秦淮在滚烫中醒来。额头上的湿巾散发着淡淡药香,身上盖着锦被,却不是在自己房中。
醒了萧明昭的声音从床畔传来,比往常少了三分凌厉。
秦淮挣扎欲起,却被一只微凉的手按回枕上：别动,你发了高热。
烛光下,萧明昭只着素白中衣,发髻松散,眼下有淡淡青影。案几上药碗还冒着热气,显然她已守了许久。
臣惶恐...秦淮声音嘶哑。
闭嘴喝药。萧明昭扶起他,将药碗凑到他唇边。苦涩的药汁入喉,秦淮却尝出一丝甜味——是加了蜂蜜。
为什么...他忍不住问。
萧明昭放下药碗,指尖无意识地摩挲着袖口：你像他,却又不像。顾将军从不会在任何人面前低头,哪怕是我父皇。她忽然笑了,笑容里带着秦淮从未见过的脆弱,而你,本宫让你跪就跪,让你爬就爬。
秦淮心头一刺。原来自己不过是个替身。
臣明白了。他垂眸,藏起眼中翻涌的情绪,臣会继续做好顾将军的影子。
不。萧明昭突然抓住他的手,本宫现在要你做秦淮。
烛花爆了一声,在纱帐上投下两人交叠的影子。
伤愈后,秦淮重返朝堂。北境战事吃紧,朝中为派谁领兵争论不休。
臣举荐骠骑将军李崇。秦淮出列,余光瞥见萧明昭在珠帘后微微点头——这是他们昨夜商议的结果。
不可！兵部尚书赵昱反对,李崇年轻气盛,恐难当大任！
年轻未必是短处。秦淮不疾不徐,臣二十六岁为相,不也把朝政打理得井井有条
皇帝最终采纳了秦淮的建议。退朝时,赵昱故意撞了下秦淮肩膀,低声道：别以为有长公主撑腰就能为所欲为。
秦淮微笑：赵大人慎言,诽谤皇亲可是重罪。
回府路上,秦淮的马车再次遇袭。这次刺客直取要害,幸而暗卫及时赶到。秦淮从刺客身上搜出一枚令牌——竟是赵昱府上的。
要反击吗心腹问。
秦淮摇头：先别打草惊蛇。他心中已有计较。
当夜,萧明昭听完禀报,将茶盏重重掷在地上：赵昱好大的胆子！
殿下息怒。秦淮为她揉捏肩膀,臣有一计...
三日后,赵昱贪污军饷的证据突然出现在御史案头。皇帝震怒,下令彻查。而举报人,正是赵昱的宠妾。
赵昱倒台后,朝中再无人敢明着与秦淮作对。他在公主府的待遇也悄然改变——不必再跪着回话,偶尔还能与萧明昭同桌用膳。
这日,萧明昭在花园设宴。酒过三巡,她忽然问：秦淮,你可曾恨我
秦淮执壶的手一顿：臣不敢。
我要听真话。
秦淮放下酒壶,直视她的眼睛：一开始,臣确实怨恨。但现在...他声音低下去,臣分不清了。
萧明昭大笑,笑出了眼泪：好一个分不清！本宫也分不清了！她踉跄起身,指着满园春色,你看这些花,开得再好,也不过是傀儡。就像你,就像我...
秦淮扶住她摇晃的身子,嗅到她发间淡淡的酒香。这一刻,他们不再是丞相与长公主,只是一对迷途的男女。
殿下醉了。
叫我明昭。她靠在他肩上,呢喃道,就今晚...
月光如水,秦淮轻轻拥住她：明昭。
秦淮开始暗中调查顾将军之死。线索指向十年前一场战役——镇北侯延误援军,导致顾将军孤军深入,最终战死沙场。
难怪她恨镇北侯...秦淮若有所思。
与此同时,他发现萧明昭在秘密筹措军饷,数额之大远超正常用度。
你要造反他直接问道。
萧明昭不答,反将一封信递给他。信中提到北境军中有人私通匈奴,意图引敌军入关。
顾大哥当年就是被这些人害死的。萧明昭眼中燃着怒火,我要揪出幕后主使,为他报仇。
秦淮握住她颤抖的手：我帮你。
这一刻,他们终于站在了同一战线。
调查深入,危险也随之而来。一次暗访时,他们遭遇埋伏。箭雨之中,秦淮护着萧明昭突围,自己却中箭坠马。
秦淮！萧明昭撕心裂肺的喊声回荡在山谷。
当秦淮再次醒来,发现自己躺在公主府的寝殿里。萧明昭趴在床边睡着,手中还攥着染血的帕子。
他轻轻抚上她的发,她却立刻惊醒：你终于醒了...声音哽咽。
臣没事。秦淮勉强一笑。
萧明昭突然俯身抱住他：不许再这样！不许为我挡箭！你若死了,我...她说不下去了。
秦淮抚着她的背：臣不会死,臣还要陪殿下白头到老。
萧明昭抬头,泪眼朦胧中,她终于看清自己的心：我不要你做顾大哥的影子了。我要你,只要秦淮。
痊愈后,他们联手布局。秦淮假意与镇北侯交好,引蛇出洞。最终在朝堂上当众揭发兵部侍郎通敌卖国的罪证。
当年害死顾将军的,正是此人。秦淮呈上证据,他假传军令,延误援军。
真相大白,萧明昭却无想象中的快意。她独自在顾将军灵位前跪了一夜。
秦淮默默陪在一旁。天亮时,萧明昭靠在他肩上：谢谢你。
臣分内之事。
还自称臣萧明昭挑眉。
秦淮笑了：为夫知错。
承平六年春,皇帝下旨为安阳长公主与丞相秦淮赐婚。大婚当日,十里红妆,满城欢庆。
洞房花烛夜,萧明昭掀开盖头,看着一身喜服的秦淮：现在后悔还来得及。
秦淮单膝跪地,却是执起她的手：臣秦淮,愿一生侍奉公主殿下,生死不离。
萧明昭拉他起身,吻上他的唇：傻瓜,现在该叫娘子了。
红烛高烧,映照着这对历经磨难的璧人。朝堂上叱咤风云的丞相,此刻只是深情款款的夫君；权势滔天的长公主,也终于卸下心防,做回被宠爱的小女子。
窗外,春花开得正好。
[全文完]
番外
一、晨起
承平十四年,春深。
一缕晨光透过茜纱窗,落在寝殿的描金拔步床上。萧明昭先醒了,却懒得睁眼,只往身侧温暖处又挨近几分。
殿下今日不早读秦淮的声音带着初醒的沙哑,手指却已熟稔地穿过她散落的青丝。
萧明昭闭着眼拍开他的手：叫娘子。自打婚后,她便不爱那些虚礼,尤其在闺阁之中。
秦淮低笑,索性将人揽进怀里。中衣领口松散,露出锁骨上一枚淡红痕迹——昨夜她情动时咬的。
秦相今日气色甚好啊。上朝路上,同僚笑着打趣。
秦淮抚了抚官服领口,笑而不语。那处藏着更多痕迹,是她的杰作。
二、画眉
萧明昭对镜梳妆时,秦淮常在一旁看书。这日却见她蹙眉,将螺子黛往妆台上一掷。
怎么了他放下书卷走近。
画不好。她难得露出几分娇气,从前都是青黛伺候...
秦淮拾起螺子黛：臣...为夫试试
他俯身,一手轻托她下巴,一手执黛。两人呼吸交融,镜中映出一双璧人。
轻些...对,往眉尾稍稍上扬...她指挥着,忽然噗嗤一笑,秦相在朝堂上挥斥方遒,如今连支眉笔都拿不稳
秦淮佯怒,俯身咬她耳垂：是谁昨夜说'夫君最厉害了'
妆奁被碰倒,珠钗散落一地。等青黛来寻时,只见螺子黛断成两截,妆台上水渍未干——据说是打翻了茶盏。
三、共膳
公主府的厨子近来很苦恼。长公主口味忽然变了,从前嗜辣,如今却爱酸甜。
这个好吃。萧明昭将一块糖醋藕夹到秦淮碗里。
秦淮看着堆成小山的碗,无奈：殿下...娘子,臣不是小孩子了。
瘦成这样,抱着都硌手。她又舀了碗鸡汤推过去,喝完。
一旁伺候的青黛低头忍笑。谁能想到,当年那个让朝臣闻风丧胆的长公主,如今竟像个寻常妇人般操心夫君饮食
夜里秦淮批完公文回房,发现案头放着食盒。揭开一看,是还温热的莲子羹,甜度刚好。
四、夜读
夏夜闷热,萧明昭贪凉,穿着薄纱小衣在凉榻上看兵书。秦淮进来时,正见她赤足踩在冰鉴边上,裙裾滑到大腿而不自知。
咳咳。他转身去关窗,仔细着凉。
萧明昭头也不抬：热。
秦淮叹气,取来薄毯盖在她腿上,顺势坐下为她打扇。渐渐地,书页翻动声停了,她靠在他肩头睡去。
烛光下,他细细描摹她的睡颜。十年了,顾大哥的仇已报,可她偶尔梦呓,喊的还是那个名字。
扇子停了片刻,萧明昭却往他怀里钻了钻,呢喃道：怀瑾...
秦淮一怔。是他的表字。
五、对弈
秋日午后,他们在水榭下棋。连输三局后,萧明昭把棋子一推：不玩了！
秦淮笑着收拾棋盘：殿下棋风太急。
你让我三子。
昨夜让五子,殿下不也输了
萧明昭眯起眼,忽然踢掉绣鞋,玉足顺着他的小腿往上爬：这样呢还让不让
秦淮一把抓住她脚踝,棋子洒了满地。远处侍女们识趣地退下,只剩一局残棋泡在池水里,映着交缠的人影。
六、冬雪
腊月里,秦淮染了风寒。萧明昭不许他起身,朝务都搬到寝殿处理。
参汤。她亲自端来药盏。
秦淮刚要接,她却躲开：我喂你。
一勺一勺,苦得他皱眉。喂完药,她忽然俯身,将一颗蜜饯渡入他口中。
甜不甜她问。
秦淮扣住她后脑,加深这个吻：不及娘子甜。
窗外大雪纷飞,屋内炭火噼啪。她脱了外袍钻进被窝,手脚并用地缠住他：给你暖暖。
秦淮将她冰凉的双足捂在怀里,忽然想起多年前那个雨夜。那时她抱着昏迷的他,泪如雨下。
笑什么她问。
他摇头,只是将她搂得更紧。
七、共膳
午膳时,秦淮盯着萧明昭的筷子看了半晌：殿下最近爱吃酸
有吗萧明昭又夹了块醋鱼。
有。他数着,昨日酸笋,前日梅子羹,大前日...
话未说完,萧明昭突然搁下筷子,面色发白。秦淮慌忙唤太医,却被她拉住手腕。
别...她缓了缓,只是胃脘不适。
秦淮不信,硬是召了太医来。老太医诊完脉,捋须笑道：恭喜殿下,这是...
是什么
害喜。
满屋寂静。秦淮一口茶喷出来,萧明昭红着脸将太医赶了出去。
当夜,秦淮伏在她尚且平坦的小腹上听了又听：真有了
萧明昭拍他脑袋：傻子,才两个月,能听出什么
八、冬雪
腊月里,萧明昭临盆在即。秦淮告了长假,日夜守着她。
丑死了。她看着自己浮肿的脚踝掉眼泪。
秦淮将那双脚捧在怀里揉捏：哪里丑分明是玉雕的。
阵痛来得突然。产房外,秦淮听着里头一声声惨叫,指甲掐进掌心,血顺着手腕往下淌。
当婴啼响起时,他冲进去的架势把产婆都吓着了。萧明昭虚弱地笑：是个混世魔王...
秦淮看着皱巴巴的小人儿,又看看汗湿鬓发的妻子,突然泪如雨下。
九、岁除
小儿周岁宴正逢除夕。乳母抱着穿红袄的小世子来讨赏,小家伙挥舞着肉手去抓秦淮的官帽。
像你。萧明昭倚在丈夫肩头,将来也是个祸害。
秦淮捉住儿子乱蹬的脚丫,在上面亲了亲：祸害你好不好
窗外雪花纷飞,屋内暖意融融。萧明昭看着丈夫与孩儿嬉闹的身影,忽然想起多年前那个跪在她脚下的少年。
秦淮。她唤他。
嗯
过来。
当他走近时,她仰头吻他：谢谢你。
谢谢你来爱我
十、终章
承平四十年年,萧明昭寿辰那日,秦淮在睡梦中安然离世。他走得很平静,嘴角还带着笑,仿佛只是做了一个美梦。
萧明昭没有哭。她亲自为他梳发更衣,选了那件他们大婚时的红色礼服。下葬那日,她将一个小荷包放入棺中——里面装着几十年来收集的,彼此交缠的白发。
三个月后,萧明昭在梦中见到了秦淮。他仍是年轻时的模样,朝她伸出手：殿下,臣等久了。
她笑着将手放入他掌心,一如很久之前那个雨夜。
翌日,侍女发现长公主安详地躺在床榻上,怀中抱着秦淮的画像,再也没有醒来。
[番外完]