
沈妙取出那纸婚约,轻声道：原来我们早已注定。
萧景琰接过,就着火折子点燃,纸灰被风吹散在空中：比起婚约,我更想要你的真心。
他掏出枚戒指,那是用北疆寒铁打造的,戒面刻着并蒂莲——
与银簪上的花纹一模一样。
等回了京城,我便向陛下请旨。
他为她戴上戒指,指尖划过她腕间的红痕,此后无论朝堂如何波谲云诡,我萧景琰必护你周全。
沈妙望着他眼中的坚毅,忽然想起祖父手札的最后一页：权谋如刀,情似双刃,唯有真心可破局。
马蹄声从山下传来,是禁军统领带来皇帝的新旨：
萧远官升太尉,萧景琰晋封镇北将军,沈妙赐封一品诰命。
而三皇子与严颂,则被押往天牢,等候秋后问斩。
暮色浸染雪山时,萧景琰忽然皱眉——
远处山坳里闪过道黑影,那身形竟与父亲的暗卫教头极为相似。
他正要细看,却被沈妙拽了拽衣袖：想什么呢该下山了。
他低头望进她眼底的星河,暂时将疑虑压下——
有些真相,或许要等回到京城,才能揭开。
第八章：虎符迷踪
雪粒敲打着马车窗棂,沈妙将披风往萧景琰身上紧了紧,触到他腰间硬邦邦的物件——
是那半块虎符。
自北疆归来,这东西便成了两人心照不宣的秘密。
昨夜她趁他熟睡,用银簪比划过虎符纹路,竟与萧远书房那幅《寒江钓雪图》的褶皱弧度分毫不差。
在想什么
萧景琰握住她发凉的指尖,呵气暖了暖。
沈妙抬头,见他眼下青黑,知他为父亲的暗卫教头之事彻夜未眠。
那日在山寨见到的身影,经暗卫调查,确是萧远的心腹老刀,而老刀三日前已回京城,此刻正守在萧府后巷。
马车停在萧府门前时,暮色已浓。
萧远亲自迎出,腰间玉带换了新样,羊脂玉上刻着北斗七星——
与北疆兵器库密道的机关纹路一致。
沈妙攥紧虎符,指甲在掌心掐出月牙。
席间,萧远忽然提起北疆战况：草原部落近日异动,怕是得知兵器库被毁。
他看向萧景琰,陛下命我明日进宫,商议调兵之事。
夜深人静,萧景琰潜入父亲书房。
《寒江钓雪图》被取下,露出暗格。
他屏住呼吸,将半块虎符嵌入凹槽,咔嗒声中,暗格弹出封信笺,落款是玄甲卫萧崇——
正是十年前暴毙的叔祖父。
信中写道：太子谋反乃陛下设局,玄甲卫奉命伏击,却发现车队载的是赈济灾民的粮车……
纸张簌簌作响,萧景琰后背沁出冷汗。
忽听身后传来脚步声,沈妙举着烛台闯入,发间银簪微颤：我听见动静……
话音未落,窗外飞来支淬毒的弩箭,擦着她耳畔钉入墙中,箭尾绑着纸条：虎符归位,否则萧府无宁日。
是老刀的手法。
萧景琰攥紧纸条,他在逼我们交出虎符。
沈妙望着暗格里的信笺,忽然想起祖父手札里的记载：当年太子曾向萧崇借虎符调兵,却被拒绝。
她抬眸与萧景琰对视,同时惊觉——
萧远若早知皇帝设局,为何仍效忠至今
五更天,萧远奉旨进宫。
萧景琰悄悄跟上,在宫墙拐角见老刀将个锦盒塞进大太监手中。
他尾随至御花园,躲在假山后,听见大太监尖着嗓子道：陛下说了,虎符之事办妥,便封您为骠骑大将军。
萧远的声音低沉：臣唯陛下马首是瞻。
锦盒打开的瞬间,萧景琰看清里面竟是完整的虎符！
他浑身血液凝固——
父亲竟真的私藏另一半虎符,且要献给皇帝。
可若如此,为何老刀还要逼他们交出半块
除非……
萧景琰猛然想起北疆山寨的暗格,那虎符纹路虽像,却略显粗糙,或许只是仿制品。
景琰
沈妙的声音从身后传来,他转身见她手里攥着半块铜片,正是从假虎符上掰下的,这不是寒铁,是寻常黄铜。
两人对视,心中了然：
萧远献给皇帝的是真品,而他们手中的,不过是老刀用来试探的诱饵。
你父亲为何要这么做沈妙低语。
萧景琰皱眉：当年叔祖父拒绝太子,恐遭皇帝猜忌,父亲或许是为了保住萧家,才私藏虎符,如今见局势动荡,便想借此向陛下表忠心。
他顿了顿,但老刀背后必有其他人,否则不会知晓假虎符之事。
是夜,萧府突然起火。
萧景琰护着沈妙往外冲,却见老刀横刀拦在廊下：小公子,交出虎符,保你二人周全。
火光中,萧远忽然现身,手中握着真虎符：老刀,你跟了我十年,竟不知我萧氏从不受人威胁
刀光剑影间,老刀忽然扯下脸上的人皮面具,竟是三皇子府的谋士！
萧将军果然谨慎,可惜太晚了。
他抛出烟雾弹,趁乱夺走虎符,跃上墙头时大笑,陛下早已在虎符内藏了监听器,你们的密谈,陛下可都听见了！
萧景琰瞳孔骤缩,望向父亲。
萧远却忽然跪下,将另一块虎符呈上：陛下明鉴,臣藏虎符实为制衡权臣,如今见奸佞已除,特将真品奉上。
沈妙这才惊觉,萧远手中的虎符竟与他们在山寨发现的纹路不同——
原来真正的另一半,竟一直藏在他贴身玉佩里。
皇帝的身影从暗影中走出,抬手扶起萧远：萧爱卿忠心可鉴,朕自然知晓。
他看向萧景琰,那假虎符是朕命人做的,为的就是引出幕后黑手。
原来,从严颂伏法那日起,皇帝便疑心三皇子党羽未净,故意放任假虎符流传,果然引出了蛰伏的谋士。
至于十年前的事……
皇帝声音低沉,太子确有谋反之心,只是粮草一事,朕误信了谗言。
他看向萧景琰,你叔祖父的密信,朕也看过了,明日便为他平反。
萧景琰叩首谢恩,掌心却攥紧了——
皇帝这话半真半假,叔祖父信中提到的赈济粮车,终究未提半句。
月过柳梢时,萧景琰与沈妙坐在房顶。
他摸出枚新刻的玉佩,里面藏着两半虎符的拓片：父亲说,真正的权谋不是握刀,而是让对手以为你握刀。
沈妙轻笑,将银簪插入他发间：那你这把刀,是要护家国,还是护……
护你。
他转身吻住她的唇,远处宫灯璀璨,将两人影子投在雪地上。
萧景琰望着漫天星斗,想起父亲睡前的叮嘱：帝王心术,永远留三分。
此刻他忽然明白,比起揣摩圣意,更重要的是守住本心——
就像手中的玉佩,藏着权谋,却也嵌着真心。
第九章：镜中玄机
晨雾未散时,萧景琰已在书房待了三个时辰。
叔祖父的密信残页在案头铺开,最后一行陛下亲赐的毒酒墨迹晕开,像道未愈的伤口。
沈妙握着萧远玉佩,用银簪尖轻轻刮擦内侧刻痕,丙辰年秋四个字下,竟露出极小的廿三二字——
正是太子遇刺的具体日期。
当年祖父在御史台当值,太子遇刺次日曾奉旨验尸。
沈妙将玉佩按在密信残页上,边缘竟严丝合缝,这玉佩或许是太子遗物。
萧景琰瞳孔骤缩,想起父亲昨夜辗转难眠时,曾对着月光擦拭玉佩,指尖停在刻痕处久久不动。
两人潜入萧远卧房,在檀木衣柜最深处找到个铁盒。
打开瞬间,沈妙捂住嘴——
里面是染血的半幅龙袍,绣着北斗七星的袖口处,赫然有道剑伤。
萧景琰认得这纹路,与北疆兵器库密道、父亲玉带的图案完全一致——
原来十年前,萧远曾亲自参与太子遇刺事件。
景琰
沈妙忽然指着盒底,那里压着张泛黄的药方,落款是太医院李大人,药方上的药材组合,正是能让人假死的龟息散。
她忽然想起祖父手札里的批注：太子尸身不腐,疑点重重,浑身寒毛直竖,难道太子……
话音未落,窗外传来瓦片轻响。
萧景琰拔剑扑向窗边,却见道黑影闪过,檐角挂着块碎布,正是皇帝暗卫的服饰。
两人对视,均知此事已被皇帝察觉。
沈妙攥紧龙袍碎片,忽然想起严颂临死前的狂笑：陛下当年弑兄夺位——
原来这才是真相。
深夜,萧远被急召入宫。
萧景琰悄悄跟上,在御书房外听见父亲低沉的声音：陛下当年设局杀太子,如今又想借我儿之手查清余党,究竟何时才是尽头
皇帝冷笑：若不是你藏着太子遗物,朕何须如此萧远,你以为朕不知道你书房的暗格
屋内传来瓷器碎裂声,萧景琰欲闯,却被沈妙拽住。
她指着墙上的铜镜,镜面映出两人身影,却比寻常镜子略宽——
这是玄甲卫专用的双面镜,可传音入密。
她凑近镜面,听见皇帝续道：太子若活着,这皇位终究不稳。你我心知肚明,当年他喝的毒酒,根本夺不走他的命。
萧景琰浑身血液凝固。
原来叔祖父密信缺失的最后一页,写的是太子服下龟息散假死,而皇帝命萧远用剑刺穿其心口,确保必死。
龙袍上的剑伤、父亲玉佩的刻痕、沈阁老的验尸疑点,此刻连成一线——
萧远当年亲手杀了太子,却留着遗物日夜煎熬。
陛下要臣做什么萧远的声音带着疲惫。
皇帝淡淡道：明日早朝,你便当众揭发沈妙私藏太子遗物,朕自会命人‘搜查’沈府,将证据坐实。
萧景琰险些握不住剑柄,沈妙却轻轻摇头,从袖中取出早已备好的密信副本——
她在萧远书房时,已用石墨拓下了关键内容。
五更鼓响,金銮殿上。
萧远捧着龙袍碎片,声音发颤：陛下,臣在犬子房中发现此物,恐有不轨之人意图谋反。
沈妙跪下叩首,眼底并无惧色：陛下,此乃臣今日在萧府花园拾得,恰有一事要奏。
她展开叔祖父的密信副本,十年前太子遇刺案,另有隐情。
殿内哗然。
皇帝盯着密信,指尖青筋暴起。
萧景琰忽然出列：陛下,臣昨日收到消息,草原部落正护送一名‘故太子’南下,声称要‘清君侧’。
他取出从山寨带回的假虎符,此虎符刻着北斗七星,与当年太子亲卫的印记一致。
皇帝猛地起身,袖中掉出枚玉佩——
正是沈阁老临终前攥着的半片,与萧远玉佩拼在一起,竟成完整的太子印信。
萧远望着那玉佩,忽然落泪：陛下当年命臣杀太子,臣至今寝食难安。如今草原部落若以太子之名起兵,天下必乱。
殿外忽然传来马蹄声,禁军统领闯入：陛下,北疆急报！草原大军已过雁门关,为首者自称‘大楚正统’！
皇帝踉跄后退,撞翻了龙案上的铜镜。
沈妙望着满地碎片,忽然发现镜面夹层藏着张纸条,上面是皇帝的字迹：斩草需除根,萧远不可留。
萧景琰握住她的手,掌心全是冷汗。
原来皇帝早知草原部落的谋划,故意挑起萧氏与沈氏的争斗,只为在乱局中铲除功臣。
此刻殿内诸臣各怀心思,唯有萧远上前一步,声如洪钟：陛下,臣请命率军北上,平定叛乱。
皇帝盯着他,良久方道：准奏。但萧景琰需留京为质。
萧远叩首：臣遵旨。
退朝时,沈妙故意落后半步,将银簪悄悄塞给皇帝身边的小太监——
簪头珍珠里,藏着她用毒粉写的救驾二字。
这是她最后的筹码,赌皇帝终究不愿背负弑兄杀弟的千古骂名。
暮色浸染宫墙时,萧景琰在后宫角落找到沈妙。
她望着漫天晚霞,轻声道：你父亲当年替皇帝背了杀太子的锅,如今又要去北疆替他平叛,这君臣之间,究竟有多少真心
萧景琰将她拉入怀中,闻着她发间的沉水香：至少我们之间,是真的。
他摸出枚新刻的印章,上面刻着琰妙二字：等父亲班师回朝,我便用这印章向陛下请旨,以十里红妆迎你入门。
沈妙轻笑,却在触到他腰间时骤然变色——
那里本该放虎符拓片的香囊,此刻竟空空如也。
与此同时,萧远坐在北上的马车内,望着手中的真虎符,眼底闪过复杂神色。
车帘外,老刀的身影忽隐忽现——
这个曾被他以为是三皇子的细作,此刻却递来封密信,落款竟是太子。
信上只有短短一句：萧将军别来无恙,当年那剑,本宫可是疼了十年。
车轮碾碎路边残雪,扬起的尘埃中,十年前的血案与今日的权谋,如同两张交织的网,将萧氏、沈氏、皇室死死困在中央。
而在千里之外的草原上,一顶金色的帐篷内,有人正对着铜镜描绘伤疤,镜中之人的面容,竟与萧景琰有七分相似……
第十章：双生疑云
北疆的风裹挟着沙砾,刮过萧远的脸。
他攥着太子的密信,指节泛白。
十年前那夜的月光仿佛还在眼前——
太子饮下龟息散后,气息渐无,皇帝命他补上一剑。
剑入胸膛时,太子忽然睁眼,眼底竟无半分焦距,唯有唇角勾起的诡异弧度。
将军,前方就是野狼谷。老刀勒住马缰。
萧远抬眸,见谷口立着排玄甲卫,为首之人身披金色大氅,面容隐在阴影里。
他下马步行,腰间真虎符随着步伐轻响。大氅人转身,萧远瞳孔骤缩——
那张脸,竟与萧景琰有七分相似。
萧将军别来无恙。
太子摘下面具,左颊有道狰狞伤疤,正是当年剑伤所致,当年你这一剑,本宫可是疼得刻骨铭心。
萧远手按剑柄,却见太子身后转出个蒙面女子,取下纱巾后,竟是失踪数月的沈阁老义女云汐。
云汐你竟投靠了太子萧远惊道。
云汐冷笑：沈阁老视你为至交,你却亲手杀了他的外甥——我家殿下,才是他真正要效忠的人。
萧远猛然想起,沈阁老之妹曾是太子侧妃,当年难产而亡,莫非……
萧将军聪慧,太子抚过伤疤,当年沈侧妃难产而死是假,实则被本宫送去民间养伤,只为保下这血脉。
他抬手轻拍,两名侍卫押着个戴枷之人上前,竟是禁军统领——
玄甲卫旧部。
他今早传来消息,你儿子的虎符拓片,已落入皇帝手中。
与此同时,京城萧府。
萧景琰翻遍书房,仍未找到虎符拓片。
沈妙握着银簪,指尖残留的毒粉已在掌心洇出红点：今日早朝,皇帝看你的眼神不对劲。
话音未落,宫灯突然熄灭,有冰凉的刀刃抵住沈妙咽喉。
萧公子果然机敏,暗影中传来大太监的尖笑,陛下命我来取拓片,顺便……
刀刃划破沈妙衣袖,萧景琰挥剑劈来,却见对方甩出枚烟雾弹。
待烟雾散去,桌上多了封密旨：萧景琰私通外敌,着即入狱候审,沈妙暂行看管。
天牢内,萧景琰摸着石壁上的青苔,忽听隔壁传来咳嗽声。
他凑近石缝,竟看见禁军统领被吊在刑架上：太子……是萧将军的血脉……
话音未落,便有惨叫传来。
萧景琰浑身血液凝固,想起父亲书房暗格里的密信——
那是他昨夜偶然发现的,萧景琰与萧远无血缘关系的字样刺得他眼眶生疼。
北疆野狼谷,萧远望着太子与云汐对峙,忽然想起沈阁老临终前的口型——
不是三皇子,而是三皇子母族。
当年皇帝为夺嫡,不仅杀太子,还屠了三皇子母族,如今太子借草原部落之手复仇,实则是要将皇帝的子嗣斩尽杀绝。
萧将军,本宫知你忠义,太子递来一封密函,只要你助本宫清君侧,便将萧景琰的身世真相告知于你。
萧远捏碎密函,却在碎屑中看见沈侧妃三字——
原来当年难产而亡是骗局,沈侧妃被送去北疆,生下的孩子竟被萧远夫妇收养,当作亲生儿子养大。
雪粒突至,萧远望着太子脸上的伤疤,忽然想起萧景琰锁骨处的旧疤——
那道伤的位置,与当年他刺向太子的剑伤分毫不差。
难道……他踉跄后退,险些摔倒。
云汐趁机抽出他腰间虎符,交给太子：殿下,有了这虎符,便可调动北疆十万大军。
京城皇宫,皇帝盯着手中的虎符拓片,忽然冷笑。
他招来小太监,指着沈妙的银簪：去告诉萧景琰,若想救沈姑娘,便替朕做件事——亲手杀了他的‘父亲’。
小太监领命而去,烛火将皇帝的影子投在龙袍上,竟似有两道重叠的人影,狰狞可怖。
子夜时分,萧景琰被秘密带出天牢。
马车停在城门口,大太监递给他把淬毒的匕首：陛下说了,萧远若肯归降太子,便杀了他；若不肯……
他阴恻恻一笑,便将这匕首塞进他掌心,坐实谋反罪名。
马车消失在夜色中,沈妙被带到御书房。
皇帝指着墙上的《贞观政要》：沈阁老常说‘君为舟,民为水’,可他不知,舟若想稳,必要有人沉入水底当桩子。
他转身看向她,目光如刀,萧远是桩子,萧景琰是绳子,而你……
是用来捆住绳子的刀。
沈妙接口,指尖摸向发间银簪。
皇帝挑眉,她忽然将簪子刺入掌心,鲜血滴在地上,竟显出个玄字——
这是玄甲卫最后的暗号,意为启动应急预案。
皇帝瞳孔骤缩,忽听宫外传来马蹄声,竟是萧远的暗卫举着火把,将皇宫围了个水泄不通。
陛下果然多疑,萧景琰的声音从屋顶传来,他握着染血的匕首,身后跟着浑身是血的禁军统领,可惜,您的细作昨夜已被我替换,这匕首上的毒,早被换成了假死药。
皇帝后退半步,撞翻了身后的铜镜,镜中映出他年轻时的模样,与太子的伤疤脸重叠在一起。
与此同时,北疆野狼谷。
太子握着虎符正要调兵,却见萧远突然抽出佩剑,剑尖抵住他咽喉：陛下有旨,若太子不肯归降,便就地格杀。
太子愕然：你竟还护着他他可是杀你妻儿的凶手！
萧远手颤抖,却听见远处传来马蹄声——
是萧景琰的暗卫旗号。
父亲！
萧景琰翻身下马,脸上有未干的血迹,皇帝已被控制,北疆大军听我调遣！
他看向太子,目光复杂,但我要听你亲口说,我究竟是谁的儿子。
太子望着萧远,忽然笑了：萧景琰,你以为你是萧将军的儿子你母亲临终前托我告诉你——你的生父,是当今圣上。
这话如惊雷炸响,萧景琰手中匕首跌落,在雪地上溅起血花。
萧远闭上眼,终于说出藏了十年的秘密：当年陛下为拉拢我,将你母亲赐给我为妾,实则……你是他的私生子。
雪越下越大,沈妙赶到时,正看见萧景琰跪在雪地里,太子的血渗入他指尖。
皇帝被押解而来,望着太子的脸,忽然落泪：皇弟,你终究还是不肯放过朕。
太子惨笑：皇兄,你杀我母妃、屠我亲卫、夺我皇位,可曾想过放过我
萧远将真虎符递给萧景琰,低声道：不管你是谁的儿子,你都是我萧远养大的孩子。
沈妙握住萧景琰冰凉的手,听见远处传来晨钟——
这一局权谋,终究是血浓于水的亲情,破了帝王家的薄凉。
皇帝被软禁在后宫那日,萧景琰在御书房暗格发现了最后一页密信：太子虽假死,但其子尚在人间,望陛下念及手足之情,善待之。
他攥着信纸,望向窗外的沈妙,她正与小太监交代着什么,发间银簪在阳光下闪着光——
那是他用北疆寒铁重新打造的,簪头刻着生死同三个字。
北疆传来消息,草原部落愿意议和,条件是立萧景琰为监国太子。
萧远卸甲归田那日,将沈阁老的手札交给沈妙,里面夹着张泛黄的婚书,落款是萧景琰与云汐——
原来当年的娃娃亲,竟有两段。
沈妙笑着将婚书递给萧景琰,他随手丢进火盆,揽住她的腰：我只要你。
暮色浸染皇宫时,萧景琰登上城楼,望着脚下的万里河山。
沈妙指着天边的双生星：你看,像不像你和太子
他低头吻住她的唇,轻声道：比起星星,我更想做你的月亮——永远悬在你头顶,护你周全。
风掀起他的衣摆,露出腰间新挂的玉佩,上面刻着琰与妙的小字。
远处,老刀牵着辆马车缓缓出城,车里坐着的,正是易容后的太子与云汐。
萧景琰望着他们的背影,忽然明白：
权谋的尽头,不是血流成河,而是有人愿意放下刀刃,陪你看细水长流。