当第一根银针刺入顾文德百会穴时,窗外突然响起惊雷。沈小棠望着他因疼痛而皱起的眉,终于看清他颈间那道淡粉色疤痕——正是他们初到北离时,他为救她被山贼划伤的地方。
别动。她的指尖微微发颤,还要不要活下去。
5
毒局真相
雨越下越大,琉璃灯在风中明明灭灭。沈小棠没注意到,慕寒笙悄然退到门外,望着檐角那株海棠,嘴角勾起一抹释然的笑。远处贤王府的钟声传来,惊起一群归鸟,振翅掠过离城的夜空。
半个月后,沈小棠帮顾文德治好了病,在休养一段时间就差不多了……
小棠,我错了,可不可以原谅我顾文德半躺在床上,柔声道。
我……沈小棠正在犹豫着。
小棠姑娘,可以先出来一下吗有事与你说一下。
这时慕寒笙走近了,对她说道。
沈小棠看了一眼顾文德,便随慕寒笙出去了,顾文德自己拿起汤药,一饮而尽。
小棠姑娘,我之前跟你说的,我有一个好友病了,想请你诊治,是真的。
那好,这几日我也没有什么事,可以去看看。
吃晚膳的时候,沈小棠跟顾文德说了一下这件事,并表示原谅他了,但不代表要重新跟他在一起。
以后你有你的归途,我有我的归处。
不要
顾文德拉住她的手。
不要,不要分手好不好我才是真正懂你的人,我们才是一个时代的。
就这样吧！我明天去看看病人,如果可以治,我治好了人家,再回涣州,如果我没有把握,明天就直接回涣州。
说完沈小棠刚想要回房,顾文德拉着她到自己的怀里,小棠,再给我最后一次机会好不好就一次！
沈小棠不再有动作,在他的怀里沉默不语,过了一会儿,才出声,好。
就给你最后一次机会,也给我一次机会,不要让我对你彻底死心。
顾文德听到她的回应,高兴的紧紧抱住她。不过沈小棠还是告诉他,她的打算不会变,如果要联系,用书信先。
嗯,等我做大官,再风光迎娶你
好,我等着沈小棠笑了笑。
你不信顾文德凑近看着她。
其实我已经秘密投入一个皇子的麾下。
真的我等着当富贵夫人。
——
昱日
慕寒笙带着她到离城郊外一处小山庄,不是很大,但又不是小。
沈小棠环顾四周,书房布置简洁大方,书架上整齐排列着各类典籍,案几上摊开的是一本《水经注》,旁边还有批注的笔迹。这与她想象中的病弱公子形象有些不符。
听说慕寒笙找了个神医来,没想到这么年轻。
一个温润如玉的声音从身后传来。
沈小棠转身,看到一个身着月白色长袍的男子站在门口。
他身形瘦削,面色苍白如纸,眼下有明显的青黑,但那双眼睛却明亮得惊人,像是夜空中最亮的两颗星辰。
在下沈小棠,见过萧公子。沈小棠福身行礼。在来的路上慕寒笙跟她介绍了这位病人是姓萧名珩,其余就不用知道什么,沈小棠也没有多问。
君承言缓步走进书房,沈小棠注意到他的步伐虚浮,右手不自觉地微微颤抖,这些都是慢性中毒的典型症状。
免礼。君承言在案几后坐下,示意她也坐,慕寒笙在信中提到你医术不凡,尤其在疑难杂症上有独到见解。
沈小棠谨慎地坐下：慕公子过誉了。不知萧公子可否让在下诊脉
君承言伸出左手腕,袖口滑落,露出的手腕瘦得几乎皮包骨,皮肤上还有几道诡异的淡红色纹路。沈小棠轻轻搭上三指,专注感受脉象。
脉象弦细而涩,时快时慢,完全不规律。更奇怪的是,指尖接触到的皮肤温度忽高忽低。沈小棠眉头微蹙,这确实不是普通病症。
公子近来是否常感头晕目眩,夜间盗汗,时而心悸难忍她问道。
君承言眼中闪过一丝讶异：正是。
食欲不振,但对甜食突然有了偏好
不错。
月圆之夜症状尤其严重
君承言的表情变得严肃：慕寒笙告诉你的
沈小棠摇头：脉象所示。她犹豫片刻,还是决定直言,公子怕不是患病,而是中毒。一种慢性毒药,累积在体内,逐渐侵蚀五脏。
书房内一时寂静。君承言的目光变得锐利,与方才病弱的形象判若两人。
你能确定
九成把握。沈小棠迎上他的目光,若要十成把握,还需进一步检查。
君承言突然笑了,那笑容让他苍白的脸瞬间生动起来：不瞒你说确实是中毒,不过目前没有人能解。
沈小棠的手指从君承言腕上收回时,指尖还残留着那种异常的体温变化。她不动声色地将手收回袖中,指腹轻轻摩挲,仿佛这样就能抹去那诡异的触感。
此毒名为'朱颜劫'。沈小棠声音很轻,却在寂静的书房里清晰可闻,出自南疆,但配方经过改良,加入了北地雪莲和东海珠粉,是为延缓毒性发作,让人不知不觉间脏腑衰竭而亡。
君承言眼中闪过一丝异色,修长的手指在案几上轻轻敲击：继续说。
中毒初期症状轻微,仅表现为乏力、食欲不振,容易被误诊为寻常虚弱。沈小棠目光落在君承言手腕上那些淡红色纹路上,毒素侵入心脉,会出现心悸、眩晕,皮肤出现赤纹。
她顿了顿,对上君承言那双亮得惊人的眼睛：每逢月圆之夜,毒性发作如万蚁噬心,最终七窍流血而亡。
慕寒笙站在窗边的身影明显僵了一下。君承言却笑了,那笑容让他苍白的脸显得更加病态而妖异。
沈姑娘果然厉害。他声音温润,却带着说不出的冷意,那么,可有解法
沈小棠没有立即回答。她起身走到书架前,指尖划过那些典籍的脊背,最后停在一本《百草纲目》上。抽出书卷,她翻到某一页,然后转身面对君承言。
公子中的毒,是南疆秘药。她直视君承言的眼睛,声音平稳得不像在揭露一个足以杀头的秘密,《百草纲目》中虽有记载,但缺少关键配方。若要解毒,我需要知道下毒之人用了哪七味主药。
君承言突然剧烈咳嗽起来,一口鲜血喷在雪白的袖口上,如红梅落雪。慕寒笙一个箭步上前,却被君承言抬手制止。
无妨。君承言用手帕擦去唇边血迹,看向沈小棠的目光多了几分探究,沈姑娘见识不凡。那么,你既然认出此毒来历,可能治
沈小棠从药囊中取出一个青瓷瓶,倒出一粒碧绿色药丸放在案几上：这是'清心丹',可暂时压制毒性发作。若要根治...她犹豫片刻,接下来我需要三天时间分析毒性成分。
君承言拿起药丸对着光看了看,毫不犹豫地吞了下去。
几乎是立刻,他脸上的青黑之气就淡了几分。
好医术。他轻声道,眼中闪过一丝沈小棠看不懂的情绪,慕寒笙,为沈姑娘准备客房。
慕寒笙领命而去。
书房里只剩下沈小棠和君承言两人。
窗外的夕阳将君承言的侧脸镀上一层金边,却照不进他那双深不见底的眼睛。
沈姑娘不怕惹祸上身吗君承言突然问道,声音轻得像一阵风,知道得太多,在皇城里可是会送命的。
沈小棠迎上他的目光：医者眼中只有病人,公子若信不过我,我现在便可离开。
吓唬谁呢
我又不知道你是什么人我只是一个治病的。
君承言笑了,这次的笑容里竟有几分真实的愉悦：沈姑娘若真能救我,在下感激不尽。
说完之后,沈小棠看慕寒笙回来了,便跟着慕寒笙去客房休息了,顺便收拾一下。
6
暗影医庐
见沈小棠真是个有本事的,慕寒笙边走边安慰她,小棠姑娘不用担心,你尽量救治,费用照给的。
好的,我知道了,慕大哥我这样叫你,不介意吧！
不介意,我们算是朋友了……
对……对,以后有不懂的医治知识,可要好好向你请教。沈小棠开心的向他说。见他这样说,在这里有熟人,总比没朋友好。
求之不得。慕寒笙说完之后看到已到客房了,便告辞了。
接下来的三天,沈小棠待在山庄的药房里研究……
药房的门在身后轻轻合上,沈小棠长舒一口气,终于能静下心来研究君承言的毒症。
她环顾四周,这间药房比她想象中还要完备——紫檀木药柜上整齐排列着上百个小抽屉,每个都贴着工整的标签；墙角立着精致的铜制药碾和研钵；靠窗处甚至还有一个小型炼丹炉。
不愧是山庄。沈小棠轻声自语,指尖抚过药柜上细腻的木纹。她随手拉开几个抽屉查看,眉头渐渐皱起——这些药材的存放方式很奇怪。名贵的雪莲和普通白芍放在相邻的抽屉里,珍稀的龙涎香旁边竟是常见的陈皮。
按药性相克排列...她若有所思,这是防止有人偷药还是...
沈姑娘好眼力。
一个轻柔的女声从身后传来。沈小棠转身,看见一个身着淡青色衣裙的侍女站在门口,手里捧着茶点。女子约莫二十出头,眉目清秀,嘴角含着浅浅的笑意,但那双杏眼中却闪烁着锐利的光芒。
奴婢青黛,奉公子之命来伺候姑娘。她将茶点放在一旁的矮几上,姑娘若有任何需要,尽管吩咐。
沈小棠道了谢,注意到青黛的手指修长有力,虎口处有细微的茧——那是常年握剑才会留下的痕迹。这个侍女,恐怕不简单。
青黛姑娘在山庄多久了沈小棠状似随意地问道,同时翻开随身携带的医书。
三年有余。青黛一边回答,一边熟练地整理起药柜上的器具,姑娘需要什么药材奴婢可以帮忙准备。
沈小棠报了几味药名,暗中观察青黛的动作。这女子取药时毫不犹豫,对药房布局熟悉得如同自家后院,甚至能准确说出某些药材的产地和年份。
青黛姑娘懂医理沈小棠忍不住问道。
青黛手上的动作微微一顿,随即笑道：略知一二。公子体弱,我们这些贴身伺候的,多少要学些医理知识。
沈小棠点点头,不再多问。青黛将药材备齐后便退了出去,临走时那意味深长的一瞥让沈小棠后颈的汗毛都竖了起来。
药房门关上后,沈小棠立刻检查了青黛准备的药材——无一不是上等品质,甚至比她要求的还要好。
这更证实了她的猜测：这个山庄,包括这里的人,都不像表面看起来那么简单。
她摇摇头,将注意力转回医书。君承言所中的朱颜劫确实如她所料,是一种极其复杂的混合毒素。
根据症状推测,毒素应该已经侵入心脉,再不及时解毒,恐怕...……
夜深人静时,沈小棠突然被一阵若有若无的琴声惊醒。那旋律哀婉动人,在寂静的夜里格外清晰。
谁啊,刚睡着,扰民啊！不睡弹什么琴
她披衣起身,循着琴声来到一处偏僻的亭子。
月光下,君承言独自抚琴的身影如同画中仙人。他身着素白长衫,黑发未束,随风轻扬。琴声在他指尖流淌,时而如泣如诉,时而激昂澎湃。沈小棠站在暗处,不忍打扰这绝美的一幕。
哇,虽然是美男子,但也不能这样。
既然来了,何不过来坐君承言突然开口,琴声未停。
沈小棠一惊,被发现了,随即大方地走出来：打扰公子雅兴了。
君承言抬眼看她,月光下的眸子如同两泓清泉：无妨。长夜难眠,抚琴遣怀罢了。
沈小棠在亭中石凳上坐下,发现君承言面前摆着一局残棋。
公子好雅兴,既抚琴又弈棋。
君承言轻笑：自己与自己对弈而已。他推过棋盒,沈姑娘可会
嘻嘻,略知一二。沈小棠接过棋子,在棋盘上落下一子。
两人沉默地下了一会儿棋,琴声早已停止,唯有棋子落在棋盘上的清脆声响。时不出现懊恼声,我去,怎么又输了,不行重开,重开！
沈姑娘,天色太晚了,回去睡吧,这几日辛苦沈姑娘了。
好
沈小棠便打着灯笼回到房间去。
半月之后
沈小棠将银针轻轻刺入君承言的穴位,看着对方原本苍白的脸上逐渐有了血色,心中涌起一阵欣喜。
这是她尝试用针灸治疗疫病的第七天,虽然还不能完全治愈,但明显的疗效已经让她看到了希望。
窗外春雨绵绵,打在青瓦上发出沙沙的声响。
沈小棠擦了擦额头上的汗水,正准备起身休息,却听见门外传来一阵急促的脚步声。
小棠！慕寒笙撑着油纸伞,衣襟上沾满了泥水,我听说你研究到了,赶来看看。
沈小棠连忙迎上去,接着他的油纸伞进了屋子：这么大的雨,你何苦跑这一趟。快擦擦,别着凉了。
慕寒笙接过手帕,一边擦脸一边说：我能不着急吗想来问问你。
两人坐在炉火旁,沈小棠将这些天的研究娓娓道来。
刚开始用普通的药方根本没用,后来我试着用针灸配合,没想到效果出奇的好。不过要彻底治愈,还得找到关键的药材。
什么药材慕寒笙好奇地问。
九叶草。沈小棠眼神坚定。
我翻阅了无数古籍,发现这种草只生长在人迹罕至的深山里,而且必须在月圆之夜采摘才有药效。
慕寒笙接过她的书：小棠,太危险了。你一个女孩子......
放心,我已经有了计划。沈小棠安抚道,半个月后就是月圆之夜,香灵寺每年这个时候都会举办祈福法会。我打算以祈福为名,悄悄去后山寻找九叶草。
慕寒笙想了想：我跟君……哦是萧公子说一下,叫他派人和我一起去。
不行！沈小棠立刻拒绝,这次太危险了,万一你出了事......
好了好了,听我的。慕寒笙无奈地笑了笑,不过我答应你,一定会小心。
接下来的日子,沈小棠心中默默祈祷此次能够顺利找到九叶草。
梨花落尽待君归
暮色给梨花镀上一层温柔的金,沈小棠望着簌簌飘落的花瓣,心中泛起一丝不安。君承言坐在石凳上,手指无意识地抠着石面,指节泛白。
萧珩,别太担心。沈小棠轻声安慰,慕大哥一定能采的到草药。
君承言苦笑一声,声音带着难以掩饰的颤抖：小棠,你不懂。这世上能救我的草药,怕是根本不存在。
他抬起头,眼神中满是绝望与自卑,我从小就是个怪物,被家族抛弃,被世人唾弃。能活到现在,不过是苟延残喘罢了。
沈小棠心疼地在他身边坐下,梨花香混着他身上淡淡的药味,萦绕在鼻尖。
她轻轻握住他冰凉的手,柔声道：在我眼里,你从来都不是怪物。你只是生病了,一定会好起来的。
君承言的身体微微一僵,眼眶渐渐泛红。那些被尘封的记忆如潮水般涌来。
他想起自己被锁在暗无天日的地牢里,每日承受着病痛的折磨；
想起父皇厌恶的眼神,族人的冷嘲热讽；想起自己独自在荒野中求生,靠吃野菜、喝露水度日的日子。
小棠,你知道吗他声音哽咽,我曾经以为,这世上不会有人真心对我好。直到遇见了你和慕寒笙,我才知道,原来被人关心是这样温暖的感觉。
沈小棠轻轻将他搂入怀中,像安抚受惊的孩子一般拍着他的背：过去的都过去了,以后的日子,我们一起面对。慕大哥一定会带回好消息的,你要相信他,也要相信自己。
君承言靠在她的肩头,感受着那份温暖与安心。他从未想过,自己这样一个被命运遗弃的人,也能得到如此真挚的感情。
梨花纷纷扬扬地飘落,落在两人的肩头,仿佛为他们披上了一层洁白的纱衣。
小棠,谢谢你。君承言轻声说道,如果这次真的能治好,我一定要好好报答你们。
沈小棠笑着摸了摸他的头：说什么傻话,我们是朋友,朋友之间哪有什么报答不报答的。
夜色渐深,月光洒在梨花树上,泛起点点银光。
月光洒在两人身上,将他们的影子拉得很长很长。
沈小棠对他说起城里的趣事,说哪家的公子又闹出了笑话,说哪家的小姐抛了绣球。
君承言听着听着,紧绷的神经也渐渐放松下来。
夜幕降临,慕寒笙趁着月色悄悄往后山走去。山路崎岖难行,一个月了,他好几次差点摔倒。
就在他有些绝望的时候,一抹绿色在月光下闪过——是九叶草！
慕寒笙小心翼翼地采摘着。
——————
7
梨花剑影
剑影梨花落
暮春的梨花如雪,簌簌落在沈小棠肩头。
她望着远处蜿蜒的山路,心中不免有些焦急。慕寒笙已经离开七日了,说是去寻找能治愈君承言隐疾的珍稀草药,可迟迟未归。
别担心,他定是路上耽搁了。君承言轻声安慰道,目光却同样透着不安。这些日子,他的身体每况愈下,若非沈小棠悉心照料,怕是早已撑不住了。
为了排解心中的烦闷,沈小棠提议去后山走走。
真美啊！这梨花……
两人沿着青石小径缓缓而行,梨花瓣随风飘舞,落在他们的发间、肩头。
君承言看着身旁的沈小棠,她发间别着的梨花簪是他亲手所赠,此刻在阳光下泛着温润的光泽。
忽然,一阵寒风吹过,梨花纷飞中闪过几道黑影。沈小棠本能地将君承言护在身后,还未看清来人面目,寒光已至。
小心！君承言想要推开她,却被沈小棠死死按住。利刃穿透她单薄的身躯,温热的鲜血溅在雪白的梨花上,刺得人眼疼。
小棠！君承言红了眼眶,声音都在颤抖。他从未想过,会有人在这偏僻之地行刺。
更没想到,沈小棠会毫不犹豫地替他挡下这致命一击。
快……快走啊
就在刺客准备再次出手时,数十道黑影从天而降。领头的黑衣人单膝跪地：属下救驾来迟,请主子恕罪！
沈小棠躺在君承言怀中,失血过多的她意识已经开始模糊。
但她还是听到了这句话。
贤王谁啊
还是艰难地抬头看向君承言：贤......贤王
君承言紧紧抱着她,声音哽咽：对不起,小棠,我早该告诉你的。我本是当今六皇子君承言,因遭人陷害,才隐姓埋名在此求医。我怕你知道我的身份后......
呵呵……...沈小棠虚弱地笑了笑,抬手想要触碰他的脸,那个不重要......先给我治伤重要吧…….....话未说完,她的手无力地垂下。
小棠！小棠！君承言慌乱地呼喊,泪水滴落在她苍白的脸上。
他从未如此害怕过,害怕失去这个闯入他生命,给了他温暖与希望的女子。
黑衣人首领立刻上前：殿下莫急,慕神医昨日已传信回来,正在返程途中。属下定会全力保护王妃！
君承言这才回过神来,小心翼翼地抱起沈小棠,快步往回赶。怀中的人越来越轻,他的心也越来越慌。他暗暗发誓,她一定要平安无事。
沈小棠为此在床上躺了两天,好无聊呀……
又是一个月色渐浓的时光,
小棠姑娘,过来坐坐。
沈小棠便过去小亭中,站了一下后,行了礼,慢慢地坐在君承言的旁边。
小棠姑娘不必拘谨,从前什么样,以后也什么样。
好,那我不客气了沈小棠笑了笑。
小棠姑娘为何替我挡了那剑
啊……这个是下意识的,我就觉得我和你都是朋友了,救你有何不可。再说了,你马上就要解毒了,我是医者,不想你因这一剑而毁了。
小棠姑娘,我无以为报。
他自以为自己不是良善之辈,身在暗处,行在刀光血影,但她在光里,好生善良,不忍拉她入这深渊……
好说好说,我要这个……沈小棠两个手指搓搓地给他看,又双手捂着脸轻笑着。
一个月后
山庄中远处传来一阵急促的脚步声。君承言猛地站起身,眼中闪烁着期待的光芒。沈小棠也跟着站起来,紧紧握住他的手,给予他力量。
慕大哥！沈小棠率先喊道。
慕寒笙满头大汗地跑来,手中紧紧攥着一个布包。他喘着粗气,脸上却挂着灿烂的笑容：找到了,终于找到了！这几味草药虽然稀有,但我走遍了大山,总算不负所托！
君承言激动得说不出话来,泪水在眼眶中打转。这一刻,他仿佛看到了重生的希望。
沈小棠看着两人,心中满是欣慰。
她知道,这只是开始,未来的路还很长。