待蓝玉离开，湘竹拿起门栓，栓好房门，取下叉杆，放下窗板，足足检查三遍，方才褪下床上人的衣裤，干涸的血污混着新鲜的血水不断下延。
湘竹忍着痛心，嘴唇轻抿，一寸寸擦拭，盆底不一会浮起猩红的血块，取来新的衣物和月信带换上，眉心一皱。
“小姐，得罪了。
”湘竹将她翻了个身，尽管姒兰君身姿不沉，湘竹颇费一番力气。
“嘶”猝不及防，姒兰君只觉脸上一阵刮疼。
糟了，太用力了？蹲下检查，不一会湘竹面上闪过些许尬色，她忘记脸上伤口，心下只顾着打板子留下伤势，调整方向，将右脸完整漏出。
这下不再有错了吧？静待吴大夫前来。
事先，表小姐身旁的小文告知家主受伤的事，她和蓝玉遣散院中下人，不然此番场景被人瞧见，第二天可不得传出什么幺蛾子。
姒家的那些亲戚瞧着家主年少，一个劲的想往上爬，前后陆陆续续塞人，要么留作侍妾，要么留作通房，目的怀上一个孩子。
若是男孩一举抬为姨娘，来日主母生下儿子，她们也不至于没有依靠，若是主母是个没福气的，她们的孩子过继给主母，母随子贵，继承家业也是指日可待。
京州经商各族有着一条不成文的规定，家产继承：“传男不传女”，女子出嫁前余留一些资产作为嫁妆，成为她下半辈子依靠，出嫁后和母家再无关联，继承权也不会轮到她。
若是只有女儿，没有儿子，出嫁时嫁妆多出一倍，其余家族产业由父方旁支男性子弟过继代为继承。
银勺挑出些许香料，撒入香炉，屋内炭火烧得正旺，姒兰君眉宇放松，湘竹推开一角侧窗，屋内血味消失些许，院角处梅树迎着寒风肆立。
湘竹擦了擦姒兰君额间因着闷热焐出的汗渍，缘这家族继承规制，她家小姐自小女扮男装，对外姒家和安家萧家都是一位少爷和一位小姐。
老爷入赘时，主动放弃父方继承权，母方这边最为亲近也就姒芯一家。
姒芯膝下一个儿子，现下儿媳张露怀了孩子，作为将来第一过继人，她时刻惦记家主出事，或是没有后代，她的儿子方能过继给姒老夫人。
炭火爆破一响，屋外脚步簌簌，“湘姨娘，吴大夫来了。
”蓝玉那道焦急的呼喊顺着门户传来，身后吴大夫鼻腔起伏不定，这一路被蓝玉这小子拽着跑来，他这把老骨头亏得比旁人多活了几年，不然可就交代在半路上，到时别说给姒家主看病，这小子好歹先给他收尸。
穿过屏风，缓缓取下门栓，微微颔首，“吴大夫，请。
”蓝玉在外看守，湘竹引着吴大夫进入内室，姒兰君换了一套暖白色中衣，暖绒的被褥压在身上，气色回起淡淡红晕。
湘竹掀开被褥，漏出伤痕，脊背处泛起青紫，顺着往下臀部皮肉绽开，其余一些碎皮粘在表层，惹的吴大夫覆上手腕的手不由下沉了几分。
板数不多，用劲不小，外表看去一团血污，内里伤及不深，要么就是经常掌刑的行家，要么就是常年习武的能手。
细看姒兰君脸上的伤痕，所幸铁钳擦过眼尾力度不深，重力黏在一旁的碎发，发丝多数断裂，表面浮起几处黄水泡，只消敷上几日膏药就好了。
“姒家主没什么大碍，京州冬日严寒，适才受了刑，难免身虚体寒。
”示意湘竹端来灯烛，取出镊刀一点点把脸上的发丝和臀部的碎皮取出，中途姒兰君不由轻哼，湘竹焦急看着吴大夫的动作，不由催促道：“吴大夫，您老慢点，小心身子。
”窗外寒鸦轻启，月光晒在水池，浮点涟漪，期间来打听姒兰君情况的人，都被蓝玉挡了回去。
烛油顺着烛盏滴在大腿，吴大夫擦了擦汗，“每日敷两次，伤口切忌碰水，不出几日也就好了。
”湘竹接过瓷瓶，吴大夫整理药箱，严肃叮嘱：“姒家主这一遭，身乏体虚，姨娘给她熬一些补气血的膳食，我也会按照老规矩调理家主体寒的症状。
”湘竹心领神会，瓷瓶放在妆台，“多谢吴大夫操劳，家主的体寒自小便有，多亏有吴大夫常年照料。
”吴大夫是老爷生前私交颇深好友，全府上下知道姒兰君女儿身，也就姒老夫人、湘竹、吴大夫三人。
“蓝玉，你送送吴大夫。
”吴大夫没好气冷哼一声，蓝玉自觉理亏，接过药箱，扶着吴大夫离去。
稀疏传来吴大夫对他的数落声。
油光细微，湘竹换下新的烛光，蹲在床头细看，喃喃：“下手那么重，这哪里是官府，分明就是一群强盗。
”轻纱牵着灯火摇曳，轻缓的呼吸洒在枕面，垂靠床案，不显钗环的发丝掠过姒兰君的鼻尖，饶是被门外声响惺动。
眯眼轻抬，入眼便是湘竹沉睡的面容，月色透过窗棂洒在地面，混着烛光，忽明忽弱。
“表小姐，家主和湘姨娘在里面休息。
”送完吴大夫，恰巧遇见前来的姜泽柔，蓝玉拱手道。
姒兰君和湘姨娘同吃同住，府里上下谁不知主子对她的宠爱，下人偷闲时时常感慨，湘竹一个丫鬟出身，一抬便是姨娘，若不是出身太低的缘故，凭借主子对她的疼爱，说不定早就扶为正室。
蓝玉一日贸然闯入，撞见自家主子执笔挑起湘姨娘下颌，两人眼尾似乎落着一抹胭脂？好不尴尬。
也有谈论眼前这位表小姐，一直帮衬姒老夫人管理姒府，说不定将来会是姒家当家主母，表哥娶表妹，天作之合，更何况两人从小一起长大，情谊自然比那下人出身湘竹强。
听闻早年就是主子死活闹着要了姜泽柔过府，要不然人家有爹有娘，何必年轻轻轻来这？不是童养媳又是什么？姒老夫人平时拿不定主意的事，下人们时而绕过她直接汇报给姜泽柔，时日一长，姒老夫人索性全权交给她打理，瞧着态度，下人们更加确信姜泽柔就是以后主母。
府里言论分为两边趋势，作为舆论中心两位，倒像从未听说过一般，相处和谐，从未有过任何争执，姒老夫人偶尔看望湘姨娘，竟也从未催生过。
态度和蔼，让下人一时摸不出头脑，一方面称赞表小姐贤惠，一方面称赞湘姨娘识趣。
姜泽柔手里捧着食盒，“蓝玉，吴大夫说补气血的膳食，我给表哥做了这碗四物汤。
”蓝玉面上无奈，屋内是深受主子宠爱的湘姨娘，身前是极有可能成为姒家主母的姜泽柔。
一时之间，蓝玉只好硬着头皮回复：“主子还在休息，表小姐您”“蓝玉”一声呼唤顿时解救这进退两难的局面，急忙回应：“主子，是表小姐带着汤来看您。
”“交给蓝玉吧，夜深了，表小姐还是早些回去休息，改天再来看望。
”细软的腔调由内室传出，回复蓝玉的人恰时换成湘竹。
沉声回复：“是。
”食盒交给小文，“天色不早，表哥和湘竹好好休息，我改日再来看望。
”盈盈一笑离去，丝毫没有因湘姨娘代替做主的羞恼。
表小姐还是一如既往好性子，蓝玉抱着沉甸甸食盒想着，只听一道平缓声线，“蓝玉，你拿回去喝了。
”“是。
”蓝玉顺着命令，退出院门。
香炉里的气息互相缠绕，屏风处的菊色显出馥郁的甜香，碗底红糖见了底。
“近日如何？”“妾身一切安好，倒是表小姐，”收拾素碗，倒入清水，“听蓝玉说您遇险，急得跑去找了顾公子。
”银筷搅动碗底的声音，格外清晰，窗外栖息的鸢鸟仿佛被这隔绝了声调，暂时停滞了呼吸。
湘竹心中一颤，自知说错话，慌乱辩解：“妾身是”“吴大夫怎么说？”没想到姒兰君转而问及此处，清洗碗筷动作迟了几分，转而灿笑，“吴大夫说家主的伤不出几日便好了，就是不能沾水。
”“家主的体寒，吴大夫说了，按照老方子给您调养。
”放下碗筷，缓步给她掖了掖被子，“家主，这几日就安心养着吧，妾身会一直近身照顾您。
”——姒兰君慵懒躺在太师椅中，灰雾松软毛毯，将她四周裹的严严实实，左侧一炉生的火热茶炉，热气与冬季寒意衔接，化成细小的雨滴，落在身畔梅间，花叶载着水汽坠落托盘。
斜倪的朝阳迎面走来一抹身影，宝蓝色的窄袖长腰便袍，腰间别着一把长剑，马尾随着动作摇晃，蓝玉左膝跪地，右手搭在膝盖，虎口处的老茧随着衣料的颜色，显得暗沉些许。
在家休养第二日，那位沈大人提印上鞍，姒兰君顺势也弄清楚这位沈大人背后来历，沈鹤安，十七岁，早年京州人士，后因家族牵扯先皇德妃巫蛊事件获罪流放。
当今圣上继位后，沈鹤安一家得到平反，奈何父母流放途中，不幸感染瘟疫去世，独留沈鹤安这一棵独苗。
查询走私案件，缉拿罪犯，审讯，上报朝廷，等待朝廷决裁，少说也要四五日。
当日未时，沈鹤安当众将许广几人处决，顺势牵连一些小商人也被他伙同“走私血玉”罪名抄家。
落狱，抄家，烧毁按察院院判文书，先斩后奏。
这一连串的动作，落在一个普通官员手里，都会落个越俎代庖的罪名，先皇德妃可是当今圣上生母，巫蛊事件后，德妃母家一朝陨落，到如今老的老，死的死，唯一一个年轻敢干独就沈鹤安一位。
可不得上赶着给自家皇帝表哥面前表现表现？眉眼微沉，心中浮现一个念头。
“主子，张露在前厅吵着要见您。
”估摸主子心情不错，蓝玉适当开口。
“老夫人呢？”一双玉手提起炉盖，热气瞬间扑了个满怀。
“老夫人带着小姐还有表小姐为您去寺庙祈福。
”“张露说您再不见她，那她便带着肚子里的孩子，一头撞死在府里。
”炉盖一抖，湘竹忍不住轻笑，继续手中醒茶的动作。
蓝玉被这一声轻笑逗乐，严谨的假面差点崩塌，咳了声，继续道：“她说姒芯是听了主子的吩咐去取释放文书，左右也是替主子讨公道。
”“整整三日，却没见她婆母回府，据说自打进了官府就再也没见出来。
”说完，蓝玉嘴角憋不住上翘。
姒芯和张露这一对婆媳，口口声声为了主子着想。
临到关键时刻，这两人只想着如何分家，日日巴不得主子死在外面，一辈子无所出，可就便宜她那宝贝儿子。
姒兰君轻咳，眼尾泛红，似是被这一番话伤到心般，连湘竹递到唇边的茶也忘了喝，“扶我去前厅。
”姒兰君的修竹苑距离前厅隔着一处假山，两道回廊，距离前厅不过几步之遥，传来张露那句“不活了”，下人劝阻声夹带茶杯椅凳摔响。
湘竹和蓝玉不约而同捂着笑，眉眼间流露出一丝痛快，姒兰君瞥了两人一眼，各自咬住下唇同频摇头，上扬的眉梢显出两人幸灾乐祸的神情，低帘叹息，由着两人去了。
临进厅口，茶杯砸在门沿，溅出的茶水洒在锦裘，碎片划过一道锋口，姒兰君今个一套轻水束袖长袍，因着体寒披着厚实的云水袄裘，绣着仙鹤花纹的祥云，如今被张露一砸，鹤纹顺势掉落空中。
张露方才寻死的做派，待瞧清来人后，身后发凉，若非身后丫鬟及时扶稳，她若顺势跌下，可就真没了孩子。
下人见此纷纷跪下，害怕家主迁怒。
“兰君表哥”张露双腿止不住发软，靠着丫鬟，止不住的哭腔，来时夫君便说无论如何也要逼得姒兰君出面相见。
“表哥，婆母一切都是为了你啊。
”“为了给您讨公道，她三日前进了官府就再也未曾出来。
”张露在丫鬟怀里，哭的死去活来，湘竹眼底闪过一丝不屑，极快藏住，轻声安慰道：“张妹妹，我们家主自打回来，反复高热不退。
”“妹妹不来看望倒也罢了，不知我们何处得罪了妹妹，妹妹也不该如此待我们家主。
”“若是真砸出个好歹，张家姨母如星如月待家主，只怕是也会心日难安。
”挤出几滴眼泪，掩面哀伤。
张露气的面色一难，一个妾室姨娘竟敢和她称起姐姐妹妹，姒兰君非但没有呵斥，竟对她纵容安抚，全然不顾张露这个正家主母的颜面。
眼中闪过一抹嫉狠，正欲开口时，娇柔声调再次插入，“家主，您这套仙鹤云水袄裘，可是您及笄礼时，姨母送您的礼物，如今却被”姒兰君捂住胸口，咳了几声，吩咐下人起身。
四处散落成堆的碎片，歪斜的桌椅，湘竹提起裙摆小跑惊呼：“天呐！这白瓷窑盏，这八仙桌桌椅，都快清算多少银钱。
”招呼下人清点受损物件。
算珠不断推动，湘竹清点声，张露整个身子瘫软，只差一口气没晕过去。
刚想装晕，湘竹率先制人，“报官这得报官!”扭着腰惊呼，故作害怕钻进姒兰君怀里，“家主，姒姨母如今下落不明，家里突然损坏那么多东西，还都是老夫人素来喜爱的物件。
”委屈瞄过张露一眼，“她老人家回来定会生气的，依妾身看还是移交官府妥当，一来不算冤了张妹妹，二来不损两家的交情。
”娇滴滴在她怀里娇嗔。
姒兰君搂紧湘竹腰侧，宠溺一笑，轻点鼻尖，“全都依你。
”眼看姒兰君被这狐媚惑子蛊住心神，张露咬紧牙关“我赔，请兰君表哥救我婆母。
”与最初嚣张气焰不同，此时的张露是真怕姒兰君一时头脑发热报官。
只听姒兰君独宠湘竹这个小狐媚子，为了她，迟迟未曾娶妻，防止这个狐媚子再吹耳边风，张露急忙讨过一张损耗清单，顾不上礼节，狠狠瞪了她一眼，带着丫鬟离去。
松开湘竹，对着厅内下人，“都辛苦了，跟着湘姨娘去账房领赏吧。
”下人们喜不自胜，纷纷道谢，没有受到牵扯已然是万幸，没想到还会有赏，美滋滋跟着去了。
——带着蓝玉回到修竹苑，彼时的火炉泛着余温。
张露的公爹和夫君从来不出面掺和，哪怕姒芯这次登门闹出分家的意图，两人还是如是观做派。
其一女人间拌嘴消停几日也就过去了。
其二将来她若是早死，那位表弟有幸过继，也得改口尊称姒母为母亲。
其三继承旧制在那压着，他儿子要做姒家当家人，他们两人自然不愿和姒家闹得太僵，再者女人间不懂事，闹出的笑话，关他们男人什么事？她这回也是效仿姨父表弟做派，女人间的事，关她什么事？由着湘竹处理。
石桌前不知何人留下一封信笺，拿起一瞧，落款处赫然三个大字：沈鹤安……