一、最后决战
石焕站在西岭高地上,俯瞰着脚下绵延的军阵,五千精锐,铁甲在夕阳下泛着血色的光,长矛如林,旌旗猎猎,这是他二十年来积攒的全部家底,也是他称霸黎国的最后一道门槛。
将军,探马来报,赵无疾的军队已在十里外的平谷列阵。副将单膝跪地,声音里压抑着兴奋。
石焕嘴角扯出一个狰狞的笑容,脸上的刀疤随之扭曲：好,很好,那个老狐狸终于肯出来决战了。他抚摸着腰间的铁剑,那是黎国先王赐给他父亲的,如今却要用来斩下赵家老贼的头颅。
传令下去,全军休整,明日拂晓进军。石焕的声音如同砂纸摩擦,我要让赵无疾知道,谁才是黎国真正的王。
同一轮血月下,赵无疾站在营帐前,望着远处隐约可见的火光。那是石焕的军队,也是他通往王座的最后障碍。
主公,石焕那老贼果然来了。谋士低声说道,手里捧着一卷竹简,按照您的计划,他果然选择了西岭作为驻扎地。
赵无疾轻笑一声,苍老的面容在月光下显得格外阴冷：石焕那个莽夫,二十年了,行军布阵还是老一套。他展开竹简,上面绘制的正是西岭地形,明日让他尝尝我新训练的弓弩手的厉害。
主公英明。谋士躬身,此战过后,黎国将再无石氏一族。
赵无疾望向东方,那里是黎国的都城黎阳。传令三军,明日决战,斩石焕首级者,赏钱一万,赏赐土地百亩！
黎明前的黑暗最为深沉。
两支军队如同两条巨蟒,在西岭与平谷之间的开阔地带缓缓靠近,石焕的五千铁甲方阵居中,两翼是轻步兵,赵无疾则以三千精锐步兵为核心,两侧布置了千名弓弩手和千名骑兵。
两军相距三百步时,同时停下。
晨雾中,石焕和赵无疾各自策马出阵,在战场中央相会。
赵无疾！石焕的声音如同炸雷,你这个弑君的逆贼,今日就是你的死期！
赵无疾冷笑：石焕,你父亲不过是先王的一条看门狗,你也配称王他扬起手中玉圭,看清楚了,这才是黎国正统的象征！
石焕怒极反笑：一块破玉也敢称正统我手中的剑才是真理！他猛地拔出铁剑,今日就让你见识见识,什么是真正的力量！
赵无疾不甘示弱,同样拔剑相向。两把剑在空中相击,发出清脆的金属碰撞声,随即各自回阵。
战鼓擂响,两军如同潮水般向对方涌去。
石焕的铁甲方阵如同一堵移动的城墙,缓慢而不可阻挡地推进；赵无疾的弓弩手则万箭齐发,黑压压的箭雨遮蔽了初升的太阳。
战斗持续了整整一个上午。
两边死伤大半,鲜血染红了整片平原。
石焕的左翼被赵无疾的骑兵冲散,而赵无疾的弓弩手也被石焕的突击队杀得七零八落。
正午时分,两军都已精疲力竭,却仍在僵持。
石焕亲自率领亲卫队杀入敌阵,直取赵无疾的中军,赵无疾则调集最后的预备队,准备给石焕致命一击。
就在这千钧一发之际,西方地平线上突然扬起漫天尘土。
报——！一名斥候跌跌撞撞地冲到石焕面前,西方...西方有大军来袭！
石焕一脚踢开斥候：放屁！西方是山脉,怎么会有……
他的话戛然而止。因为西方那支军队的旗帜已经清晰可见,黑底金边的龙旗,这个旗帜他认得,那是雍国的标志。
与此同时,赵无疾也收到了同样的消息。两位宿敌不约而同地命令军队停止进攻,各自后撤重整阵型。
雍国人想干什么石焕咬牙切齿,他们难道想趁火打劫
副将脸色苍白：将军,看那阵势...恐怕不止是趁火打劫那么简单。
尘土越来越近,大地开始震颤。最先出现的是一队队骑兵,清一色的玄甲黑马,马上的骑士连面容都被铁面具遮盖,只露出一双双冰冷的眼睛。他们手持长戟,腰佩弯刀,马鞍旁还挂着弓箭。
这...这至少有三千骑兵...赵无疾的谋士声音发抖,主公,我们...
赵无疾抬手制止了他,眼睛死死盯着西方。骑兵之后是步兵方阵,整齐划一的步伐让大地为之震动。每个方阵千人,前后共有十个方阵缓缓推进。
一万...一万步兵...石焕的副将已经瘫坐在地上,将军,我们...我们该怎么办
石焕没有说话,他的喉咙发干。雍国的军队如同一条黑色的河流,平静而不可阻挡地向东流淌。更可怕的是,这还只是能看见的部分,后方尘土中还有多少军队,根本无法估量。
黎国的两支军队不由自主地向两侧分开,为这支庞大的军队让出一条通路。雍国的军队对两旁剑拔弩张的黎国士兵视若无睹,仿佛他们不过是路边的杂草。
石焕和赵无疾不约而同地策马来到一处高坡,沉默地看着这支军队从他们之间穿过。
这...这只是前锋...赵无疾终于开口,声音干涩,你看那旗帜,后面还有中军、后军...
石焕的拳头捏得咯咯作响：雍国什么时候有了如此庞大的军队我们...我们黎国全部兵力加起来也不过...
两万。赵无疾接道,而且分散在全国各地。他苦笑一声,我们在这里拼死拼活争夺的,不过是人家一支前锋就能碾碎的小国。
雍国的军队继续前进,仿佛永无止境。重装步兵之后是攻城器械——巨大的投石车、云梯、冲车,每一件都让黎国的装备相形见绌。然后是后勤车队,一眼望不到头的粮草辎重。
他们...这是要去哪石焕问道,尽管他心里已经有了答案。
赵无疾闭上眼睛：黎阳。我们的首都。
两人再次陷入沉默。雍国的军队已经过了一半,却还没有看到尽头的迹象。士兵们装备精良,纪律严明,与黎国士兵的杂乱装备形成鲜明对比。
我们...我们该怎么办石焕问道,声音里第一次出现了不确定。
赵无疾看着远去的军队,突然笑了：你知道吗,石焕我们打了二十年,死了那么多人,就为了争夺一个...一个在别人眼里连棋子都算不上的小国。
石焕想要反驳,却发现自己无话可说。他看着自己沾满鲜血的双手,突然感到一阵荒谬。
你知道吗,赵无疾继续说道,声音平静得可怕,我父亲临终前告诉我,雍国一个普通的边城守将,麾下就有五千精兵。我当时以为他在说胡话...
石焕想起自己年轻时曾随父亲出使雍国,那时他只顾着嘲笑雍国宫殿的柱子没有黎国的粗,却忽略了那些柱子全都是用整块玉石雕成的。
我们...我们接下来...石焕的声音越来越小。
赵无疾看着雍国军队远去的方向：你觉得我们还有接下来吗
两人再次沉默。夕阳西下,将这支无尽的大军染成血色。石焕和赵无疾站在高坡上,如同两只蝼蚁,看着巨人的脚步从头顶跨过。
报——！一名斥候飞奔而来,雍国使者求见两位将军！
石焕和赵无疾对视一眼,同时策马下山。一名身着锦袍的雍国文官站在两军阵前,面带微笑。
两位将军,使者拱手行礼,声音温和却不容置疑,我雍国大军借道贵国,大帅有事要问二位话。文官的语气就好像是顺路看到就来问路而已。
两位将军回营整理仪容,两支黎国军队默默地各自扎营,石焕和赵无疾不约而同地来到了白天的高坡上,他们看着远处雍国军营连绵不断的篝火。
我们...我们算什么石焕喃喃自语。
赵无疾望着星空,轻声道：井底之蛙。
二、米粒之国
当雍国大军的带路使者来的时候,石焕正在帐中擦拭他那把祖传的铁剑,剑身上的血迹已经干涸,变成暗红色的锈斑。副将慌慌张张地闯进来,差点被帐门的绳索绊倒。
将军！雍国使者来了！
石焕的手一抖,剑刃在拇指上划开一道口子。他盯着渗出的血珠,竟感觉不到疼痛。什么时候
现在！使者就在营门外等着！
石焕走出营帐时,看到赵无疾也已经整装待发。这位宿敌换了一身干净的深蓝色锦袍,头发梳得一丝不苟,但脸色比昨日更加苍白。两人对视一眼,谁都没有说话,默默跟着使者向雍军大营走去。
一路上,石焕的靴子陷在泥泞中。昨夜下了一场雨,将战场变成了沼泽。尸体已经被清理干净,但血腥味仍萦绕不散。远处,雍国的军营延绵数里,帐篷排列得如同棋盘般整齐。
这...这只是先锋军的营地赵无疾终于忍不住问道。
使者头也不回：是的。中军大营还在三十里外。
石焕的喉咙发紧。他想起自己曾经夸口说黎国西境的石堡是天下第一雄关,那里驻扎着他最精锐的八百士兵。而现在,他正行走在一个随便哪个营区都超过五千人的军营中。
雍军大元帅的营帐比黎国国王的宫殿还要大。帐外站着两排铁甲卫士,面具下的眼睛如同死物般冰冷。石焕注意到这些卫士的铠甲在阳光下竟没有一丝反光——那是上好的玄铁,在黎国只有王室才能用得起很小的一块做护心镜。
进去吧,元帅在等你们。使者掀开帐帘。
帐内的空间大得惊人,地上铺着异域风格的织锦,四角燃着不知名的香料,烟雾缭绕中,一个高大的身影站在中央的沙盘前。
黎国的两位将军那人的声音出奇地温和,过来吧。
石焕和赵无疾小心翼翼地向前。走近后,他们才看清这位雍国大元帅的模样——约莫五十岁年纪,面容平和,鬓角微白,身上只穿着一件朴素的深灰色长袍,唯一的装饰是腰间一块青玉令牌。若不是在这个场合见到,他们可能会以为这只是一个普通的书院先生。
我是雍国征北大将军公孙明。那人自我介绍道,二位不必拘礼。
石焕和赵无疾不自觉地跪下行礼。公孙明笑了笑,示意他们起身。
我请二位来,是想问一些关于北边蛮夷的事情。公孙明说着发现二人看着自己的身后,他回头看到了挂着的地图。
那是一幅绘制在特制绢布上的大陆全图,精细得令人窒息。山川河流、城池道路,无不纤毫毕现。地图用不同颜色的线条划分出数十个区域,其中最大的一片被染成了深紫色,几乎占据了整张地图的四分之三。
这是...赵无疾的声音在发抖。
我们雍国的疆域图。公孙明起身用一根细长的玉杖指着那片紫色区域,当然,这是三个月前的版本,现在应该又多了几处标记。
石焕瞪大眼睛在地图上搜寻。他沿着熟悉的西岭山脉寻找,却怎么也找不到黎国的位置。公孙明似乎看出了他的困惑,玉杖轻轻点了点地图最东侧的一个小角落。
在这里。
石焕和赵无疾凑近看去,在地图边缘处找到了一个米粒大小的黄色标记,旁边用蝇头小楷写着黎字。若不是特意指出,他们根本不会注意到这个微不足道的斑点。
这...这就是黎国石焕的声音嘶哑得不像自己的。
公孙明点头：比例尺所限,只能画这么大了。实际上你们的国土面积大约是图上显示的三十倍。他顿了顿,相当于我们雍国一个中等郡的大小。
赵无疾突然发出一声类似呜咽的声音。石焕感到双腿发软,不得不扶住一旁的柱子才没有跪下。他征战半生,流了无数鲜血,就为了统治这个在地图上几乎看不见的小点
公孙明似乎对这种反应习以为常。他平静地继续道：这次借道贵国,实属无奈。北方的战事已经结束,我们需要尽快调兵南下,在那之前我们得先得解决北边的蛮夷。他的玉杖在地图上划了一条线,从紫色区域的北端一直延伸到南端,距离之长让石焕头晕目眩。
您...您说的北方战事是...赵无疾小心翼翼地问。
哦,三个月前我们吞并了北方的纪、代两国。公孙明语气轻松得像在谈论今天的天气,现在他们的领土已经划入雍国北境十三州。他的玉杖点了点地图上方新近染紫的大片区域。
石焕想起去年黎国朝堂上还讨论过与代国结盟的事。当时他们以为代国是和黎国相当的强国,现在才知道那不过是雍国嘴边的一块肉。
二位将军,公孙明突然正色道,我听说你们为争夺黎国的控制权已经打了二十年
石焕和赵无疾羞愧地低下头。
不必如此。公孙明竟然笑了笑,年轻人有野心是好事。实际上,我正需要你们这样熟悉本地的人带路。他从案几上拿起一份文书,如果二位愿意,那便是有功,事后你们可以担任我雍国的黎地安抚使,协助过渡期的治理工作。
石焕猛地抬头：安...安抚使
是的。品级相当于县令,但可以保留你们的私人卫队。公孙明补充道,当然,如果你们不愿意...
愿意！赵无疾抢着回答,随即意识到自己的失态,连忙补充,我是说...能为上国效力,是我们的荣幸。
石焕没有说话。他盯着地图上那个米粒大小的黄点,突然觉得可笑至极。他父亲临终前握着他的手说一定要让石氏成为黎国第一家族,现在想来,就像两只蚂蚁争夺一粒芝麻时发下的宏愿。
公孙明似乎对他们的反应很满意。很好。这是任命文书,你们可以先看看。他将两份盖着雍国玉玺的绢帛递给二人,大军明日开拔,十日内会经过黎阳。希望到时能看到二位的诚意。