举人皱着眉头正要发作,一旁的管家眼尖,瞥见柳如烟的身影在竹林晃动,心中顿时起疑。在管家的提醒下,举人沉着脸往竹林走去。
此时的季伯达早已被金枪药折磨得失去理智,丝毫没有察觉危险临近。直到翠儿惊恐的尖叫声刺破空气,他才慌忙提起裤子,却见父亲铁青着脸立在竹林外,手中的檀木拐杖因愤怒而微微颤抖。
孽子！举人举起拐杖狠狠砸向季伯达,我季家的脸都被你丢尽了！
季伯达捂着头狡辩：爹！是她勾引我的！而且您不也……话未说完,又挨了重重一棍。
柳如烟躲在假山后,将这一幕尽收眼底。她故意发出细微的抽气声,成功吸引了举人的注意。当举人看到她衣衫不整、泪流满面的模样时,眼神中闪过一丝复杂的情绪——既有对儿子不争气的愤怒,又有对柳如烟的怜悯。
把他给我关起来！没有我的允许,不许踏出房门半步！举人拂袖而去,留下季伯达在原地对着父亲的背影咬牙切齿。
当晚,柳如烟偷偷潜入季伯达的房间。房门打开的瞬间,一股混杂着酒气和汗味的热浪扑面而来。季伯达红着眼睛将她拽进怀里：如烟,你要为我做主！我爹他……
公子别急。柳如烟轻轻环住他的腰,在他耳边低语,老爷这次如此生气,恐怕是有人在背后挑唆。您可还记得,前些日子您说老爷装正人君子说不定这话已经传到他耳朵里了……
季伯达浑身一震,猛地推开柳如烟：你是说,有人故意陷害我
柳如烟委屈地垂下头：我只是听府里下人议论,说老爷最近对您诸多不满,还说要将家产都传给二少爷……
不可能！季伯达双目赤红,抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上,我才是长子！他怎么能……
看着季伯达彻底被怒火吞噬,柳如烟心中暗喜。她顺势扑进他怀里：公子莫气,只要您振作起来,如烟定会助您夺回一切。只是如今老爷正在气头上,公子还是先收敛些……
深夜,柳如烟离开房间时,嘴角勾起一抹得逞的笑容。季家父子之间的裂痕已如蛛网状蔓延,而她要做的,就是在这裂痕中不断添柴加火,直到他们彻底反目成仇。回到偏院,她取出藏在枕头下的玉佩,对着月光细细端详——这场复仇大戏,越来越精彩了。
第四章
枕边迷魂
季伯达被关禁闭的第七日,柳如烟捧着一碗莲子羹跪在季府祠堂外。盛夏的日头毒辣,青石砖烫得人膝盖生疼,她却恍若未觉,只是垂泪望着祠堂内供奉的季家列祖列宗牌位。
柳姑娘这是何苦路过的老嬷嬷于心不忍,少爷做错了事,老爷正在气头上,你此时触霉头……
嬷嬷有所不知。柳如烟声音哽咽,公子那日只是一时糊涂,心里念着的还是老爷的教诲。我炖了安神汤,只求老爷能消消气,莫要气坏了身子。
这话正巧被路过的管家听见,他眼珠一转,匆匆进了书房。半柱香后,举人老爷阴沉着脸出现在祠堂门口。柳如烟膝行几步,将羹汤举过头顶：老爷,如烟替公子赔罪。这羹汤里加了宁心安神的药材,您若是气坏了身子,公子怕是……
举人盯着她泛红的眼眶和凌乱的鬓发,想起这些日子后院难得的清净,心中的怒火倒熄了几分。他接过羹汤抿了一口,不举药的余效仍在,味蕾却尝出几分熟悉的苦涩——正是年轻时母亲常煮的方子。
起来吧。举人挥了挥手,明日让他去书院抄二十遍《朱子家训》,闭门思过。
当夜,柳如烟被悄悄领进季伯达的房间。油灯昏黄的光晕里,男人胡子拉碴,眼底布满血丝,一把将她拽进怀里：你怎么来了是不是我爹他……
老爷消气了。柳如烟指尖划过他消瘦的脸颊,可如烟瞧着公子这般模样,心疼得紧。那天在竹林,我若不是怕老爷误会,定会冲出来护着公子……说着,眼泪啪嗒落在他手背上。
季伯达心头一颤,想起父亲毫不留情的棍棒,又想起柳如烟在烈日下跪求的模样,胸中腾起一股邪火。他翻身将人压在身下,却因多日未进食浑身虚软。柳如烟趁机环住他的脖颈,在他耳边吹气如兰：公子莫急,等老爷彻底放下防备,如烟自有法子……
此后半月,柳如烟每日变着法子在举人和季伯达之间周旋。她故意在举人书房外吟诵《女诫》,引得举人感叹此女贤德；又趁着夜色给季伯达送去掺了提神药的补汤,听他咬牙切齿地咒骂父亲偏心。
一日,县城那位盘剥百姓的路人老爷前来拜访。柳如烟端茶时,故意打翻茶盏,露出半截绣着并蒂莲的帕子。路人老爷的目光在她腰间流连,季伯达看在眼里,妒火中烧。当晚,柳如烟便在季伯达枕边啜泣：那位老爷说要替我赎身,还说……还说老爷根本不在意公子,迟早会把我送给别人……
季伯达猛地坐起身,撞翻了床头的烛台：他敢！我这就去找父亲说清楚！柳如烟忙按住他,眼底闪过算计的光芒：公子此时去,定要吃亏。不如等老爷三日后去省城述职,我们……
她附在季伯达耳边低语,男人的脸色随着她的话语时而阴沉时而狂喜。窗外暴雨倾盆,惊雷炸响的瞬间,柳如烟望着怀中的男人,想起前世他将自己推进妓院时的冷酷模样,指甲深深掐进掌心。
三日后清晨,举人带着管家准备启程。柳如烟站在马车旁,突然踉跄着摔倒,露出袖中半块玉佩——正是季伯达那日所赠。举人眯起眼睛：这是……
老爷赎罪！柳如烟哭着抱住车轮,公子说怕老爷不同意我们的婚事,让我藏好信物……
马车里传来季伯达急切的呼喊：爹！儿臣对如烟一片真心！
举人望着儿子眼底的疯狂,又想起这些日子家中的变故,终于重重叹了口气：罢了,等我回来再说。
等马车消失在街角,柳如烟擦干眼泪,与暗处的二姐对视一眼。二姐悄悄递来一包粉末,正是从药铺重金购得的强效迷药。柳如烟将药粉揣进怀中,望着季府飞檐上盘旋的乌鸦,嘴角勾起一抹冷笑——真正的好戏,才刚刚开始。
第五章
暗夜杀机
举人离开后的第七日,青禾县迎来了一场百年难遇的暴雨。雨幕如帘,将季府笼罩在一片朦胧之中,炸雷一个接着一个,仿佛要将这吃人的深宅大院劈碎。
柳如烟倚在窗边,望着窗外倾盆大雨,心中暗自盘算。今夜,便是她计划的关键一步。她早已买通府中负责看守库房的小厮,得知举人老爷此次出行,带走了大部分护卫,府中守卫空虚。而季伯达在她连日的挑唆下,早已对父亲的财产觊觎已久。
姑娘,一切都安排妥当了。丫鬟小桃匆匆跑来,神色紧张,后门的守卫已被迷晕,少爷也收到了假消息,说是老爷在省城遇袭,让他速去支援。
柳如烟满意地点点头,从梳妆匣里取出一个精致的香囊,里面装着她精心调配的迷药。这迷药无色无味,却能让人在半个时辰内浑身发软,任人摆布。她将香囊小心翼翼地塞进袖中,又整理了一下衣衫,便朝着季伯达的院子走去。
如烟,你可算来了！季伯达见到她,立刻上前握住她的手,眼中满是焦急,我刚收到消息,父亲在省城出事了,我得立刻带人去支援！
柳如烟故作担忧地说道：公子,外面暴雨倾盆,道路泥泞,此时出行怕是危险。不如先派人去探探虚实说着,她从袖中取出香囊,这是我特意为公子准备的安神香,您闻闻,可舒缓心神。
季伯达接过香囊,放在鼻下轻嗅,只觉一股淡雅的香气扑面而来,心神顿时安定了许多。却不知,迷药已随着呼吸,渐渐渗入他的体内。
待季伯达放松警惕,柳如烟又道：公子此去,家中事务无人打理。不如让我帮您清点一下库房,以防有贼人趁乱偷盗。季伯达此时已有些头晕目眩,想也没想便答应了。
两人来到库房,柳如烟让季伯达坐在一旁休息,自己则开始清点财物。趁着他不注意,她迅速将另一种能让人短暂失明的药粉撒在库房角落。片刻后,浓烟升起,季伯达咳嗽着站起身,却发现自己眼前一片模糊。
如烟！这是怎么回事季伯达慌乱地喊道。
柳如烟却不慌不忙地从暗处走出,冷笑道：季伯达,你以为我真的爱你不过是为了报仇罢了！说着,她举起手中的火把,今日,便是你季家覆灭之时！
原来,她早已安排流民在城外聚集,只等库房火光一起,便冲进季府,抢夺财物。而此时的季府,大部分守卫都被她用计调开,根本无力抵抗。
你……你这个贱人！季伯达双目赤红,想要扑过来,却因迷药和失明,重重地摔在地上。
柳如烟居高临下地看着他,眼中满是恨意：前世,你骗我身子,害我家破人亡。这一世,我定要让你血债血偿！
就在这时,库房外传来阵阵喊杀声。流民们举着火把,冲进季府,见东西就抢,见人就打。季府顿时陷入一片混乱之中。
柳如烟趁机逃出库房,却在回廊处撞见了匆匆赶来的管家。柳如烟,你干的好事！管家举着棍子朝她打来。
柳如烟灵活地躲开,从袖中掏出一把石灰粉,撒向管家。管家惨叫一声,捂着眼睛倒在地上。她跨过管家的身体,朝着季府大门跑去。
此时的季府,火光冲天,惨叫声、哭喊声回荡在雨夜中。柳如烟站在府门外,望着这一片混乱,心中的恨意终于得到了一丝缓解。但她知道,这还不够,等举人老爷回来,她还有更狠的招数等着他……
雨越下越大,柳如烟的衣衫早已被雨水浸透,但她的眼神却愈发坚定。她转身消失在雨幕中,下一个目标,便是那个老奸巨猾的举人老爷。这场复仇大戏,她要让整个青禾县都为之颤抖！
第六章
毒计连环
青禾县的雨连着下了三日,季府的大火虽被扑灭,却只剩残垣断壁在风雨中呜咽。柳如烟站在城郊的破庙内,望着铜镜里自己苍白憔悴的面容,指尖轻轻划过嘴角的淤青——那是前日逃离时被季府护院打伤的。
姐姐,季府的账册都在这里了。二姐浑身湿透地闯进来,怀里死死抱着用油布裹着的账本,还有那个路人老爷勾结季家强占田地的文书,我趁乱从书房暗格里取出来了。
柳如烟展开泛黄的账册,目光扫过密密麻麻的田契记录。这些年来,季家联合富商巧取豪夺,不知多少百姓被逼得家破人亡。她将账册小心收好,转头对二姐道：明日你去县衙门口,装作流民哭诉冤情,把这些证据递给新来的县太爷。
三日后,青禾县县衙门口挤满了人。柳如烟混在人群中,看着二姐声泪俱下地控诉季家恶行,将账本和文书呈给县太爷。人群中不时爆发出愤怒的呼喊：还我们田地！严惩贪官污吏！
与此同时,柳如烟早已买通了季府原来的厨子。当举人老爷心急火燎地从省城赶回时,一桌丰盛的接风宴正在府中备好。柳如烟亲自捧着一碗参汤,跪在堂前：老爷一路辛苦,这是奴家特意为您熬的汤,能解旅途劳顿。
举人老爷看着眼前这个曾经柔弱的女子,想起府中遭劫的惨状,心中五味杂陈。他接过参汤一饮而尽,却不知汤中早已混入慢性毒药——此药不会立刻致命,却会让人日渐衰弱,四肢无力。
接下来的日子里,柳如烟一边在举人面前尽心伺候,一边暗中操控舆论。县城里说书人开始讲述季家父子的恶行,街头巷尾都在议论季府的倒台。而季伯达在那场大火中虽然侥幸逃生,却因失明和迷药的后遗症,变得疯疯癫癫,整日在街上游荡,逢人便喊柳如烟是贱人,反倒坐实了他往日的劣迹。
一日,柳如烟在厨房忙碌时,故意将一包香料遗落在角落。不久后,举人老爷的贴身丫鬟便慌慌张张地跑来：不好了！老爷房里的香炉不知为何冒黑烟,老爷也突然晕倒了！
柳如烟惊慌失措地冲进房间,却在没人注意时,将一块写有诅咒话语的木牌塞进举人枕头下。等县太爷带着衙役赶来时,呈现在众人眼前的,是一个被邪祟缠身的举人,和满屋子诡异的景象。
老爷,这定是遭了报应啊！柳如烟哭着扑倒在县太爷面前,季家这些年强占民田,害了多少人命,如今……她哽咽着说不下去,周围百姓纷纷附和,要求严惩季家。
举人老爷躺在病榻上,四肢无力,有口难辩。看着县太爷带人查封季家剩余财产,他终于意识到,这一切都是柳如烟的阴谋。可此时的他,早已如同待宰的羔羊,任人摆布。
柳如烟站在季府门口,看着曾经不可一世的举人老爷被衙役带走,心中的仇恨终于消散了几分。但她知道,自己的复仇还未结束——那个与季家狼狈为奸的路人老爷,还有县城里其他欺压百姓的权贵,都将是她下一个目标。
夜色渐深,柳如烟抚摸着微微隆起的小腹。在那场混乱中,她成功让季伯达成了孩子的父亲。孩子,她轻声呢喃,娘一定会为你打下一片天下,让你不再受这世间欺凌。
远处,春晓阁的灯火依旧明亮。柳如烟望着那片繁华,嘴角勾起一抹冷笑——那里,将是她扳倒路人老爷的突破口。一场新的谋划,正在她心中悄然成型……
第七章
终局之谋
青禾县的寒冬来得格外早,柳如烟裹着貂绒披风立在季府废墟前,腹中胎儿已显露出明显的隆起。残垣断壁间,枯草在寒风中摇曳,远处春晓阁的灯笼在暮色里明明灭灭,映得她眼底的冷意愈发浓重。
柳娘子,都安排妥当了。媒婆王婆子哈着白气凑过来,脸上堆满谄媚的笑,那路人老爷听说您手里有季家的地契,眼睛都直了。昨儿个还特意去烟雨楼订了雅间,点名要见您。
柳如烟轻轻摩挲着袖口绣着的并蒂莲,这是季伯达曾许诺的定情纹样,如今却成了刺向仇人的利刃。她转身坐进雕花马车,隔着车帘吩咐：去请春香姑娘,就说我要借她的《群芳谱》一观。
春晓阁内,头牌春香正对着铜镜描眉,见柳如烟到来,冷笑道：我当是谁,原来是那个把季家搅得天翻地覆的狠角色。找我何事
姐姐误会了。柳如烟从怀中掏出一沓银票,听闻姐姐手中有本记录着县城贵人喜好的《群芳谱》,小妹想借来参考一二。她压低声音,比如那位路人老爷,最爱在酒后强抢民女,还尤其钟情穿杏色襦裙的姑娘……
春香的手顿了顿,胭脂笔在脸颊画出歪斜的红痕。她猛地将妆奁摔在桌上：你既都知道,还来问我作甚
因为姐姐想报仇。柳如烟直视着她眼底的恨意,三年前您妹妹被那老畜生玷污至死,这份仇,难道姐姐不想报
烛火突然剧烈晃动,春香攥紧帕子的指尖泛白。半响,她从檀木匣中取出一本泛黄的册子,扉页上密密麻麻记着权贵们的隐秘：明日巳时,他会去城西醉仙楼。
次日,柳如烟精心梳妆,身着杏色罗裙,腕间戴着从季府带出的翡翠镯子。醉仙楼雅间内,路人老爷的目光在她身上游移,喉结不住滚动：柳娘子真是天生丽质,听闻你手中有季家的田契不如……
老爷莫急。柳如烟斟了杯酒,将春药悄悄撒入其中,先饮了这杯交杯酒,咱们再谈买卖。她眼波流转,听说老爷最爱收集前朝字画,正巧我知晓一处秘藏……
酒过三巡,路人老爷突然抓住她的手腕,醉意醺醺道：美人儿,别跟我绕圈子……话音未落,门外突然传来喧闹声。春香带着一群乞丐闯进来,举着写满强抢民女的白布：大家快来看看！这老畜生又在光天化日之下行苟且之事！
路人老爷大惊失色,起身时却因春药发作双腿发软。柳如烟趁机将一杯冷水泼在自己脸上,扯开衣襟哭喊：救命啊！顿时,整个醉仙楼都沸腾起来。
混乱中,柳如烟悄悄将一包迷药撒向路人老爷。待衙役赶来时,看到的是不省人事的富商和衣衫不整的孕妇。县太爷看着柳如烟手中的账本和联名状,重重一拍惊堂木：来人！将这恶徒打入大牢,彻查其所有罪行！
三个月后,青禾县换了新县令。柳如烟挺着大肚子站在县衙门口,看着被押往刑场的路人老爷,心中却无半分喜悦。她转身走向城外的义庄,在季伯达的棺木前放下一块刻着负心人的木牌。那日,她将掺着慢性毒药的补汤喂给发疯的季伯达,亲眼看着他在痛苦中咽气。
姐姐,新田契都分下去了。二姐匆匆赶来,手中捧着厚厚的文书,流民们都有了自己的田地,还说要给您立生祠。
柳如烟摸着肚子,望向远处炊烟袅袅的村落。寒风中,她忽然想起前世惨死的模样,又想起这一路走来的腥风血雨。腹中胎儿突然轻轻一动,她嘴角终于露出一抹温柔的笑——这场用鲜血铺就的复仇之路,终于走到了尽头。
青禾县的百姓们都说,柳娘子是菩萨转世,救他们于水火。只有柳如烟自己知道,她不过是从地狱里爬出来的恶鬼,带着满腔恨意,将欺负过她的人,一个个拖进了深渊。而属于她和孩子的新生,才刚刚开始。