贱人！她咬牙切齿,本宫倒要看看你能得意到几时！
翠缕小心翼翼地上前：娘娘息怒。奴婢有个主意...
淑妃听完,眼中浮现出阴冷的笑意：好,就这么办。
转眼到了端午。按宫规,嫔妃们需互赠香囊以表和睦。苏琬早早就备好了礼物,给淑妃的尤其精致——金线绣成的五毒图案栩栩如生,内里填的是上等香料。
娘娘,淑妃娘娘派人送香囊来了。青柳捧着一个锦盒进来。
苏琬打开一看,是个绣着并蒂莲的香囊,针脚细密,香气清雅。她轻轻嗅了嗅,突然皱眉：这味道...
她迅速拆开香囊,倒出里面的香料仔细检查,脸色渐渐凝重。
怎么了娘娘青柳紧张地问。
苏琬捏起一小撮香料：这里面掺了马钱子,久闻可致人疯癫。她冷笑一声,淑妃这是要让我变成疯妇啊。
奴婢这就把它烧了！青柳伸手要拿。
苏琬却拦住她：不,留着。将计就计。
三日后,宫中突然传出流言,说婉贵妃宫中夜半常有怪异声响,疑似巫蛊之术。流言愈演愈烈,终于传到了皇上耳中。
荒谬！皇上正在批阅奏折,闻言拍案而起,婉贵妃温婉贤淑,怎会行此等事
淑妃在一旁柔声道：皇上息怒。空穴来风,未必无因。不如派人去看看,也好还妹妹一个清白。
皇上沉吟片刻,点了点头。
当日下午,皇上带着太监宫女突然驾临景阳宫。苏琬似乎早有准备,恭敬地将皇上迎入内殿。
爱妃近日可好皇上环视四周,状似随意地问道。
苏琬奉上香茶：托皇上洪福,臣妾一切安好。
茶过三巡,皇上突然话锋一转：朕听闻...你宫中有些不干净的东西
苏琬手中的茶盏微微一颤：臣妾不知皇上何意。
就在这时,一名太监惊呼一声,从苏琬床榻下搜出一个布偶,上面扎满了针,还写着淑妃的名字和生辰八字。
殿内瞬间鸦雀无声。皇上脸色铁青,猛地站起身：苏琬！你竟敢行巫蛊之术诅咒嫔妃！
苏琬跪倒在地,却不慌不忙：皇上明鉴,这绝非臣妾所为。
证据确凿,你还敢狡辩！皇上怒不可遏,来人——
皇上！苏琬抬头,眼中含泪却目光坚定,请容臣妾一言。这布偶所用的布料,是江南进贡的云锦,今年只赏赐给了三位娘娘——淑妃姐姐、德妃和臣妾。
皇上皱眉：那又如何
苏琬继续道：臣妾素喜淡色,所得云锦皆为月白、淡青。而这布偶用的却是绛红色...她顿了顿,据臣妾所知,淑妃姐姐得的正是绛红色。
淑妃脸色骤变：你...你血口喷人！
苏琬不慌不忙：再者,这布偶的针脚细密均匀,显然是常年做女红之人所制。臣妾自幼不善刺绣,宫中众人皆知。她转向皇上,皇上若不信,可查问臣妾宫中人等。
皇上神色稍霁,却仍存疑虑：即便如此,也不能证明...
皇上,苏琬突然道,臣妾请求传唤淑妃娘娘身边的翠缕问话。
淑妃厉声打断：荒谬！本宫的宫女为何要...
准了。皇上抬手制止淑妃,命人传唤翠缕。
翠缕被带上来时,脸色惨白,浑身发抖。不等皇上发问,她就跪地哭喊：奴婢冤枉！都是淑妃娘娘指使奴婢做的！娘娘说若不除掉婉贵妃,她永远当不上皇后！
贱婢！淑妃猛地起身,一巴掌甩在翠缕脸上,你敢诬陷本宫！
翠缕捂着脸,从怀中掏出一枚玉佩：这是娘娘赏给奴婢的,说是事成之后放奴婢出宫与相好团聚...奴婢这里还有娘娘亲笔写的字条...
局势急转直下。皇上看完字条,脸色阴沉得可怕：淑妃,你还有何话说
淑妃瘫坐在地,面如死灰。
翌日,圣旨下达：淑妃贬为庶人,打入冷宫；婉贵妃晋为皇贵妃,摄六宫事。
册封典礼上,苏琬身着正红色皇贵妃朝服,头戴九凤金冠,在百官命妇的朝贺中一步步走向高台。阳光下,她衣袂飘飘,宛若凤凰展翅。
恭喜娘娘,贺喜娘娘！回宫后,满宫奴才跪了一地,声音里满是欣喜。
苏琬轻轻抬手：都起来吧。她走到窗前,望着院中那株越发挺拔的梧桐,轻声道：备轿,本宫要去看看'旧人'。
冷宫阴冷潮湿,与前朝的繁华形成鲜明对比。苏琬在最里间的囚室中见到了淑妃——不,现在应该称她为周氏了。
周氏披头散发,早已不复往日风采。见苏琬进来,她眼中迸发出刻骨的恨意：你是来看我笑话的
苏琬示意宫人退下,缓步上前：姐姐何必如此若非你先起歹心,又何至于此
周氏突然狂笑起来：你以为你赢了告诉你,这后宫永远不会安宁！今日是我,明日就会有别人！皇上对你的宠爱能持续多久一年两年
苏琬不为所动：姐姐多虑了。本宫今日来,是想告诉你一个消息。她俯身在周氏耳边轻声道,翠缕和她的相好,本宫已经安排他们离宫了。作为回报,她告诉了本宫很多...有趣的事。
周氏瞳孔骤缩：你...
比如,先帝的李嫔是怎么死的。苏琬直起身,唇角勾起一抹冷笑,姐姐好生休息吧,这冷宫...你会住得很习惯的。
走出冷宫,阳光刺得苏琬微微眯起眼。青柳上前为她披上斗篷：娘娘,回宫吗
苏琬望向远处的宫殿群,轻声道：去慈宁宫。该给太后请安了。
她知道,这场游戏远未结束。皇贵妃之上,还有那个至高无上的位置——而通往凤座的路,注定铺满荆棘。
皇贵妃的印玺摆在案头,在烛光下泛着温润的光泽。苏琬指尖轻抚过上面的凤凰纹路,唇角微微扬起。三年了,从初入宫闱的小贵人到如今执掌凤印的皇贵妃,这条路上倒下了太多人。
娘娘,德妃求见。青柳轻手轻脚地进来通报。
苏琬眉梢微挑：这么晚了请她进来吧。
德妃款款而入,一袭湖蓝色宫装衬得她肤若凝脂。她行礼的姿态无可挑剔：打扰姐姐休息了。
妹妹客气。苏琬示意赐座,有何要事
德妃从袖中取出一本册子：下月选秀的名册,太后命我送来给姐姐过目。
苏琬接过,随手翻了几页。今年选秀规模不小,足有三十多位闺秀。她合上册子,笑道：太后费心了。不过这等小事,何劳妹妹亲自跑一趟
德妃低头抿茶：姐姐如今摄六宫事,日理万机,妹妹理当分忧。她顿了顿,听说...朝中有大臣上奏,请立姐姐为后
殿内烛火啪地爆了个灯花。苏琬不动声色：不过是些闲言碎语,妹妹也信
姐姐德才兼备,自然是当之无愧。德妃抬眼,眸中闪过一丝难以捉摸的光芒,只是太后似乎...另有考量。
苏琬心下了然。太后一直不赞成立她为后,嫌她出身不高,父亲只是个四品知府。而德妃出身名门,父亲是朝中重臣,自然更得太后的心。
太后慈爱,自有道理。苏琬四两拨千斤,时辰不早了,妹妹早些回去休息吧。
送走德妃,苏琬站在窗前久久不语。院中那株梧桐已长得极高,枝叶几乎要探到殿檐。青柳为她披上外衣：娘娘当心着凉。
青柳,你跟了我多久了苏琬突然问。
回娘娘,自您入宫起,整整三年零四个月了。
苏琬转身,握住青柳的手：这宫里,我能信任的人不多,你是一个。
青柳眼眶微红：奴婢誓死效忠娘娘！
翌日清晨,慈宁宫传来消息——太后病了。
苏琬匆忙赶去,只见太后卧在榻上,面色苍白。德妃已在榻前侍奉,正亲自喂太后喝药。
皇贵妃来了。太后声音虚弱,哀家无碍,只是偶感风寒。
苏琬福身：臣妾愿为太后侍疾。
不必了。太后摆摆手,有德妃在就够了。你事务繁忙,去吧。
退出慈宁宫,苏琬心中疑云密布。太后虽不喜她,但从未如此明显地表示偏爱。这其中必有蹊跷。
果然,三日后,皇上在御书房召见苏琬,神色凝重：爱妃,太后提议立德妃为后,你以为如何
苏琬心头一震,面上却不显：臣妾不敢妄议。立后乃国之大事,全凭皇上圣裁。
皇上叹了口气：德妃出身名门,端庄贤淑,确实合适。只是...他握住苏琬的手,朕心中属意的是你。
苏琬眼眶微红：有皇上这句话,臣妾死而无憾。
别说傻话。皇上将她拉入怀中,朕会想办法的。
离开御书房,苏琬脸上的柔情瞬间消失。她太了解皇上了——他既说出这话,说明太后那边的压力已经很大。若不能尽快扭转局面,凤冠就要落在德妃头上了。
当夜,苏琬秘密召见了太医院院判张太医。半个时辰后,张太医匆匆离去,脸色异常难看。
娘娘,这样能成吗青柳担忧地问。
苏琬把玩着一枚玉佩：德妃父亲虽在朝中有势力,但若被揭发贪污军饷...你说皇上会如何处置
又过了五日,朝中突然爆出惊天大案——兵部侍郎、德妃之父被参贪污西北军饷,证据确凿。皇上震怒,下令彻查。德妃在宫中哭求皇上开恩,却被拒之门外。
慈宁宫内,太后气得摔了药碗：好个苏琬,竟敢对哀家出手！
嬷嬷低声道：太后息怒。德妃娘娘如今失了圣心,立后之事...
立后太后冷笑,哀家倒要看看,她有没有这个命坐上凤位！
风云突变。德妃虽未受父亲牵连,但立后之事自然搁浅。朝中大臣纷纷转向,开始支持苏琬。就在一切看似顺遂时,意外发生了。
那日皇上头痛发作,召苏琬前去侍奉。青柳匆匆来报：娘娘,张太医说皇上这头痛非比寻常,需用特殊药引。这是方子...她递上一张纸条。
苏琬扫了一眼,皱眉：这药...
张太医说务必按方服用,否则皇上龙体堪忧。青柳急道。
苏琬沉吟片刻,点头：去准备吧。
半个时辰后,苏琬亲自端着药茶来到养心殿。皇上正闭目揉着太阳穴,见她来了,勉强一笑：爱妃来了。
皇上请用药。苏琬将茶盏奉上。
皇上接过,一饮而尽。片刻后,他突然脸色大变,捂着胸口倒下。殿内顿时大乱。
护驾！皇贵妃谋害皇上！德妃不知从何处冲出,尖声喊道。
太医很快赶到,诊断皇上中了剧毒。侍卫在苏琬宫中搜出了剩余的药粉,与茶中成分一致。
慈宁宫内,太后怒不可遏：贱人！竟敢谋害圣上！来人,把她押入大牢！
苏琬被摘去钗环,关入暗无天日的牢房。她知道,这次恐怕在劫难逃了。德妃的计策天衣无缝——买通太医,利用青柳传递假消息,让她亲手给皇上下毒。即便皇上醒来,谋逆大罪也足以让她万劫不复。
阴暗潮湿的牢房中,苏琬抱膝而坐。她想起入宫那日,母亲塞给她的玉镯中藏着一句话：琬儿,无论何时,都不要完全相信任何人。
她苦笑着摸了摸空荡荡的手腕——玉镯早就在晋位贵妃时收起来了。她太信任青柳了,这是她最大的失误。
娘娘...一个微弱的声音从牢门外传来。
苏琬抬头,看见一个面生的小太监。
奴婢是御膳房的小顺子。小太监四下张望,压低声音,青柳姐姐让奴婢告诉您,她对不起您...她弟弟在德妃父亲手上,不得不...
苏琬心头一震：青柳现在何处
小太监摇头：不知道。昨晚之后就没见过她了。
苏琬闭了闭眼。青柳的背叛固然令她心痛,但这消息至少证明了一点——德妃确实策划了这一切。
小顺子,你为何冒险来告诉我这些
小太监低头：奴婢...奴婢的姐姐曾是李嫔的宫女。她说李嫔娘娘临终前留下话,若有机会,要报答婉小主的恩情。
李嫔苏琬猛然想起那个皇上曾说与她容貌相似的先帝嫔妃。这其中有什么联系
你姐姐还说了什么
小太监犹豫了一下：她说...李嫔娘娘并非病死,而是被当时的皇后,也就是后来的太后...毒死的。因为李嫔怀了先帝的骨肉,威胁到了太后的地位。
苏琬如遭雷击。难怪太后一直阻挠她为后,原来不只是因为出身,更因为...她与李嫔相似的容貌让太后想起了那段不堪的往事。
小顺子,帮我做件事。苏琬迅速冷静下来,从发间取下一根金簪塞给他,去找张太医,告诉他...
三日后,天牢大门突然打开。苏琬被带到慈宁宫,只见太后脸色铁青,德妃跪在地上瑟瑟发抖,而皇上——已经苏醒,正冷冷地看着这一切。
皇贵妃,朕错怪你了。皇上亲自扶起苏琬。
原来,小顺子找到张太医后,张太医冒险检查了皇上用的药渣,发现其中确实有毒,但与苏琬宫中搜出的药粉成分不同。与此同时,有人在御花园的井中发现了一具宫女尸体——正是失踪的青柳。她手中紧握着一块布料,经查证是德妃宫中特有的锦缎。
最致命的是,调查发现德妃与废后周氏竟是表姐妹关系,两人多年来一直暗中勾结。德妃陷害苏琬,既是为父报仇,也是为周氏出气。
德妃林氏,心肠歹毒,谋害圣上,诬陷皇贵妃,罪不容诛！皇上声音冰冷,着废为庶人,赐白绫自尽！
德妃瘫软在地,被宫人拖了出去。太后面如死灰,一言不发。
皇上握住苏琬的手：爱妃受委屈了。朕已决定,立你为后,三日后举行册封大典。
苏琬跪地谢恩,眼中含泪。走出慈宁宫时,她回头看了一眼——太后站在殿内阴影处,目光阴鸷如毒蛇。
册封大典当日,苏琬身着正红色凤袍,头戴九龙四凤冠,在百官朝贺中一步步走向高台。礼乐声中,她瞥见太后缺席的位置,心中了然——这场斗争,还远未结束。
入夜,新任皇后苏琬站在坤宁宫前,仰望满天繁星。青柳的背叛、德妃的阴谋、太后的恨意...这一切都提醒着她,即使坐上了凤位,也绝不能放松警惕。
娘娘,起风了,进去吧。新调来的大宫女轻声道。
苏琬转身,目光扫过这个陌生面孔：你叫什么名字
奴婢紫苏。
紫苏...苏琬轻声重复,好名字。
她步入殿内,凤袍拖曳过光可鉴人的金砖。窗外,那株从景阳宫移栽来的梧桐在风中沙沙作响,仿佛在诉说着什么。
凤栖梧桐,终得其所。但这深宫之中,永远不会有真正的安宁。
苏琬抚过案上的凤印,唇角勾起一抹似有若无的笑。这场游戏,她会一直玩下去——直到,再没有人能威胁到她的那一天。